Aquila to nowy dron Facebooka, który zapewni zasięg Internetu w trudno dostępnych miejscach. Bezzałogowy statek powietrzny Aquila od Facebook

Około rok temu Facebook zaprezentował swój majestatyczny bezzałogowy statek powietrzny Aquila, opracowany przez Connectivity Lab i zaprojektowany, aby zapewnić mieszkańcom najbardziej odległych i niezagospodarowanych regionów Ziemi dostęp do Internetu. A teraz firma opublikowała wideo z pierwszego lotu testowego pełnowymiarowej wersji UAV Aquila.

Uruchomienie drona Aquila

Współzałożyciel Facebooka, Mark Zuckerberg, ogłosił to w czwartek na swojej stronie na Facebooku.

Zaznaczył, że inżynierowie firmy pracowali nad tym projektem od dwóch lat. Testy, według Zuckerberga, odbyły się 28 czerwca i zakończyły się sukcesem, dron przeleciał na wysokości kilkuset metrów nad terytorium Arizony. Był obserwowany przez zespół specjalistów, start i lądowanie odbywały się automatycznie.

„Pierwotnie celem było, aby Aquila leciał w ciągu 30 minut, ale wszystko poszło tak dobrze, że postanowiliśmy wydłużyć czas do 96 minut. To znaczące osiągnięcie, ale przed nami jeszcze dużo pracy. W przyszłości UAV będą mogły pozostawać w powietrzu przez kilka miesięcy, co nigdy wcześniej nie było możliwe” – powiedział Mark.

Podkreślając, że Facebook spodziewa się stworzyć flotę takich dronów, które będą latać na wysokości ponad 18 km i zapewnią użytkownikom łączność z Internetem za pomocą wiązki laserowej. Ta technologia „pozwala na przesyłanie informacji 10 razy szybciej niż w przypadku istniejących systemów”. Dodatkowo laser będzie wyposażony w precyzyjny system pozycjonowania, dzięki któremu z odległości 11 mil system będzie w stanie „uderzyć” dziesięciocentówkę w ruchu.

Wizualizacja zasady dystrybucji internetowej UAV Aquila

Choć wcześniej specjaliści firmy przeprowadzali testy tylko ze znacznie zredukowanymi modelami urządzenia, tak właśnie jest, gdy trzeba wszystko zobaczyć na własne oczy. My z kolei odnotujemy tylko kilka interesujących punktów:

• Po pierwsze, pomimo tego, że Aquila ma taką samą rozpiętość skrzydeł jak samolotu pasażerskiego Boeing 737 (a waży tylko około 450 kg, bo jego nadwozie jest wykonane z włókna węglowego), przy prędkości przelotowej zużywa tylko 5 kW mocy . Czyli dokładnie tyle samo, ile potrzeba do obsługi trzech suszarek do włosów lub wysokiej jakości kuchenki mikrofalowej.
• Po drugie, choć było to znane wcześniej, energię niezbędną do pracy silników samolotu dostarczają panele słoneczne umieszczone na jego skrzydłach wymiatających (urządzenie zaprojektowane zgodnie ze schematem aerodynamicznym „latającego skrzydła” i wyposażone w cztery śmigła ).
• Po trzecie, szacowana wysokość lotu UAV, który powinien objąć Internetem obszar o średnicy około 100 km, wynosi 20 km.

W ramach projektu Aquila Zuckerberg próbuje zapewnić dostęp do Internetu w odległych regionach za pomocą dronów zasilanych energią słoneczną i wiązek laserowych. Rzeczywiście, według szacunków Facebooka, około 10% mieszkańców świata nie ma obecnie dostępu do Internetu z powodów geograficznych, fizycznych, a nawet politycznych.

Bezzałogowy statek powietrzny Aquila od Facebook

Deweloperzy zauważają również, że przed nami wciąż wiele nierozwiązanych problemów, na przykład teraz rekord czasu lotu samolotu tej klasy wynosi dwa tygodnie, podczas gdy Facebook musi osiągnąć ten wynik w ciągu trzech miesięcy. Innymi słowy, minie dużo czasu i prób, zanim bezzałogowy statek powietrzny Aquila (jakkolwiek w końcu się nazywa) będzie gotowy do wzbicia się w przestworza i spełnienia swojego przeznaczenia.

Facebook to jedna z wiodących sieci społecznościowych na świecie. Został założony 4 lutego 2004 roku przez Zuckerberga i trzech jego kolegów studentów podczas studiów na Uniwersytecie Harvarda. Obecnie Zuckerberg jest szefem sieci społecznościowej. Jego miesięczna publiczność to około 1,6 miliarda użytkowników na całym świecie.

Subskrybuj Qibble na Viber i Telegram, aby być na bieżąco z najciekawszymi wydarzeniami.

Dron ma rozpiętość skrzydeł zbliżoną do Boeinga 737 (model 737-100 ma rozpiętość skrzydeł 28,63 metra) i dzięki zastosowaniu włókna węglowego jest lekki. Dokładne cechy wagowe nie są podane. Urządzenie, pisze The Verge, waży od 399-453 kg. Konstrukcja drona i paneli słonecznych na skrzydłach pozwala na przebywanie w powietrzu do 90 dni na wysokości 18,2–27,4 km (stratosfera zaczyna się na wysokości 11 km).

Inny zespół Facebooka opracował łącze laserowe zdolne do przesyłania dziesiątek gigabitów na sekundę (1 Gbit - 125 MB) na odległość 10 km. Ta ilość informacji, zauważa Facebook, jest 10 razy większa niż poprzednie opracowania innych firm. Dla porównania: balony Google Loon w 2014 roku utrzymywały się w powietrzu do 75 dni i zapewniały łącze dla komputerów na poziomie 22 Mb/s. Z powodu zachmurzenia lub opadów, jak zauważa The Verge, prędkość połączenia może spaść.

Aquila jest sprawna i gotowa do testów w locie. Za pomocą dronów tego typu Facebook chce udostępniać Internet odległym rejonom cywilizacji, gdzie trudno lub nieopłacalnie budować wieże komunikacyjne czy nawiązać połączenie przewodowe. W przyszłości firma planuje połączyć drony w sieć stratosferyczną, w której jeden dron może przesyłać sygnał przez inny.

Facebook poinformował o udanych testach bezzałogowego statku powietrznego Aquila, który został zaprojektowany w ramach kompleksowego projektu zapewnienia dostępu do Internetu mieszkańcom odległych i trudno dostępnych regionów.

Dron Aquila, który ma rozpiętość skrzydeł Boeinga 737, jest zasilany przez panele słoneczne. Aby zapewnić dostęp do sieci, sprzęt lotniczy będzie musiał zapewnić zasięg od 30 do 50 km. Jednocześnie oczekuje się, że przepustowość kanału komunikacyjnego wyniesie co najmniej 30 Gb/s.

W ubiegłym roku portal społecznościowy Facebook przetestował już drona. Generalnie były udane, ale na etapie lądowania odnotowano „awarię strukturalną” drona. W wyniku tego incydentu nikt nie został ranny, jednak amerykańska Narodowa Rada Bezpieczeństwa Transportu (NTSB) wszczęła śledztwo w tej sprawie. Następnie eksperci doszli do wniosku, że przyczyną wypadku były wietrzne warunki.

Kolejne testy zostały przeprowadzone 22 maja, ale dopiero teraz Facebook mówił o wykonanej pracy. Podobno eksperci wzięli pod uwagę niezbyt udane doświadczenia z poprzednich testów. W konstrukcji drona wprowadzono szereg zmian; ponadto udoskonalono oprogramowanie autopilota. Na pokładzie UAV zainstalowano setki dodatkowych czujników, które zbierały najbardziej szczegółowe dane.

Start Aquili przebiegł zgodnie z planem. Urządzenie pozostawało w powietrzu przez 1 godzinę 46 minut, demonstrując normalną pracę wszystkich systemów. Następnie dron z powodzeniem wylądował po raz pierwszy.

Zakłada się, że w przyszłości takie urządzenia będą wznosić się w powietrzu miesiącami, zapewniając dostęp do Internetu w najdalszych zakątkach Ziemi.

Facebook poinformował o udanych testach bezzałogowego statku powietrznego Aquila, który został zaprojektowany w ramach kompleksowego projektu zapewnienia dostępu do Internetu mieszkańcom odległych i trudno dostępnych regionów.

Dron Aquila, który ma rozpiętość skrzydeł Boeinga 737, jest zasilany przez panele słoneczne. Aby zapewnić dostęp do sieci, sprzęt lotniczy będzie musiał zapewnić zasięg od 30 do 50 km. Jednocześnie oczekuje się, że przepustowość kanału komunikacyjnego wyniesie co najmniej 30 Gb/s.

W ubiegłym roku portal społecznościowy Facebook przetestował już drona. Generalnie były udane, ale na etapie lądowania odnotowano „awarię strukturalną” drona. W wyniku tego incydentu nikt nie został ranny, jednak amerykańska Narodowa Rada Bezpieczeństwa Transportu (NTSB) wszczęła śledztwo w tej sprawie. Następnie eksperci doszli do wniosku, że przyczyną wypadku były wietrzne warunki.

Kolejne testy zostały przeprowadzone 22 maja, ale dopiero teraz Facebook mówił o wykonanej pracy. Podobno eksperci wzięli pod uwagę niezbyt udane doświadczenia z poprzednich testów. W konstrukcji drona wprowadzono szereg zmian; ponadto udoskonalono oprogramowanie autopilota. Na pokładzie UAV zainstalowano setki dodatkowych czujników, które zbierały najbardziej szczegółowe dane.

Start Aquili przebiegł zgodnie z planem. Urządzenie pozostawało w powietrzu przez 1 godzinę 46 minut, demonstrując normalną pracę wszystkich systemów. Następnie dron z powodzeniem wylądował po raz pierwszy.

Zakłada się, że w przyszłości takie urządzenia będą wznosić się w powietrzu miesiącami, zapewniając dostęp do Internetu w najdalszych zakątkach Ziemi.

Projekt Loon firmy Google, Facebook jest również zaangażowany w zapewnianie ludziom możliwości łączenia się z Internetem, bez względu na to, gdzie się znajdują w najbardziej odległych miejscach na świecie. W ramach projektu Internet.org Facebook Connectivity Lab opracowuje szereg technologii, które mają doprowadzić Internet do miejsc, w których nie da się stworzyć jakiegokolwiek kanału komunikacji. A teraz dwie najbardziej podstawowe technologie są gotowe do rozpoczęcia praktycznych testów.

Dron „Aquila” Facebooka zasadniczo różni się od dronów, które widzieliśmy lub o których słyszeliśmy wcześniej. Jedna rozpiętość tego ogromnego latającego skrzydła jest nieco mniejsza niż rozpiętość skrzydeł samolotu Boeing 737, podczas gdy cały samolot waży mniej niż przeciętny samochód osobowy. Dron Aquila jest przeznaczony do w pełni autonomicznego lotu przez co najmniej trzy miesiące, podczas których będzie krążył nad obszarem pokrycia na wysokości od 20 do 30 kilometrów, przede wszystkim trasami lotniczymi, zasilany wyłącznie energią słoneczną.

Do stworzenia sieci zasięgu internetowego potrzebna jest cała grupa identycznych samolotów. Jedno z urządzeń grupy utrzymuje kontakt z ziemią za pomocą szybkiego kanału radiowego, a łączność z innymi urządzeniami odbywa się za pomocą laserowego systemu komunikacyjnego. Ten sam system laserowy łączy każdego drona z jedną lub kilkoma stacjami naziemnymi zainstalowanymi w trudno dostępnych miejscach i zapewniającymi szerokopasmowy dostęp do Internetu przy użyciu kilku technologii, w szczególności za pośrednictwem Wi-Fi.

Technologia komunikacji laserowej to druga główna część przyszłego systemu Internet.org. Technologia ta jest również rozwijana przez Connectivity Lab, które współpracują z wieloma innymi organizacjami pracującymi nad laserową transmisją danych z dużą prędkością i wysokim poziomem niezawodności. Obecnie technologie laserowe Facebooka są w stanie zapewnić szybkość przesyłania informacji rzędu dziesiątek gigabajtów na sekundę. A biorąc pod uwagę fakt, że do realizacji tego celu wymagane jest trzymanie celu wielkości monety w polu widzenia lasera drona z odległości kilkudziesięciu kilometrów, jest to niezwykle trudne zadanie.

Przedstawiciele Facebooka nie podali jeszcze informacji, kiedy dron Aquila wystartuje w swój pierwszy lot testowy. Oczywiście samolot ten będzie musiał przejść dość obszerny program testów w locie, zanim zostanie wyposażony w sprzęt łączności radiowej i laserowej, który z kolei jest już testowany zarówno w warunkach laboratoryjnych, jak i w świecie rzeczywistym.