Aquila é o novo drone do Facebook que fornecerá cobertura de Internet em locais de difícil acesso. Veículo aéreo não tripulado Aquila pelo Facebook

Há cerca de um ano, o Facebook exibiu seu majestoso veículo aéreo não tripulado Aquila, desenvolvido pelo Connectivity Lab e projetado para fornecer aos moradores das regiões mais remotas e subdesenvolvidas da Terra acesso à Internet. E agora a empresa publicou um vídeo do primeiro voo de teste da versão em tamanho real do UAV Aquila.

Lançamento do drone Aquila

O cofundador do Facebook, Mark Zuckerberg, fez o anúncio na quinta-feira em sua página no Facebook.

Ele observou que os engenheiros da empresa estavam trabalhando neste projeto há dois anos. Os testes, segundo Zuckerberg, ocorreram em 28 de junho e foram bem-sucedidos, o drone voou a uma altitude de várias centenas de metros acima do território do Arizona. Ele foi observado por uma equipe de especialistas, a decolagem e o pouso foram realizados automaticamente.

“Originalmente, o objetivo era que o Aquila voasse em 30 minutos, mas tudo correu tão bem que decidimos aumentar o tempo para 96 ​​minutos. Esta é uma conquista significativa, mas ainda temos muito trabalho a fazer. No futuro, os UAVs poderão permanecer no ar por vários meses, isso nunca foi possível antes”, disse Mark.

Ressaltando que o Facebook espera criar uma frota desses drones que voarão a uma altitude de mais de 18 km e fornecerão conectividade à Internet para usuários usando um feixe de laser. Essa tecnologia "permite transferir informações 10 vezes mais rápido do que com os sistemas existentes". Além disso, o laser será equipado com um sistema de posicionamento preciso, para que, a uma distância de 11 milhas, o sistema seja capaz de “atingir” um centavo em movimento.

Visualização do princípio de distribuição da Internet UAV Aquila

Embora anteriormente os especialistas da empresa realizassem testes apenas com modelos significativamente reduzidos do dispositivo, esse é exatamente o caso quando você precisa ver tudo com seus próprios olhos. Nós, por sua vez, observaremos apenas alguns pontos interessantes:

• Em primeiro lugar, apesar de a envergadura do Aquila ser a mesma de um avião de passageiros Boeing 737 (e pesar apenas cerca de 450 kg, pois sua carroceria é feita de fibra de carbono), em velocidade de cruzeiro consome apenas 5 kW de potência . Ou seja, exatamente a mesma quantidade necessária para operar três secadores de cabelo ou um forno de micro-ondas de alta qualidade.
• Em segundo lugar, embora fosse conhecido antes, a energia necessária para o funcionamento dos motores da aeronave é fornecida por painéis solares colocados em suas asas de varredura (o dispositivo é projetado de acordo com o esquema aerodinâmico “asa voadora” e é equipado com quatro hélices ).
• Em terceiro lugar, a altitude de voo estimada do UAV, que deverá cobrir uma área com um diâmetro de cerca de 100 km com a Internet, é de 20 km.

Com o projeto Aquila, Zuckerberg está tentando levar o acesso à Internet a regiões remotas usando drones movidos a energia solar e raios laser. De fato, de acordo com as estimativas do Facebook, cerca de 10% dos habitantes do mundo atualmente não têm acesso à Internet por motivos geográficos, físicos ou mesmo políticos.

Veículo aéreo não tripulado Aquila pelo Facebook

Os desenvolvedores também observam que ainda há muitas questões não resolvidas pela frente, por exemplo, agora o recorde de duração do voo para uma aeronave dessa classe é de duas semanas, enquanto o Facebook precisa chegar ao resultado em três meses. Em outras palavras, haverá muito tempo e testes antes que o Aquila UAV (como quer que seja chamado no final) esteja pronto para subir aos céus e cumprir seu destino.

O Facebook é uma das principais redes sociais do mundo. Foi fundada em 4 de fevereiro de 2004 por Zuckerberg e três de seus colegas enquanto estudavam na Universidade de Harvard. Atualmente, Zuckerberg é o chefe da rede social. Sua audiência mensal é de cerca de 1,6 bilhão de usuários em todo o mundo.

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O drone tem uma envergadura semelhante à de um Boeing 737 (o modelo 737-100 tem uma envergadura de 28,63 metros) e, graças ao uso de fibra de carbono, é leve. As características exatas de peso não são indicadas. O dispositivo, escreve The Verge, pesa entre 399-453 kg. O design do drone e os painéis solares nas asas permitem que ele permaneça no ar por até 90 dias a uma altitude de 18,2 a 27,4 km (a estratosfera começa a uma altitude de 11 km).

Outra equipe do Facebook desenvolveu um link a laser capaz de transmitir dezenas de gigabits por segundo (1 Gbit - 125 MB) a uma distância de 10 km. Essa quantidade de informações, observa o Facebook, é 10 vezes maior do que os desenvolvimentos anteriores de outras empresas. Para comparação: os balões do Google Loon em 2014 ficaram no ar por até 75 dias e forneceram uma conexão para computadores no nível de 22 Mbps. Devido à nebulosidade ou precipitação, observa o The Verge, a velocidade da conexão pode cair.

O Aquila está operacional e pronto para testes de voo. Com a ajuda de drones desse tipo, o Facebook quer fornecer a Internet para áreas remotas da civilização, onde é difícil ou inútil construir torres de comunicação ou fazer uma conexão com fio. No futuro, a empresa planeja conectar os drones a uma rede estratosférica, onde um drone pode transmitir um sinal através de outro.

O Facebook informou sobre o teste bem-sucedido do veículo aéreo não tripulado Aquila, que foi projetado como parte de um projeto abrangente para fornecer acesso à Internet a moradores de regiões remotas e de difícil acesso.

O drone Aquila, que não é inferior à envergadura de um Boeing 737, é alimentado por painéis solares. Para fornecer acesso à web, o equipamento aerotransportado precisará fornecer um alcance de 30 a 50 km. Ao mesmo tempo, espera-se que a largura de banda do canal de comunicação seja de pelo menos 30 Gbps.

No ano passado, a rede social Facebook já testou o drone. Eles foram geralmente bem-sucedidos, mas no estágio de pouso, a "falha estrutural" do drone foi registrada. Como resultado deste incidente, ninguém ficou ferido, no entanto, o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA (NTSB) iniciou uma investigação sobre este assunto. Posteriormente, os especialistas concluíram que as condições de vento foram a causa do acidente.

Os próximos testes foram realizados em 22 de maio, mas só agora o Facebook falou sobre o trabalho realizado. É relatado que os especialistas levaram em conta a experiência não muito bem sucedida de testes anteriores. Várias mudanças foram feitas no design do drone; além disso, o software do piloto automático passou por melhorias. Centenas de sensores adicionais foram instalados a bordo do UAV para coletar os dados mais detalhados.

A decolagem do Aquila ocorreu conforme o planejado. O aparelho permaneceu no ar por 1 hora e 46 minutos, demonstrando o funcionamento normal de todos os sistemas. Depois disso, o drone pousou com sucesso pela primeira vez.

Supõe-se que, no futuro, esses dispositivos voarão no ar por meses, fornecendo acesso à Internet nos cantos mais distantes da Terra.

O Facebook informou sobre o teste bem-sucedido do veículo aéreo não tripulado Aquila, que foi projetado como parte de um projeto abrangente para fornecer acesso à Internet a moradores de regiões remotas e de difícil acesso.

O drone Aquila, que não é inferior à envergadura de um Boeing 737, é alimentado por painéis solares. Para fornecer acesso à web, o equipamento aerotransportado precisará fornecer um alcance de 30 a 50 km. Ao mesmo tempo, espera-se que a largura de banda do canal de comunicação seja de pelo menos 30 Gbps.

No ano passado, a rede social Facebook já testou o drone. Eles foram geralmente bem-sucedidos, mas no estágio de pouso, a "falha estrutural" do drone foi registrada. Como resultado deste incidente, ninguém ficou ferido, no entanto, o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA (NTSB) iniciou uma investigação sobre este assunto. Posteriormente, os especialistas concluíram que as condições de vento foram a causa do acidente.

Os próximos testes foram realizados em 22 de maio, mas só agora o Facebook falou sobre o trabalho realizado. É relatado que os especialistas levaram em conta a experiência não muito bem sucedida de testes anteriores. Várias mudanças foram feitas no design do drone; além disso, o software do piloto automático passou por melhorias. Centenas de sensores adicionais foram instalados a bordo do UAV para coletar os dados mais detalhados.

A decolagem do Aquila ocorreu conforme o planejado. O aparelho permaneceu no ar por 1 hora e 46 minutos, demonstrando o funcionamento normal de todos os sistemas. Depois disso, o drone pousou com sucesso pela primeira vez.

Supõe-se que, no futuro, esses dispositivos voarão no ar por meses, fornecendo acesso à Internet nos cantos mais distantes da Terra.

Projeto Loon do Google, o Facebook também está comprometido em fornecer às pessoas a capacidade de se conectar à Internet, não importa onde estejam em alguns dos lugares mais remotos do mundo. Como parte do projeto Internet.org, o Laboratório de Conectividade do Facebook está desenvolvendo uma gama de tecnologias para levar a Internet a lugares onde é impossível estabelecer qualquer tipo de canal de comunicação. E agora duas das tecnologias mais básicas estão prontas para iniciar os testes práticos.

O drone “Aquila” do Facebook é fundamentalmente diferente dos drones que vimos ou ouvimos antes. Uma envergadura dessa enorme asa voadora é um pouco menor que a envergadura de um avião Boeing 737, enquanto a aeronave inteira pesa menos do que um carro de passeio médio. O drone Aquila foi projetado para voos totalmente autônomos por pelo menos três meses, durante os quais circulará sobre a área de cobertura a uma altitude de 20 a 30 quilômetros, acima de todas as rotas aéreas, alimentado exclusivamente por energia solar.

Para criar uma rede de cobertura da Internet, você precisa de um grupo inteiro de aeronaves idênticas. Um dos dispositivos do grupo mantém contato com o solo por meio de um canal de rádio de alta velocidade e a comunicação com os demais dispositivos é mantida por meio de um sistema de comunicação a laser. O mesmo sistema laser liga cada drone a uma ou mais estações terrestres instaladas em locais de difícil acesso e que fornecem acesso à Internet de banda larga através de várias tecnologias, nomeadamente via Wi-Fi.

A tecnologia de comunicação a laser é a segunda maior parte do futuro sistema Internet.org. Essa tecnologia também está sendo desenvolvida pelo Connectivity Lab, que está colaborando com muitas outras organizações que trabalham para a transmissão de dados a laser em alta velocidade e com alto nível de confiabilidade. Atualmente, as tecnologias de laser do Facebook são capazes de fornecer taxas de transferência de informações de dezenas de gigabytes por segundo. E levando em conta o fato de que para implementar isso é necessário manter um alvo do tamanho de uma moeda à vista do laser do drone a uma distância de dezenas de quilômetros, essa é uma tarefa extremamente difícil.

Os representantes do Facebook ainda não divulgaram informações sobre quando o drone Aquila fará seu primeiro voo de teste. Naturalmente, esta aeronave terá que passar por um programa de testes de voo bastante extenso antes de ser equipada com equipamentos de comunicação por rádio e laser, que, por sua vez, já estão sendo testados tanto em condições de laboratório quanto no mundo real.