Sažetak jutra poslovnog čovjeka

Prosper Merimee

MATTEO FALCONE

Krenete li od Porto-Vecchia sjeverozapadno, u unutrašnjost otoka, teren se počinje prilično strmo uzdizati, a nakon tri sata hoda zavojitim stazama zatrpanim krupnim kamenjem i tu i tamo presječenim klancima, izaći na prostrane šikare makovi Makovi- domovina korzikanskih ovčara i svih koji su u zavadi s pravdom. Mora se reći da korzikanski farmer, ne želeći se truditi gnojiti svoje polje, spaljuje dio šume: nije njegova briga ako se požar proširi dalje nego što je potrebno; što god bilo, siguran je da će to dobiti dobra žetva na zemlji pognojenoj pepelom spaljenih stabala. Nakon što se klasje skupi (slama se ostavlja jer se teško uklanja), korijenje drveća, koje ostaje netaknuto u zemlji, sljedećeg proljeća daje česte izdanke; nakon nekoliko godina dosegnu visinu od sedam ili osam stopa. Ova gusta izraslina zove se makovi. Sastoji se od širokog spektra drveća i grmlja, nasumično izmiješanih. Samo sa sjekirom u ruci čovjek može proći kroz njih; ali postoje makovi toliko guste i neprobojne da ni mufloni ne mogu proći kroz njih.

Ako ste ubili osobu, otrčite makovi Porto-Vecchio, i ondje ćete živjeti u sigurnosti, imajući sa sobom dobro oružje, barut i metke; Ne zaboravite sa sobom ponijeti smeđu kabanicu s kapuljačom - zamijenit će vam i deku i posteljinu. Čobani će vam dati mlijeka, sira i kestena, a nemate se čega bojati ni pravde ni rodbine ubijenog, osim ako bude potrebno sići u grad da obnovite zalihe baruta.

Kad sam u 18... posjetio Korziku, kući Matteo Falcone bio pola milje daleko makovi. Matteo Falcone bio je prilično bogat čovjek tamo; živio je pošteno, odnosno ne radeći ništa, od prihoda od svojih brojnih stada, koja su pastiri nomadi pasli u planinama, goneći od mjesta do mjesta. Kad sam ga vidio dvije godine nakon događaja koji ću vam ispričati, nije mu moglo biti dodijeljeno više od pedeset godina. Zamislite čovjeka niskog rasta, ali snažnog, kovrčave kose crne kao mlaz, orlovskog nosa, tankih usana, velikih živahnih očiju i lica boje sirove kože. Preciznost kojom je pucao bila je neobična čak i za ove krajeve, gdje ima toliko dobrih strijelaca. Matteo, primjerice, nikad nije sačmom ustrijelio muflona, ​​ali ga je na udaljenosti od sto dvadeset koraka usmrtio hitcem u glavu ili lopaticu - po vlastitom izboru. Noću je baratao oružjem jednako slobodno kao i danju. Pričali su mi o takvom primjeru njegove spretnosti, koji bi se nekome tko nije bio na Korzici mogao učiniti nevjerojatnim. Osamdeset koraka od njega stavili su upaljenu svijeću iza prozirnog papira veličine tanjura. Naciljao je, zatim se svijeća ugasila, a minutu kasnije u potpunom mraku opalio je i tri puta od četiri probio papir.

Takva neobično visoka umjetnost donijela je Matteu Falconeu veliku slavu. Smatrali su ga istim dobar prijatelj, kao i opasan neprijatelj; međutim, uslužan prema svojim prijateljima i velikodušan prema siromašnima, živio je u miru sa svima u području Porto-Vecchia. Ali o njemu se pričalo da se u Corteu, kamo je odveo svoju ženu, brutalno obračunao sa suparnikom koji je slovio za opasnog čovjeka, kako u ratu tako iu ljubavi; barem je Matteu zaslužan pucanj iz pištolja, koji je protivnika sustigao u trenutku dok se brijao ispred ogledala koje je visilo kraj prozora. Kada je ova priča zataškana, Matteo se oženio. Njegova supruga Giuseppa rodila mu je najprije tri kćeri (što ga je razbjesnilo), a naposljetku i sina, kojem je dao ime Fortunato, uzdanica obitelji i nasljednik obitelji. Kćeri su uspješno udane: u slučaju nužde otac je mogao računati na bodeže i karabine svojih zetova. Sin je imao samo deset godina, ali već je mnogo obećavao.

Jednog ranog jesenskog jutra Matteo i njegova žena otišli su u makovi pogledaj svoja stada kako pasu na čistini. Mali Fortunato htio je poći s njima, ali pašnjak je bio predaleko, netko je morao ostati čuvati kuću, a otac ga nije poveo sa sobom. Iz onoga što slijedi bit će jasno kako se za to morao pokajati.

Već je prošlo nekoliko sati otkako su otišli; mali je Fortunato mirno ležao na samom suncu i, gledajući plave planine, mislio da će sljedeće nedjelje otići na večeru u grad sa svojim ujakom caporaleom, kad mu iznenada misli prekine pucanj iz puške. Skočio je i okrenuo se prema ravnici odakle je dopirao zvuk. Opet, u nepravilnim razmacima, čuli su se pucnji, sve bliže i bliže; Napokon se na stazi koja vodi od ravnice do Matteove kuće pojavio čovjek, odjeven u dronjke, zarastao u bradu, sa šiljatim šeširom, kakav nose planinari. Jedva je pomicao noge, oslanjajući se na pušku. Upravo je bio pogođen u bedro.

Bio je to razbojnik koji je, nakon što je noću otišao u grad kupiti barut, upao u zasjedu korzikanskih Voltigeura. Bijesno je uzvratio paljbu i na kraju uspio pobjeći potjeri skrivajući se iza stijena. Ali nije bio mnogo ispred vojnika: rana mu nije dopuštala da dohvati makovi.

Prišao je Fortunatu i upitao:

– Vi ste sin Mattea Falconea?

– Ja sam Giannetto Sanpiero. Žuti ovratnici me jure. Sakrij me, ne mogu više.

“Što će otac reći ako te sakrijem bez njegova dopuštenja?”

- Reći će da si dobro prošao.

- Tko zna!

- Brzo me sakrijte, dolaze ovamo!

- Pričekaj dok se otac ne vrati.

- Čekaj? Kvragu! Da, bit će ovdje za pet minuta. Hajde, sakrij me brzo, inače ću te ubiti!

Fortunato mu je potpuno pribrano odgovorio:

"Vaš pištolj je ispražnjen i u vašoj carcheri više nema metaka."

- Imam bodež sa sobom.

- Gdje možeš držati korak sa mnom?

Jednim skokom bio je izvan životne opasnosti.

- Ne, ti nisi sin Mattea Falconea! Hoćeš li doista dopustiti da me zarobe u blizini tvoje kuće?

To je očito imalo utjecaja na dječaka.

– Što ćeš mi dati ako te sakrijem? – upita prilazeći.

Bandit je prekopao po kožnoj torbi koja mu je visjela o pojasu i izvadio komad od pet franaka, koji je vjerojatno sakrio da kupi baruta. Fortunato se nasmiješio ugledavši srebrni novčić; zgrabio ju je i rekao Giannettu:

- Ne boj se ničega.

Odmah je napravio veliku rupu u plastu sijena koji je stajao u blizini kuće. Giannetto se u njemu sklupčao, a dječak ga je pokrio sijenom kako bi tamo mogao prodirati zrak i imao što disati. Nikome ne bi palo na pamet da je netko skriven u plastu sijena. Štoviše, lukavošću divljaka smislio je još jedan trik. Unese mačku i mačiće i položi je na sijeno tako da se činilo kao da se dugo nije miješalo. Potom, uočivši tragove krvi na stazi pored kuće, pažljivo ih je zatrpao zemljom i opet, kao da se ništa nije dogodilo, ispružio na suncu.

Nekoliko minuta kasnije šestorica strijelaca u smeđim uniformama sa žutim ovratnicima, pod zapovjedništvom narednika, već su stajala pred Matteovom kućom. Ovaj narednik bio je Falconeov daleki rođak. (Poznato je da se na Korzici, više nego igdje drugdje, uzima u obzir srodstvo.) Zvao se Teodoro Gamba. Bio je vrlo aktivan čovjek, strava za razbojnike, kojih je poprilično uhvatio.

- Zdravo, nećače! - reče prilazeći Fortunatu. - Kako si samo narastao! Je li netko upravo prolazio ovuda?

- Pa, ujače, nisam još velik kao ti! – odgovori dječak prostodušnog pogleda.

- Odrasti ćeš! Pa, reci mi: nitko nije prošao ovuda?

– Je li netko prolazio ovuda?

– Da, čovjek sa šiljastim baršunastim šeširom i sakoom izvezenim crvenom i žutom bojom.

– Čovjek u šiljastom baršunastom šeširu i sakou izvezenom crvenom i žutom bojom?

Duboko u otočić, područje će se početi prilično strmo uzdizati, a nakon tri sata hoda zavojitim stazama, pretrpanim krupnim kamenjem i tu i tamo presječenim gudurama, izići ćete na prostranu šikaru makovi Makovi- domovina korzikanskih ovčara i svih koji su u zavadi s pravdom. Mora se reći da korzikanski farmer, ne želeći se truditi gnojiti svoje polje, spaljuje dio šume: nije njegova briga ako se požar proširi dalje nego što je potrebno; što god to bilo, on je uvjeren da će dobiti dobru žetvu sa zemlje pognojene pepelom spaljenih stabala. Nakon što se klasje skupi (slama se ostavlja jer se teško uklanja), korijenje drveća, koje ostaje netaknuto u zemlji, sljedećeg proljeća daje česte izdanke; nakon nekoliko godina dosegnu visinu od sedam ili osam stopa. Ova gusta izraslina zove se makovi. Sastoji se od širokog spektra drveća i grmlja, nasumično izmiješanih. Samo sa sjekirom u ruci čovjek može proći kroz njih; ali postoje makovi toliko guste i neprobojne da ni mufloni ne mogu proći kroz njih.

Ako ste ubili osobu, otrčite makovi Porto-Vecchio, i ondje ćete živjeti u sigurnosti, imajući sa sobom dobro oružje, barut i metke; Ne zaboravite sa sobom ponijeti smeđu kabanicu s kapuljačom - zamijenit će vam i deku i posteljinu. Čobani će vam dati mlijeka, sira i kestena, a nemate se čega bojati ni pravde ni rodbine ubijenog, osim ako bude potrebno sići u grad da obnovite zalihe baruta.

Kad sam posjetio Korziku 18. godine, kuća Mattea Falconea bila je pola milje udaljena makovi. Matteo Falcone bio je prilično bogat čovjek tamo; živio je pošteno, odnosno ne radeći ništa, od prihoda od svojih brojnih stada, koja su pastiri nomadi pasli u planinama, goneći od mjesta do mjesta. Kad sam ga vidio dvije godine nakon događaja koji ću vam ispričati, nije mu moglo biti dodijeljeno više od pedeset godina. Zamislite čovjeka niskog rasta, ali snažnog, kovrčave kose crne kao mlaz, orlovskog nosa, tankih usana, velikih živahnih očiju i lica boje sirove kože. Preciznost kojom je pucao bila je neobična čak i za ove krajeve, gdje ima toliko dobrih strijelaca. Matteo, primjerice, nikad nije sačmom ustrijelio muflona, ​​ali ga je na udaljenosti od sto dvadeset koraka usmrtio hitcem u glavu ili lopaticu - po vlastitom izboru. Noću je baratao oružjem jednako slobodno kao i danju. Pričali su mi o takvom primjeru njegove spretnosti, koji bi se nekome tko nije bio na Korzici mogao učiniti nevjerojatnim. Osamdeset koraka od njega stavili su upaljenu svijeću iza prozirnog papira veličine tanjura. Naciljao je, zatim se svijeća ugasila, a minutu kasnije u potpunom mraku opalio je i tri puta od četiri probio papir.

Takva neobično visoka umjetnost donijela je Matteu Falconeu veliku slavu. Smatrali su ga dobrim prijateljem koliko i opasnim neprijateljem; međutim, uslužan prema svojim prijateljima i velikodušan prema siromašnima, živio je u miru sa svima u području Porto-Vecchia. Ali o njemu se pričalo da se u Corteu, kamo je odveo svoju ženu, brutalno obračunao sa suparnikom koji je slovio za opasnog čovjeka, kako u ratu tako iu ljubavi; barem je Matteu zaslužan pucanj iz pištolja, koji je protivnika sustigao u trenutku dok se brijao ispred ogledala koje je visilo kraj prozora. Kada je ova priča zataškana, Matteo se oženio. Njegova supruga Giuseppa rodila mu je najprije tri kćeri (što ga je razbjesnilo), a naposljetku i sina, kojem je dao ime Fortunato, uzdanica obitelji i nasljednik obitelji. Kćeri su uspješno udane: u slučaju nužde otac je mogao računati na bodeže i karabine svojih zetova. Sin je imao samo deset godina, ali već je mnogo obećavao.

Jednog ranog jesenskog jutra Matteo i njegova žena otišli su u makovi pogledaj svoja stada kako pasu na čistini. Mali Fortunato htio je poći s njima, ali pašnjak je bio predaleko, netko je morao ostati čuvati kuću, a otac ga nije poveo sa sobom. Iz onoga što slijedi bit će jasno kako se za to morao pokajati.

Već je prošlo nekoliko sati otkako su otišli; mali je Fortunato mirno ležao na samom suncu i, gledajući plave planine, mislio da će sljedeće nedjelje otići na večeru u grad sa svojim ujakom caporaleom, kad mu iznenada misli prekine pucanj iz puške. Skočio je i okrenuo se prema ravnici odakle je dopirao zvuk. Opet, u nepravilnim razmacima, čuli su se pucnji, sve bliže i bliže; Napokon se na stazi koja vodi od ravnice do Matteove kuće pojavio čovjek, odjeven u dronjke, zarastao u bradu, sa šiljatim šeširom, kakav nose planinari. Jedva je pomicao noge, oslanjajući se na pušku. Upravo je bio pogođen u bedro.

Bio je to razbojnik koji je, nakon što je noću otišao u grad kupiti barut, upao u zasjedu korzikanskih Voltigeura. Bijesno je uzvratio paljbu i na kraju uspio pobjeći potjeri skrivajući se iza stijena. Ali nije bio mnogo ispred vojnika: rana mu nije dopuštala da dohvati makovi.

Prišao je Fortunatu i upitao:

– Vi ste sin Mattea Falconea?

– Ja sam Giannetto Sanpiero. Žuti ovratnici me jure. Sakrij me, ne mogu više.

“Što će otac reći ako te sakrijem bez njegova dopuštenja?”

- Reći će da si dobro prošao.

- Tko zna!

- Brzo me sakrijte, dolaze ovamo!

- Pričekaj dok se otac ne vrati.

- Čekaj? Kvragu! Da, bit će ovdje za pet minuta. Hajde, sakrij me brzo, inače ću te ubiti!

Fortunato mu je potpuno pribrano odgovorio:

"Vaš pištolj je ispražnjen i u vašoj carcheri više nema metaka."

- Imam bodež sa sobom.

- Gdje možeš držati korak sa mnom?

Jednim skokom bio je izvan životne opasnosti.

- Ne, ti nisi sin Mattea Falconea! Hoćeš li doista dopustiti da me zarobe u blizini tvoje kuće?

To je očito imalo utjecaja na dječaka.

– Što ćeš mi dati ako te sakrijem? – upita prilazeći.

Bandit je prekopao po kožnoj torbi koja mu je visjela o pojasu i izvadio komad od pet franaka, koji je vjerojatno sakrio da kupi baruta. Fortunato se nasmiješio ugledavši srebrni novčić; zgrabio ju je i rekao Giannettu:

- Ne boj se ničega.

Odmah je napravio veliku rupu u plastu sijena koji je stajao u blizini kuće. Giannetto se u njemu sklupčao, a dječak ga je pokrio sijenom kako bi tamo mogao prodirati zrak i imao što disati. Nikome ne bi palo na pamet da je netko skriven u plastu sijena. Štoviše, lukavošću divljaka smislio je još jedan trik. Unese mačku i mačiće i položi je na sijeno tako da se činilo kao da se dugo nije miješalo. Potom, uočivši tragove krvi na stazi pored kuće, pažljivo ih je zatrpao zemljom i opet, kao da se ništa nije dogodilo, ispružio na suncu.

Nekoliko minuta kasnije šestorica strijelaca u smeđim uniformama sa žutim ovratnicima, pod zapovjedništvom narednika, već su stajala pred Matteovom kućom. Ovaj narednik bio je Falconeov daleki rođak. (Poznato je da se na Korzici, više nego igdje drugdje, uzima u obzir srodstvo.) Zvao se Teodoro Gamba. Bio je vrlo aktivan čovjek, strava za razbojnike, kojih je poprilično uhvatio.

- Zdravo, nećače! - reče prilazeći Fortunatu. - Kako si samo narastao! Je li netko upravo prolazio ovuda?

- Pa, ujače, nisam još velik kao ti! – odgovori dječak prostodušnog pogleda.

- Odrasti ćeš! Pa, reci mi: nitko nije prošao ovuda?

– Je li netko prolazio ovuda?

– Da, čovjek sa šiljastim baršunastim šeširom i sakoom izvezenim crvenom i žutom bojom.

– Čovjek u šiljastom baršunastom šeširu i sakou izvezenom crvenom i žutom bojom?

Krenete li iz Porto-Vecchia sjeverozapadno Porto-Vecchio je grad i luka na jugoistočnoj obali Korzike. Duboko u otočić, područje će se početi prilično strmo uzdizati, a nakon tri sata hoda po vijugavim stazama, pretrpanim krupnim kamenjem i tu i tamo ispresijecanim gudurama, izići ćete na prostranu makiju. Maquis je domovina korzikanskih ovčara i svih koji su u zavadi s pravdom. Mora se reći da korzikanski farmer, ne želeći se truditi gnojiti svoje polje, spaljuje dio šume: nije njegova briga ako se požar proširi dalje nego što je potrebno; što god to bilo, on je uvjeren da će dobiti dobru žetvu sa zemlje pognojene pepelom spaljenih stabala. Nakon što se klasje skupi (slama se ostavlja jer se teško uklanja), korijenje drveća, koje ostaje netaknuto u zemlji, sljedećeg proljeća daje česte izdanke; nakon nekoliko godina dosegnu visinu od sedam ili osam stopa. To je taj gusti rast koji se zove makovi. Sastoji se od širokog spektra drveća i grmlja, nasumično izmiješanih. Samo sa sjekirom u ruci čovjek može proći kroz njih; a ima makova tako gustih i neprobojnih da i mufloni Mufloni su pasmina divljih ovaca, krupniji su od domaćih ovaca i imaju grublju vunu. ne može proći kroz njih.

Ako ste ubili čovjeka, bježite do makova u Porto-Vecchio, i tamo ćete živjeti u sigurnosti, imajući sa sobom dobru pušku, barut i metke; ne zaboravite ponijeti smeđu kabanicu s kapuljačom Pilone. (Bilješka autora.)- zamijenit će vam i dekicu i posteljinu. Čobani će vam dati mlijeka, sira i kestena, a nemate se čega bojati ni pravde ni rodbine ubijenog, osim ako bude potrebno sići u grad da obnovite zalihe baruta.

Kad sam u 18... posjetio Korziku Kad sam u 18... posjetio Korziku...- naime, Merimee, radeći na noveli, nikada nije bio na Korzici; ovaj je otok posjetio tek u rujnu 1839. (što je opisao u Bilješkama s putovanja po Korzici, 1840.)., kuća Mattea Falconea bila je pola milje od ove makije. Matteo Falcone bio je prilično bogat čovjek tamo; živio je pošteno, odnosno ne radeći ništa, od prihoda od svojih brojnih stada, koja su pastiri nomadi pasli u planinama, goneći od mjesta do mjesta. Kad sam ga vidio dvije godine nakon događaja koji ću vam ispričati, nije mu moglo biti dodijeljeno više od pedeset godina. Zamislite čovjeka niskog rasta, ali snažnog, kovrčave kose crne kao mlaz, orlovskog nosa, tankih usana, velikih živahnih očiju i lica boje sirove kože. Preciznost kojom je pucao bila je neobična čak i za ove krajeve, gdje ima toliko dobrih strijelaca. Matteo, primjerice, nikad nije sačmom ustrijelio muflona, ​​ali ga je na udaljenosti od sto dvadeset koraka usmrtio hitcem u glavu ili lopaticu - po vlastitom izboru. Noću je baratao oružjem jednako slobodno kao i danju. Pričali su mi o takvom primjeru njegove spretnosti, koji bi se nekome tko nije bio na Korzici mogao učiniti nevjerojatnim. Osamdeset koraka od njega stavili su upaljenu svijeću iza prozirnog papira veličine tanjura. Naciljao je, zatim se svijeća ugasila, a minutu kasnije u potpunom mraku opalio je i tri puta od četiri probio papir.

Takva neobično visoka umjetnost donijela je Matteu Falconeu veliku slavu. Smatrali su ga dobrim prijateljem koliko i opasnim neprijateljem; međutim, uslužan prema svojim prijateljima i velikodušan prema siromašnima, živio je u miru sa svima u području Porto-Vecchia. Ali o njemu se pričalo da se u Corteu, kamo je odveo svoju ženu, brutalno obračunao sa suparnikom koji je slovio za opasnog čovjeka, kako u ratu tako iu ljubavi; barem je Matteu zaslužan pucanj iz pištolja, koji je protivnika sustigao u trenutku dok se brijao ispred ogledala koje je visilo kraj prozora. Kada je ova priča zataškana, Matteo se oženio. Njegova supruga Giuseppa rodila mu je najprije tri kćeri (što ga je razbjesnilo), a naposljetku i sina, kojem je dao ime Fortunato, uzdanica obitelji i nasljednik obitelji. Kćeri su uspješno udane: u slučaju nužde otac je mogao računati na bodeže i karabine svojih zetova. Sin je imao samo deset godina, ali već je mnogo obećavao.

Jednog ranog jesenskog jutra, Matteo i njegova žena otišli su do makova pogledati svoja stada koja su pasla na čistini. Mali Fortunato htio je poći s njima, ali pašnjak je bio predaleko, netko je morao ostati čuvati kuću, a otac ga nije poveo sa sobom. Iz onoga što slijedi bit će jasno kako se za to morao pokajati.

Već je prošlo nekoliko sati otkako su otišli; mali Fortunato ležao je mirno na samom suncu i, gledajući plave planine, mislio je da će sljedeće nedjelje otići na večeru u grad sa svojim ujakom caporaleom Kaplari su prije bili naziv davan vođama koje su birale korzikanske komune koje su se pobunile protiv feudalnih gospodara. Danas se tako ponekad naziva osoba koja zahvaljujući svom posjedu, vezama i bogatoj klijenteli ima utjecaja i ima neku vrstu sudske vlasti u pieve, odnosno u kantonu. Prema starom običaju, Korzikanci su podijeljeni u pet klasa: plemići (jedni su magnifichi, drugi signori), caporali, građani, plebejci i stranci. (Bilješka autora.), kad mu je iznenada misli prekinuo pucanj iz puške. Skočio je i okrenuo se prema ravnici odakle je dopirao zvuk. Opet, u nepravilnim razmacima, čuli su se pucnji, sve bliže i bliže; Napokon se na stazi koja vodi od ravnice do Matteove kuće pojavio čovjek, odjeven u dronjke, zarastao u bradu, sa šiljatim šeširom, kakav nose planinari. Jedva je pomicao noge, oslanjajući se na pušku. Upravo je bio pogođen u bedro.

On je bio razbojnik koji je, nakon što je noću otišao u grad da kupi barut, upao u zasjedu korzikanskih Voltigera. Voltigeuri su odredi strijelaca koje je vlada nedavno regrutirala da zajedno sa žandarima pomažu policiji. (Bilješka autora.). Bijesno je uzvratio paljbu i na kraju uspio pobjeći potjeri skrivajući se iza stijena. Ali nije bio mnogo ispred vojnika: rana mu nije dala da dohvati makiju.

Prišao je Fortunatu i upitao:

Jeste li vi sin Mattea Falconea?

Ja sam Giannetto Sanpiero. Žuti ovratnici me progone U to su vrijeme voltigeuri nosili smeđe uniforme sa žutim ovratnicima. (Bilješka autora.). Sakrij me, ne mogu više.

Što će otac reći ako te sakrijem bez njegova dopuštenja?

Reći će da si dobro prošao.

Tko zna!

Sakrij me brzo, dolaze ovamo!

Pričekaj dok se otac ne vrati.

Čekati? Kvragu! Da, bit će ovdje za pet minuta. Hajde, sakrij me brzo, inače ću te ubiti!

Fortunato mu je potpuno pribrano odgovorio:

Tvoj pištolj je ispražnjen iu tvojoj carcheri Kožni remen koji zamjenjuje bandoleer i torbu. (Bilješka autora.) nema više municije.

Imam bodež sa sobom.

Gdje možeš držati korak sa mnom!

Jednim skokom bio je izvan životne opasnosti.

Ne, ti nisi sin Mattea Falconea! Hoćeš li doista dopustiti da me zarobe u blizini tvoje kuće?

To je očito imalo utjecaja na dječaka.

Što ćeš mi dati ako te sakrijem? - upita prilazeći.

Bandit je prekopao po kožnoj torbi koja mu je visjela o pojasu i izvadio komad od pet franaka, koji je vjerojatno sakrio da kupi baruta. Fortunato se nasmiješio ugledavši srebrni novčić; zgrabio ju je i rekao Giannettu:

Ne bojte se ničega.

Odmah je napravio veliku rupu u plastu sijena koji je stajao u blizini kuće. Giannetto se u njemu sklupčao, a dječak ga je pokrio sijenom kako bi tamo mogao prodirati zrak i imao što disati. Nikome ne bi palo na pamet da je netko skriven u plastu sijena. Štoviše, lukavošću divljaka smislio je još jedan trik. Unese mačku i mačiće i položi je na sijeno tako da se činilo kao da se dugo nije miješalo. Potom, uočivši tragove krvi na stazi pored kuće, pažljivo ih je zatrpao zemljom i opet, kao da se ništa nije dogodilo, ispružio na suncu.

Nekoliko minuta kasnije šestorica strijelaca u smeđim uniformama sa žutim ovratnicima, pod zapovjedništvom narednika, već su stajala pred Matteovom kućom. Ovaj narednik bio je Falconeov daleki rođak. (Poznato je da se na Korzici, više nego igdje drugdje, uzima u obzir srodstvo.) Zvao se Teodoro Gamba. Bio je vrlo aktivan čovjek, strava za razbojnike, kojih je poprilično uhvatio.

Pozdrav, nećak! - rekao je prilazeći Fortunatu. - Kako si samo narastao! Je li netko upravo prolazio ovuda?

Pa striče, nisam još tako velik kao ti! - odgovori dječak prostodušnog pogleda.

Odrasti ćeš! Pa, reci mi: nitko nije prošao ovuda?

Je li netko prolazio ovuda?

Da, čovjek sa šiljastim baršunastim šeširom i sakoom izvezenim crvenom i žutom bojom.

Čovjek sa šiljastim baršunastim šeširom i sakoom izvezenim crvenom i žutom bojom?

Da. Odgovorite brzo i ne ponavljajte moja pitanja.

Jutros je pored nas projahao svećenik na svom konju Pierrotu. Pitao je kako mi je otac, a ja sam mu rekla...

Ah, nitkov! Lukav si! Odgovorite brzo, gdje je nestao Giannetto, tražimo ga. Hodao je ovim putem, siguran sam u to.

Kako ja znam?

Kako znaš? Ali znam da si ga vidio.

Vidite li prolaznike dok spavate?

Nisi spavao, nitkove! Probudili su te pucnji.

Misliš li, ujače, da tvoje puške tako glasno pucaju? Očev karabin puca mnogo glasnije.

Proklet bio, prokleto derište! Siguran sam da ste vidjeli Giannetta. Možda čak i sakrio. momci! Uđi u kuću i tamo potraži našeg bjegunca. Šepao je na jednoj šapi, a ovaj gad ima previše zdrav razum pokušati šepajući doći do maki. I ovdje prestaju tragovi krvi.

Što će otac reći? - podrugljivo upita Fortunato. - Što će reći kad dozna da su nam bez njega ušli u kuću?

prevarant! - reče Gamba uhvativši ga za uho. - Samo treba da poželim, pa ćeš drugačije pjevati! Možda bih te trebao zadati desetak udaraca ploskom sablje da konačno progovoriš.

A Fortunato se nastavio smijuljiti.

Moj otac je Matteo Falcone! - rekao je značajno.

Znaš li, mali huljo, da te mogu odvesti do Cortea? Corte je grad u središtu Korzike. ili u Bastiju Bastia je grad i luka na sjeveroistočnoj obali Korzike., bačen u zatvor na slamu, okovan i obezglavljen, ako mi ne kažeš gdje je Giannetto Sanpiero?

Dječak je prasnuo u smijeh kad je čuo tako smiješnu prijetnju. Ponovio je:

Moj otac je Matteo Falcone.

naredniče! - tiho će jedan od voltigera. - Nemoj se svađati s Matteom.

Gamba je očito bio u poteškoćama. Razgovarao je tihim glasom s vojnicima koji su već bili pregledali cijelu kuću. Za to nije trebalo puno vremena jer se Korzikanov dom sastoji od jednog četvrtasta soba. Stol, klupe, škrinja, kućno posuđe i lovački pribor - to je sav njegov namještaj. U međuvremenu je mali Fortunato mazio mačku i kao da se rugao zbunjenosti voltigeura i svog ujaka.

Jedan od vojnika prišao je plastu sijena. Ugledao je mačku i, nemarno zabivši bajunet u sijeno, slegnuo ramenima, kao da shvaća da je takva mjera opreza apsurdna. Ništa se nije pomaknulo, dječakovo lice nije izražavalo ni najmanje uzbuđenje.

Narednik i njegova četa gubili su strpljenje; Već su gledali u ravnicu, kao da se spremaju vratiti odakle su došli, ali tada je njihov zapovjednik, pazeći da prijetnje ne ostave nikakav dojam na Falconetovog sina, odlučio učiniti posljednji pokušaj i ispitati snagu naklonosti. i podmićivanje.

Nećak! - On je rekao. - Čini se da si dobar dečko. Daleko ćeš dogurati. Ali, dovraga, igraš lošu igru ​​sa mnom, i da nije bilo straha da ne uznemirim mog brata Mattea, poveo bih te sa sobom.

Što još!

Ali kad se Matteo vrati, ispričat ću mu sve kako se dogodilo, a za tvoje laži on će te dobro izudarati.

Da vidimo!

Vidjet ćeš... Ali čuj: budi pametan, pa ću ti nešto dati.

A ja ću ti, ujače, dati savjet: ako oklijevaš, Giannetto će otići u makove, a onda će trebati još nekoliko mladića poput tebe da ga sustignu.

Narednik izvuče iz džepa srebrni sat, koji je vrijedio dobrih deset kruna, i, primijetivši da su oči malog Fortunata zasjale kad ga je pogledao, reče mu, držeći sat obješen o kraj čeličnog lančića: :

lupež! Vjerojatno biste voljeli nositi takav sat na grudima, hodali biste ulicama Porto-Vecchia ponosno, poput pauna, i kada bi vas prolaznici pitali: "Koliko je sati?" - odgovorili biste: “Pogledaj na moj sat.”

Kad narastem, stric kaplar će mi pokloniti sat.

Da, ali sin tvog strica već ima sat... iako ne tako lijep kao ovaj... i mlađi je od tebe.

Dječak je uzdahnuo.

Pa, želiš li ovaj sat, nećače?

Fortunato je iskosa pogledavao na sat i izgledao kao mačka kojoj se daje cijelo pile. Osjećajući da ga zadirkuju, ne usuđuje se zabiti kandže u njega, s vremena na vrijeme skreće oči kako bi odolio iskušenju, neprestano oblizuje usne i cijelim svojim izgledom kao da poručuje vlasniku: „Kako okrutno je tvoja šala!"

No, narednik Gamba kao da mu je doista odlučio pokloniti sat. Fortunato im ne ispruži ruku, nego mu reče s gorkim osmijehom:

Zašto mi se smiješ? Perchè me c..? (Bilješka autora.)

Boga mi, ne smijem se. Samo mi reci gdje je Giannetto i sat je tvoj.

Fortunato se s nevjericom nasmiješio, crnih očiju uprtih u narednikove oči, pokušavao je u njima pročitati koliko se njegovim riječima može vjerovati.

"Neka mi skinu epolete", povikao je narednik, "ako za ovo ne dobiješ sat!" Vojnici će biti svjedoci da neću odustati od svojih riječi.

Govoreći to, približavao je sat Fortunatu, gotovo dodirujući njime dječakov blijedi obraz. Na Fortunatovu se licu jasno ocrtavala borba koja je planula u njegovoj duši između strastvene želje da primi sat i dužnosti gostoprimstva. Njegova gola prsa su se teško dizala - činilo se da će se ugušiti. A sat se njihao ispred njega, vrtio se, tu i tamo mu dodirujući vrh nosa. Napokon je Fortunato oklijevajući posegnuo za svojim satom, svojim prstima desna ruka dodirnuo ih, sat mu je ležao na dlanu, iako narednik još uvijek nije ispuštao lanac... Plavi brojčanik... Blistavo uglačan poklopac... Gori vatrom na suncu... Napast je bila prevelika.

Fortunato je podigao lijeva ruka i pokazao palcem preko ramena na plast sijena na koji je bio naslonjen. Narednik ga je odmah razumio. Pustio je kraj lančića, a Fortunato se osjećao kao jedini vlasnik sata. Skočio je brže od srna i otrčao deset koraka od plasta sijena, koji su voltigeri odmah počeli razbacivati.

Sijeno se počelo komešati, a iz sijena je ispuzao krvavi čovjek s bodežom u ruci; pokušao je stati na noge, ali mu to nije dopuštala zgrušana rana. On je pao. Narednik je jurnuo na njega i oteo mu bodež. Odmah su mu vezali ruke i noge, unatoč otporu.

Ležeći na zemlji, iskrivljen poput snopa grmlja, Giannetto je okrenuo glavu prema Fortunatu, koji mu je prišao.

- …sine! - rekao je više prezirno nego ljutito.

Dječak mu je bacio srebrnjak koji je dobio od njega - shvatio je da na njega više nema pravo - no zločinac kao da nije obraćao pažnju na to. Potpuno pribrano reče naredniku:

Dragi Gamba! Ne mogu ići; morat ćeš me nositi do grada.

"Upravo si trčao brže od jarca", usprotivio se okrutni pobjednik. - Ali budi miran: od radosti što si mi napokon pao u ruke mogao bih te nositi na svojim leđima cijelu milju, a da se ne umorim. No, prijatelju, napravit ćemo ti nosiljku od grana i tvog ogrtača, a konje ćemo pronaći na farmi Crespoli.

U redu,” rekao je zatvorenik, “samo dodaj malo slamke na nosila da mi bude udobnije.”

Dok su voltigeri bili zaposleni - jedni su pripremali nosila od grana kestena, drugi previjali Giannettovu ranu - Matteo Falcone i njegova supruga iznenada su se pojavili na skretanju staze koja vodi prema makovima. Žena je teško hodala, pognuta pod teretom goleme vreće kestena, dok je muž lagano hodao s jednom puškom u rukama, a drugom iza leđa, jer nijedan teret osim oružja nije nedostojan čovjeka.

Kada je Matteo ugledao vojnike, prva mu je pomisao bila da su ga došli uhititi. Odakle dolazi ta ideja? Je li Matteo imao problema s vlastima? Ne, njegovo je ime uživalo dobru slavu. Bio je, kako kažu, dobronamjeran običan, ali ujedno i Korzikanac i planinar, a tko od korzikanskih planinara, nakon što mu je dobro pročeprkao po sjećanju, neće naći neki grijeh u njegovoj prošlosti: pucanj iz pištolja, udarac bodežom ili neka slična sitnica? Matteova je savjest bila mirnija od bilo čije, jer prošlo je deset godina otkako je uperio cijev pištolja u osobu, ali je i dalje bio na oprezu i spreman nepokolebljivo se braniti ako bude potrebno.

Žena! - rekao je Giuseppeu. - Spusti torbu i budi spreman.

Odmah je poslušala. Pružio joj je pištolj koji mu je visio iza leđa i mogao ga je omesti. Nanišanio je drugu pušku i počeo se polako približavati kući, držeći se blizu drveća uz cestu, spreman na najmanju neprijateljsku akciju skloniti se iza najdebljeg debla, odakle je mogao pucati iza zaklona. Giuseppa ga je slijedila, držeći drugi pištolj i remen. Dužnost je dobre žene napuniti pištolj za svog muža tijekom bitke.

Narednik se također osjećao nekako nelagodno kad je vidio kako se Matteo polako približava s pištoljem na gotovs i prstom na obaraču.

“Što,” pomislio je, “ako je Matteo Giannettov rođak ili prijatelj i želi ga zaštititi? Onda će nas dvojica sigurno dobiti metke iz njegovih pušaka, kao pisma iz pošte. Pa, što ako se nanišani na mene, unatoč našoj vezi?..”

Napokon je prihvatio hrabra odluka- otiđite upoznati Mattea i, kao starom znancu, ispričajte mu o svemu što se dogodilo. Međutim, kratka udaljenost koja ga dijeli od Mattea činila mu se užasno dugom.

Hej prijatelju! - vikao je. - Kako si, prijatelju? To sam ja, Gamba, tvoj rođak!

Matteo je stao bez riječi; Dok je narednik govorio, polako je podizao cijev svog pištolja tako da je bila uperena prema nebu dok se narednik približavao.

Dobar dan brate! - reče narednik pružajući mu ruku. - Dugo se nismo vidjeli.

Dobar dan brate! Buon giorno, fratello čest je pozdrav među Kormikancima. (Bilješka autora.)

Došao sam u prolazu da pozdravim tebe i svoju sestru Peppu. Danas smo pošteno završili, ali plijen nam je prevelik i ne možemo se žaliti na umor. Upravo smo obradili Giannetta Sanpiera.

Bog blagoslovio! - plakala je Giuseppa. - Prošli tjedan nam je ukrao muznu kozu.

Ove su riječi razveselile Gambu.

Jadan čovjek! - uzvratio je Matteo. - Bio je gladan!

Ovaj nitkov se lavovski branio”, pomalo iznervirano nastavi narednik. - Ubio je jednog od mojih strijelaca i smrskao ruku desetniku Chardonu; dobro, nije to veliki problem: ipak je Chardon Francuz... A onda se tako dobro sakrio da ga ni sam vrag ne bi našao. Da nije bilo mog nećaka Fortunata, nikad ga ne bih pronašao.

Fortunato? - zavapio je Matteo.

Fortunato? - ponovi Giuseppa.

Da! Giannetto se sakrio u onom plastu sijena, ali je njegov nećak otkrio njegovu lukavost. Reći ću o tome njegovu ujaku kaplaru, a on će ga poslati kao nagradu dobar dar. A ja ću i njega i vas spomenuti u izvješću upućenom tužitelju.

Kvragu! - jedva čujno je rekao Matteo.

Približili su se odredu. Giannetto je ležao na nosilima i spremao se odnijeti. Ugledavši Mattea pored Gambe, čudno se nasmiješio, a zatim, okrenuvši se prema kući, pljunuo na prag i rekao:

Kuća izdajnika!

Samo se čovjek osuđen na smrt mogao usuditi nazvati Falconea izdajnikom. Udarac bodežom odmah bi uzvratio uvredu, a takav se udarac ne bi morao ponoviti.

Međutim, Matteo je samo podigao ruku na čelo, poput ožalošćenog čovjeka.

Fortunato, ugledavši oca, uđe u kuću. Uskoro se ponovno pojavio sa zdjelicom mlijeka u rukama i spustivši pogled, pružio je Giannettu.

Zatim, okrenuvši se jednom od voltigera, reče:

Drug! Pusti me da se napijem.

Vojnik mu je pružio čuturu, a bandit je popio vodu koju mu je donio čovjek s kojim je upravo izmijenio metke. Zatim je zamolio da mu ne zavrću ruke iza leđa, već da ih vežu križem na prsima.

Volim udobno ležati”, rekao je.

Njegov je zahtjev spremno ispunjen; tada je narednik dao znak za pokret, pozdravio se s Matteom i, ne dobivši nikakav odgovor, brzo krenuo prema ravnici.

Prošlo je desetak minuta, a Matteo je i dalje šutio. Dječak je zabrinuto pogledao najprije majku, zatim oca, koji je, naslonjen na pušku, pogledao sina s izrazom suzdržane ljutnje.

Dobar si početak! – rekao je konačno Matteo smirenim glasom, ali zastrašujućim za one koji su poznavali ovog čovjeka.

Otac! - zavapi dječak; oči mu se napuniše suzama, zakorači naprijed, kao da će pasti pred njim na koljena.

Ali Matteo je viknuo:

A dječak se, jecajući, nepomično zaustavio nekoliko koraka od oca.

Giuseppa je prišla. Uhvatila joj je pogled na lančiću za sat, čiji je kraj virio ispod Fortunatove košulje.

Tko ti je dao ovaj sat? - strogo je upitala.

ujak narednik

Falconet je zgrabio sat i, snažno ga bacivši o kamen, razbio u paramparčad.

Žena! - On je rekao. - Je li ovo moje dijete?

Giuseppeovi tamni obrazi postali su crvenije od cigle.

Urazumi se, Matteo! Razmislite kome ovo govorite!

To znači da je ovo dijete prvo u našoj obitelji koje je postalo izdajica.

Fortunatovi jecaji i jecaji su se pojačali, a Falcone i dalje nije skidao svoj risov pogled s njega. Naposljetku je kundakom udario o tlo i, zabacivši pušku preko ramena, krenuo cestom do makije, naredivši Fortunatu da ga slijedi. Dječak je poslušao.

Giuseppa je pojurila do Mattea i zgrabila ga za ruku.

Uostalom, ovo je tvoj sin! - povikala je drhtavim glasom, zureći svojim crnim očima u oči svoga muža i kao da pokušava pročitati što se događa u njegovoj duši.

Ostavi me, rekao je Matteo. - Ja sam njegov otac!

Giuseppa je poljubila sina i plačući se vratila u kuću. Bacila se na koljena pred slikom Majke Božje i počela usrdno moliti. U međuvremenu, Falcone, nakon što je prošao dvjesto koraka stazom, spustio se u mali klanac. Isprobavši tlo kundakom, uvjerio se da je zemlja rahla i da će se lako kopati. Mjesto mu se učinilo prikladnim za ostvarenje svog plana.

Srećo! Stani uz taj veliki kamen.

Izvršivši naredbu, Fortunat je pao na koljena.

Otac! Otac! Nemojte me ubiti!

Moliti! - prijeteći je ponovio Matteo.

Mucajući i plačući, dječak je recitirao "Oče naš" i "Vjerujem". Otac je čvrsto rekao "Amen" na kraju svake molitve.

Zar ne znaš više nijednu molitvu?

Otac! Znam i “Bogorodice” i litanije koje me naučila moja teta.

Jako je dugačak... Pa, u svakom slučaju, pročitajte.

Dječak je posve tiho završio litaniju.

Jesi li gotov?

Oče, smiluj se! Žao mi je! Nikada to više neću učiniti! Zamolit ću strica kaplara da Giannetta pomiluje!

Još je nešto brbljao; Matteo je podigao pištolj i, naciljavši, rekao:

Neka ti Bog oprosti!

Fortunato se očajnički trudio ustati i pasti pred očeve noge, ali nije imao vremena. Matteo je zapucao i dječak je pao mrtav.

Ni ne pogledavši truplo, Matteo je stazom do kuće otišao po lopatu da pokopa sina. Nije napravio ni nekoliko koraka kad je ugledao Giuseppu: trčala je, uplašena pucnjem.

Što si učinio? - uzviknula je.

Ispunio je pravdu.

U klancu. Sad ću ga pokopati. Umro je kao kršćanin. Naredit ću parastos za njega. Moramo reći našem zetu, Theodoreu Bianchiju, da dođe živjeti s nama.

- Supruga! - rekao je Giuseppeu. - Spusti torbu i budi spreman.

Odmah je poslušala. Pružio joj je pištolj koji mu je visio iza leđa i mogao ga je omesti. Nanišanio je drugu pušku i počeo se polako približavati kući, držeći se blizu drveća uz cestu, spreman na najmanju neprijateljsku akciju skloniti se iza najdebljeg debla, odakle je mogao pucati iza zaklona. Giuseppa ga je slijedila, držeći drugi pištolj i remen. Dužnost je dobre žene napuniti pištolj za svog muža tijekom bitke.

Narednik se također osjećao nekako nelagodno kad je vidio kako se Matteo polako približava s pištoljem na gotovs i prstom na obaraču.

“Što,” pomislio je, “ako je Matteo Giannettov rođak ili prijatelj i želi ga zaštititi? Onda će nas dvoje sigurno dobiti metke iz njegovih pušaka, kao pisma iz pošte. Pa što ako se nanišani na mene, unatoč našoj vezi?..”

Napokon je donio hrabru odluku - naći se s Matteom na pola puta i, poput starog znanca, ispričati mu sve što se dogodilo. Međutim, kratka udaljenost koja ga dijeli od Mattea činila mu se užasno dugom.

- Hej prijatelju! - vikao je. - Kako si, prijatelju? To sam ja, Gamba, tvoj rođak!

Matteo je stao bez riječi; Dok je narednik govorio, polako je podizao cijev svog pištolja tako da je bila uperena prema nebu dok se narednik približavao.

- Dobar dan, brate! - reče narednik pružajući mu ruku. - Dugo se nismo vidjeli.

- Dobar dan, brate!

“U prolazu sam došao da pozdravim tebe i svoju sestru Peppu.” Danas smo pošteno završili, ali plijen nam je prevelik i ne možemo se žaliti na umor. Upravo smo obradili Giannetta Sanpiera.

- Bog blagoslovio! – plakala je Giuseppa. “Prošli tjedan ukrao nam je muznu kozu.

Ove su riječi razveselile Gambu.

- Jadnik! – uzvratio je Matteo. - Bio je gladan!

“Ovaj nitkov se lavovski branio”, nastavio je pomalo iznerviran narednik. “Ubio je jednog od mojih strijelaca i smrskao ruku kaplaru Chardonu; dobro, nije to veliki problem: ipak je Chardon Francuz... A onda se tako dobro sakrio da ga ni sam vrag ne bi našao. Da nije bilo mog nećaka Fortunata, nikad ga ne bih pronašao.

- Fortunato? – zavapio je Matteo.

- Fortunato? – ponovi Giuseppa.

- Da! Giannetto se sakrio u onom plastu sijena, ali je njegov nećak otkrio njegovu lukavost. Reći ću o tome njegovu stricu kaplaru, a on će mu za nagradu poslati dobar dar. A ja ću i njega i vas spomenuti u izvješću upućenom tužitelju.

- Kvragu! – jedva čujno je rekao Matteo.

Približili su se odredu. Giannetto je ležao na nosilima i spremao se odnijeti. Ugledavši Mattea pored Gambe, čudno se nasmiješio, a zatim, okrenuvši se prema kući, pljunuo na prag i rekao:

- Kuća izdajnika!

Samo se čovjek osuđen na smrt mogao usuditi nazvati Falconea izdajnikom. Udarac bodežom odmah bi uzvratio uvredu, a takav se udarac ne bi morao ponoviti.

Međutim, Matteo je samo podigao ruku na čelo, poput ožalošćenog čovjeka.

Fortunato, ugledavši oca, uđe u kuću. Uskoro se ponovno pojavio sa zdjelicom mlijeka u rukama i spustivši pogled, pružio je Giannettu.

Zatim, okrenuvši se jednom od voltigera, reče:

- Druže! Pusti me da se napijem.

Vojnik mu je pružio čuturu, a bandit je popio vodu koju mu je donio čovjek s kojim je upravo izmijenio metke. Zatim je zamolio da mu ne zavrću ruke iza leđa, već da ih vežu križem na prsima.

"Volim udobno ležati", rekao je.

Njegov je zahtjev spremno ispunjen; tada je narednik dao znak za pokret, pozdravio se s Matteom i, ne dobivši nikakav odgovor, brzo krenuo prema ravnici.

Prošlo je desetak minuta, a Matteo je i dalje šutio. Dječak je zabrinuto pogledao najprije majku, zatim oca, koji je, naslonjen na pušku, pogledao sina s izrazom suzdržane ljutnje.

- Dobar si početak! – rekao je na kraju Matteo smirenim glasom, ali zastrašujućim za one koji su poznavali ovog čovjeka.

- Oče! - zavapi dječak; oči mu se napuniše suzama, zakorači naprijed, kao da će pasti pred njim na koljena.

Ali Matteo je viknuo:

A dječak se, jecajući, nepomično zaustavio nekoliko koraka od oca.

Giuseppa je prišla. Uhvatila joj je pogled na lančiću za sat, čiji je kraj virio ispod Fortunatove košulje.

- Tko ti je dao ovaj sat? – strogo je upitala.

- Ujak narednik.

Falconet je zgrabio sat i, snažno ga bacivši o kamen, razbio u paramparčad.

- Supruga! - On je rekao. – Je li ovo moje dijete?

Giuseppini tamni obrazi postali su crveniji od cigli.

- Osvijesti se, Matteo! Razmislite kome ovo govorite!

“Dakle, ovo dijete je prvo u našoj obitelji koje je postalo izdajica.”

Fortunatovi jecaji i jecaji su se pojačali, a Falcone i dalje nije skidao svoj risov pogled s njega. Na kraju je udario kundakom o tlo i, zabacivši pušku preko ramena, krenuo cestom do makovi, naredivši Fortunatu da ga slijedi. Dječak je poslušao.

Giuseppa je pojurila do Mattea i zgrabila ga za ruku.

- Ipak je ovo tvoj sin! – povikala je drhtavim glasom, zureći svojim crnim očima u oči svoga muža i kao da pokušava pročitati što se događa u njegovoj duši.

"Ostavi me", rekao je Matteo. - Ja sam njegov otac!

Giuseppa je poljubila sina i plačući se vratila u kuću. Bacila se na koljena pred slikom Majke Božje i počela usrdno moliti. U međuvremenu, Falcone, nakon što je prošao dvjesto koraka stazom, spustio se u mali klanac. Isprobavši tlo kundakom, uvjerio se da je zemlja rahla i da će se lako kopati. Mjesto mu se učinilo prikladnim za ostvarenje svog plana.

- Srećo! Stani uz taj veliki kamen.

Izvršivši naredbu, Fortunat je pao na koljena.

- Molite se!

- Oče! Otac! Nemojte me ubiti!

- Molite se! – ponovi Matteo prijeteći.

Mucajući i plačući, dječak je recitirao "Oče naš" i "Vjerujem". Otac je čvrsto rekao "Amen" na kraju svake molitve.

– Zar ne znaš više nijednu molitvu?

- Oče! Znam i “Bogorodice” i litanije koje me naučila moja teta.

– Jako je dugačak... Pa, uostalom, pročitajte.

Dječak je posve tiho završio litaniju.

-Jesi li završio?

- Oče, smiluj se! Žao mi je! Nikada to više neću učiniti! Zamolit ću strica kaplara da Giannetta pomiluje!

Još je nešto brbljao; Matteo je podigao pištolj i, naciljavši, rekao:

- Neka ti Bog oprosti!

Fortunato se očajnički trudio ustati i pasti pred očeve noge, ali nije imao vremena. Matteo je zapucao i dječak je pao mrtav.

Ni ne pogledavši truplo, Matteo je stazom do kuće otišao po lopatu da pokopa sina. Nije napravio ni nekoliko koraka kad je ugledao Giuseppu: trčala je, uplašena pucnjem.

- Što si učinio? - uzviknula je.

- Ispunio je pravdu.

- Gdje je on?

- U klancu. Sad ću ga pokopati. Umro je kao kršćanin. Naredit ću parastos za njega. Moramo reći našem zetu, Theodoreu Bianchiju, da dođe živjeti s nama.

Duboko u otočić, područje će se početi prilično strmo uzdizati, a nakon tri sata hoda zavojitim stazama, pretrpanim krupnim kamenjem i tu i tamo presječenim gudurama, izići ćete na prostranu šikaru makovi Makovi- domovina korzikanskih ovčara i svih koji su u zavadi s pravdom. Mora se reći da korzikanski farmer, ne želeći se truditi gnojiti svoje polje, spaljuje dio šume: nije njegova briga ako se požar proširi dalje nego što je potrebno; što god to bilo, on je uvjeren da će dobiti dobru žetvu sa zemlje pognojene pepelom spaljenih stabala. Nakon što se klasje skupi (slama se ostavlja jer se teško uklanja), korijenje drveća, koje ostaje netaknuto u zemlji, sljedećeg proljeća daje česte izdanke; nakon nekoliko godina dosegnu visinu od sedam ili osam stopa. Ova gusta izraslina zove se makovi. Sastoji se od širokog spektra drveća i grmlja, nasumično izmiješanih. Samo sa sjekirom u ruci čovjek može proći kroz njih; ali postoje makovi toliko guste i neprobojne da ni mufloni ne mogu proći kroz njih.

Ako ste ubili osobu, otrčite makovi Porto-Vecchio, i ondje ćete živjeti u sigurnosti, imajući sa sobom dobro oružje, barut i metke; Ne zaboravite sa sobom ponijeti smeđu kabanicu s kapuljačom - zamijenit će vam i deku i posteljinu. Čobani će vam dati mlijeka, sira i kestena, a nemate se čega bojati ni pravde ni rodbine ubijenog, osim ako bude potrebno sići u grad da obnovite zalihe baruta.

Kad sam posjetio Korziku 18. godine, kuća Mattea Falconea bila je pola milje udaljena makovi. Matteo Falcone bio je prilično bogat čovjek tamo; živio je pošteno, odnosno ne radeći ništa, od prihoda od svojih brojnih stada, koja su pastiri nomadi pasli u planinama, goneći od mjesta do mjesta. Kad sam ga vidio dvije godine nakon događaja koji ću vam ispričati, nije mu moglo biti dodijeljeno više od pedeset godina. Zamislite čovjeka niskog rasta, ali snažnog, kovrčave kose crne kao mlaz, orlovskog nosa, tankih usana, velikih živahnih očiju i lica boje sirove kože. Preciznost kojom je pucao bila je neobična čak i za ove krajeve, gdje ima toliko dobrih strijelaca. Matteo, primjerice, nikad nije sačmom ustrijelio muflona, ​​ali ga je na udaljenosti od sto dvadeset koraka usmrtio hitcem u glavu ili lopaticu - po vlastitom izboru. Noću je baratao oružjem jednako slobodno kao i danju. Pričali su mi o takvom primjeru njegove spretnosti, koji bi se nekome tko nije bio na Korzici mogao učiniti nevjerojatnim. Osamdeset koraka od njega stavili su upaljenu svijeću iza prozirnog papira veličine tanjura. Naciljao je, zatim se svijeća ugasila, a minutu kasnije u potpunom mraku opalio je i tri puta od četiri probio papir.

Takva neobično visoka umjetnost donijela je Matteu Falconeu veliku slavu. Smatrali su ga dobrim prijateljem koliko i opasnim neprijateljem; međutim, uslužan prema svojim prijateljima i velikodušan prema siromašnima, živio je u miru sa svima u području Porto-Vecchia. Ali o njemu se pričalo da se u Corteu, kamo je odveo svoju ženu, brutalno obračunao sa suparnikom koji je slovio za opasnog čovjeka, kako u ratu tako iu ljubavi; barem je Matteu zaslužan pucanj iz pištolja, koji je protivnika sustigao u trenutku dok se brijao ispred ogledala koje je visilo kraj prozora. Kada je ova priča zataškana, Matteo se oženio. Njegova supruga Giuseppa rodila mu je najprije tri kćeri (što ga je razbjesnilo), a naposljetku i sina, kojem je dao ime Fortunato, uzdanica obitelji i nasljednik obitelji. Kćeri su uspješno udane: u slučaju nužde otac je mogao računati na bodeže i karabine svojih zetova. Sin je imao samo deset godina, ali već je mnogo obećavao.

Jednog ranog jesenskog jutra Matteo i njegova žena otišli su u makovi pogledaj svoja stada kako pasu na čistini. Mali Fortunato htio je poći s njima, ali pašnjak je bio predaleko, netko je morao ostati čuvati kuću, a otac ga nije poveo sa sobom. Iz onoga što slijedi bit će jasno kako se za to morao pokajati.

Već je prošlo nekoliko sati otkako su otišli; mali je Fortunato mirno ležao na samom suncu i, gledajući plave planine, mislio da će sljedeće nedjelje otići na večeru u grad sa svojim ujakom caporaleom, kad mu iznenada misli prekine pucanj iz puške. Skočio je i okrenuo se prema ravnici odakle je dopirao zvuk. Opet, u nepravilnim razmacima, čuli su se pucnji, sve bliže i bliže; Napokon se na stazi koja vodi od ravnice do Matteove kuće pojavio čovjek, odjeven u dronjke, zarastao u bradu, sa šiljatim šeširom, kakav nose planinari. Jedva je pomicao noge, oslanjajući se na pušku. Upravo je bio pogođen u bedro.

Bio je to razbojnik koji je, nakon što je noću otišao u grad kupiti barut, upao u zasjedu korzikanskih Voltigeura. Bijesno je uzvratio paljbu i na kraju uspio pobjeći potjeri skrivajući se iza stijena. Ali nije bio mnogo ispred vojnika: rana mu nije dopuštala da dohvati makovi.

Prišao je Fortunatu i upitao:

– Vi ste sin Mattea Falconea?

– Ja sam Giannetto Sanpiero. Žuti ovratnici me jure. Sakrij me, ne mogu više.

“Što će otac reći ako te sakrijem bez njegova dopuštenja?”

- Reći će da si dobro prošao.

- Tko zna!

- Brzo me sakrijte, dolaze ovamo!

- Pričekaj dok se otac ne vrati.

- Čekaj? Kvragu! Da, bit će ovdje za pet minuta. Hajde, sakrij me brzo, inače ću te ubiti!

Fortunato mu je potpuno pribrano odgovorio:

"Vaš pištolj je ispražnjen i u vašoj carcheri više nema metaka."

- Imam bodež sa sobom.

- Gdje možeš držati korak sa mnom?

Jednim skokom bio je izvan životne opasnosti.

- Ne, ti nisi sin Mattea Falconea! Hoćeš li doista dopustiti da me zarobe u blizini tvoje kuće?

To je očito imalo utjecaja na dječaka.

– Što ćeš mi dati ako te sakrijem? – upita prilazeći.

Bandit je prekopao po kožnoj torbi koja mu je visjela o pojasu i izvadio komad od pet franaka, koji je vjerojatno sakrio da kupi baruta. Fortunato se nasmiješio ugledavši srebrni novčić; zgrabio ju je i rekao Giannettu:

- Ne boj se ničega.

Odmah je napravio veliku rupu u plastu sijena koji je stajao u blizini kuće. Giannetto se u njemu sklupčao, a dječak ga je pokrio sijenom kako bi tamo mogao prodirati zrak i imao što disati. Nikome ne bi palo na pamet da je netko skriven u plastu sijena. Štoviše, lukavošću divljaka smislio je još jedan trik. Unese mačku i mačiće i položi je na sijeno tako da se činilo kao da se dugo nije miješalo. Potom, uočivši tragove krvi na stazi pored kuće, pažljivo ih je zatrpao zemljom i opet, kao da se ništa nije dogodilo, ispružio na suncu.

Nekoliko minuta kasnije šestorica strijelaca u smeđim uniformama sa žutim ovratnicima, pod zapovjedništvom narednika, već su stajala pred Matteovom kućom. Ovaj narednik bio je Falconeov daleki rođak. (Poznato je da se na Korzici, više nego igdje drugdje, uzima u obzir srodstvo.) Zvao se Teodoro Gamba. Bio je vrlo aktivan čovjek, strava za razbojnike, kojih je poprilično uhvatio.

- Zdravo, nećače! - reče prilazeći Fortunatu. - Kako si samo narastao! Je li netko upravo prolazio ovuda?

- Pa, ujače, nisam još velik kao ti! – odgovori dječak prostodušnog pogleda.

- Odrasti ćeš! Pa, reci mi: nitko nije prošao ovuda?

– Je li netko prolazio ovuda?

– Da, čovjek sa šiljastim baršunastim šeširom i sakoom izvezenim crvenom i žutom bojom.

– Čovjek u šiljastom baršunastom šeširu i sakou izvezenom crvenom i žutom bojom?