Aquila es el nuevo dron de Facebook que brindará cobertura de Internet en lugares de difícil acceso. Vehículo aéreo no tripulado Aquila por Facebook

Hace aproximadamente un año, Facebook mostró su majestuoso vehículo aéreo no tripulado Aquila, desarrollado por Connectivity Lab, y diseñado para brindar acceso a Internet a los residentes de las regiones más remotas y subdesarrolladas de la Tierra. Y ahora la compañía ha publicado un video del primer vuelo de prueba de la versión de tamaño completo del UAV Aquila.

Lanzamiento del dron Aquila

El cofundador de Facebook, Mark Zuckerberg, hizo el anuncio el jueves en su página de Facebook.

Señaló que los ingenieros de la empresa habían estado trabajando en este proyecto durante dos años. Las pruebas, según Zuckerberg, se realizaron el 28 de junio y fueron exitosas, el dron voló a una altura de varios cientos de metros sobre el territorio de Arizona. Fue observado por un equipo de especialistas, el despegue y el aterrizaje se llevaron a cabo automáticamente.

“Originalmente, el objetivo era que Aquila volara en 30 minutos, pero todo salió tan bien que decidimos aumentar el tiempo a 96 minutos. Este es un logro significativo, pero todavía tenemos mucho trabajo por hacer. En el futuro, los vehículos aéreos no tripulados podrán permanecer en el aire durante varios meses, algo que nunca antes había sido posible”, dijo Mark.

Enfatizando que Facebook espera crear una flota de este tipo de drones que volarán a una altitud de más de 18 km y brindarán conectividad a Internet para los usuarios utilizando un rayo láser. Esta tecnología “permite transferir información 10 veces más rápido que con los sistemas existentes”. Además, el láser estará equipado con un sistema de posicionamiento preciso, de modo que desde una distancia de 11 millas, el sistema podrá "golpear" una moneda de diez centavos en movimiento.

Visualización del principio de distribución de Internet UAV Aquila

Aunque anteriormente los especialistas de la compañía realizaron pruebas solo con modelos significativamente reducidos del dispositivo, este es exactamente el caso cuando necesita ver todo con sus propios ojos. Nosotros, a su vez, notaremos solo algunos puntos interesantes:

• Primero, a pesar de que la envergadura del Aquila es la misma que la de un avión de pasajeros Boeing 737 (y pesa solo unos 450 kg, porque su cuerpo está hecho de fibra de carbono), a velocidad de crucero consume solo 5 kW de potencia. . Es decir, exactamente la misma cantidad que se necesita para poner en funcionamiento tres secadores de pelo o un horno microondas de alta calidad.
• En segundo lugar, aunque se sabía antes, la energía necesaria para el funcionamiento de los motores de la aeronave es proporcionada por paneles solares colocados en sus alas de barrido (el dispositivo está diseñado según el esquema aerodinámico de "ala voladora" y está equipado con cuatro hélices).
• En tercer lugar, la altitud de vuelo estimada del UAV, que debería cubrir un área con un diámetro de unos 100 km con Internet, es de 20 km.

Con el proyecto Aquila, Zuckerberg está tratando de llevar el acceso a Internet a regiones remotas utilizando drones y rayos láser que funcionan con energía solar. De hecho, según estimaciones de Facebook, alrededor del 10% de los habitantes del mundo actualmente no tienen acceso a Internet por razones geográficas, físicas o incluso políticas.

Vehículo aéreo no tripulado Aquila por Facebook

Los desarrolladores también señalan que aún quedan muchos problemas por resolver, por ejemplo, ahora el récord de duración de vuelo para un avión de esta clase es de dos semanas, mientras que Facebook necesita alcanzar el resultado en tres meses. En otras palabras, habrá mucho tiempo y pruebas antes de que el Aquila UAV (como se llame al final) esté listo para surcar los cielos y cumplir su destino.

Facebook es una de las redes sociales líderes en el mundo. Fue fundada el 4 de febrero de 2004 por Zuckerberg y tres de sus compañeros de estudios mientras estudiaba en la Universidad de Harvard. Actualmente, Zuckerberg es el máximo responsable de la red social. Su audiencia mensual es de unos 1.600 millones de usuarios en todo el mundo.

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El dron tiene una envergadura similar a la de un Boeing 737 (el modelo 737-100 tiene una envergadura de 28,63 metros) y, gracias al uso de fibra de carbono, es ligero. No se indican las características exactas del peso. El dispositivo, escribe The Verge, pesa entre 399 y 453 kg. El diseño del dron y los paneles solares en las alas le permiten permanecer en el aire hasta 90 días a una altitud de 18,2 a 27,4 km (la estratosfera comienza a una altitud de 11 km).

Otro equipo de Facebook ha desarrollado un enlace láser capaz de transmitir decenas de gigabits por segundo (1 Gbit - 125 MB) a una distancia de 10 km. Esta cantidad de información, señala Facebook, es 10 veces mayor que los desarrollos anteriores de otras empresas. A modo de comparación: los globos Google Loon en 2014 permanecieron en el aire hasta 75 días y proporcionaron una conexión para computadoras a un nivel de 22 Mbps. Debido a la nubosidad o la precipitación, señala The Verge, la velocidad de conexión puede disminuir.

Aquila está operativo y listo para las pruebas de vuelo. Con la ayuda de drones de este tipo, Facebook quiere llevar Internet a áreas remotas de la civilización, donde es difícil o poco rentable construir torres de comunicación o hacer una conexión por cable. En el futuro, la empresa planea vincular los drones en una red estratosférica, donde un dron puede transmitir una señal a través de otro.

Facebook informó sobre la prueba exitosa del vehículo aéreo no tripulado Aquila, que fue diseñado como parte de un proyecto integral para brindar acceso a Internet a los residentes de regiones remotas y de difícil acceso.

El dron Aquila, que no es inferior a la envergadura de un Boeing 737, funciona con paneles solares. Para proporcionar acceso web, el equipo aéreo deberá proporcionar un alcance de 30 a 50 km. Al mismo tiempo, se espera que el ancho de banda del canal de comunicación sea de al menos 30 Gbps.

El año pasado, la red social Facebook ya probó el dron. En general, tuvieron éxito, pero en la etapa de aterrizaje, se registró la "falla estructural" del dron. Como resultado de este incidente, nadie resultó herido, sin embargo, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EE. UU. (NTSB) inició una investigación sobre este asunto. Posteriormente, los expertos concluyeron que las condiciones de viento fueron la causa del accidente.

Las siguientes pruebas se realizaron el 22 de mayo, pero recién ahora Facebook habló sobre el trabajo realizado. Se informa que los expertos tomaron en cuenta la experiencia no muy exitosa de las pruebas anteriores. Se realizaron varios cambios en el diseño del dron; además, el software del piloto automático ha sufrido mejoras. Se instalaron cientos de sensores adicionales a bordo del UAV para recopilar los datos más detallados.

El despegue de Aquila salió según lo planeado. El dispositivo permaneció en el aire durante 1 hora 46 minutos, demostrando el funcionamiento normal de todos los sistemas. Después de eso, el dron aterrizó con éxito por primera vez.

Se supone que en el futuro tales dispositivos volarán por los aires durante meses, brindando acceso a Internet en los rincones más remotos de la Tierra.

Facebook informó sobre la prueba exitosa del vehículo aéreo no tripulado Aquila, que fue diseñado como parte de un proyecto integral para brindar acceso a Internet a los residentes de regiones remotas y de difícil acceso.

El dron Aquila, que no es inferior a la envergadura de un Boeing 737, funciona con paneles solares. Para proporcionar acceso web, el equipo aéreo deberá proporcionar un alcance de 30 a 50 km. Al mismo tiempo, se espera que el ancho de banda del canal de comunicación sea de al menos 30 Gbps.

El año pasado, la red social Facebook ya probó el dron. En general, tuvieron éxito, pero en la etapa de aterrizaje, se registró la "falla estructural" del dron. Como resultado de este incidente, nadie resultó herido, sin embargo, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EE. UU. (NTSB) inició una investigación sobre este asunto. Posteriormente, los expertos concluyeron que las condiciones de viento fueron la causa del accidente.

Las siguientes pruebas se realizaron el 22 de mayo, pero recién ahora Facebook habló sobre el trabajo realizado. Se informa que los expertos tomaron en cuenta la experiencia no muy exitosa de las pruebas anteriores. Se realizaron varios cambios en el diseño del dron; además, el software del piloto automático ha sufrido mejoras. Se instalaron cientos de sensores adicionales a bordo del UAV para recopilar los datos más detallados.

El despegue de Aquila salió según lo planeado. El dispositivo permaneció en el aire durante 1 hora 46 minutos, demostrando el funcionamiento normal de todos los sistemas. Después de eso, el dron aterrizó con éxito por primera vez.

Se supone que en el futuro tales dispositivos volarán por los aires durante meses, brindando acceso a Internet en los rincones más remotos de la Tierra.

Project Loon de Google, Facebook también se compromete a brindar a las personas la capacidad de conectarse a Internet, sin importar dónde se encuentren en algunos de los lugares más remotos del mundo. Como parte del proyecto Internet.org, el laboratorio de conectividad de Facebook está desarrollando una variedad de tecnologías para llevar Internet a lugares donde es imposible instalar cualquier tipo de canal de comunicación. Y ahora dos de las tecnologías más básicas están listas para comenzar las pruebas prácticas.

El dron "Aquila" de Facebook es fundamentalmente diferente de los drones que hemos visto o escuchado antes. Una envergadura de esta enorme ala voladora es un poco menos que la envergadura de un avión Boeing 737, mientras que el avión completo pesa menos que el promedio de un automóvil de pasajeros. El dron Aquila está diseñado para un vuelo totalmente autónomo durante al menos tres meses, durante los cuales dará vueltas sobre el área de cobertura a una altitud de 20 a 30 kilómetros, sobre todas las rutas aéreas, alimentado únicamente con energía solar.

Para crear una red de cobertura de Internet, necesita un grupo completo de aeronaves idénticas. Uno de los dispositivos del grupo se mantiene en contacto con el suelo mediante un canal de radio de alta velocidad, y la comunicación con otros dispositivos se mantiene mediante un sistema de comunicación láser. El mismo sistema láser vincula cada dron con una o varias estaciones terrestres que se instalan en lugares de difícil acceso y que proporcionan acceso a Internet de banda ancha mediante varias tecnologías, en particular a través de Wi-Fi.

La tecnología de comunicación láser es la segunda parte importante del futuro sistema Internet.org. Esta tecnología también está siendo desarrollada por Connectivity Lab, que está colaborando con muchas otras organizaciones que trabajan en la transmisión de datos por láser a altas velocidades y con un alto nivel de confiabilidad. Actualmente, las tecnologías láser de Facebook son capaces de proporcionar tasas de transferencia de información de decenas de gigabytes por segundo. Y teniendo en cuenta que para implementar esto se requiere mantener un objetivo del tamaño de una moneda a la vista del láser del dron desde una distancia de decenas de kilómetros, esta es una tarea extremadamente difícil.

Los representantes de Facebook aún no han publicado información sobre cuándo el dron Aquila realizará su primer vuelo de prueba. Naturalmente, este avión tendrá que pasar por un programa de pruebas de vuelo bastante extenso antes de que pueda equiparse con equipos de comunicación por radio y láser que, a su vez, ya se están probando tanto en condiciones de laboratorio como en el mundo real.