W południowej części doliny Tygrysu i Eufratu mniej więcej w tym samym czasie, co w Egipcie, kształtują się najstarsze społeczeństwa i państwa niewolnicze. Tu powstaje drugi najważniejszy ośrodek cywilizacyjny, który wywarł wielki wpływ na historię polityczną, gospodarczą i kulturalną całego starożytnego świata.

Dekompozycja pierwotnego systemu komunalnego w Mezopotamii.

Warunki naturalne i populacja Mezopotamii.

Płaska część kraju, położona między Tygrysem a Eufratem w ich dolnym i środkowym biegu, nazywana jest zwykle greckim słowem Mezopotamia (Mezopotamia). Warunki naturalne i historyczne losy północnej i południowej części Mezopotamii są różne. Dlatego też jego południową część, gdzie zbiegają się biegi obu rzek (głównie na południe regionu stolicy współczesnego Iraku – Bagdadu), wyróżniamy pod nazwą „Mezopotamia”.

Ta część Równiny Mezopotamskiej jest wypełniona osadami rzek, okresowo wylewających się w okresie wiosennego zakwitu z powodu topnienia śniegu w górzystych regionach górnego biegu. Najstarsze osady, będące ośrodkami powstawania pierwszych państw, znajdowały się na obu brzegach w dolnym biegu obu rzek, głównie Eufratu, którego wody są łatwiejsze do wykorzystania dla rolnictwa bez specjalnych urządzeń podnoszących. Do wykorzystania w jesiennej uprawie ziemi wody powodziowe musiały być gromadzone w specjalnych zbiornikach. Eufrat i Tygrys, oprócz swojej ogromnej roli jako źródeł nawadniania, są głównymi arteriami transportowymi kraju.

Klimat w Mezopotamii jest gorący i suchy. Ilość opadów jest niewielka i padają głównie zimą. Dzięki temu uprawa roli możliwa jest głównie na glebach naturalnie nawadnianych przez powodzie rzeczne lub sztucznie nawadnianych. Na takich glebach można uprawiać różnorodne rośliny uprawne i uzyskiwać wysokie i stabilne plony.

Równina Mezopotamii graniczy od północy i wschodu z odległymi górami wyżyn ormiańskich i irańskich, od zachodu graniczy z syryjskim stepem i pustyniami Arabii. Od południa równinę ogranicza Zatoka Perska, gdzie płyną Tygrys i Eufrat. Obecnie obie te rzeki, 110 km przed wpłynięciem do morza, łączą się w jeden strumień - Shatt al-Arab, ale w czasach starożytnych morze zaklinowało się znacznie głębiej na północny zachód i obie rzeki wpływały do ​​niego osobno. Tutaj, w południowej części Mezopotamii, znajdowało się centrum powstania najstarszej cywilizacji.

Bogactwo naturalne, z tych, które mogły być wykorzystane przez pradawną ludność równiny, jest niewielkie - trzciny, gliny, aw rzekach i bagnistych jeziorach - ryby. Z gatunków drzew można zauważyć palmę daktylową, która daje pożywne i smaczne owoce, ale drewno jest niskiej jakości. Nie było rud kamienia i metali niezbędnych do rozwoju gospodarki.

Najstarszą populacją kraju, która położyła podwaliny cywilizacji w Mezopotamii, byli Sumerowie; Można argumentować, że już w IV tysiącleciu p.n.e. mi. Sumerowie byli główną populacją Mezopotamii. Sumerowie mówili językiem, którego związek z innymi językami nie został jeszcze ustalony. Dla fizycznego typu Sumerów, zgodnie z zachowanymi posągami i płaskorzeźbami, zwykle dość prymitywnie oddającymi wygląd osoby, charakterystyczna była okrągła twarz z dużym prostym nosem.

Od III tysiąclecia pne. mi. pasterskie plemiona semickie zaczynają przenikać do Mezopotamii z syryjskiego stepu. Język tej grupy plemion semickich nazywa się akadyjskim lub babilońsko-asyryjskim, od tych późniejszych nazw, które ta grupa Semitów nabyła już w Mezopotamii. Początkowo osiedlili się w północnej części kraju, zwracając się ku rolnictwu. Następnie ich język rozprzestrzenił się na południową część Mezopotamii; pod koniec trzeciego tysiąclecia nastąpiło ostateczne wymieszanie ludności semickiej i sumeryjskiej.

Różne plemiona semickie w tym czasie stanowiły większość pasterskiej populacji Azji Zachodniej; terytorium ich osadnictwa obejmowało syryjski step, Palestynę i Arabię.

Północna Mezopotamia i peryferyjne wyżyny Iranu, otaczające od wschodu dolinę Tygrysu i Eufratu, zamieszkiwały liczne plemiona mówiące językami, których więzy rodzinne nie zostały jeszcze nawiązane; niektóre z nich mogły być bliskie poszczególnym współczesnym językom kaukaskim. W północnej części Mezopotamii i na dopływach Tygrysu osady plemion Hurrytów zostały wcześnie poświadczone pomnikami; dalej na wschód, w górach, mieszkali Lullubei i Gutei (Kutii). Doliny rzeczne południowo-zachodniego Iranu przylegające do Mezopotamii zostały zajęte przez Elamitów.

W większości te i bliskie im plemiona w IV-III tysiącleciu pne. mi. byli osiadłymi górskimi rolnikami i na wpół osiadłymi pasterzami, którzy nadal żyli w warunkach prymitywnego systemu komunalnego. To oni stworzyli eneolityczną „kulturę ceramiki malowanej” w zachodniej Azji; ich osiedli - Tell-Khalaf, Tell-Brak, Arnachia, Tepe-Gaura, Samarra, a głębiej w wyżyny Iranu Tepe-Giyan, Tepe-Sialk, Tepe-Hissar, Tureng-Tepe - pozwalają nam ocenić charakter rozwój plemion zajmujących się górnictwem w okresie neolitu i eneolitu. Większość z nich na początku wyprzedzała w rozwoju plemiona zamieszkujące Mezopotamię, a dopiero od drugiej połowy IV tysiąclecia ludność Mezopotamii szybko wyprzedziła swoich sąsiadów.

Jedynie wśród Elamitów w dolnym biegu rzek Karuna i Kerche powstaje społeczeństwo klasowe, tylko nieco później niż w Sumerze.

Zabytki z III tysiąclecia świadczą o tym, że drogą morską, która płynęła wzdłuż Zatoki Perskiej. Sumer był połączony z innymi krajami. Teksty klinowe wspominają wyspę Dilmun oraz kraje Magan i Meluhha, słynące ze złota i hebanu. Tylko Dilmun jest bezspornie utożsamiane z obecnymi Wyspami Bahrajnu u wybrzeży wschodniej Arabii, więc nie możemy definitywnie powiedzieć, jak daleko rozciągały się morskie połączenia Mezopotamii. Natomiast epickie pieśni o podróżach sumeryjskich bohaterów na wschód, „za siedem gór” oraz o przyjaznych stosunkach z miejscową ludnością, a także pieczęcie z wizerunkami indyjskich słoni i ślady indyjskiego pisma, które odnaleziono w osady Mezopotamii z III tysiąclecia p.n.e. e. doprowadzić do wniosku, że istniały powiązania z doliną Indusu.

Dane dotyczące najstarszych związków z Egiptem są mniej dokładne; jednak niektóre cechy najwcześniejszej kultury eneolitycznej Egiptu sprawiają, że wielu badaczy zakłada istnienie takich powiązań, a niektórzy historycy sugerują, że w ostatniej trzeciej części III tysiąclecia p.n.e. mi. doszło do starć militarnych między Mezopotamią a Egiptem.

Starożytne osady w Mezopotamii.

Przykład historii ludów Mezopotamii wyraźnie pokazuje, jak względny jest wpływ warunków środowiska geograficznego na przebieg rozwoju historycznego. Warunki geograficzne Mezopotamii prawie się nie zmieniły w ciągu ostatnich 6-7 tysiącleci. Jeśli jednak obecnie Irak jest zacofanym, półkolonialnym państwem, to w średniowieczu, przed wyniszczającą inwazją mongolską w XIII wieku, a także w starożytności, Mezopotamia była jednym z najbogatszych i najbardziej zaludnionych krajów świata . Rozkwitu kultury Mezopotamii nie można zatem wytłumaczyć jedynie korzystnymi warunkami naturalnymi kraju dla rolnictwa. Jeśli spojrzysz jeszcze dalej w głąb wieków, okaże się, że ten sam kraj w V, a nawet częściowo w IV tysiącleciu p.n.e. mi. był krajem bagien i jezior porośniętych trzciną, gdzie rzadka populacja stłoczyła się wzdłuż brzegów i na wyspach, zepchnięta w te martwe miejsca z podnóży i stepów przez silniejsze plemiona.

Dopiero wraz z dalszym rozwojem technologii neolitycznej i przejściem do epoki metalu, najstarsza populacja Mezopotamii była w stanie wykorzystać te cechy środowiska geograficznego, które wcześniej były niekorzystne. Wraz z umacnianiem się technicznego wyposażenia człowieka te warunki geograficzne okazały się czynnikiem, który przyspieszył historyczny rozwój osiedlających się tu plemion.

Najstarsze osady odkryte w Mezopotamii pochodzą z początku IV tysiąclecia p.n.e. e., do okresu przejścia od neolitu do eneolitu. Jedna z tych osad została odkopana pod wzgórzem El Obeid. Takie wzgórza (telle) powstały na równinie Mezopotamii na terenie dawnych osad przez stopniowe nagromadzenie resztek budynków, gliny z cegieł mułowych itp. Ludność, która tu mieszkała, była już osiadła, znała najprostsze rolnictwo i hodowlę bydła, ale polowanie i rybołówstwo nadal odgrywały dużą rolę. Kultura była podobna do podgórskiej, ale uboższa. Znane było tkactwo i garncarstwo. Przeważały narzędzia kamienne, ale przedmioty miedziane już zaczęły się pojawiać.

Około połowy IV tysiąclecia pne. mi. obejmują dolne warstwy wykopalisk Uruk. W tym czasie mieszkańcy Mezopotamii znali kulturę jęczmienia i płaskurki, wśród zwierząt domowych znalazły się byki, owce, kozy, świnie i osły. Jeśli mieszkania El Obeida były głównie chatami krytymi strzechą, to podczas wykopalisk Uruk znaleziono stosunkowo duże budynki z surowej cegły. Okres ten, druga połowa IV tysiąclecia, obejmuje pierwsze inskrypcje piktograficzne (obrazowe) na glinianych kafelkach („tablicach”) – najstarszych pisanych zabytkach Mezopotamii. Najstarszy pisany zabytek Mezopotamii - mała kamienna tablica - jest przechowywany w Związku Radzieckim w Państwowym Muzeum Ermitażu (Leningrad).

Pod koniec IV i na samym początku III tysiąclecia p.n.e. obejmują warstwy wykopalisk na wzgórzu Dżemdet-Nasr, niedaleko innego starożytnego miasta Mezopotamii - Kisz, a także późniejsze warstwy Uruk. Wykopaliska pokazują, że produkcja ceramiki osiągnęła tutaj znaczny rozwój. Narzędzia miedziane znajdują się w coraz większej liczbie, chociaż nadal powszechnie stosuje się narzędzia z kamienia i kości. Koło było już znane, a transport towarów odbywał się nie tylko w paczkach, ale po bagnistej glebie na saniach, ale także pojazdami kołowymi. Istniały już budynki użyteczności publicznej i świątynie zbudowane z surowej cegły, znaczące pod względem wielkości i wystroju artystycznego (pierwsze budowle świątynne pojawiły się na początku poprzedniego okresu).

Rozwój rolnictwa.

Plemiona sumeryjskie, które osiedliły się w Mezopotamii, mogły już w starożytności rozpocząć w różnych miejscach doliny osuszenie bagiennej gleby i wykorzystanie wód Eufratu, a następnie Tygrysu Dolnego, tworząc podstawę dla nawadnianych upraw. Aluwialna (aluwialna) gleba doliny była miękka i luźna, a brzegi niskie; dlatego można było nawet przy niedoskonałych narzędziach budować kanały i tamy-zbiorniki, tamy i tamy. Wykonywanie wszystkich tych prac wymagało dużej liczby robotników, było więc poza zasięgiem ani jednej rodziny, ani prymitywnej społeczności, ani nawet małego stowarzyszenia takich społeczności. Stało się to możliwe na innym, wyższym poziomie rozwoju społecznego, kiedy zjednoczyło się wiele społeczności.

Prace nad stworzeniem gospodarki nawadniającej były możliwe tylko przy pewnym poziomie rozwoju technologii, ale one z kolei nieuchronnie musiały przyczynić się do dalszego rozwoju techniki rolniczej, a także udoskonalenia tych narzędzi, które były używane w kopanie. W pracach odwadniających i nawadniających zaczynają być stosowane narzędzia z częściami metalowymi. W związku z rozwojem gospodarki nawadniającej, intensywniejsze wykorzystanie metalu miało prowadzić do bardzo ważnych skutków społecznych.

Wzrost wydajności pracy doprowadził do możliwości wytworzenia produktu nadwyżkowego, co nie tylko stworzyło niezbędne warunki do powstania wyzysku, ale także doprowadziło do powstania silnych rodzin w społecznościach, które początkowo prowadziły zbiorową gospodarkę, zainteresowanych organizowaniem oddzielanie niezależnych gospodarstw i dążenie do przejęcia najlepszych ziem. Rodziny te ostatecznie utworzyły plemienną arystokrację, która przejęła kontrolę nad sprawami plemiennymi w swoje ręce. Ponieważ plemienna arystokracja dysponowała lepszą bronią niż zwykli członkowie społeczności, zaczęła przejmować większość łupów wojskowych, co z kolei przyczyniło się do wzrostu nierówności majątkowych.

Powstanie niewolnictwa.

Plemiona sumeryjskie już w okresie rozpadu pierwotnego systemu komunalnego wykorzystywały niewolniczą pracę (w dokumentach z okresu kultury Jemdet-Nasr znajdują odniesienia do niewolników, a następnie niewolników), ale bardzo w ograniczonym zakresie. Pierwsze kanały irygacyjne wykopali wolni członkowie społeczności, ale rozwój gospodarki irygacyjnej na dużą skalę wymagał znacznego nakładu pracy. Nad stworzeniem sieci nawadniającej pracowali dalej wolni przedstawiciele społeczeństwa w porządku obowiązkowym, ale praca niewolników była coraz częściej wykorzystywana przy pracach kopających.

Zwycięskie miasta przyciągały również ludność podbitych społeczności do pracy nad sztucznym nawadnianiem. Świadczą o tym warunki odzwierciedlające początek)