Ile lat ma nasza galaktyka Droga Mleczna? Droga Mleczna. Odkrycie Williama Herschela

> droga Mleczna

droga Mleczna– galaktyka spiralna z Układem Słonecznym: Interesujące fakty,rozmiar,obszar,wykrywanie i nazwa,badanie wideo,struktura,lokalizacja.

Droga Mleczna to galaktyka spiralna zajmująca obszar 100 000 lat świetlnych, w której się znajduje. Układ Słoneczny.

Jeśli masz miejsce dalej od miasta, gdzie jest ciemno i masz piękny widok na rozgwieżdżone niebo, możesz zauważyć słabą smugę światła. Jest to grupa z milionami małych, jasnych światełek i świecących aureoli. Gwiazdy są przed tobą Galaktyka drogi mlecznej.

Ale czym ona jest? Zacznijmy od tego, że Droga Mleczna jest galaktyką spiralną z poprzeczką, w której znajduje się Układ Słoneczny. Trudno nazwać macierzystą galaktykę czymś wyjątkowym, ponieważ we Wszechświecie istnieją setki miliardów innych galaktyk, z których wiele jest podobnych.

Interesujące fakty na temat Drogi Mlecznej

• Później Droga Mleczna zaczęła się formować jako skupisko gęstych obszarów Wielki Wybuch. Pierwsze gwiazdy, które się pojawiły, znajdowały się w gromadach kulistych, które nadal istnieją. To najstarsze gwiazdy w galaktyce;
• Galaktyka zwiększyła swoje parametry w wyniku absorpcji i połączenia z innymi. Teraz pobiera gwiazdy z Galaktyki Karłowatej Strzelca i Obłoków Magellana;
• Droga Mleczna porusza się w przestrzeni kosmicznej z przyspieszeniem 550 km/s względem kosmicznego mikrofalowego promieniowania tła;
• Supermasywna czarna dziura Sagittarius A* czai się w centrum galaktyki. Jego masa jest 4,3 miliona razy większa niż masa Słońca;
• Gaz, pył i gwiazdy krążą wokół centrum z prędkością 220 km/s. Jest to stabilny wskaźnik, sugerujący obecność powłoki ciemnej materii;
• Za 5 miliardów lat spodziewana jest kolizja z Galaktyką Andromedy. Niektórzy uważają, że Droga Mleczna jest gigantycznym, spiralnym układem podwójnym;

Odkrycie i nazwanie galaktyki Drogi Mlecznej

Nasza galaktyka Droga Mleczna ma dość ciekawa nazwa, gdyż mglista mgła przypomina smugę mleka. Nazwa ma starożytne korzenie i jest tłumaczona z łaciny „Via Lactea”. Imię to pojawia się już w dziele „Tadhira” Nasira ad-Din Tusi. Napisał: „Reprezentowany przez wiele małych i gęsto zgrupowanych gwiazd. Znajdują się blisko siebie, więc wyglądają jak plamy. Kolorem przypomina mleko...” Podziwiaj zdjęcie galaktyki Drogi Mlecznej wraz z jej ramionami i środkiem (oczywiście nikt nie może zrobić zdjęcia naszej galaktyki, ale istnieją podobne projekty i dokładne dane strukturalne, które dają wyobrażenie o wyglądzie galaktyki środek i ramiona).

Naukowcy sądzili, że Droga Mleczna jest wypełniona gwiazdami, ale takie przypuszczenia pozostały do ​​1610 roku. Wtedy to Galileo Galilei skierował pierwszy teleskop w niebo i zobaczył pojedyncze gwiazdy. To także otworzyło ludzi nowa prawda: Jest o wiele więcej gwiazd, niż sądziliśmy, i są one częścią Drogi Mlecznej.

Immanuel Kant w 1755 roku uważał, że Droga Mleczna to zbiór gwiazd połączonych wspólną grawitacją. Siła grawitacji powoduje, że obiekty wirują i spłaszczają się, tworząc kształt dysku. W 1785 roku William Herschel próbował odtworzyć kształt galaktyki, ale nie zdawał sobie sprawy, że większość z nich była ukryta za mgłą pyłu i gazu.

Sytuacja zmienia się w latach dwudziestych XX wieku. Edwinowi Hubble'owi udało się nas przekonać, że nie widzimy mgławic spiralnych, ale pojedyncze galaktyki. Wtedy właśnie pojawiła się szansa na realizację naszej formy. Od tego momentu stało się jasne, że jest to galaktyka spiralna z poprzeczką. Obejrzyj film, aby poznać strukturę Drogi Mlecznej i jej gromad kulistych oraz dowiedzieć się, ile gwiazd żyje w galaktyce.

Nasza Galaktyka: widok od środka

Astrofizyk Anatolij Zasow o głównych składnikach naszej galaktyki, ośrodku międzygwiazdowym i gromadach kulistych:

Położenie Galaktyki Drogi Mlecznej

Drogę Mleczną na niebie można szybko rozpoznać dzięki szerokiej i wydłużonej białej linii, przypominającej mleczny ślad. Co ciekawe, tę grupę gwiazd można oglądać od momentu powstania planety. W rzeczywistości obszar ten pełni rolę centrum galaktyki.

Galaktyka ma średnicę 100 000 lat świetlnych. Gdybyś mógł spojrzeć na to z góry, zauważyłbyś wybrzuszenie pośrodku, z którego wychodzą 4 duże ramiona spiralne. Ten typ reprezentuje 2/3 galaktyk wszechświata.

W przeciwieństwie do zwykłej spirali, okazy ze zworką zawierają pośrodku pręt z dwoma ramionami. Nasza galaktyka ma dwa główne ramiona i dwa mniejsze. Nasz system znajduje się w Ramieniu Oriona.

Droga Mleczna nie jest statyczna i obraca się w przestrzeni, unosząc ze sobą wszystkie obiekty. Układ Słoneczny porusza się wokół centrum Galaktyki z prędkością 828 000 km/h. Ale galaktyka jest niewiarygodnie ogromna, więc jedno przejście zajmuje 230 milionów lat.

W ramionach spiralnych gromadzi się dużo pyłu i gazu, co powoduje powstawanie doskonałe warunki do powstawania nowych gwiazd. Ramiona rozciągają się od dysku galaktycznego i rozciągają się na około 1000 lat świetlnych.

W centrum Drogi Mlecznej widać zgrubienie wypełnione pyłem, gwiazdami i gazem. Dlatego możesz zobaczyć tylko niewielki procent Łączna gwiazdy galaktyczne. Wszystko przez gęstą mgłę gazu i pyłu, która zasłania widok.

W samym centrum znajduje się supermasywna czarna dziura, miliardy razy masywniejsza od Słońca. Najprawdopodobniej kiedyś był znacznie mniejszy, ale regularna dieta składająca się z pyłu i gazu pozwoliła mu rosnąć. To niesamowity żarłok, bo czasem wciągają nawet gwiazdy. Oczywiście nie da się tego zobaczyć bezpośrednio, ale wpływ grawitacyjnyśledzone.

Wokół galaktyki znajduje się halo gorącego gazu, w którym żyją stare gwiazdy i gromady kuliste. Rozciąga się na setki tysięcy lat świetlnych, ale zawiera tylko 2% gwiazd znajdujących się w dysku. Nie zapominajmy o ciemnej materii (90% masy galaktyki).

Struktura i skład galaktyki Drogi Mlecznej

Z obserwacji jasno wynika, że ​​Droga Mleczna dzieli przestrzeń niebieską na dwie niemal identyczne półkule. Sugeruje to, że nasz system znajduje się w pobliżu płaszczyzny galaktycznej. Można zauważyć, że galaktyka niski poziom jasność powierzchni wynikająca z koncentracji gazu i pyłu w dysku. Uniemożliwia to nie tylko dostrzeżenie centrum galaktyki, ale także zrozumienie tego, co kryje się po drugiej stronie. Na poniższym schemacie z łatwością można dostrzec centrum Drogi Mlecznej.

Gdybyś był w stanie uciec poza Drogę Mleczną i spojrzeć z góry na dół, zobaczyłbyś spiralę z poprzeczką. Rozciąga się na 120 000 lat świetlnych i 1000 lat świetlnych na szerokość. Przez wiele lat naukowcom wydawało się, że widzą 4 ramiona, ale są ich tylko dwa: Tarcza-Centauri i Strzelec.

Ramiona tworzą gęste fale krążące wokół galaktyki. Poruszają się po okolicy, więc sprężają pył i gaz. Proces ten powoduje aktywne narodziny gwiazd. Dzieje się tak we wszystkich galaktykach tego typu.

Jeśli natknąłeś się na zdjęcia Drogi Mlecznej, wszystkie są artystycznymi interpretacjami lub innymi podobnymi galaktykami. Trudno było nam to zrozumieć wygląd, ponieważ znajdujemy się w środku. Wyobraź sobie, że chcesz opisać zewnętrzną część domu, jeśli nigdy nie opuściłeś jego ścian. Ale zawsze możesz wyjrzeć przez okno i popatrzeć na sąsiednie budynki. Na dolnym zdjęciu łatwo można zrozumieć, gdzie w Drodze Mlecznej znajduje się Układ Słoneczny.

Misje naziemne i kosmiczne ujawniły, że w galaktyce znajduje się 100–400 miliardów gwiazd. Każda z nich może mieć jedną planetę, to znaczy Galaktyka Drogi Mlecznej może pomieścić setki miliardów planet, z których 17 miliardów ma podobną wielkość i masę do Ziemi.

Około 90% masy galaktyki przechodzi w ciemną materię. Nikt nie jest w stanie wyjaśnić, przed czym stoimy. W zasadzie nie był jeszcze widziany, ale o jego obecności wiemy dzięki szybkiej rotacji galaktycznej i innym wpływom. To właśnie zapobiega zniszczeniu galaktyk podczas rotacji. Obejrzyj film, aby dowiedzieć się więcej o gwiazdach Drogi Mlecznej.

Gwiezdna populacja galaktyki

Astronom Aleksiej Rastorguew o wieku gwiazd, gromad gwiazd i właściwościach dysku galaktycznego:

Pozycja Słońca w Drodze Mlecznej

Pomiędzy dwoma głównymi ramionami znajduje się Ramię Oriona, w którym nasz system znajduje się 27 000 lat świetlnych od centrum. Na oddalenie nie ma co narzekać, bo w centralnej części czai się supermasywna czarna dziura (Sagittarius A*).

Okrążenie galaktyki zajmuje naszej gwieździe, Słońcu 240 milionów lat (rok kosmiczny). Brzmi to niewiarygodnie, ponieważ ostatnim razem, gdy Słońce było w tym obszarze, po Ziemi przemierzały dinozaury. W ciągu całego swojego istnienia gwiazda wykonała około 18-20 przelotów obok. Oznacza to, że urodził się 18,4 lat kosmicznych temu, a wiek galaktyki wynosi 61 lat kosmicznych.

Trajektoria zderzenia galaktyki Drogi Mlecznej

Droga Mleczna nie tylko się obraca, ale także porusza się w samym Wszechświecie. I choć przestrzeń jest duża, nikt nie jest odporny na kolizje.

Szacuje się, że za około 4 miliardy lat nasza galaktyka Drogi Mlecznej zderzy się z galaktyką Andromedy. Zbliżają się z prędkością 112 km/s. Po zderzeniu aktywowany jest proces narodzin gwiazd. Ogólnie rzecz biorąc, Andromeda nie jest najładniejszym wyścigowcem, ponieważ w przeszłości zderzyła się z innymi galaktykami (zauważalnie duży pierścień pyłowy w środku).

Ale Ziemianie nie powinni martwić się przyszłym wydarzeniem. Przecież do tego czasu Słońce już eksploduje i zniszczy naszą planetę.

Co dalej z galaktyką Drogi Mlecznej?

Uważa się, że Droga Mleczna powstała w wyniku połączenia mniejszych galaktyk. Proces ten trwa nadal, gdyż galaktyka Andromedy już pędzi w naszą stronę, by za 3-4 miliardy lat stworzyć gigantyczną elipsę.

Droga Mleczna i Andromeda nie istnieją samodzielnie, ale są częścią Grupy Lokalnej, która jest również częścią Supergromady w Pannie. Ten gigantyczny obszar (110 milionów lat świetlnych) jest domem dla 100 grup i gromad galaktyk.

Jeśli nie udało Ci się podziwiać swojej rodzimej galaktyki, zrób to jak najszybciej. Znajdź coś cichego i ciemne miejsce Z na wolnym powietrzu i po prostu ciesz się tą niesamowitą kolekcją gwiazd. Przypomnijmy, że na stronie znajduje się wirtualny model 3D Drogi Mlecznej, który umożliwia badanie online wszystkich gwiazd, gromad, mgławic i znanych planet. A nasza mapa gwiazd pomoże Ci samodzielnie znaleźć wszystkie te ciała niebieskie na niebie, jeśli zdecydujesz się na zakup teleskopu.

Położenie i ruch Drogi Mlecznej

Astronomowie twierdzą, że gołym okiem można zobaczyć około 4,5 tysiąca gwiazd. I to pomimo tego, że naszym oczom ukazuje się tylko niewielka część jednego z najbardziej niesamowitych i niezidentyfikowanych obrazów świata: w samej Galaktyce Drogi Mlecznej znajduje się ponad dwieście miliardów ciał niebieskich (naukowcy mają okazję obserwować tylko dwa miliardy).

Droga Mleczna to galaktyka spiralna z poprzeczką, reprezentująca ogromny, związany grawitacyjnie układ gwiazd w przestrzeni. Wraz z sąsiadującymi galaktykami w Andromedzie i Trójkącie oraz ponad czterdziestoma karłowatymi galaktykami satelitarnymi stanowi część Supergromady w Pannie.

Wiek Drogi Mlecznej przekracza 13 miliardów lat i w tym czasie powstało w niej od 200 do 400 miliardów gwiazd i konstelacji ponad tysiąc ogromnych obłoków gazu, gromad i mgławic. Jeśli spojrzysz na mapę Wszechświata, zobaczysz, że Droga Mleczna jest na niej przedstawiona w postaci dysku o średnicy 30 tysięcy parseków (1 parsek to 3,086 * 10 do 13. potęgi kilometrów) i średnią grubość około tysiąca lat świetlnych (jeden rok świetlny prawie 10 bilionów kilometrów).

Astronomom trudno jest odpowiedzieć, ile dokładnie waży Galaktyka, ponieważ większość masy nie jest zawarta w konstelacjach, jak wcześniej sądzono, ale w ciemnej materii, która nie emituje promieniowania elektromagnetycznego ani nie oddziałuje z nim. Według bardzo przybliżonych obliczeń masa Galaktyki waha się od 5*10 11 do 3*10 12 mas Słońca.

Podobnie jak wszystkie ciała niebieskie, Droga Mleczna obraca się wokół własnej osi i porusza się po Wszechświecie. Należy wziąć pod uwagę, że galaktyki w ruchu nieustannie zderzają się ze sobą w przestrzeni, a ta, która ma większe rozmiary, pochłania mniejsze, ale jeśli ich rozmiary się pokrywają, po zderzeniu rozpoczyna się aktywne tworzenie się gwiazd.

Astronomowie sugerują zatem, że za 4 miliardy lat Droga Mleczna we Wszechświecie zderzy się z Galaktyką Andromedy (zbliżają się do siebie z prędkością 112 km/s), powodując pojawienie się nowych konstelacji we Wszechświecie.

Jeśli chodzi o ruch wokół własnej osi, Droga Mleczna porusza się w przestrzeni nierównomiernie, a nawet chaotycznie, ponieważ każdy znajdujący się w niej układ gwiazd, chmura lub mgławica ma swoją własną prędkość i orbity różne rodzaje i formularze.

Struktura galaktyki

Jeśli przyjrzysz się uważnie mapie kosmosu, zobaczysz, że Droga Mleczna jest bardzo ściśnięta w płaszczyźnie i wygląda jak „latający spodek” (Układ Słoneczny znajduje się prawie na samej krawędzi układu gwiezdnego). Galaktyka Drogi Mlecznej składa się z jądra, poprzeczki, dysku, ramion spiralnych i korony.

Rdzeń

Jądro znajduje się w konstelacji Strzelca, gdzie znajduje się źródło promieniowania nietermicznego, którego temperatura wynosi około dziesięciu milionów stopni - zjawisko charakterystyczne tylko dla jąder galaktyk. W środku rdzenia znajduje się zagęszczenie - wybrzuszenie, składające się z duża liczba stare gwiazdy poruszające się po wydłużonych orbitach, z których wiele znajduje się na końcu swojego cyklu życia.

Tak więc jakiś czas temu amerykańscy astronomowie odkryli tutaj obszar o wymiarach 12 na 12 parseków, składający się z martwych i umierających konstelacji.

W samym środku jądra znajduje się supermasywny czarna dziura(fabuła w przestrzeń kosmiczna, mającą tak potężną grawitację, że nawet światło nie jest w stanie jej opuścić), wokół której kręci się mniejsza czarna dziura. Razem wywierają tak silny wpływ grawitacyjny na pobliskie gwiazdy i konstelacje, że poruszają się po trajektoriach nietypowych dla ciał niebieskich we Wszechświecie.

Również centrum Drogi Mlecznej charakteryzuje się niezwykle silną koncentracją gwiazd, których odległość jest kilkaset razy mniejsza niż na obrzeżach. Prędkość poruszania się większości z nich jest całkowicie niezależna od odległości od jądra, a co za tym idzie Średnia prędkość prędkość obrotowa waha się od 210 do 250 km/s.

Sweter

Most o wielkości 27 tysięcy lat świetlnych przecina centralną część Galaktyki pod kątem 44 stopni do konwencjonalnej linii łączącej Słońce z jądrem Drogi Mlecznej. Składa się głównie ze starych czerwonych gwiazd (około 22 milionów) i jest otoczony pierścieniem gazowym zawierającym większość cząsteczkowego wodoru, a zatem jest obszarem, w którym powstają gwiazdy największa liczba. Według jednej z teorii takie aktywne powstawanie gwiazd zachodzi w moście, ponieważ przepuszcza on przez siebie gaz, z którego rodzą się konstelacje.

Dysk

Droga Mleczna to dysk składający się z konstelacji, mgławic gazowych i pyłu (jego średnica wynosi około 100 tysięcy lat świetlnych przy grubości kilku tysięcy). Dysk wiruje znacznie szybciej niż korona, która znajduje się na krawędziach Galaktyki, natomiast prędkość obrotu w różnych odległościach od jądra jest nierówna i chaotyczna (waha się od zera w jądrze do 250 km/h w odległości 2 tysiące lat świetlnych od niego). Obłoki gazu, a także młode gwiazdy i konstelacje skupiają się w pobliżu płaszczyzny dysku.

Z poza Droga Mleczna zawiera warstwę atomowego wodoru, która rozciąga się w przestrzeń kosmiczną półtora tysiąca lat świetlnych od zewnętrznych spiral. Pomimo tego, że wodór ten jest dziesięciokrotnie gęstszy niż w centrum Galaktyki, jego gęstość jest równie wielokrotnie mniejsza. Na obrzeżach Drogi Mlecznej odkryto gęste nagromadzenia gazu o temperaturze 10 tysięcy stopni, których wymiary przekraczają kilka tysięcy lat świetlnych.

Rękawy spiralne

Zaraz za pierścieniem gazowym znajduje się pięć głównych ramion spiralnych Galaktyki, których wielkość waha się od 3 do 4,5 tys. parseków: Łabędź, Perseusz, Orion, Strzelec i Centauri (Słońce znajduje się od wewnątrz ramiona Oriona). Gaz molekularny jest rozmieszczony nierównomiernie w ramionach i nie zawsze przestrzega zasad rotacji Galaktyki, wprowadzając błędy.

Korona

Korona Drogi Mlecznej wygląda jak sferyczne halo rozciągające się od pięciu do dziesięciu lat świetlnych poza Galaktykę. Korona składa się z gromad kulistych, konstelacji, pojedynczych gwiazd (przeważnie starych i o małej masie), galaktyk karłowatych i gorącego gazu. Wszystkie poruszają się wokół jądra po wydłużonych orbitach, natomiast rotacja niektórych gwiazd jest tak przypadkowa, że ​​nawet prędkość pobliskich gwiazd może się znacznie różnić, przez co korona obraca się niezwykle wolno.

Według jednej z hipotez korona powstała w wyniku absorpcji mniejszych galaktyk przez Drogę Mleczną i jest zatem ich pozostałością. Według wstępnych danych wiek halo przekracza dwanaście miliardów lat i jest równy wiekowi Drogi Mlecznej, dlatego też formowanie się gwiazd w tym miejscu już się zakończyło.

przestrzeń gwiazd

Jeśli spojrzysz na nocne gwiaździste niebo, Drogę Mleczną można zobaczyć z absolutnie każdego punktu glob w postaci paska jasnego koloru (ponieważ nasz układ gwiezdny znajduje się wewnątrz ramienia Oriona, tylko część Galaktyki jest dostępna do oglądania).

Mapa Drogi Mlecznej pokazuje, że nasze Słońce znajduje się niemal na dysku Galaktyki, na samym jego brzegu, a jego odległość od jądra wynosi 26-28 tysięcy lat świetlnych. Biorąc pod uwagę, że Słońce porusza się z prędkością około 240 km/h, aby dokonać jednego obrotu, potrzebuje około 200 milionów lat (w całym okresie swojego istnienia nasza gwiazda nie okrążyła Galaktyki trzydzieści razy).

Co ciekawe, nasza planeta znajduje się w kręgu korotacyjnym – miejscu, w którym prędkość obrotu gwiazd pokrywa się z prędkością obrotu ramion, dzięki czemu gwiazdy nigdy nie opuszczają tych ramion ani do nich nie wchodzą. Okrąg ten charakteryzuje się wysoki poziom promieniowanie, dlatego uważa się, że życie może powstać tylko na planetach, w pobliżu których jest bardzo mało gwiazd.

Fakt ten dotyczy także naszej Ziemi. Będąc na peryferiach, znajduje się w dość spokojnym miejscu Galaktyki, dlatego przez kilka miliardów lat prawie nie podlegała globalnym kataklizmom, w które Wszechświat jest tak bogaty. Być może jest to jeden z głównych powodów, dla których życie mogło powstać i przetrwać na naszej planecie.

Przyzwyczailiśmy się do tego, że Droga Mleczna to gromada gwiazd na niebie, po której poruszali się nasi przodkowie. Ale tak naprawdę to coś więcej niż zwykłe nocne oprawy - to ogromny i nieznany świat.

Artykuł przeznaczony jest dla osób powyżej 18 roku życia

Skończyłeś już 18 lat?

Struktura galaktyki Drogi Mlecznej

Czasem wydaje się niewiarygodne, jak dynamicznie rozwija się nauka o kosmosie. Trudno to sobie wyobrazić, ale 4 wieki temu nawet stwierdzenie, że Ziemia kręci się wokół Słońca, wywołało potępienie i odrzucenie w społeczeństwie. Orzeczenia na temat tych i innych zjawiska kosmiczne może prowadzić nie tylko do uwięzienie, ale i na śmierć. Na szczęście czasy się zmieniły i badanie Wszechświata od dawna stało się priorytetem nauki. Szczególnie ważne pod tym względem są badania Drogi Mlecznej, galaktyki tysięcy gwiazd, z których jedną jest nasze Słońce.

Badanie struktury galaktyki i jej rozwoju pomaga odpowiedzieć na główne pytania, które interesują ludzkość od zarania dziejów. Są to takie sakramentalne tajemnice dotyczące tego, jak powstał Układ Słoneczny, jakie czynniki przyczyniły się do powstania życia na Ziemi i czy życie istnieje na innych planetach.

O tym, że Droga Mleczna jest ogromnym ramieniem nieskończonego układu gwiezdnego, dowiedział się stosunkowo niedawno – nieco ponad pół wieku temu. Struktura naszej galaktyki przypomina kolosalną spiralę, w której gdzieś na obrzeżach znajduje się nasz Układ Słoneczny. Z boku wygląda jak gigantyczna lupa z obustronnie wypukłym środkiem z koroną.

Czym jest galaktyka Droga Mleczna? Są to miliardy gwiazd i planet, które są ze sobą połączone jakimś algorytmem budowy Wszechświata. Oprócz gwiazd Droga Mleczna zawiera gaz międzygwiazdowy, pył galaktyczny i gromady kuliste gwiazd.

Dysk naszej galaktyki stale obraca się wokół centralnej części, która znajduje się w gwiazdozbiorze Strzelca. Pełny obrót Drogi Mlecznej wokół własnej osi zajmuje 220 milionów lat (i to pomimo faktu, że obrót odbywa się z prędkością 250 kilometrów na sekundę). W ten sposób wszystkie gwiazdy naszej galaktyki poruszają się w jednym impulsie przez wiele lat, a wraz z nimi nasz Układ Słoneczny. Co sprawia, że ​​obracają się wokół rdzenia z naprawdę szaloną prędkością? Naukowcy sugerują zarówno kolosalną masę centrum, jak i niemal niezrozumiałą ilość energii (może ona przekraczać rozmiary 150 milionów słońc).

Dlaczego nie widzimy ani spiral, ani gigantycznego jądra, dlaczego nie czujemy tego uniwersalnego obrotu? Fakt jest taki, że jesteśmy w tym zamieszani spiralny wszechświat, a szalony rytm jej życia odbieramy jako codzienność.

Oczywiście znajdą się sceptycy, którzy zaprzeczą takiej strukturze naszej galaktyki, powołując się na fakt, że nie ma dokładnej fotografii dysku galaktycznego (i nie może być). Faktem jest, że Wszechświat w żadnym wypadku nie ogranicza się do Drogi Mlecznej, a w kosmosie istnieje wiele podobnych formacji. Są bardzo podobne w budowie do naszej galaktyki - są to te same dyski z centrum, wokół którego krążą gwiazdy. Oznacza to, że poza naszą Drogą Mleczną istnieją miliardy układów podobnych do Układu Słonecznego.

Najbliższą nam galaktyką są Wielki i Mały Obłok Magellana. Na półkuli południowej można je zobaczyć niemal gołym okiem. Te dwa są małe świecące kropki, podobne do chmur, zostały po raz pierwszy opisane przez wielkiego podróżnika, od którego imienia wzięły się nazwy obiektów kosmicznych. Średnica Obłoków Magellana jest stosunkowo niewielka – mniej niż połowa Drogi Mlecznej. tak i systemy gwiezdne w Chmurach jest ich znacznie mniej.

Albo Mgławica Andromedy. To kolejna galaktyka spiralna, która pod względem wyglądu i składu jest bardzo podobna do Drogi Mlecznej. Jego wielkość jest niesamowita – według najbardziej konserwatywnych szacunków jest trzykrotnie większa od naszej Ścieżki. A liczba takich gigantycznych galaktyk we Wszechświecie już dawno przekroczyła miliard – to tylko to, co możemy zobaczyć na na tym etapie rozwój astronomii. Całkiem możliwe, że za kilka lat dowiemy się o istnieniu innej, wcześniej niezauważonej galaktyki.

Charakterystyka Drogi Mlecznej

Jak wspomniano wcześniej, Droga Mleczna to zbiór milionów gwiazd posiadających własne układy, podobne do układu słonecznego. Ile planet znajduje się w naszej galaktyce, jest prawdziwą tajemnicą, z którą zmaga się więcej niż jedno pokolenie astronomów. Chociaż, szczerze mówiąc, bardziej niepokoi ich inna kwestia - jakie jest prawdopodobieństwo, że w naszej galaktyce znajduje się układ gwiazd o cechach podobnych do naszej? Naukowcy są szczególnie zainteresowani gwiazdami, które mają prędkość rotacji podobną do Słońca i specyfikacje, a także zajmując nasze miejsce w skali galaktycznej. Dzieje się tak dlatego, że na planetach podobnych wiekiem i warunkami do naszej Ziemi istnieje duże prawdopodobieństwo istnienia inteligentnego życia.

Niestety, próby znalezienia przez naukowców przynajmniej czegoś podobnego do Układu Słonecznego w ramionach galaktyki nie zakończyły się sukcesem. I to jest chyba najlepsze. Nadal nie wiadomo, kto lub co może nas czekać w nieznanej konstelacji.

Czy Czarna Dziura jest zabójcą planety czy twórcą galaktyk?

Pod koniec swojego życia gwiazda zrzuca powłokę gazową, a jej jądro zaczyna bardzo szybko się kurczyć. Pod warunkiem, że masa gwiazdy jest wystarczająco duża (1,4 razy większa niż masa Słońca), na jej miejscu utworzy się czarna dziura. Jest to obiekt o prędkości krytycznej, której żaden obiekt nie jest w stanie pokonać. W rezultacie to, co wpadnie do Czarnej Dziury, znika w niej na zawsze. Oznacza to, że w istocie ten kosmiczny element jest biletem w jedną stronę. Każdy obiekt, który zbliży się wystarczająco blisko Dziury, zniknie na zawsze.

To smutne, prawda? Ale w Czarnej Dziurze też jest punkt pozytywny— dzięki niemu stopniowo wyciągane są różne obiekty kosmiczne i powstają nowe galaktyki. Okazuje się, że rdzeniem każdego ze znanych układów gwiezdnych jest Czarna Dziura.

Dlaczego nasza galaktyka nazywa się Drogą Mleczną?

Każdy naród ma swoje własne legendy o tym, jak powstała widoczna część Drogi Mlecznej. Na przykład starożytni Grecy wierzyli, że powstał z rozlanego mleka bogini Hery. Ale w Mezopotamii istniała legenda o rzece zrobionej z tego samego napoju. Dlatego wiele ludów kojarzyło dużą gromadę gwiazd z mlekiem i stąd wzięła się nazwa naszej galaktyki.

Ile gwiazd jest w Drodze Mlecznej?

Dokładne obliczenie liczby gwiazd w naszej galaktyce jest dość trudne, ponieważ mówią, że jest ich ponad 200 miliardów, jak rozumiesz, trudno je wszystkie zbadać nowoczesny rozwój nauka jest bardzo problematyczna, dlatego naukowcy zwracają uwagę tylko na najbardziej interesujący przedstawiciele te obiekty kosmiczne. Weźmy na przykład gwiazdę alfa z konstelacji Kila (Carina). To nadolbrzym gwiazda, która przez długi czas nosiła tytuł największej i najjaśniejszej.

Słońce jest także jedną z gwiazd Drogi Mlecznej, która jednak nie posiada żadnych wyjątkowych cech. To mały żółty karzeł, który od milionów lat zasłynął jedynie z tego, że jest źródłem życia na naszej planecie.

Astronomowie z całego świata od dawna sporządzają listy gwiazd wyróżniających się wyjątkową masą lub jasnością. Ale to wcale nie oznacza, że ​​każdy z nich otrzymał nadane imię. Zazwyczaj nazwy gwiazd składają się z liter, cyfr i nazw konstelacji, do których należą. Zatem najjaśniejsza gwiazda w Drodze Mlecznej oznaczona jest na mapach astronomicznych jako R136a1, a R136 to nic innego jak nazwa mgławicy, z której pochodzi. Gwiazda ta ma nieopisaną moc, której nie da się z niczym porównać. R136a1 świeci 8,7 miliona razy jaśniej niż nasze Słońce, przez co bardzo trudno wyobrazić sobie jakiekolwiek życie w jego pobliżu.

Ale kolosalna moc nie oznacza, że ​​R136a1 ma imponujące wymiary. Lista najbardziej duże gwiazdy na czele stoi UY Scuti, który jest 1,7 tysiąca razy większy od rozmiaru naszej gwiazdy. Oznacza to, że gdyby zamiast Słońca była ta gwiazda, zajmowałaby ona całą przestrzeń od centrum naszego układu do Saturna.

Chociaż niezależnie od tego, jak duże i potężne są te gwiazdy, ich całkowitej masy nie można porównać z masą Czarnej Dziury, która znajduje się w centrum galaktyki. To jej kolosalna energia utrzymuje Drogę Mleczną, zmuszając ją do poruszania się w określonej kolejności.

Nasza galaktyka to nie tylko skupisko gwiazd na nocnym niebie. To ogromny system składający się z setek miliardów gwiazd, w tym naszego Słońca.

Droga Mleczna to nasza macierzysta galaktyka, rodzina składająca się ze 100 miliardów gwiazd. Ich światło tworzy bladą smugę na nocnym niebie; jego różne części są widoczne w dowolnym miejscu na Ziemi. Nasza Galaktyka zawiera ramiona spiralne, gwiazdy, gaz i pył. Możliwe, że w jej centrum znajduje się gigantyczna czarna dziura. Dysk Galaktyki otoczony jest ogromną chmurą – aureolą – niewidzialnej materii.

Czym właściwie jest Droga Mleczna? Na cienkim dysku z ramionami spiralnymi znajduje się 100 miliardów gwiazd. Ponieważ żyjemy wewnątrz Galaktyki, trudno jest bezpośrednio wyobrazić sobie jej kształt. Obserwując Drogę Mleczną z taksówki, patrzymy w kierunku leżącym w płaszczyźnie dysku.

Chmury edredona i skomlenia utrudniają oglądanie Drogi Mlecznej. Są przezroczyste dla fal radiowych, a radioastronomowie ustalili, że Galaktyka jest dużą spiralą, a Słońce znajduje się w odległości 25 000 lat świetlnych od centrum. Średnica głównej części dysku, składającej się z gwiazd, sięga 100 000 lat śnieżnych, ale jego grubość jest znacznie mniejsza. W części, w której znajduje się Słońce, nie przekracza ona kilkuset lat śnieżnych.

W centrum wewnętrznej części dysku znajduje się zgrubienie, kula gwiazd o grubości około 3000 lat świetlnych. W tym obszarze gwiazdy są upakowane znacznie gęściej niż w dysku. Dysk spiralny wraz ze swoim centralnym zgrubieniem leży w rozległym halo, obłoku materiału rozciągającym się na 150 000 lat świetlnych od centrum.

Wewnątrz dysku

Dysk Galaktyki przypomina cienki naleśnik. Posiada cztery ramiona spiralne – ramiona zawierające gaz, pył i młode gwiazdy. Nasze Słońce znajduje się w Ramieniu Oriona, gałęzi obejmującej Mgławicę Oriona i Mgławicę Ameryka północna. Pomiędzy Słońcem a zgrubieniem centralnym znajduje się ramię Strzelca-Carinae, mające około 75 000 lat świetlnych.

Galaktyka się kręci. Części wewnętrzne poruszają się po swoich orbitach znacznie szybciej niż części zewnętrzne. Ten sam obraz można zaobserwować w Układzie Słonecznym, gdzie Merkury okrąża Słońce w 88 dni, a Pluton w 243 lata. Galaktyczna podróż naszego Słońca trwa około 200 milionów lat. Wiek Słońca wynosi około 25 lat galaktycznych, ponieważ udało mu się okrążyć Galaktykę 25 razy.

Ponieważ obszary bliżej centrum Galaktyki obracają się na swoich orbitach szybciej, pojawia się pytanie, dlaczego ramiona spiralne nie owinęły się wokół siebie setki razy w tym kosmicznym wirze. Odpowiedź jest taka, że ​​gałęzie spiralne to „fale gęstości”, korki na kosmicznej autostradzie, na których zawsze tworzą się korki w tych samych miejscach, chociaż każdy „samochód” (każda gwiazda w Drodze Mlecznej) w końcu jedzie dalej.

Kiedy gwiazdy i gaz w ruchu orbitalnym wokół Galaktyki zbliżają się do ramienia spiralnego, zderzają się z wolno poruszającą się materią ramienia. W takich strefach interakcji mogą rodzić się nowe gwiazdy. Gdy gaz i pył zgromadzą się w gęstą formację, sprężone chmury zapadają się pod wpływem grawitacji i tworzą nowe gwiazdy. Obserwując inne galaktyki spiralne, w ich ramionach spiralnych można dostrzec młode gwiazdy i jasne mgławice emitujące. Ramiona te zawierają gromady otwarte, całe rodziny najmłodszych gwiazd.

Uciekające gwiazdy

Większość gwiazd w pobliżu Słońca porusza się po orbitach galaktycznych z prędkością od 30 do 50 km na sekundę, ale są też gwiazdy, które poruszają się ponad dwukrotnie szybciej. Orbity tych szybkie gwiazdy przejść przez dysk galaktyczny. Na zewnątrz, w galaktycznym halo, gwiazdy poruszają się z bardzo dużymi prędkościami.

Niewidzialna Galaktyka

Znając prędkości orbitalne gwiazd i gazu, astronomowie obliczają ilość materii wewnątrz Galaktyki. Im szybciej gwiazda porusza się po orbicie o danym promieniu, tym masywniejsza powinna być jej galaktyka. Dokładnie tę samą metodę stosuje się do wyznaczania masy Słońca, wykorzystując zależność między prędkością orbitalną planety, promieniem jej orbity i masą Słońca.

Prędkość Słońca i jego odległość od centrum Galaktyki wskazują, że masa Galaktyki zawartej na orbicie Słońca wynosi około 100 miliardów mas Słońca. Odpowiada to mniej więcej masie widocznych gwiazd i gazu.

Jednak gwiazdy znajdujące się poza orbita słoneczna, powiedz nam coś zupełnie innego. Zamiast zwalniać w miarę oddalania się od centrum (jak to ma miejsce w przypadku planet i Układu Słonecznego), prędkości gwiazd pozostają mniej więcej stałe. Może się to zdarzyć tylko wtedy, gdy gwiazdy są przyciągane przez znacznie silniejsze siły grawitacyjne, wytwarzane przez gigantyczne ilości niewidzialnej materii. Gromady w galaktycznym halo poruszają się tak, jakby były przyciągane 10-krotnie duża ilość substancji niż to, co widzimy.

Droga Mleczna składa się z galaktyk satelitarnych, Wielkiego i Małego Obłoku Magellana. Orbita jednego z nich sugeruje, że masa zawarta w halo jest od 5 do 10 razy większa od masy, którą obserwujemy w dysku.

Niewidzialna materia w aureoli

Większość materii w galaktycznym halo jest niewidoczna i dlatego nie może być zawarta w zwykłych gwiazdach. Nie jest to również gaz, gdyż zostałby wykryty przez radioteleskopy lub teleskopy ultrafioletowe. Światło z odległych galaktyk przechodzi do nas przez halo, więc dodatkowa masa nie może być pyłem. Ukryta przed nami ciemna materia może składać się z tajemniczych cząstek atomowych lub jądrowych, które nie zostały jeszcze odkryte na Ziemi. Z drugiej strony niezliczone zimne „planety” lub czarne dziury mogą tworzyć ukrytą masę. Tak czy inaczej, dziewięć dziesiątych Drogi Mlecznej jest teraz niewidoczne. W przyszłości zobaczymy, że problem ukrytej masy rozciąga się na inne galaktyki, a nawet na cały Wszechświat.

Centrum

Centrum Drogi Mlecznej leży w kierunku gwiazdozbioru Strzelca. Centrum nie można zobaczyć za pomocą teleskopów optycznych, ponieważ jest zasłonięte przez rozległe skupiska nuli. Są jednak przezroczyste dla fal radiowych i promieniowania podczerwonego, które dostarczają nam informacji o centrum Galaktyki.

W promieniu 1000 lat świetlnych od centrum gwiazdy są bardzo gęsto upakowane. Gdybyś znalazł się na jakiejkolwiek planecie w tej zatłoczonej strefie, zobaczyłbyś bardzo dobry milion jasne gwiazdy, żeby ciemność nigdy nie nadeszła. Najbliższe gwiazdy byłyby oddalone o zaledwie kilka dni świetlnych.

Coś wielkiego dzieje się w sercu Drogi Mlecznej. Obszar centralny to potężne źródło fale radiowe, podczerwień i promieniowanie rentgenowskie. Potężny promieniowanie podczerwone pochodzi z obszaru o średnicy zaledwie 20 lat świetlnych. Mapy radiowe tego obszaru pokazują chmury gazu pędzące w kierunku centrum. Wokół środka wiruje poszarpany pierścień gazu; gorący gaz wydobywający się z jej wewnętrznej krawędzi opada do środka.

Centralny potwór

W samym sercu Drogi Mlecznej znajduje się tajemnicze źródło kolosalnej energii. Świecący jak sto milionów słońc, jest tak mały, że zmieściłby się w całości na orbicie Jowisza. Jego masa jest około miliona razy większa od masy Słońca. Prawie na pewno znajduje się tam czarna dziura, łapczywie pożerająca międzygwiazdowy gaz i pył oraz wysysająca świeżą żywność ze pasma pierścienia gazu. Wpadając do czarnej dziury, gaz ten nagrzewa się i uwalnia energię, którą obserwujemy.

Nie wszyscy astronomowie zgadzają się z hipotezą, że energia jest wytwarzana przez czarną dziurę. Ich zdaniem uwolnienie takiej energii może być skutkiem potężnej eksplozji narodzin gwiazd.

Nasi sąsiedzi, Obłoki Magellana

W XVI wieku odkryto dwie galaktyki będące satelitami Drogi Mlecznej, Wielki i Mały Obłok Magellana. portugalscy marynarze podczas żeglugi do wybrzeży Republiki Południowej Afryki. Następnie nadano im imię Ferdynanda Magellana (1480-1521), przywódcy pierwszej podróż dookoła świata(1519-1522). Na półkuli południowej widoczne są Obłoki Magellana. Wielki Obłok znajduje się w odległości 165 000 lat świetlnych od nas, a Mały Obłok znajduje się w odległości 200 000 lat świetlnych.

W Wielkiej Chmurze jest środkowy pasek gwiazd, ale bez struktury spiralnej. Jest to średniej wielkości galaktyka zawierająca około 20 miliardów gwiazd. Jest 10 razy bliżej nas niż najbliższa duża galaktyka. Ponieważ w Wielkim Obłoku można zobaczyć pojedyncze gwiazdy, astronomowie często obserwują tę galaktykę, próbując ją zbadać ścieżka życia zwykłe gwiazdy. Wielka Chmura zawiera gigantyczną promieniującą mgławicę - Tarantulę. Jest to gigantyczny obłok nadolbrzymów gwiazd i gazu. Znajduje się tu duża „fabryka gwiazd”. W 1987 roku na tym terenie powstała m.in słynna eksplozja supernowa.

Galaktyczny kanibalizm

Obydwa Obłoki Magellana poruszają się po orbitach wokół naszej Galaktyki. Ponieważ są tak daleko od nas, ich ruch na niebie jest prawie niezauważalny. Jednak w 1993 roku astronomom udało się zmierzyć ten ruch, porównując zdjęcia wykonane w odstępach 17 lat. Gwiazdy Wielkiej Chmury poruszały się w tym czasie na tyle, aby wykryć ten ruch. Znając jego prędkość, astronomowie obliczyli orbitę Wielkiego Obłoku. Po wykonaniu tej czynności napotkali dwie duże niespodzianki.

Przede wszystkim prędkość była większa niż oczekiwano. Można to wyjaśnić jedynie zakładając, że Droga Mleczna jest jeszcze większa, niż wcześniej sądzono. Najwyraźniej niewidzialne masywne halo jest około 10 razy większe niż spiralny dysk Galaktyki. Wielka Chmura potrzebuje około 2,5 miliarda lat, aby okrążyć Drogę Mleczną.

Po drugie, orbita przechodzi bardzo blisko masywnego halo. W rezultacie za każdym razem, gdy Wielka Chmura zbliża się wystarczająco blisko, siły grawitacyjne rozrywają ją na strzępy. Wyssany zostaje gigantyczny ogon gruzu składający się z gromad gwiazd i wodoru. W rezultacie długi, cienki łuk materii oddzielił się od Wielkiego Obłoku i obecnie wpada do Drogi Mlecznej. Ten sam los spotyka Małą Chmurę. Galaktyki satelitarne, podobnie jak gigantyczne komety w skali galaktycznej, pozostawiają po sobie ogony gruzu. Według astronomów w ciągu najbliższych 10 miliardów lat Droga Mleczna dokona aktu galaktycznego kanibalizmu, całkowicie pochłaniając całą materię Obłoków Magellana.

Droga do Wszechświata

Wszystkie gwiazdy Wielkiego Obłoku Magellana są od nas mniej więcej jednakowo odległe. To mniej więcej to samo, co powiedzenie: „Wszyscy w Nowym Jorku są w tej samej odległości od Londynu”. Oznacza to, że różnice w wielkości pomiędzy poszczególnymi gwiazdami w Obłoku Magellana wynikają całkowicie z różnic w ich wieku i skład chemiczny. Obserwując gwiazdy naszej własnej Galaktyki, musimy wziąć pod uwagę, że odległości do nich są zupełnie inne i precyzyjna definicja te odległości to trudne zadanie. Porównując ze sobą gwiazdy Obłoku Magellana, można być pewnym, że różnica odległości nie ma prawie żadnego wpływu na wynik.

Nasz Układ Słoneczny, wszystkie gwiazdy widoczne na nocnym niebie i wiele innych tworzących układ - Galaktyka. W przestrzeni kosmicznej istnieją miliony takich układów (galaktyk). Nasza Galaktyka, czyli Droga Mleczna, jest galaktyką spiralną z poprzeczką jasnych gwiazd.

Co to znaczy? Most jasnych gwiazd wyłania się ze środka Galaktyki i przecina Galaktykę w jej środku. W takich galaktykach ramiona spiralne zaczynają się na końcach poprzeczek, podczas gdy w zwykłych galaktykach spiralnych rozciągają się bezpośrednio od jądra. Zobacz zdjęcie " Model komputerowy Galaktyki Drogi Mlecznej.”

Jeśli ciekawi Cię, dlaczego nasza Galaktyka otrzymała nazwę „Droga Mleczna”, posłuchaj starożytnej greckiej legendy.
Zeus, bóg nieba, grzmotów i błyskawic, władca całego świata, postanowił uczynić swojego syna Herkulesa, zrodzonego ze śmiertelnej kobiety, nieśmiertelnym. Aby to zrobić, położył dziecko na swojej śpiącej żonie Herze, aby Herkules pił boskie mleko. Hera, budząc się, zobaczyła, że ​​​​nie karmi swojego dziecka i odepchnęła go od siebie. Strumień mleka, który wypłynął z piersi bogini, zamienił się w Drogę Mleczną.
Oczywiście to tylko legenda, ale Droga Mleczna widoczna jest na niebie jako mglista smuga światła rozciągająca się po całym niebie - obraz artystyczny, stworzony przez starożytnych ludzi, jest całkowicie uzasadniony.
Kiedy mówimy o naszej Galaktyce, słowo to piszemy wielką literą. Gdy mówimy o o innych galaktykach - piszemy wielką literą.

Struktura naszej Galaktyki

Średnica Galaktyki wynosi około 100 000 lat świetlnych (jednostka długości równa odległości przejezdny światłem w ciągu jednego roku rok świetlny wynosi 9 460 730 472 580 800 metrów).
Galaktyka zawiera od 200 do 400 miliardów gwiazd. Naukowcy uważają, że większość masy Galaktyki nie składa się z gwiazd i gazu międzygwiazdowego, ale z substancji nieświecących aureola z ciemnej materii. Aureola- To niewidzialny składnik galaktyki, który ma kulisty kształt i wystaje poza jej widoczną część. Składa się głównie z rzadkiego gorącego gazu, gwiazd i ciemnej materii i stanowi większość Galaktyki. Ciemna materia jest formą materii, która nie emituje promieniowanie elektromagnetyczne i nie wchodzi z nim w interakcję. Ta właściwość tej formy materii uniemożliwia jej bezpośrednią obserwację.
W środkowej części Galaktyki znajduje się zgrubienie tzw wybrzuszenie. Gdybyśmy mogli spojrzeć na naszą Galaktykę z boku, widzielibyśmy to zgrubienie w jej środku, podobne do dwóch żółtek na patelni, gdyby były złożone dolną podstawą - spójrz na zdjęcie.

W centralnej części Galaktyki występuje silna koncentracja gwiazd. Uważa się, że długość poprzeczki galaktycznej wynosi około 27 000 lat świetlnych. Poprzeczka ta przechodzi przez środek Galaktyki pod kątem ~44° do linii łączącej nasze Słońce z centrum Galaktyki. Składa się głównie z czerwonych gwiazd, które uważane są za bardzo stare. Sweter otoczony jest pierścieniem. Pierścień ten zawiera większość wodoru cząsteczkowego Galaktyki i jest aktywnym obszarem gwiazdotwórczym w naszej Galaktyce. Jeśli zostanie zaobserwowany z Galaktyki Andromedy, poprzeczka galaktyczna Drogi Mlecznej byłaby jej jasną częścią.
Wszystkie galaktyki spiralne, łącznie z naszą, mają ramiona spiralne w płaszczyźnie dysku: dwa ramiona zaczynające się od poprzeczki w wewnętrznej części Galaktyki, a w wewnętrznej części znajduje się kolejna para ramion. Ramiona te przekształcają się następnie w czteroramienną strukturę obserwowaną w neutralnej linii wodoru w zewnętrznych częściach Galaktyki.

Odkrycie Galaktyki

Początkowo odkryto to teoretycznie: astronomowie dowiedzieli się już, że Księżyc krąży wokół Ziemi, a satelity gigantycznych planet tworzą układy. Ziemia i inne planety krążą wokół Słońca. Wtedy pojawiło się naturalne pytanie: czy Słońce również jest częścią układu? większy rozmiar? Pierwsze systematyczne badania tego zagadnienia przeprowadzono w XVIII wieku. Angielski astronom Williama Herschela. Zgodnie ze swoimi obserwacjami domyślił się, że wszystkie obserwowane przez nas gwiazdy tworzą gigantyczny układ gwiazd, który jest spłaszczony w kierunku równika galaktycznego. Przez długi czas wierzono, że wszystkie obiekty we Wszechświecie są częściami naszej Galaktyki, chociaż Kant sugerował również, że niektóre mgławice mogą być innymi galaktykami podobnymi do Drogi Mlecznej. Hipoteza Kanta została ostatecznie udowodniona dopiero w latach dwudziestych XX wieku, kiedy Edwin Hubble zmierzył odległość do niektórych mgławic spiralnych i wykazał, że ze względu na swoją odległość nie mogą one być częścią Galaktyki.

Gdzie w Galaktyce się znajdujemy?

Nasz Układ Słoneczny znajduje się bliżej krawędzi dysku Galaktyki. Wraz z innymi gwiazdami Słońce obraca się wokół centrum Galaktyki z prędkością 220-240 km/s, dokonując jednego obrotu na około 200 milionów lat. Zatem w ciągu całego swojego istnienia Ziemia okrążyła centrum Galaktyki nie więcej niż 30 razy.
Ramiona spiralne Galaktyki obracają się ze stałą prędkością kątową, jak szprychy w kole, a ruch gwiazd odbywa się według innego schematu, więc prawie wszystkie gwiazdy w dysku albo wpadają do ramion spiralnych, albo z nich wypadają . Jedynym miejscem, w którym zbiegają się prędkości gwiazd i ramion spiralnych, jest tzw. okrąg korotacyjny i to właśnie na nim znajduje się Słońce.
Dla nas, Ziemian, jest to bardzo ważne, ponieważ w ramionach spiralnych zachodzą gwałtowne procesy, generując potężne promieniowanie, które jest destrukcyjne dla wszystkich żywych istot. Żadna atmosfera nie była w stanie się przed tym uchronić. Ale nasza planeta znajduje się w stosunkowo spokojnym miejscu w Galaktyce i nie została dotknięta tymi kosmicznymi kataklizmami. Dlatego życie mogło narodzić się i przetrwać na Ziemi – Stwórca wybrał spokojne miejsce na naszą kolebkę Ziemi.
Nasza Galaktyka jest częścią Lokalna grupa galaktyk- grupa galaktyk związana grawitacyjnie, obejmująca Drogę Mleczną, galaktykę Andromedy (M31) i galaktykę Trójkąta (M33), widać tę grupę na zdjęciu.