Podsumowanie poranka biznesmena

Prosper Merimee

MATTE Sokół

Jeśli pójdziesz na północny zachód od Porto Vecchio, w głąb wyspy, to teren zacznie się dość stromo wznosić, a po trzygodzinnym spacerze krętymi ścieżkami zawalonymi dużymi fragmentami skał i miejscami poprzecinanymi wąwozami, dojdziesz w rozległe zarośla maki. maki- miejsce narodzin pasterzy korsykańskich i wszystkich tych, którzy kłócą się ze sprawiedliwością. Trzeba powiedzieć, że rolnik z Korsyki, nie chcąc zadawać sobie trudu nawożenia swojego pola, wypala część lasu: nie obchodzi go, czy ogień rozprzestrzeni się dalej niż to konieczne; cokolwiek to jest, jest pewien, że zbierze dobre plony na ziemi nawożonej popiołem spalonych drzew. Po zebraniu kłosów (pozostawienie słomy, ponieważ trudno ją usunąć), korzenie drzew, pozostając nienaruszone w ziemi, rozpoczynają częste pędy następnej wiosny; w ciągu kilku lat osiągają wysokość siedmiu lub ośmiu stóp. To właśnie ten gęsty wzrost nazywa się maki. Składa się z szerokiej gamy drzew i krzewów, wymieszanych losowo. Tylko z siekierą w ręku człowiek może przeciąć przez nie ścieżkę; ale tutaj są maki tak grube i nieprzeniknione, że nawet muflony nie mogą się przez nie przebić.

Jeśli zabiłeś człowieka, biegnij do maki Porto-Vecchio, a będziesz tam bezpiecznie żył, z dobrą bronią, prochem i kulami; nie zapomnij zabrać ze sobą brązowego płaszcza przeciwdeszczowego z kapturem - zastąpi on zarówno koc, jak i pościel. Pasterze dadzą ci mleko, ser i kasztany, a nie musisz się obawiać sprawiedliwości ani krewnych zabitych, chyba że konieczne będzie zjechanie do miasta po proch strzelniczy.

Kiedy odwiedziłem Korsykę w 18… dom Matteo Falcone był pół mili dalej maki. Matteo Falcone był dość bogatym człowiekiem w okolicy; żył uczciwie, to znaczy nic nie robiąc, z dochodów ze swoich licznych stad, które koczowniczy pasterze wypasali w górach, jeżdżąc z miejsca na miejsce. Kiedy zobaczyłem go dwa lata po incydencie, o którym zamierzam opowiedzieć, nie mógł mieć więcej niż pięćdziesiąt lat. Wyobraź sobie mężczyznę niskiego wzrostu, ale silnego, z kręconymi kruczoczarnymi włosami, orlim nosem, cienkimi ustami, dużymi, żywymi oczami i twarzą w kolorze surowej skóry. Celność, z jaką strzelał, była niezwykła nawet jak na ten region, gdzie jest tak wielu dobrych strzelców. Matteo na przykład nigdy nie strzelił do muflona strzałem, ale z odległości stu dwudziestu kroków zabił go na miejscu strzałem w głowę lub w łopatkę - według własnego uznania. Nocą władał bronią równie swobodnie jak w dzień. Powiedziano mi o przykładzie jego zręczności, który może wydawać się niewiarygodny dla kogoś, kto nie był na Korsyce. Osiemdziesiąt kroków dalej zapalona świeca została umieszczona za arkuszem półprzezroczystego papieru wielkości talerza. Wycelował, po czym świeca zgasła, a minutę później w całkowitej ciemności strzelił i przebił papier trzy razy na cztery.

Tak niezwykle wysoka sztuka przyniosła Matteo Falcone wielką sławę. Był uważany za równie dobrego przyjaciela, jak i niebezpiecznego wroga; jednak pomocny dla przyjaciół i hojny dla ubogich, żył w pokoju ze wszystkimi w dzielnicy Porto-Vecchio. Ale mówiono o nim, że w Korte, skąd zabrał swoją żonę, brutalnie rozprawił się z rywalem, który uchodził za osobę niebezpieczną, zarówno w wojnie, jak i w miłości; przynajmniej Matteo został uznany za strzał z pistoletu, który wyprzedził przeciwnika w momencie, gdy golił się przed lustrem wiszącym przy oknie. Kiedy ta historia została wyciszona, Matteo ożenił się. Jego żona Giuseppa urodziła mu pierwsze trzy córki (co go rozwścieczyło) i wreszcie syna, którego nazwał Fortunato, nadzieją rodziny i następcą rodziny. Córki zostały pomyślnie wydane za mąż: w takim przypadku ojciec mógł liczyć na sztylety i karabinki swoich zięciów. Syn miał zaledwie dziesięć lat, ale już zapowiadał się świetnie.

Pewnego wczesnego jesiennego poranka Matteo i jego żona poszli do maki spójrz na ich stada, które pasły się na polanie. Mały Fortunato chciał z nimi iść, ale pastwisko było za daleko, ktoś musiał zostać, żeby pilnować domu, a ojciec nie zabrał go ze sobą. Z tego, co nastąpi dalej, zobaczymy, jak musiał z tego powodu żałować.

Od ich wyjazdu minęło kilka godzin; mały Fortunato leżał spokojnie w samym słońcu i patrząc na błękitne góry myślał, że w następną niedzielę pójdzie na obiad do miasta ze swoim wujkiem caporale, gdy nagle jego myśli przerwał strzał z karabinu. Zerwał się i odwrócił w stronę równiny, z której dochodził dźwięk. Znowu w nieregularnych odstępach słychać było strzały, coraz bliżej; Wreszcie na ścieżce prowadzącej z równiny do domu Matteo pojawił się mężczyzna pokryty strzępami, zarośnięty brodą, w spiczastym kapeluszu, jaki noszą alpiniści. Ledwo mógł poruszać nogami, opierając się na broni. Właśnie został postrzelony w udo.

Był to bandyta, który udał się nocą do miasta po proch strzelniczy, a następnie wpadł w zasadzkę korsykańskich woltyżerów. Strzelał wściekle iw końcu udało mu się uciec z pościgu, chowając się za półkami skalnymi. Ale niewiele wyprzedzał żołnierzy: rana nie pozwalała mu uciec do maki.

Podszedł do Fortunato i zapytał:

Czy jesteś synem Matteo Falcone?

Jestem Giannetto Sanpiero. Gonią mnie żółte obroże. Ukryj mnie, nie mogę już iść.

„Co powie mój ojciec, jeśli ukryję cię bez jego zgody?”

Powie, że dobrze się spisałeś.

– Skąd wiedzieć!

"Ukryj mnie szybko, przychodzą tutaj!"

– Poczekaj, aż wróci twój ojciec.

- Czekać? Cholerny! Tak, będą tu za pięć minut. Chodź, ukryj mnie szybko albo cię zabiję!

Fortunato odpowiedział mu z całkowitym opanowaniem:

„Twoja broń jest rozładowana, aw twojej carcherze nie ma już nabojów.

- Mam sztylet.

„Gdzie możesz za mną nadążyć!”

Jednym skokiem wyszedł z niebezpieczeństwa.

- Nie, nie jesteś synem Matteo Falcone! Czy pozwolisz, żebym został schwytany poza twoim domem?

To musiało mieć wpływ na chłopca.

„Co mi dasz, jeśli cię ukryję?” zapytał, gdy się zbliżył.

Bandyta pogrzebał w skórzanej torbie wiszącej u jego pasa i wyciągnął pięciofrankową monetę, którą prawdopodobnie ukrył, żeby kupić proch strzelniczy. Fortunato uśmiechnął się na widok srebrnej monety; chwycił ją i rzekł do Giannetta:

- Nie bój się niczego.

Natychmiast zrobił dużą dziurę w stogu siana, który stał w pobliżu domu. Giannetto skulił się w nim, a chłopak przykrył go sianem tak, żeby przeniknęło tam powietrze i miał czym oddychać. Nikomu nie przyszłoby do głowy, że ktoś jest ukryty w mopie. Ponadto, z przebiegłością dzikusa, wymyślił inną sztuczkę. Przywiózł kota z kociętami i położył go na siano tak, aby wyglądał, jakby nie był mieszany od dłuższego czasu. Następnie, widząc ślady krwi na ścieżce w pobliżu domu, starannie przysypał je ziemią i znów, jakby nic się nie stało, wyciągnął w słońcu.

Kilka minut później sześciu strzelców w brązowych mundurach z żółtymi kołnierzami, pod dowództwem sierżanta, stało już przed domem Matteo. Ten sierżant był dalekim krewnym Falcone. (Wiadomo, że na Korsyce bardziej niż gdziekolwiek indziej uważa się ich za pokrewieństwo.) Nazywał się Teodoro Gamba. Był bardzo aktywnym człowiekiem, burzą bandytów, których złapał całkiem sporo.

- Cześć, siostrzeniec! powiedział, podchodząc do Fortunato. - Jak dorastałeś! Czy ktoś tu przed chwilą przechodził?

- No, wujku, nie jestem tak duży jak ty! Chłopiec odpowiedział prostym tonem.

- Dorastać! No powiedz mi: nikt tu nie przechodził?

Czy ktoś tu był?

„Tak, mężczyzna w spiczastym aksamitnym kapeluszu i marynarce haftowanej na czerwono i żółto.

„Mężczyzna w spiczastym aksamitnym kapeluszu i marynarce haftowanej na czerwono i żółto?”

W głębi lądu teren zacznie się wznosić dość stromo, a po trzygodzinnym spacerze krętymi ścieżkami zawalonymi dużymi fragmentami skał i miejscami poprzecinanymi wąwozami, dojdziesz do rozległych zarośli maki. maki- miejsce narodzin pasterzy korsykańskich i wszystkich tych, którzy kłócą się ze sprawiedliwością. Trzeba powiedzieć, że rolnik z Korsyki, nie chcąc zadawać sobie trudu nawożenia swojego pola, wypala część lasu: nie obchodzi go, czy ogień rozprzestrzeni się dalej niż to konieczne; cokolwiek to jest, jest pewien, że zbierze dobre plony na ziemi nawożonej popiołem spalonych drzew. Po zebraniu kłosów (pozostawienie słomy, ponieważ trudno ją usunąć), korzenie drzew, pozostając nienaruszone w ziemi, rozpoczynają częste pędy następnej wiosny; w ciągu kilku lat osiągają wysokość siedmiu lub ośmiu stóp. To właśnie ten gęsty wzrost nazywa się maki. Składa się z szerokiej gamy drzew i krzewów, wymieszanych losowo. Tylko z siekierą w ręku człowiek może przeciąć przez nie ścieżkę; ale tutaj są maki tak grube i nieprzeniknione, że nawet muflony nie mogą się przez nie przebić.

Jeśli zabiłeś człowieka, biegnij do maki Porto-Vecchio, a będziesz tam bezpiecznie żył, z dobrą bronią, prochem i kulami; nie zapomnij zabrać ze sobą brązowego płaszcza przeciwdeszczowego z kapturem - zastąpi on zarówno koc, jak i pościel. Pasterze dadzą ci mleko, ser i kasztany, a nie musisz się obawiać sprawiedliwości ani krewnych zabitych, chyba że konieczne będzie zjechanie do miasta po proch strzelniczy.

Kiedy odwiedziłem Korsykę w 18… dom Matteo Falcone był pół mili dalej maki. Matteo Falcone był dość bogatym człowiekiem w okolicy; żył uczciwie, to znaczy nic nie robiąc, z dochodów ze swoich licznych stad, które koczowniczy pasterze wypasali w górach, jeżdżąc z miejsca na miejsce. Kiedy zobaczyłem go dwa lata po incydencie, o którym zamierzam opowiedzieć, nie mógł mieć więcej niż pięćdziesiąt lat. Wyobraź sobie mężczyznę niskiego wzrostu, ale silnego, z kręconymi kruczoczarnymi włosami, orlim nosem, cienkimi ustami, dużymi, żywymi oczami i twarzą w kolorze surowej skóry. Celność, z jaką strzelał, była niezwykła nawet jak na ten region, gdzie jest tak wielu dobrych strzelców. Matteo na przykład nigdy nie strzelił do muflona strzałem, ale z odległości stu dwudziestu kroków zabił go na miejscu strzałem w głowę lub w łopatkę - według własnego uznania. Nocą władał bronią równie swobodnie jak w dzień. Powiedziano mi o przykładzie jego zręczności, który może wydawać się niewiarygodny dla kogoś, kto nie był na Korsyce. Osiemdziesiąt kroków dalej zapalona świeca została umieszczona za arkuszem półprzezroczystego papieru wielkości talerza. Wycelował, po czym świeca zgasła, a minutę później w całkowitej ciemności strzelił i przebił papier trzy razy na cztery.

Tak niezwykle wysoka sztuka przyniosła Matteo Falcone wielką sławę. Był uważany za równie dobrego przyjaciela, jak i niebezpiecznego wroga; jednak pomocny dla przyjaciół i hojny dla ubogich, żył w pokoju ze wszystkimi w dzielnicy Porto-Vecchio. Ale mówiono o nim, że w Korte, skąd zabrał swoją żonę, brutalnie rozprawił się z rywalem, który uchodził za osobę niebezpieczną, zarówno w wojnie, jak i w miłości; przynajmniej Matteo został uznany za strzał z pistoletu, który wyprzedził przeciwnika w momencie, gdy golił się przed lustrem wiszącym przy oknie. Kiedy ta historia została wyciszona, Matteo ożenił się. Jego żona Giuseppa urodziła mu pierwsze trzy córki (co go rozwścieczyło) i wreszcie syna, którego nazwał Fortunato, nadzieją rodziny i następcą rodziny. Córki zostały pomyślnie wydane za mąż: w takim przypadku ojciec mógł liczyć na sztylety i karabinki swoich zięciów. Syn miał zaledwie dziesięć lat, ale już zapowiadał się świetnie.

Pewnego wczesnego jesiennego poranka Matteo i jego żona poszli do maki spójrz na ich stada, które pasły się na polanie. Mały Fortunato chciał z nimi iść, ale pastwisko było za daleko, ktoś musiał zostać, żeby pilnować domu, a ojciec nie zabrał go ze sobą. Z tego, co nastąpi dalej, zobaczymy, jak musiał z tego powodu żałować.

Od ich wyjazdu minęło kilka godzin; mały Fortunato leżał spokojnie w samym słońcu i patrząc na błękitne góry myślał, że w następną niedzielę pójdzie na obiad do miasta ze swoim wujkiem caporale, gdy nagle jego myśli przerwał strzał z karabinu. Zerwał się i odwrócił w stronę równiny, z której dochodził dźwięk. Znowu w nieregularnych odstępach słychać było strzały, coraz bliżej; Wreszcie na ścieżce prowadzącej z równiny do domu Matteo pojawił się mężczyzna pokryty strzępami, zarośnięty brodą, w spiczastym kapeluszu, jaki noszą alpiniści. Ledwo mógł poruszać nogami, opierając się na broni. Właśnie został postrzelony w udo.

Był to bandyta, który udał się nocą do miasta po proch strzelniczy, a następnie wpadł w zasadzkę korsykańskich woltyżerów. Strzelał wściekle iw końcu udało mu się uciec z pościgu, chowając się za półkami skalnymi. Ale niewiele wyprzedzał żołnierzy: rana nie pozwalała mu uciec do maki.

Podszedł do Fortunato i zapytał:

Czy jesteś synem Matteo Falcone?

Jestem Giannetto Sanpiero. Gonią mnie żółte obroże. Ukryj mnie, nie mogę już iść.

„Co powie mój ojciec, jeśli ukryję cię bez jego zgody?”

Powie, że dobrze się spisałeś.

– Skąd wiedzieć!

"Ukryj mnie szybko, przychodzą tutaj!"

– Poczekaj, aż wróci twój ojciec.

- Czekać? Cholerny! Tak, będą tu za pięć minut. Chodź, ukryj mnie szybko albo cię zabiję!

Fortunato odpowiedział mu z całkowitym opanowaniem:

„Twoja broń jest rozładowana, aw twojej carcherze nie ma już nabojów.

- Mam sztylet.

„Gdzie możesz za mną nadążyć!”

Jednym skokiem wyszedł z niebezpieczeństwa.

- Nie, nie jesteś synem Matteo Falcone! Czy pozwolisz, żebym został schwytany poza twoim domem?

To musiało mieć wpływ na chłopca.

„Co mi dasz, jeśli cię ukryję?” zapytał, gdy się zbliżył.

Bandyta pogrzebał w skórzanej torbie wiszącej u jego pasa i wyciągnął pięciofrankową monetę, którą prawdopodobnie ukrył, żeby kupić proch strzelniczy. Fortunato uśmiechnął się na widok srebrnej monety; chwycił ją i rzekł do Giannetta:

- Nie bój się niczego.

Natychmiast zrobił dużą dziurę w stogu siana, który stał w pobliżu domu. Giannetto skulił się w nim, a chłopak przykrył go sianem tak, żeby przeniknęło tam powietrze i miał czym oddychać. Nikomu nie przyszłoby do głowy, że ktoś jest ukryty w mopie. Ponadto, z przebiegłością dzikusa, wymyślił inną sztuczkę. Przywiózł kota z kociętami i położył go na siano tak, aby wyglądał, jakby nie był mieszany od dłuższego czasu. Następnie, widząc ślady krwi na ścieżce w pobliżu domu, starannie przysypał je ziemią i znów, jakby nic się nie stało, wyciągnął w słońcu.

Kilka minut później sześciu strzelców w brązowych mundurach z żółtymi kołnierzami, pod dowództwem sierżanta, stało już przed domem Matteo. Ten sierżant był dalekim krewnym Falcone. (Wiadomo, że na Korsyce bardziej niż gdziekolwiek indziej uważa się ich za pokrewieństwo.) Nazywał się Teodoro Gamba. Był bardzo aktywnym człowiekiem, burzą bandytów, których złapał całkiem sporo.

- Cześć, siostrzeniec! powiedział, podchodząc do Fortunato. - Jak dorastałeś! Czy ktoś tu przed chwilą przechodził?

- No, wujku, nie jestem tak duży jak ty! Chłopiec odpowiedział prostym tonem.

- Dorastać! No powiedz mi: nikt tu nie przechodził?

Czy ktoś tu był?

„Tak, mężczyzna w spiczastym aksamitnym kapeluszu i marynarce haftowanej na czerwono i żółto.

„Mężczyzna w spiczastym aksamitnym kapeluszu i marynarce haftowanej na czerwono i żółto?”

Jeśli jedziesz na północny zachód od Porto Vecchio Porto-Vecchio to miasto i port na południowo-wschodnim wybrzeżu Korsyki. w głębi lądu teren zacznie się wznosić dość stromo, a po trzygodzinnym spacerze krętymi ścieżkami, zagraconymi dużymi fragmentami skał, a miejscami poprzecinanymi wąwozami, dojdziemy do rozległych zarośli makii. Maquis jest miejscem narodzin pasterzy korsykańskich i wszystkich tych, którzy nie zgadzają się ze sprawiedliwością. Trzeba powiedzieć, że rolnik z Korsyki, nie chcąc zadawać sobie trudu nawożenia swojego pola, wypala część lasu: nie obchodzi go, czy ogień rozprzestrzeni się dalej niż to konieczne; cokolwiek to jest, jest pewien, że zbierze dobre plony na ziemi nawożonej popiołem spalonych drzew. Po zebraniu kłosów (pozostawienie słomy, ponieważ trudno ją usunąć), korzenie drzew, pozostając nienaruszone w ziemi, rozpoczynają częste pędy następnej wiosny; w ciągu kilku lat osiągają wysokość siedmiu lub ośmiu stóp. To właśnie ten gęsty wzrost nazywa się makami. Składa się z szerokiej gamy drzew i krzewów, wymieszanych losowo. Tylko z siekierą w ręku człowiek może przeciąć przez nie ścieżkę; a są maki tak gęste i nieprzeniknione, że nawet muflony Muflony to rasa dzikich owiec, większych niż udomowione i o grubszej wełnie. nie mogę przez nie przejść.

Jeśli zabiłeś człowieka, biegnij do makii Porto-Vecchio, a będziesz tam żyć bezpiecznie, z dobrą bronią, prochem i kulami; nie zapomnij zabrać ze sobą brązowego płaszcza przeciwdeszczowego z kapturem Pilone. (Notka autora.)- zastąpi ci koc i pościel. Pasterze dadzą ci mleko, ser i kasztany, i nie musisz się obawiać sprawiedliwości ani krewnych zabitych, chyba że trzeba będzie zejść do miasta, aby uzupełnić proch.

Kiedy w 18… odwiedziłem Korsykę Kiedy w 18… odwiedziłem Korsykę…- w rzeczywistości Merimee, pracując nad opowiadaniem, nigdy nie był na Korsyce; odwiedził tę wyspę dopiero we wrześniu 1839 (o czym opowiedział w Notatkach z podróży na Korsyce, 1840)., dom Matteo Falcone znajdował się pół mili od tej makii. Matteo Falcone był dość bogatym człowiekiem w okolicy; żył uczciwie, to znaczy nic nie robiąc, z dochodów ze swoich licznych stad, które koczowniczy pasterze wypasali w górach, jeżdżąc z miejsca na miejsce. Kiedy zobaczyłem go dwa lata po incydencie, o którym zamierzam opowiedzieć, nie mógł mieć więcej niż pięćdziesiąt lat. Wyobraź sobie mężczyznę niskiego wzrostu, ale silnego, z kręconymi kruczoczarnymi włosami, orlim nosem, cienkimi ustami, dużymi, żywymi oczami i twarzą w kolorze surowej skóry. Celność, z jaką strzelał, była niezwykła nawet jak na ten region, gdzie jest tak wielu dobrych strzelców. Matteo na przykład nigdy nie strzelił do muflona strzałem, ale z odległości stu dwudziestu kroków zabił go na miejscu strzałem w głowę lub w łopatkę - według własnego uznania. Nocą władał bronią równie swobodnie jak w dzień. Powiedziano mi o przykładzie jego zręczności, który może wydawać się niewiarygodny dla kogoś, kto nie był na Korsyce. Osiemdziesiąt kroków dalej zapalona świeca została umieszczona za arkuszem półprzezroczystego papieru wielkości talerza. Wycelował, po czym świeca zgasła, a minutę później w całkowitej ciemności strzelił i przebił papier trzy razy na cztery.

Tak niezwykle wysoka sztuka przyniosła Matteo Falcone wielką sławę. Był uważany za równie dobrego przyjaciela, jak i niebezpiecznego wroga; jednak pomocny dla przyjaciół i hojny dla ubogich, żył w pokoju ze wszystkimi w dzielnicy Porto-Vecchio. Ale mówiono o nim, że w Korte, skąd zabrał swoją żonę, brutalnie rozprawił się z rywalem, który uchodził za osobę niebezpieczną, zarówno w wojnie, jak i w miłości; przynajmniej Matteo został uznany za strzał z pistoletu, który wyprzedził przeciwnika w momencie, gdy golił się przed lustrem wiszącym przy oknie. Kiedy ta historia została wyciszona, Matteo ożenił się. Jego żona Giuseppa urodziła mu pierwsze trzy córki (co go rozwścieczyło) i wreszcie syna, którego nazwał Fortunato, nadzieją rodziny i następcą rodziny. Córki zostały pomyślnie wydane za mąż: w takim przypadku ojciec mógł liczyć na sztylety i karabinki swoich zięciów. Syn miał zaledwie dziesięć lat, ale już zapowiadał się świetnie.

Pewnego wczesnego jesiennego poranka Matteo i jego żona udali się do makii, aby popatrzeć na ich stada pasące się na polanie. Mały Fortunato chciał z nimi iść, ale pastwisko było za daleko, ktoś musiał zostać, żeby pilnować domu, a ojciec nie zabrał go ze sobą. Z tego, co nastąpi dalej, zobaczymy, jak musiał z tego powodu żałować.

Od ich wyjazdu minęło kilka godzin; mały Fortunato leżał spokojnie w samym słońcu i patrząc na błękitne góry myślał, że w następną niedzielę pójdzie na obiad do miasta ze swoim wujkiem caporale Kaprale byli kiedyś nazywani przywódcami, których wybierały korsykańskie komuny, które zbuntowały się przeciwko panom feudalnym. Obecnie nazywa się to bywa osobą, która dzięki swojemu dobytkowi, koneksjom i rozległej klienteli ma wpływy i swoistą władzę sądowniczą w pieve, czyli w kantonie. Zgodnie ze starożytnym zwyczajem Korsykanie dzielą się na pięć klas: szlachtę (z których niektórzy to magnifichi, inni to signori), caporali, obywatele, plebejusze i przybysze. (Notka autora.) gdy nagle jego myśli przerwał strzał. Zerwał się i odwrócił w stronę równiny, z której dochodził dźwięk. Znowu w nieregularnych odstępach słychać było strzały, coraz bliżej; Wreszcie na ścieżce prowadzącej z równiny do domu Matteo pojawił się mężczyzna pokryty strzępami, zarośnięty brodą, w spiczastym kapeluszu, jaki noszą alpiniści. Ledwo mógł poruszać nogami, opierając się na broni. Właśnie został postrzelony w udo.

Był to bandyta, który udał się nocą do miasta po proch strzelniczy, a następnie wpadł w zasadzkę korsykańskich woltyżerów. Voltigeurs to oddziały strzelców, niedawno zwerbowane przez rząd, by wraz z żandarmami pomagać policji. (Notka autora.). Strzelał wściekle iw końcu udało mu się uciec z pościgu, chowając się za półkami skalnymi. Ale nie był daleko przed żołnierzami: rana nie pozwoliła mu dotrzeć do maquis.

Podszedł do Fortunato i zapytał:

Czy jesteś synem Matteo Falcone'a?

Jestem Giannetto Sanpiero. Gonią mnie żółte obroże W tym czasie Voltigeurowie nosili brązowe mundury z żółtymi kołnierzami. (Notka autora.). Ukryj mnie, nie mogę już iść.

Co powie mój ojciec, jeśli ukryję cię bez jego zgody?

Powie, że dobrze się spisałeś.

Jak wiedzieć!

Ukryj mnie szybko, idą tutaj!

Poczekaj, aż wróci twój ojciec.

Czekać? Cholerny! Tak, będą tu za pięć minut. Chodź, ukryj mnie szybko albo cię zabiję!

Fortunato odpowiedział mu z całkowitym opanowaniem:

Twoja broń jest rozładowana i w twojej carchera Skórzany pasek zastępujący bandolier i torbę. (Notka autora.) koniec z amunicją.

Mam sztylet.

Gdzie możesz mnie śledzić!

Jednym skokiem wyszedł z niebezpieczeństwa.

Nie, nie jesteś synem Matteo Falcone! Czy pozwolisz, żebym został schwytany poza twoim domem?

To musiało mieć wpływ na chłopca.

Co mi dasz, jeśli cię ukryję? zapytał, zbliżając się.

Bandyta pogrzebał w skórzanej torbie wiszącej u jego pasa i wyciągnął pięciofrankową monetę, którą prawdopodobnie ukrył, żeby kupić proch strzelniczy. Fortunato uśmiechnął się na widok srebrnej monety; chwycił ją i rzekł do Giannetta:

Nie bój się niczego.

Natychmiast zrobił dużą dziurę w stogu siana, który stał w pobliżu domu. Giannetto skulił się w nim, a chłopak przykrył go sianem tak, żeby przeniknęło tam powietrze i miał czym oddychać. Nikomu nie przyszłoby do głowy, że ktoś jest ukryty w mopie. Ponadto, z przebiegłością dzikusa, wymyślił inną sztuczkę. Przywiózł kota z kociętami i położył go na siano tak, aby wyglądał, jakby nie był mieszany od dłuższego czasu. Następnie, widząc ślady krwi na ścieżce w pobliżu domu, starannie przysypał je ziemią i znów, jakby nic się nie stało, wyciągnął w słońcu.

Kilka minut później sześciu strzelców w brązowych mundurach z żółtymi kołnierzami, pod dowództwem sierżanta, stało już przed domem Matteo. Ten sierżant był dalekim krewnym Falcone. (Wiadomo, że na Korsyce bardziej niż gdziekolwiek indziej uważa się ich za pokrewieństwo.) Nazywał się Teodoro Gamba. Był bardzo aktywnym człowiekiem, burzą bandytów, których złapał całkiem sporo.

Witam, siostrzeńcze! powiedział, podchodząc do Fortunato. - Jak dorastałeś! Czy ktoś tu przed chwilą przechodził?

Cóż, wujku, nie jestem jeszcze taki duży jak ty! - odpowiedział chłopak z prostodusznym spojrzeniem.

Dorastać! No powiedz mi: nikt tu nie przechodził?

Czy ktoś tu był?

Tak, mężczyzna w spiczastym aksamitnym kapeluszu i marynarce haftowanej na czerwono i żółto.

Mężczyzna w szpiczastej aksamitnej czapce i marynarce haftowanej na czerwono i żółto?

Tak. Odpowiedz szybko i nie powtarzaj moich pytań.

Dziś rano przejeżdżał obok nas ksiądz na koniu Pierrot. Zapytał, jak się miewa jego ojciec, a ja mu odpowiedziałem...

Ach, łotrzyku! Jesteś przebiegły! Odpowiedz szybko, gdzie poszedł Giannetto, szukamy go. Szedł tą ścieżką, jestem tego pewien.

Ile wiem?

Jak dużo wiesz? I wiem, że go widziałeś.

Czy podczas snu widzisz przechodniów?

Nie spałeś, draniu! Strzały cię obudziły.

Myślisz, wujku, że twoje pistolety strzelają tak głośno? Karabinek ojca strzela znacznie głośniej.

Cholera, przeklęty bachorze! Jestem pewien, że widziałeś Giannetto. Może nawet to ukrył. Chłopaki! Wejdź do domu, tam poszukaj naszego zbiega. Kuśtykał na jednej łapie, a ten drań ma zbyt dużo zdrowego rozsądku, by kulejąc podejść do makii. Tak, i tutaj kończą się ślady krwi.

Co powie ojciec? zapytał kpiąco Fortunato. - Co powie, gdy dowie się, że bez niego weszli do naszego domu?

Oszust! - powiedział Gamba chwytając się za ucho. - Muszę tylko chcieć, a będziesz śpiewał inaczej! Może powinien zadać ci kilkanaście lub dwa ciosy płaską szablą, żeby w końcu się odezwać.

A Fortunato dalej się śmiał.

Mój ojciec to Matteo Falcone! powiedział znacząco.

Czy wiesz, draniu, że mogę cię zabrać do Corte Corte to miasto w centrum Korsyki. lub do Bastii Bastia to miasto i port na północno-wschodnim wybrzeżu Korsyki., wtrącony do więzienia na słomie, zakuty w kajdany i ścięty, chyba że powiesz mi, gdzie jest Giannetto Sanpiero?

Chłopiec wybuchnął śmiechem z tak śmiesznej groźby. On powtórzył:

Mój ojciec to Matteo Falcone.

Sierżant! – powiedział cicho jeden z woltyżerów. - Nie musisz się kłócić z Matteo.

Gamba najwyraźniej miał kłopoty. Przemówił półgłosem do żołnierzy, którzy już obejrzeli cały dom. Nie zajęło to dużo czasu, ponieważ mieszkanie Korsykanina składa się z jednego kwadratowego pokoju. Stół, ławki, komoda, sprzęty gospodarstwa domowego i akcesoria myśliwskie - to całe jego wyposażenie. Mały Fortunato tymczasem głaskał kota i zdawał się kpić z zakłopotania woltyżerów i wuja.

Jeden z żołnierzy zbliżył się do stogu siana. Zobaczył kota i beztrosko wbijając bagnet w siano, wzruszył ramionami, jakby zdał sobie sprawę, że takie środki ostrożności są absurdalne. Nic się nie poruszyło, twarz chłopca nie zdradzała najmniejszych emocji.

Sierżant i jego oddział tracili cierpliwość; już patrzyli na równinę, jakby mieli wracać tam, skąd przybyli, ale wtedy ich szef, upewniając się, że groźby nie zrobiły na synu Falcone żadnego wrażenia, postanowił podjąć ostatnią próbę i przetestować moc uczucia i przekupstwa.

Siostrzeniec! powiedział. - Wyglądasz na miłego chłopca. Zajdziesz daleko. Ale cholera, grasz ze mną w złą grę i gdyby nie strach przed zdenerwowaniem mojego brata Matteo, zabrałbym cię ze sobą.

Co wiecej!

Ale kiedy Matteo wróci, powiem mu wszystko tak, jak było, a za twoje kłamstwa da ci dobre lanie.

Zobaczymy!

Zobaczysz... Ale posłuchaj: bądź mądry, a dam ci coś.

A ja, wujek, dam ci radę: jeśli się zwlekasz, Giannetto wejdzie do makii, a wtedy będzie trzeba jeszcze kilku takich młodych ludzi jak ty, żeby go dogonić.

Sierżant wyciągnął z kieszeni srebrny zegarek, który kosztował dobre dziesięć koron, i widząc, że oczy małego Fortunato rozbłysły na jego widok, powiedział do niego, trzymając zegarek wiszący na końcu stali łańcuch:

Łobuz! Zapewne chciałbyś nosić taki zegarek na piersi, szedłbyś dumnie ulicami Porto-Vecchio jak paw, a przechodnie pytali Cię: „Która godzina?” - odpowiedziałbyś: „Spójrz na mój zegarek”.

Kiedy dorosnę, mój wujek kapral da mi zegarek.

Tak, ale syn twojego wujka ma już zegarek... chociaż nie tak piękny jak ten... i jest młodszy od ciebie.

Chłopiec westchnął.

Cóż, chcesz ten zegarek, bratanku?

Fortunato, zerkając z boku na zegarek, był jak kot, któremu podaje się całego kurczaka. Czując, że jest dokuczany, nie odważa się wbić w niego pazurów, od czasu do czasu odwraca wzrok, by oprzeć się pokusie, co chwilę oblizuje wargi i całym swoim wyglądem zdaje się mówić właścicielowi: „Jak okrutny jest twój żart!”

Jednak sierżant Gamba naprawdę zdecydował się dać mu zegarek. Fortunato nie wyciągnął za nich ręki, ale powiedział mu z gorzkim uśmiechem:

Czemu się ze mnie śmiejesz? Perche mnie c..? (Notka autora.)

O Boże, nie śmieję się. Powiedz mi tylko, gdzie jest Giannetto, a zegarek jest twój.

Fortunato uśmiechnął się z niedowierzaniem, wbijając czarne oczy w oczy sierżanta, próbując je odczytać tak daleko, jak mógł uwierzyć jego słowom.

Niech zdejmą mi epolety - zawołał sierżant - jeśli nie dostaniesz na to zegarka! Żołnierze będą świadkami, że nie cofnę się w moich słowach.

Mówiąc to, zbliżał zegarek coraz bliżej Fortunato, niemal dotykając nim bladego policzka chłopca. Twarz Fortunato wyraźnie odzwierciedlała walkę, która rozgorzała w jego duszy między namiętnym pragnieniem otrzymania zegarka a obowiązkiem gościnności. Jego naga klatka piersiowa unosiła się ciężko – wydawało się, że zaraz się udusi. A zegar kołysał się przed nim, obracając się, od czasu do czasu dotykając czubka jego nosa. W końcu Fortunato z wahaniem sięgnął po zegarek, dotknął go palcami prawej ręki, zegarek leżał na dłoni, choć sierżant nadal nie puścił łańcuszka... Niebieska tarcza... Jaskrawo wypolerowana koperta... Płonie ogniem w słońcu... Pokusa była zbyt wielka.

Fortunato uniósł lewą rękę i wskazał kciukiem przez ramię na stóg siana, o który się opierał. Sierżant natychmiast zrozumiał. Puścił koniec łańcucha, a Fortunato poczuł się, jakby był jedynym właścicielem zegarka. Podskoczył szybciej niż łania i uciekł dziesięć kroków od szoku, który woltygerzy natychmiast zaczęli rozpraszać.

Siano poruszyło się i zakrwawiony mężczyzna ze sztyletem w ręku wyczołgał się z siana; próbował stanąć na nogach, ale zakrzepła rana mu to uniemożliwiła. Upadł. Sierżant rzucił się na niego i wyciągnął sztylet. Natychmiast związano mu ręce i nogi, pomimo oporu.

Leżąc na ziemi, skręcony jak kłębek chrustu, Giannetto odwrócił głowę w kierunku Fortunato, który podszedł do niego.

- …synu! powiedział bardziej pogardliwie niż ze złością.

Chłopiec rzucił mu srebrną monetę, którą mu dał – wiedział, że nie ma już do niej żadnego prawa – ale sprawca wydawał się nie zwracać na to uwagi. Z całkowitym opanowaniem powiedział do sierżanta:

Drogi Gamba! nie mogę iść; będziesz musiał mnie zanieść do miasta.

Po prostu biegłeś szybciej niż koza, sprzeciwił się okrutnemu zdobywcy. „Ale bądź spokojna: z radości, że w końcu wpadłeś w moje ręce, niosę cię na własnych plecach przez milę, nie czując się zmęczona. Jednak przyjacielu zrobimy dla ciebie nosze z gałęzi i twojego płaszcza, a konie znajdziemy na farmie Crespoli.

W porządku – powiedział więzień – po prostu dodaj trochę słomy do noszy, żeby było mi wygodniej.

Podczas gdy woltyżerowie byli zajęci - niektórzy przygotowywali nosze z gałęzi kasztanowca, inni opatrywali ranę Giannetto - na zakręcie ścieżki prowadzącej do makii nagle pojawili się Matteo Falcone i jego żona. Kobieta szła z trudem, zgięta pod ciężarem ogromnego worka kasztanów, podczas gdy mąż szedł lekko z jednym pistoletem w rękach, a drugim za plecami, bo bez ciężaru, ale broń nie jest godna mężczyzny.

Na widok żołnierzy Matteo przede wszystkim pomyślał, że przyszli go aresztować. Skąd taki pomysł? Czy Matteo miał jakieś problemy z władzami? Nie, jego nazwisko było dobrze znane. Był, jak mówią, filisterem o dobrych intencjach, ale jednocześnie Korsykaninem i alpinistą, a który z korsykańskich alpinistów, starannie przegrzebując się w pamięci, nie znajdzie w przeszłości jakiegoś grzechu: strzał z karabin, cios sztyletem lub podobny drobiazg ? Sumienie Matteo było jaśniejsze niż ktokolwiek inny, ponieważ minęło dziesięć lat, odkąd skierował lufę swojego pistoletu na mężczyznę, ale wciąż miał się na baczności i był gotowy do zaciekłej obrony, jeśli to konieczne.

Żona! powiedział do Giuseppe. - Odłóż torbę i bądź gotowy.

Natychmiast posłuchała. Wręczył jej pistolet, który wisiał za nim i mógł mu przeszkadzać. Wycelował w drugi pistolet i zaczął powoli zbliżać się do domu, trzymając się blisko drzew graniczących z drogą, gotów przy najmniejszym wrogim działaniu schować się za najgrubszym pniem, skąd mógł strzelać zza osłony. Giuseppa poszedł za nim, trzymając drugi pistolet i bandolier. Obowiązkiem dobrej żony jest załadowanie broni mężowi podczas bójki.

Sierżant również poczuł się trochę nieswojo, gdy zobaczył, że Matteo powoli zbliża się z karabinem w pogotowiu i palcem na spuście.

„Ale co”, pomyślał, „jeśli Matteo jest krewnym lub przyjacielem Giannetto i chce go chronić? Wtedy dwoje z nas na pewno dostanie kule z jego broni, jak listy z poczty. A co, jeśli celuje we mnie, pomimo naszego związku?...”

W końcu podjął odważną decyzję - spotkać Matteo i jak stary znajomy opowiedzieć mu o wszystkim, co się wydarzyło. Jednak krótki dystans dzielący go od Matteo wydawał mu się strasznie długi.

Hej kolego! krzyknął. - Jak się masz, kolego? To ja, Gamba, twój krewny!

Matteo zatrzymał się bez słowa; podczas gdy sierżant przemawiał, powoli podniósł lufę swojego pistoletu, tak aby była skierowana ku niebu w chwili, gdy sierżant się zbliżył.

Dzień dobry bracie! — powiedział sierżant, wyciągając rękę. - Dawno się nie widzieliśmy.

Dzień dobry bracie! Buon giorno, fratello jest powszechnym kormikańskim powitaniem. (Notka autora.)

Przyszedłem przywitać się z tobą i siostrą Peppą. Dziś finiszowaliśmy uczciwie, ale łupy mamy zbyt szlachetne i nie możemy narzekać na zmęczenie. Właśnie omówiliśmy Giannetto Sanpiero.

Boże błogosław! Giuseppa wrzasnął. – W zeszłym tygodniu ukradł nam kozę mleczną.

Te słowa zachwyciły Gambę.

Biedaczysko! – odpowiedział Matteo. - On był głodny!

Ten łajdak bronił się jak lew — ciągnął sierżant nieco zirytowany. „Zabił jednego z moich strzelców i zmiażdżył rękę kaprala Chardona; No tak, to nie jest duży problem: w końcu Chardon jest Francuzem… A potem ukrył się tak dobrze, że sam diabeł by go nie znalazł. Gdyby nie mój siostrzeniec Fortunato, nigdy bym go nie znalazła.

Szczęśliwy? wykrzyknął Matteo.

Szczęśliwy? powtórzył Giuseppa.

Tak! Giannetto ukrył się tam w stogu siana, ale jego siostrzeniec odkrył jego sztuczkę. Powiem o tym jego wujowi kapralowi, a on w nagrodę prześle mu dobry prezent. I o nim io Panu wspomnę w raporcie skierowanym do prokuratury.

Cholerny! - powiedział trochę głośno Matteo.

Podeszli do grupy. Giannetto leżał na noszach, mieli go zabrać. Widząc Matteo obok Gamby, jakoś dziwnie się uśmiechnął, a potem, odwracając się twarzą do domu, splunął na próg i powiedział:

Dom zdrajcy!

Tylko człowiek skazany na śmierć może odważyć się nazwać Falcone zdrajcą. Uderzenie sztyletem natychmiast odpłaciłoby zniewagę i takiego ciosu nie trzeba by powtarzać.

Jednak Matteo podniósł tylko rękę do czoła, jak człowiek ze złamanym sercem.

Fortunato, widząc ojca, wszedł do domu. Wkrótce pojawił się ponownie z miską mleka w dłoniach i spuszczając oczy podał ją Giannetto.

Następnie, zwracając się do jednego z woltyżerów, powiedział:

Towarzysz! Daj mi drinka.

Żołnierz podał mu butelkę, a bandyta wypił wodę podaną przez człowieka, z którym przed chwilą wymienił strzały. Następnie poprosił, aby nie skręcać rąk za plecami, ale związać je w krzyż na piersi.

Lubię wygodnie leżeć” – powiedział.

Jego prośba została szybko spełniona; potem sierżant dał znak do startu, pożegnał się z Matteo i nie otrzymawszy żadnej odpowiedzi, ruszył szybko w stronę równiny.

Minęło około dziesięciu minut, a Matteo milczał. Chłopak spojrzał z niepokojem najpierw na matkę, potem na ojca, który wsparty na broni patrzył na syna z wyrazem powstrzymywanej złości.

Dobry początek! Matteo powiedział w końcu spokojnym głosem, ale okropnym dla tych, którzy znali tego człowieka.

Ojciec! - zawołał chłopiec; z oczami wypełnionymi łzami zrobił krok do przodu, jakby miał upaść przed nim na kolana.

Ale Matteo krzyknął:

A chłopiec szlochając zatrzymał się nieruchomo kilka kroków od ojca.

Przybył Giuseppa. Zauważyła łańcuszek do zegarka, którego koniec wystawał spod koszuli Fortunato.

Kto dał ci ten zegarek? zapytała surowo.

wujek sierż.

Falcone wyrwał zegarek i rzucając nim z siłą na kamień, rozbił go na strzępy.

Żona! - powiedział. - Czy to moje dziecko?

Smażone policzki Giuseppy były ceglastoczerwone.

Uważaj, Matteo! Pomyśl z kim rozmawiasz!

Więc to dziecko jako pierwsze w naszej rodzinie zostało zdrajcą.

Szlochy i szlochy Fortunato nasilały się, a Falcone nadal utkwił w nim swoje rysie oczy. W końcu walił tyłkiem o ziemię i rzucając broń przez ramię, poszedł drogą do maquis, rozkazując Fortunato podążać za nim. Chłopiec posłuchał.

Giuseppa podbiegł do Matteo i chwycił go za ramię.

W końcu to twój syn! zawołała drżącym głosem, wpatrując się czarnymi oczami w oczy męża i jakby próbowała odczytać, co dzieje się w jego duszy.

Zostaw mnie - powiedział Matteo. - Jestem jego ojcem!

Giuseppa pocałował syna i płacząc wrócił do domu. Padła na kolana przed obrazem Matki Bożej i zaczęła żarliwie się modlić. Tymczasem Falcone, po przejściu dwustu kroków ścieżką, zszedł do małego wąwozu. Po przetestowaniu ziemi kolbą był przekonany, że ziemia jest luźna i łatwo będzie ją wykopać. Miejsce wydawało mu się odpowiednie do realizacji jego planu.

Na szczęście! Stań przy tym wielkim kamieniu.

Wypełniając rozkaz, Fortunato padł na kolana.

Ojciec! Ojciec! Nie zabijaj mnie!

Modlić się! powtórzył groźnie Matteo.

Jąkając się i płacząc, chłopiec czytał „Ojcze nasz” i „Wierzę”. Ojciec pod koniec każdej modlitwy stanowczo powiedział „Amen”.

Czy znasz więcej modlitw?

Ojciec! Znam też Matkę Bożą i litanię, której nauczyła mnie moja ciocia.

Jest bardzo długi… Cóż, w każdym razie czytaj dalej.

Chłopak dokończył litanię bez dźwięku.

Skończyłeś?

Ojcze, zmiłuj się! Wybacz mi! Nigdy więcej! Poproszę wujka kaprala o ułaskawienie Giannetto!

Bełkotał coś jeszcze; Matteo podniósł broń i celując, powiedział:

Bóg Ci wybacza!

Fortunato podjął desperacki wysiłek, by wstać i upaść do stóp ojca, ale mu się to nie udało. Matteo strzelił i chłopiec padł martwy.

Nawet nie patrząc na zwłoki, Matteo poszedł ścieżką do domu po łopatę, by pochować syna. Zanim zrobił kilka kroków, zobaczył Giuseppę: biegła, zaniepokojona strzałem.

Co zrobiłeś? - wykrzyknęła.

Oddał sprawiedliwość.

W wąwozie. Pochowam go teraz. Zmarł jako chrześcijanin. Zamówię za niego nabożeństwo żałobne. Muszę powiedzieć mojemu zięciowi, Theodorowi Bianchi, żeby zamieszkał z nami.

- Żona! powiedział do Giuseppe. „Odłóż torbę i bądź gotowy.

Natychmiast posłuchała. Wręczył jej pistolet, który wisiał za nim i mógł mu przeszkadzać. Wycelował w drugi pistolet i zaczął powoli zbliżać się do domu, trzymając się blisko drzew graniczących z drogą, gotów przy najmniejszym wrogim działaniu schować się za najgrubszym pniem, skąd mógł strzelać zza osłony. Giuseppa poszedł za nim, trzymając drugi pistolet i bandolier. Obowiązkiem dobrej żony jest załadowanie broni mężowi podczas bójki.

Sierżant również poczuł się trochę nieswojo, gdy zobaczył, że Matteo powoli zbliża się z karabinem w pogotowiu i palcem na spuście.

„Ale co”, pomyślał, „jeśli Matteo jest krewnym lub przyjacielem Giannetto i chce go chronić? Wtedy dwoje z nas na pewno dostanie kule z jego broni, jak listy z poczty. A co, jeśli celuje we mnie, pomimo naszego związku?...”

W końcu podjął odważną decyzję - spotkać Matteo i jak stary znajomy opowiedzieć mu o wszystkim, co się wydarzyło. Jednak krótki dystans dzielący go od Matteo wydawał mu się strasznie długi.

- Hej kolego! krzyknął. - Jak się masz, kolego? To ja, Gamba, twój krewny!

Matteo zatrzymał się bez słowa; podczas gdy sierżant przemawiał, powoli podniósł lufę swojego pistoletu, tak aby była skierowana ku niebu w chwili, gdy sierżant się zbliżył.

- Dzień dobry bracie! — powiedział sierżant, wyciągając rękę. - Dawno się nie widzieliśmy.

- Dzień dobry bracie!

– Przyszedłem, żeby przywitać się z tobą i siostrą Peppą. Dziś finiszowaliśmy uczciwie, ale łupy mamy zbyt szlachetne i nie możemy narzekać na zmęczenie. Właśnie omówiliśmy Giannetto Sanpiero.

- Boże błogosław! Giuseppa wrzasnął. – W zeszłym tygodniu ukradł nam kozę mleczną.

Te słowa zachwyciły Gambę.

- Biedaczysko! – odpowiedział Matteo. - On był głodny!

— Ten łajdak bronił się jak lew — kontynuował nieco zirytowany sierżant. „Zabił jednego z moich strzelców i zmiażdżył rękę kaprala Chardona; No tak, to nie jest duży problem: w końcu Chardon jest Francuzem… A potem ukrył się tak dobrze, że sam diabeł by go nie znalazł. Gdyby nie mój siostrzeniec Fortunato, nigdy bym go nie znalazła.

- Na szczęście? – wykrzyknął Matteo.

- Na szczęście? – powtórzył Giuseppa.

- Tak! Giannetto ukrył się tam w stogu siana, ale jego siostrzeniec odkrył jego sztuczkę. Powiem o tym jego wujowi kapralowi, a on w nagrodę prześle mu dobry prezent. I o nim io Panu wspomnę w raporcie skierowanym do prokuratury.

- Cholera! Matteo powiedział cicho.

Podeszli do grupy. Giannetto leżał na noszach, mieli go zabrać. Widząc Matteo obok Gamby, jakoś dziwnie się uśmiechnął, a potem, odwracając się twarzą do domu, splunął na próg i powiedział:

- Dom zdrajcy!

Tylko człowiek skazany na śmierć może odważyć się nazwać Falcone zdrajcą. Uderzenie sztyletem natychmiast odpłaciłoby zniewagę i takiego ciosu nie trzeba by powtarzać.

Jednak Matteo podniósł tylko rękę do czoła, jak człowiek ze złamanym sercem.

Fortunato, widząc ojca, wszedł do domu. Wkrótce pojawił się ponownie z miską mleka w dłoniach i spuszczając oczy podał ją Giannetto.

Następnie, zwracając się do jednego z woltyżerów, powiedział:

- Towarzyszu! Daj mi drinka.

Żołnierz podał mu butelkę, a bandyta wypił wodę podaną przez człowieka, z którym przed chwilą wymienił strzały. Następnie poprosił, aby nie skręcać rąk za plecami, ale związać je w krzyż na piersi.

„Lubię wygodnie leżeć” – powiedział.

Jego prośba została szybko spełniona; potem sierżant dał znak do startu, pożegnał się z Matteo i nie otrzymawszy żadnej odpowiedzi, ruszył szybko w stronę równiny.

Minęło około dziesięciu minut, a Matteo milczał. Chłopak spojrzał z niepokojem najpierw na matkę, potem na ojca, który wsparty na broni patrzył na syna z wyrazem powstrzymywanej złości.

- Dobry początek! Matteo powiedział w końcu spokojnym głosem, ale okropnym dla tych, którzy znali tego człowieka.

- Ojciec! zawołał chłopiec; z oczami pełnymi łez zrobił krok do przodu, jakby miał upaść przed nim na kolana.

Ale Matteo krzyknął:

A chłopiec szlochając zatrzymał się nieruchomo kilka kroków od ojca.

Przybył Giuseppa. Zauważyła łańcuszek do zegarka, którego koniec wystawał spod koszuli Fortunato.

Kto dał ci ten zegarek? zapytała surowo.

- wujek sierż.

Falcone wyrwał zegarek i rzucając nim z siłą na kamień, rozbił go na strzępy.

- Żona! - powiedział. - Czy to moje dziecko?

Smażone policzki Giuseppy były ceglastoczerwone.

„Pamiętaj, Matteo! Pomyśl z kim rozmawiasz!

„Więc to dziecko jako pierwsze w naszej rodzinie zostało zdrajcą.

Szlochy i szlochy Fortunato nasilały się, a Falcone nadal utkwił w nim swoje rysie oczy. W końcu walił tyłkiem o ziemię i zarzucając broń przez ramię, poszedł drogą do… maki, nakazując Fortunato podążać za nim. Chłopiec posłuchał.

Giuseppa podbiegł do Matteo i chwycił go za ramię.

- To twój syn! zawołała drżącym głosem, wpatrując się czarnymi oczami w oczy męża i jakby próbowała odczytać, co dzieje się w jego duszy.

– Zostaw mnie w spokoju – powiedział Matteo. - Jestem jego ojcem!

Giuseppa pocałował syna i płacząc wrócił do domu. Padła na kolana przed obrazem Matki Bożej i zaczęła żarliwie się modlić. Tymczasem Falcone, po przejściu dwustu kroków ścieżką, zszedł do małego wąwozu. Po przetestowaniu ziemi kolbą był przekonany, że ziemia jest luźna i łatwo będzie ją wykopać. Miejsce wydawało mu się odpowiednie do realizacji jego planu.

- Na szczęście! Stań przy tym wielkim kamieniu.

Wypełniając rozkaz, Fortunato padł na kolana.

- Modlić się!

- Ojciec! Ojciec! Nie zabijaj mnie!

- Modlić się! powtórzył groźnie Matteo.

Jąkając się i płacząc, chłopiec czytał „Ojcze nasz” i „Wierzę”. Ojciec pod koniec każdej modlitwy stanowczo powiedział „Amen”.

„Nie znasz więcej modlitw?”

- Ojciec! Znam też Matkę Bożą i litanię, której nauczyła mnie moja ciocia.

- Jest bardzo długi... No w każdym razie przeczytaj.

Chłopak dokończył litanię bez dźwięku.

- Skończyłeś?

- Ojcze, zmiłuj się! Wybacz mi! Nigdy więcej! Poproszę wujka kaprala o ułaskawienie Giannetto!

Bełkotał coś jeszcze; Matteo podniósł broń i celując, powiedział:

- Niech ci Bóg wybaczy!

Fortunato podjął desperacki wysiłek, by wstać i upaść do stóp ojca, ale mu się to nie udało. Matteo strzelił i chłopiec padł martwy.

Nawet nie patrząc na zwłoki, Matteo poszedł ścieżką do domu po łopatę, by pochować syna. Zanim zrobił kilka kroków, zobaczył Giuseppę: biegła, zaniepokojona strzałem.

- Co zrobiłeś? - wykrzyknęła.

- Służył sprawiedliwości.

- Gdzie on jest?

- W wąwozie. Pochowam go teraz. Zmarł jako chrześcijanin. Zamówię za niego nabożeństwo żałobne. Muszę powiedzieć mojemu zięciowi, Theodorowi Bianchi, żeby zamieszkał z nami.

W głębi lądu teren zacznie się wznosić dość stromo, a po trzygodzinnym spacerze krętymi ścieżkami zawalonymi dużymi fragmentami skał i miejscami poprzecinanymi wąwozami, dojdziesz do rozległych zarośli maki. maki- miejsce narodzin pasterzy korsykańskich i wszystkich tych, którzy kłócą się ze sprawiedliwością. Trzeba powiedzieć, że rolnik z Korsyki, nie chcąc zadawać sobie trudu nawożenia swojego pola, wypala część lasu: nie obchodzi go, czy ogień rozprzestrzeni się dalej niż to konieczne; cokolwiek to jest, jest pewien, że zbierze dobre plony na ziemi nawożonej popiołem spalonych drzew. Po zebraniu kłosów (pozostawienie słomy, ponieważ trudno ją usunąć), korzenie drzew, pozostając nienaruszone w ziemi, rozpoczynają częste pędy następnej wiosny; w ciągu kilku lat osiągają wysokość siedmiu lub ośmiu stóp. To właśnie ten gęsty wzrost nazywa się maki. Składa się z szerokiej gamy drzew i krzewów, wymieszanych losowo. Tylko z siekierą w ręku człowiek może przeciąć przez nie ścieżkę; ale tutaj są maki tak grube i nieprzeniknione, że nawet muflony nie mogą się przez nie przebić.

Jeśli zabiłeś człowieka, biegnij do maki Porto-Vecchio, a będziesz tam bezpiecznie żył, z dobrą bronią, prochem i kulami; nie zapomnij zabrać ze sobą brązowego płaszcza przeciwdeszczowego z kapturem - zastąpi on zarówno koc, jak i pościel. Pasterze dadzą ci mleko, ser i kasztany, a nie musisz się obawiać sprawiedliwości ani krewnych zabitych, chyba że konieczne będzie zjechanie do miasta po proch strzelniczy.

Kiedy odwiedziłem Korsykę w 18… dom Matteo Falcone był pół mili dalej maki. Matteo Falcone był dość bogatym człowiekiem w okolicy; żył uczciwie, to znaczy nic nie robiąc, z dochodów ze swoich licznych stad, które koczowniczy pasterze wypasali w górach, jeżdżąc z miejsca na miejsce. Kiedy zobaczyłem go dwa lata po incydencie, o którym zamierzam opowiedzieć, nie mógł mieć więcej niż pięćdziesiąt lat. Wyobraź sobie mężczyznę niskiego wzrostu, ale silnego, z kręconymi kruczoczarnymi włosami, orlim nosem, cienkimi ustami, dużymi, żywymi oczami i twarzą w kolorze surowej skóry. Celność, z jaką strzelał, była niezwykła nawet jak na ten region, gdzie jest tak wielu dobrych strzelców. Matteo na przykład nigdy nie strzelił do muflona strzałem, ale z odległości stu dwudziestu kroków zabił go na miejscu strzałem w głowę lub w łopatkę - według własnego uznania. Nocą władał bronią równie swobodnie jak w dzień. Powiedziano mi o przykładzie jego zręczności, który może wydawać się niewiarygodny dla kogoś, kto nie był na Korsyce. Osiemdziesiąt kroków dalej zapalona świeca została umieszczona za arkuszem półprzezroczystego papieru wielkości talerza. Wycelował, po czym świeca zgasła, a minutę później w całkowitej ciemności strzelił i przebił papier trzy razy na cztery.

Tak niezwykle wysoka sztuka przyniosła Matteo Falcone wielką sławę. Był uważany za równie dobrego przyjaciela, jak i niebezpiecznego wroga; jednak pomocny dla przyjaciół i hojny dla ubogich, żył w pokoju ze wszystkimi w dzielnicy Porto-Vecchio. Ale mówiono o nim, że w Korte, skąd zabrał swoją żonę, brutalnie rozprawił się z rywalem, który uchodził za osobę niebezpieczną, zarówno w wojnie, jak i w miłości; przynajmniej Matteo został uznany za strzał z pistoletu, który wyprzedził przeciwnika w momencie, gdy golił się przed lustrem wiszącym przy oknie. Kiedy ta historia została wyciszona, Matteo ożenił się. Jego żona Giuseppa urodziła mu pierwsze trzy córki (co go rozwścieczyło) i wreszcie syna, którego nazwał Fortunato, nadzieją rodziny i następcą rodziny. Córki zostały pomyślnie wydane za mąż: w takim przypadku ojciec mógł liczyć na sztylety i karabinki swoich zięciów. Syn miał zaledwie dziesięć lat, ale już zapowiadał się świetnie.

Pewnego wczesnego jesiennego poranka Matteo i jego żona poszli do maki spójrz na ich stada, które pasły się na polanie. Mały Fortunato chciał z nimi iść, ale pastwisko było za daleko, ktoś musiał zostać, żeby pilnować domu, a ojciec nie zabrał go ze sobą. Z tego, co nastąpi dalej, zobaczymy, jak musiał z tego powodu żałować.

Od ich wyjazdu minęło kilka godzin; mały Fortunato leżał spokojnie w samym słońcu i patrząc na błękitne góry myślał, że w następną niedzielę pójdzie na obiad do miasta ze swoim wujkiem caporale, gdy nagle jego myśli przerwał strzał z karabinu. Zerwał się i odwrócił w stronę równiny, z której dochodził dźwięk. Znowu w nieregularnych odstępach słychać było strzały, coraz bliżej; Wreszcie na ścieżce prowadzącej z równiny do domu Matteo pojawił się mężczyzna pokryty strzępami, zarośnięty brodą, w spiczastym kapeluszu, jaki noszą alpiniści. Ledwo mógł poruszać nogami, opierając się na broni. Właśnie został postrzelony w udo.

Był to bandyta, który udał się nocą do miasta po proch strzelniczy, a następnie wpadł w zasadzkę korsykańskich woltyżerów. Strzelał wściekle iw końcu udało mu się uciec z pościgu, chowając się za półkami skalnymi. Ale niewiele wyprzedzał żołnierzy: rana nie pozwalała mu uciec do maki.

Podszedł do Fortunato i zapytał:

Czy jesteś synem Matteo Falcone?

Jestem Giannetto Sanpiero. Gonią mnie żółte obroże. Ukryj mnie, nie mogę już iść.

„Co powie mój ojciec, jeśli ukryję cię bez jego zgody?”

Powie, że dobrze się spisałeś.

– Skąd wiedzieć!

"Ukryj mnie szybko, przychodzą tutaj!"

– Poczekaj, aż wróci twój ojciec.

- Czekać? Cholerny! Tak, będą tu za pięć minut. Chodź, ukryj mnie szybko albo cię zabiję!

Fortunato odpowiedział mu z całkowitym opanowaniem:

„Twoja broń jest rozładowana, aw twojej carcherze nie ma już nabojów.

- Mam sztylet.

„Gdzie możesz za mną nadążyć!”

Jednym skokiem wyszedł z niebezpieczeństwa.

- Nie, nie jesteś synem Matteo Falcone! Czy pozwolisz, żebym został schwytany poza twoim domem?

To musiało mieć wpływ na chłopca.

„Co mi dasz, jeśli cię ukryję?” zapytał, gdy się zbliżył.

Bandyta pogrzebał w skórzanej torbie wiszącej u jego pasa i wyciągnął pięciofrankową monetę, którą prawdopodobnie ukrył, żeby kupić proch strzelniczy. Fortunato uśmiechnął się na widok srebrnej monety; chwycił ją i rzekł do Giannetta:

- Nie bój się niczego.

Natychmiast zrobił dużą dziurę w stogu siana, który stał w pobliżu domu. Giannetto skulił się w nim, a chłopak przykrył go sianem tak, żeby przeniknęło tam powietrze i miał czym oddychać. Nikomu nie przyszłoby do głowy, że ktoś jest ukryty w mopie. Ponadto, z przebiegłością dzikusa, wymyślił inną sztuczkę. Przywiózł kota z kociętami i położył go na siano tak, aby wyglądał, jakby nie był mieszany od dłuższego czasu. Następnie, widząc ślady krwi na ścieżce w pobliżu domu, starannie przysypał je ziemią i znów, jakby nic się nie stało, wyciągnął w słońcu.

Kilka minut później sześciu strzelców w brązowych mundurach z żółtymi kołnierzami, pod dowództwem sierżanta, stało już przed domem Matteo. Ten sierżant był dalekim krewnym Falcone. (Wiadomo, że na Korsyce bardziej niż gdziekolwiek indziej uważa się ich za pokrewieństwo.) Nazywał się Teodoro Gamba. Był bardzo aktywnym człowiekiem, burzą bandytów, których złapał całkiem sporo.

- Cześć, siostrzeniec! powiedział, podchodząc do Fortunato. - Jak dorastałeś! Czy ktoś tu przed chwilą przechodził?

- No, wujku, nie jestem tak duży jak ty! Chłopiec odpowiedział prostym tonem.

- Dorastać! No powiedz mi: nikt tu nie przechodził?

Czy ktoś tu był?

„Tak, mężczyzna w spiczastym aksamitnym kapeluszu i marynarce haftowanej na czerwono i żółto.

„Mężczyzna w spiczastym aksamitnym kapeluszu i marynarce haftowanej na czerwono i żółto?”