Co marsjańskie meteoryty mogą nam powiedzieć o życiu pozaziemskim? Meteoryty marsjańskie Meteoryty z Marsa

Na początku grudnia ubiegłego roku rozmawialiśmy o wnioskach naukowców, którzy doszli do wniosku, że na Marsie z dużym prawdopodobieństwem może pojawić się życie. Na poparcie tak zdumiewających wniosków mówili o obecności pierwiastków chemicznych powstałych w wyniku działalności biologicznej w kamieniu, który odkryli… na Ziemi. Zdaniem ekspertów marsjańskie pochodzenie fragmentu odkrytego 18 lipca 2011 roku zostało potwierdzone analizą chemiczną. „Skała zawiera wyjątkowo niski poziom pierwiastków ziem rzadkich, charakterystycznych dla skał na powierzchni Marsa” – zauważają w opublikowanym badaniu. Ale jak w takim razie ten kamień z Marsa mógłby do nas dotrzeć? Czytelnicy zadali nam następujące pytania:

— Jak można było odkryć na Ziemi kamień tak małych rozmiarów? Jakie mechanizmy sprawiły, że opuścił on powierzchnię Marsa i dotarł do nas? I odwrotnie, czy skała wielkości N z Ziemi może trafić na Marsa?

— Proszę wyjaśnić, dlaczego marsjańskie skały, wbrew wszelkim prawom grawitacji, odlatują od planety i spadają na Ziemię?

— Mówisz, że meteoryt przybył z Marsa. Jak taki kamień mógł pokonać pole grawitacyjne planety? A czy meteoryty pochodzenia ziemskiego mogą istnieć?

Zadaliśmy te pytania Philippe'owi Gilletowi z École Polytechnique Fédérale de Lausanne, który był jednym ze współautorów badania. Wyjaśnia to w ten sposób: „Stosunkowo duży obiekt uderzył w powierzchnię Marsa z siłą wystarczającą do wyrzucenia fragmentów marsjańskiej skały z atmosfery planety”. Przypomina to rozpryskiwanie się wody po wrzuceniu kamienia do stawu.

Eksperci dysponują nawet stosunkowo dokładnymi danymi na temat siły uderzenia wymaganej do wyrzucenia fragmentów skał w przestrzeń kosmiczną. „Prędkość obiektu jest proporcjonalna do siły grawitacji planety” – wyjaśnia Philippe Gillet. „Wiemy, że na Marsie jest to 8-10 kilometrów na sekundę. Na podstawie tego parametru, rozproszenia i struktury krystalicznej skały, możemy oszacować masę obiektu, który uderzył w powierzchnię Marsa, a nawet obliczyć rozmiar pozostawionego przez niego krateru.”

„Uważamy, że wystrzelenie w przestrzeń kosmiczną skały wielkości meteorytu Tissint wymagałoby uderzenia w powierzchnię Marsa obiektu o średnicy od setek metrów do kilku kilometrów” – kontynuuje. W rezultacie kamienie otrzymują potężny impuls i podążają po trajektorii balistycznej, która może wyprowadzić je poza pole grawitacyjne Marsa. Kamienie wędrują w przestrzeni, aż wpadają w pole grawitacyjne innego ciała niebieskiego. Podczas podróży w przestrzeni kosmicznej te fragmenty skał ulegają aktywnemu bombardowaniu przez cząstki słoneczne, przed którymi wcześniej chroniła je gleba planety. „Ten strumień cząstek wpływa na substancję i tworzy specjalne izotopy, które można policzyć i w ten sposób określić całkowity czas, jaki kamień spędził w przestrzeni” – mówi Philippe Gillet. „Meteoryt Tissint wędrował przez około 700 tysięcy lat, zanim dotarł na powierzchnię Ziemi”.

W przestrzeni kosmicznej unoszą się także fragmenty skał ziemnych.

Jeśli takie mechanizmy działają na Marsie, czy działają również na Ziemi? Innymi słowy, czy teoretycznie możliwe jest natknięcie się na kawałki naszej starej, dobrej Ziemi, które zostały wyrzucone na inne planety po uderzeniu meteorytu? „Oczywiście” – odpowiada Philippe Gillet. Nawet jeśli te rzadkie badania powierzchni innych planet jeszcze tego nie wykazały. Ale na pewno tam istnieją, bo tego typu zdarzenia (uderzenie wystarczająco dużego i szybko poruszającego się obiektu, aby wyrzucić w przestrzeń fragmenty skał) zdarzały się częściej na Ziemi niż na Marsie. Tak naprawdę wszystko zależy od masy planety: im większe ciało niebieskie, tym większą siłę przyciągania wywiera na obiekty w swoim otoczeniu.

A ponieważ masa Ziemi jest dziesięciokrotnie większa od masy Marsa, przyciąga ona więcej wędrujących obiektów kosmicznych. „Na Ziemię meteoryt o średnicy 100 metrów spada mniej więcej raz na pięć stuleci. Meteoryt o średnicy 5 kilometrów uderza w Ziemię raz na 10–50 milionów lat” – mówi Philippe Gillet. Dla porównania meteoryt, który zakończył erę dinozaurów na Ziemi 65 milionów lat temu, miał średnicę 10 kilometrów. „Takie wydarzenie zdarza się raz na 100–500 milionów lat” – uważa naukowiec. Po takim uderzeniu ogromna ilość ziemskich skał wylądowała w kosmosie...

Wydarzenia

Rzadki marsjański meteoryt znaleziony na Saharze nie przypomina żadnego innego meteorytu z Czerwonej Planety. Zawiera 10 razy więcej wody niż inne meteoryty.

Wysokie stężenie wody wskazuje, że skała zetknęła się z wodą na powierzchni Marsa około 2,1 miliarda lat temu, kiedy najprawdopodobniej powstał meteoryt.

Meteoryt wielkości piłki baseballowej i ważący 320 gramów został oficjalnie nazwany Afryka Północno-Zachodnia (NWA) 7034 lub nieoficjalnie „Czarna piękność” to drugi najstarszy ze 110 kamieni znalezionych na Marsie, odkryte na Ziemi.

Większość z nich znaleziono na Antarktydzie i Saharze, a najstarszy marsjański meteoryt ma 4,5 miliarda lat.

Jest bardzo podobny do skał wulkanicznych znalezionych na powierzchni Marsa przez należące do NASA łaziki Spirit i Opportunity.

Naukowcy uważają, że asteroida lub inny duży obiekt zderzył się z Marsem, odłamując kawałek skały, który wpadł do ziemskiej atmosfery.

Meteoryt NWA 7034 został podarowany Uniwersytetowi Nowego Meksyku przez Amerykanina, który kupił go w zeszłym roku w Maroku, a seria testów potwierdziła, że ​​przybył na Ziemię z Marsa.

Uważa się, że od czasów starożytnych Mars był cieplejszym i bardziej wilgotnym miejscem, ale stracił większość swojej atmosfery, a woda na jego powierzchni zniknęła. Planeta stała się zimną i suchą pustynią, którą widzimy dzisiaj.

Meteoryt prawdopodobnie powstał podczas zmiany klimatycznej, kiedy Czerwona Planeta traciła atmosferę i wody powierzchniowe.

On zawiera stosunkowo wysoką zawartość wody: 6000 ppm, podczas gdy inne marsjańskie meteoryty zawierają około 200-300 ppm. Ponadto zawiera drobne cząsteczki węgla powstałe w wyniku działalności geologicznej, a nie biologicznej.

Zdjęcia meteorytów

Oto kilka zdjęć meteorytów znalezionych na Ziemi i Marsie.

Najstarszy marsjański meteoryt ALH 84001 W 1984 roku na wzgórzach Alan na Antarktydzie odkryto obiekt mający 4,5 miliarda lat.

Zdjęcie meteorytu żelaznego znalezionego przez należący do NASA łazik Opportunity na Marsie. Ten pierwszy meteoryt znaleziony na innej planecie, składający się głównie z żelaza i niklu.

Księżycowy meteoryt, znaleziony na Antarktydzie w 1981 roku. Przypomina skały zwrócone z Księżyca przez sondę Apollo.

Meteoryt marsjański- skała, która powstała na planecie, uderzyła, a następnie została wyrzucona z Marsa w wyniku uderzenia asteroidy lub komety, a ostatecznie wylądowała na Ziemi. Spośród ponad 61 000 meteorytów znalezionych na Ziemi 132 zidentyfikowano jako meteoryty marsjańskie. Uważa się, że meteoryty te pochodzą z Marsa, ponieważ ich skład pierwiastkowy i izotopowy jest podobny do skał i gazów atmosferycznych analizowanych przez marsjańską sondę kosmiczną. 17 października 2013 r. NASA podała na podstawie analizy argonu w marsjańskiej atmosferze przeprowadzonej przez sondę Mars. łazika Mars Curiosity, że niektóre meteoryty znalezione na Ziemi, które uważano za pochodzące z Marsa, w rzeczywistości pochodziły z Marsa

Termin ten nie dotyczy meteorytów znalezionych na Marsie, takich jak Thermal Scutum Rock.

3 stycznia 2013 roku NASA poinformowała, że ​​meteoryt o nazwie NWA 7034(nazwany „Black Beauty”), znaleziony w 2011 roku na Saharze, ustalono, że pochodzi z Marsa i zawiera dziesięciokrotnie więcej wody niż inne meteoryty marsjańskie znalezione na Ziemi. Ustalono, że meteoryt powstał 2,1 miliarda lat temu w amazońskim okresie geologicznym na Marsie

Fabuła

Na początku lat 80. było oczywiste, że grupa meteorytów SNC (Shergotyty, Nachlity, Chprzypisy) znacząco różni się od większości innych typów meteorytów. Wśród tych różnic znalazł się młodszy wiek powstawania, inny skład izotopowy tlenu, obecność wodnych produktów pochylenia i pewne podobieństwo składu chemicznego do badań marsjańskich skał powierzchniowych przeprowadzonych w lądownikach Wikingów w 1976 roku. Kilku pracowników zasugerowało, że cechy te sugerują pochodzenie meteorytów SNC od stosunkowo dużej władzy zwierzchniej, być może Marsa (np. Smitha itd. i Treymana itd.) . Następnie, w 1983 roku, w formowanym uderzeniowo szkle shergotytowym EET79001 zgłoszono różne gazy uwięzione w atmosferze marsjańskiej, gazy bardzo podobne do gazów znajdujących się w marsjańskiej atmosferze, jak analizował Viking. Te uwięzione gazy dostarczyły bezpośredniego dowodu na marsjańskie pochodzenie. W 2000 roku artykuł Treemana, Gleasona i Bogarda zawierał przegląd wszystkich argumentów użytych do wniosku, że meteoryty SNC (z których wówczas odnaleziono 14) pochodziły z Marsa. Napisali: „Wydaje się, że istnieje niewielka szansa, że ​​SNC nie pochodzą z Marsa. Gdyby pochodziły z innego ciała planetarnego, musiałoby być zasadniczo identyczne z Marsem, jak się obecnie rozumie.”

Poddział

Według stanu na 9 stycznia 2013 r. 111 ze 114 meteorytów marsjańskich podzielono na trzy rzadkie grupy meteorytów achondrytycznych (kamienistych): shergotyty (96), nakhlici (13), chprzypisani(2) i inne (3) (w tym dziwny meteoryt 84001 Allan Hills, zwykle umieszczany w określonej „grupie OPX”). W związku z tym meteoryty marsjańskie są czasami określane jako Grupa SNC. Mają proporcje izotopów, o których mówi się, że są ze sobą kompatybilne i niezgodne z Ziemią. Nazwy pochodzą od miejsca, w którym odkryto pierwszy meteoryt tego typu.

Shergotyty

Około trzy czwarte wszystkich meteorytów marsjańskich można sklasyfikować jako shergotyty. Ich nazwa wzięła się od meteorytu Shergotty, który spadł na Sherghati w Indiach w 1865 roku. Shergotyty to skały magmowe o litologii mafijnej do ultramaficznej. Dzielą się na trzy główne grupy: bazaltowe, oliwinowo-firowe (takie jak grupa Tissint znaleziona w Maroku w 2011 r.) i shergotyty lherzolitowe, w zależności od ich wielkości kryształów i zawartości minerałów. Można je alternatywnie podzielić na trzy lub cztery grupy w zależności od zawartości pierwiastków ziem rzadkich. Te dwa systemy klasyfikacji nie pokrywają się ze sobą, co wskazuje na złożone relacje między różnymi skałami źródłowymi i magmami, z których powstały shergotyty.

Wygląda na to, że shergotyty skrystalizowały zaledwie 180 milionów lat temu, co jest zaskakująco młodym wiekiem, biorąc pod uwagę, jak stara wydaje się być większość powierzchni Marsa i niewielkie rozmiary samego Marsa. Z tego powodu niektórzy bronili poglądu, że shergotyty są znacznie starsze. Ten „paradoks epoki Shergottitów” pozostaje nierozwiązany i nadal stanowi obszar aktywnych badań i debaty.

Wykazano, że nakhlity zostały zalane ciekłą wodą około 620 milionów lat temu i że zostały wyrzucone z Marsa około 10,75 miliona lat temu w wyniku uderzenia asteroidy. Spadli na Ziemię w ciągu ostatnich 10 000 lat.

Niedawno odkryty na Ziemi meteoryt marsjański może być brakującym ogniwem pomiędzy ciepłą, mokrą przeszłością planety a jej zimną i suchą teraźniejszością.

Niedawno odkryty na Ziemi meteoryt marsjański może być brakującym ogniwem pomiędzy ciepłą, mokrą przeszłością planety a jej zimną i suchą teraźniejszością. Skała odnaleziona w 2011 roku w Maroku należy do nieznanej wcześniej klasy i może wypełnić luki w wiedzy naukowców na temat historii geologicznej czerwonej planety.

Meteoryt, nazwany NWA 7034, bardzo różni się od innych skał marsjańskich, które badali ziemscy eksperci.

NWA 7034 zawiera około 10 razy więcej wody (około 6 tysięcy części na milion) niż którykolwiek ze 110 innych znanych meteorytów, które spadły na Ziemię z Marsa. Sugeruje to, że meteoryt mógł pochodzić z powierzchni planety, a nie z jej głębin, mówi planetolog Carl Agee z Uniwersytetu w Nowym Meksyku.

Badane wcześniej meteoryty marsjańskie, zwane próbkami SNC, najwyraźniej pochodzą z mniej zbadanej części krajobrazu planety. Być może oderwali się od Marsa w wyniku uderzenia asteroidy w pewnym regionie planety. Jednak najnowsza próbka jest bardziej typowa dla powierzchni Marsa.

Eksperci uważają, że NWA 7034 to skamielina powstała po erupcji wulkanu na powierzchni planety, która miała miejsce około 2,1 miliarda lat temu. Meteoryt był kiedyś lawą, która ostygła i stwardniała. Sam proces chłodzenia mógł być wspomagany przez wodę znajdującą się na powierzchni Marsa, co ostatecznie odcisnęło piętno na chemii meteorytu.

Naukowców interesował także wiek meteorytu. Większość próbek SNC pochodzi sprzed zaledwie około 1,3 miliarda lat, a najstarszy meteoryt ma 4,5 miliarda lat. NWA 7034 reprezentuje przejście pomiędzy najstarszym i najmłodszym marsjańskim meteorytem odkrytym na Ziemi.

„Wielu naukowców uważa, że ​​na początku swojej historii Mars był ciepły i wilgotny, ale klimat zmieniał się z biegiem czasu” – wyjaśnia Egi. Czerwona planeta ostatecznie straciła atmosferę i stała się zimną, suchą pustynią. Nowy meteoryt należy do okresu przejściowego pomiędzy tymi skrajnościami, co czyni go ważnym odkryciem dla naukowców chcących dowiedzieć się, jak zmienił się marsjański klimat.

Ustalenia Egi potwierdzają dane zebrane przez łaziki marsjańskie i statki kosmiczne krążące wokół planety. Skład geochemiczny nowego meteorytu dokładnie odpowiada składowi skał analizowanych przez łaziki marsjańskie na powierzchni czerwonej planety.

Naukowcy potwierdzili marsjańskie pochodzenie meteorytu, stosując metodę wykluczania i badania, które trwały aż sześć miesięcy. Na podstawie wieku kamienia zdali sobie sprawę, że nie mógł on pochodzić z asteroidy – wszystkie są znacznie starsze niż 2,1 miliarda lat, a średni wiek wynosi około 4,5 miliarda lat.

„Wiedzieliśmy, że musi pochodzić z jakiejś planety” – mówi Agee. Merkury nie znalazł się wśród możliwych opcji, ponieważ skład wulkanicznego meteorytu nie odpowiadał składowi powierzchni planety najbliżej Słońca. Wenus też nie przyszła. Naukowcy spekulują, że powierzchnia tej planety jest zbyt sucha dla skał zawierających wodę, takich jak NWA 7034.

Mars był jedyną realną opcją i istnieje wiele dowodów na podobieństwo skał badanych podczas misji marsjańskich.

Meteoryt marsjański

Latem 1996 roku po całym świecie rozeszła się wieść: „Na Marsie odkryto życie!” I choć później okazało się, że mówimy wyłącznie o pozostałościach organicznych, które odkryto na powierzchni meteorytu, który jakby przyleciał do nas z Marsa, sensacja okazała się poważna. W końcu, jeśli naprawdę istnieją obce bakterie, prawdopodobnie gdzieś w pobliżu są inni ludzie. W końcu rozwinęło się także życie na naszej planecie, zaczynając od najprostszych organizmów.

Dlatego sensacyjne oświadczenie prasowe wydane 7 sierpnia 1996 roku przez autorytatywnych ekspertów NASA wywołało w kręgach naukowych skutek eksplozji bomby. Mówiło, że na meteorycie ALH 84 001 odkryto ślady cząsteczek organicznych i że sam kamyk przybył na Ziemię z Marsa 13 tysięcy lat temu.

To prawda, że ​​szef grupy badawczej NASA, dr D. McKay, już wtedy ostrożnie zauważył: „Wiele osób prawdopodobnie nam nie uwierzy”. I tu oczywiście miał rację.

Amerykańscy naukowcy oparli swoją hipotezę głównie na czterech faktach. Po pierwsze, drobne wtrącenia wielkości kropki typograficznej na tej stronie usiane były ściankami pęknięć marsjańskiego meteorytu ALH 84 001. Są to tzw. rozety węglowe. Środek takiego „punktu” tworzą związki manganu otoczone warstwą węglanu żelaza, po których następuje pierścień siarczku żelaza. Niektóre bakterie lądowe żyjące w stawach są w stanie pozostawić takie ślady poprzez „trawienie” związków żelaza i manganu obecnych w wodzie. Jednak, jak uważa biolog K. Neilson, takie osady mogą powstawać także podczas procesów czysto chemicznych.

W meteorycie odkryto także wielopierścieniowe węglowodory aromatyczne – stosunkowo złożone związki chemiczne, które często wchodzą w skład organizmów lub produktów ich rozkładu. Chemik R. Zeir, który współpracował z McKayem, argumentował, że są to pozostałości rozłożonej niegdyś żywej materii organicznej. Jednak jego kolega z Uniwersytetu w Oregonie B. Simonent przeciwnie, zwraca uwagę, że w wysokich temperaturach takie związki mogą spontanicznie powstawać z wody i węgla. Co więcej, w niektórych meteorytach spadających na naszą planetę z pasa meteorytów istniejącego pomiędzy orbitami Marsa i Jowisza badacze odkrywają nawet aminokwasy i setki innych złożonych związków organicznych wykorzystywanych przez organizmy żywe, ale nikt nie twierdzi, że pas asteroid jest wylęgarnia życia.

Trzecim argumentem entuzjastów jest odkrycie pod mikroskopem elektronowym maleńkich kropelek składających się z magnetytu i siarczku żelaza. Niektórzy badacze, jak na przykład J. Kirschwink, znany specjalista w dziedzinie minerałów, twierdzą, że kropelki są wynikiem żywotnej aktywności bakterii. Jednak inni, jak geolog E. Schock, uważają, że podobne formy mogą powstać w wyniku innych procesów.

Najbardziej gorącą dyskusję wywołał czwarty dowód przedstawiony przez zespół NASA. W węglanowej części meteorytu pod mikroskopem elektronowym odkryli wydłużone, jajowate struktury o długości kilkudziesięciu nanometrów. Zwolennicy doktora McKaya uważają, że odnaleziono skamieniałe szczątki marsjańskich organizmów supermikroskopowych. Ale ich objętość jest tysiąc razy mniejsza niż najmniejsze bakterie lądowe. „Jest więc mało prawdopodobne, aby były to pozostałości życia” – uważają sceptycy. „Raczej patrzymy na bardzo małe kryształy minerałów, których niezwykły kształt wynika z ich miniaturowych rozmiarów”.

Życie w kamieniu

Tutaj w spór interweniowali także nasi krajowi badacze. Wskazali, że na kilka miesięcy przed rozpoczęciem się szumu rosyjscy naukowcy dokonali podobnego odkrycia. Co więcej, na kamyku, który jest starszy od Ziemi i dlatego prawdopodobnie spadł na niego z kosmosu. Jednak żaden z nich - ani dyrektor Instytutu Paleontologicznego A. Rozanov, ani profesor Instytutu Mikrobiologii V. Gorlenko, ani profesor Instytutu Litosfery S. Zhmur - nie hałasowali. Były ku temu co najmniej dwa powody.

Jednym z nich było to, że podobnych znalezisk dokonano wcześniej, jeszcze w latach 50. XX wieku. I za każdym razem okazywało się, że „życie w kamieniu” to jakieś nieporozumienie, błąd eksperymentalny. Ostatecznie w nauce rosyjskiej nałożono na ten temat swego rodzaju „tabu” - uważano, że takie badania są po prostu nieprzyzwoite dla poważnego naukowca.

Niemniej jednak frywolna, jak kto woli, chuligańska, naukowa ciekawość raz na jakiś czas dotrze do kogoś. A kiedy profesor Zhmur pokazał swoim kolegom fragmenty „niebiańskich kamieni”, które zdobył od Australijczyka Murchissona i Kazachstanu Efremovki, badacze nie mogli się powstrzymać i nie obejrzeli próbek przez mikroskop elektronowy. I odkryli coś niezwykłego na powstałych fotografiach.

Po długich naradach doszli do wniosku, że mikroskop nie pokazał nic poza skamieniałymi grzybami i cyjanobakteriami, które większość ludzi zna jako „niebiesko-zielone algi”.

Jednak Kozma Prutkov również nalegał, aby nie wierzyć własnym oczom. Jeśli te formacje wyglądają jak skamieniałe pozostałości bakterii, wcale nie oznacza to, że takimi są. Przecież wiadomo, że istnieją formy nieorganiczne, które są bardzo podobne do śladów skamieniałych bakterii. Zwrócił na to kiedyś uwagę akademik N. Juszkin, który opisał bardzo osobliwe wydzieliny mineralnego kerytu. Wziął je z bardzo starożytnej skały, która ma około 2 miliardy lat. Ale podobieństwo nie jest jeszcze tożsamością...

Na dowód tej tezy można przywołać choćby odkrycie, które ponad 70 lat temu wstrząsnęło całym światem. W 1925 roku w kamieniołomie cegielni niedaleko Odintsowa w obwodzie moskiewskim odkryto skamieniały ludzki mózg, doskonale zachowujący wszystkie szczegóły Odlewy gipsowe z tego niesamowitego odkrycia były pokazywane na wielu międzynarodowych kongresach i konferencjach z ciągłym sukcesem. Wielu entuzjastów na podstawie tego znaleziska postawiło ekscytujące hipotezy, niektórzy twierdzili, że przed nami znajdują się szczątki pewnego kosmity, który zginął podczas wyprawy, która odwiedziła Ziemię w okresie karbonu; inni wierzyli, że mamy dowody na to, że cywilizacja na Ziemi przeżywa obecnie co najmniej drugą turę – ludzie z tak rozwiniętym mózgiem istnieli już kiedyś na naszej planecie… Ale ostatecznie rację okazali się ci trzeci – ci, którzy wierzył: przed nami jest tylko wyjątkowy dowód gry natury. I rzeczywiście, kilkadziesiąt lat później geolodzy i paleontolodzy udowodnili naturalne pochodzenie guzka krzemowego, który powtarzał kształt i strukturę ludzkiego mózgu.

Jeśli na naszej planecie możliwe są tak nieprawdopodobne wypadki, to co możemy powiedzieć o podobieństwie kształtu najmniejszych kryształów do bakterii?.. Ponadto B. Jakotsky i K. Hutchins z University of Colorado określili skład izotopowy kryształów węglanową część meteorytu, w której stwierdzono podejrzane mikroformacje, które powstały w temperaturze około 250°C. A tego, jak widać, jest za dużo dla jakiejkolwiek żywej istoty - najbardziej odporne na ciepło drobnoustroje lądowe odkryto do tej pory dopiero w temperaturach do 150°C...

Nawiasem mówiąc, o mikroorganizmach lądowych. Kto może zagwarantować, że w ciągu 13 tysięcy lat pobytu na Antarktydzie meteoryt ten nie „złapał” jakichś czysto ziemskich drobnoustrojów? W każdym razie J. Beyda z Instytutu Oceanograficznego Cripps poinformował, że wielopierścieniowe węglowodory aromatyczne na Ziemi niejednokrotnie odkryto, choć w małych ilościach, w lodzie lodowców Antarktyki, gdzie ALH 84 001 najwyraźniej zalegał przez długi czas tam z atmosfery, której wiatry niosą produkty spalania paliw kopalnych po całej planecie.

Czy będziemy czekać do 2005 roku?

Amerykańscy naukowcy próbowali zakończyć ten spór, niedawno opublikowawszy artykuł w czasopiśmie Science, w którym twierdzą, że: niezaprzeczalna jest obecność na meteorycie śladów materii organicznej oraz jakichś dziwnych struktur i składników, jednak są one czysto ziemskie pochodzenie!

Jednak ich publikacja tylko dolała oliwy do ognia. W szczególności brytyjski profesor K. Filger pospieszył z oświadczeniem, że kategorycznie odmawia uznania słuszności wniosków Amerykanów. Jego zdaniem substancje organiczne meteorytów nadal pochodzą z Marsa. Twierdzi, że na czerwonej planecie nie tylko istniało, ale także występuje życie bakteryjne.

Autorzy artykułu nie zaprzeczają jednak takiej możliwości. Podkreślają tylko, że to meteoryt antarktyczny

nie potwierdza tej hipotezy. W tym właśnie duchu przemawiał jeden z autorów artykułu w „Science”, dr Warren Beck. A profesor Veida pojednawczo podsumowała: „Poczekajmy do 2005 roku! Jeśli planowana misja na Marsa sprowadzi na Ziemię wystarczającą liczbę nienaruszonych skał, być może będziemy w stanie bardziej definitywnie odpowiedzieć na pytanie o życie na czerwonej planecie.”

Ale znowu nie do końca... Przecież nawet jeśli znajdą się tam drobnoustroje, od razu pojawia się pytanie: „Czy są one pochodzenia ziemskiego? Być może przywieźli je na Marsa meteoryty z Ziemi?…”

Więc znowu musisz zgadywać i łamać sobie głowę. Taka jest najwyraźniej natura nauki. Jednak liczba zwolenników istnienia życia na Marsie stale rośnie.

Zdaniem dyrektora Instytutu Mikrobiologii Rosyjskiej Akademii Nauk, akademika Michaiła Iwanowa, „życie na Marsie najprawdopodobniej trwa do dziś, ale nie na powierzchni planety”.

Uzasadniając swoje stanowisko naukowiec wyjaśnił: „Ziemia i Mars to planety bliźniacze, utworzone z mniej więcej tego samego materiału kosmicznego. Oznacza to, że w pewnym stopniu procesy i etapy powstawania planet powinny przebiegać w podobny sposób. Istnieją na to bezpośrednie dowody geologiczne i morfologiczne. Mam tu na myśli rozwinięte systemy wulkanów i koryt rzek odkryte na Marsie. Sugeruje to, że na wczesnym Marsie warunki powstawania i pierwsze etapy życia planety były podobne do tych na Ziemi. I chociaż późniejsza historia obu planet potoczyła się inaczej, nie ma zasadniczych zakazów istnienia starożytnego życia na Marsie.

Zatem na Marsie istniało życie. „Po pierwsze, są to wyniki badań meteorytów, które przyleciały na Ziemię z Marsa 1” – zauważył naukowiec. - W kilku z nich odkryto bardzo ciekawy układ minerałów, powstały na późnym etapie procesu hydrotermalnego. Badaczom udało się nawet zrekonstruować warunki, w jakich wypadały.

Ponadto takie warunki panujące w niskotemperaturowych układach hydrotermalnych są niezwykle sprzyjające rozwojowi co najmniej dwóch grup mikroorganizmów beztlenowych. Jednym z nich są bakterie metanotwórcze, które w procesie życiowym zapewniają frakcjonowanie stabilnych izotopów węgla: izotop lekki koncentruje się w metanie i materii organicznej biomasy, a izotop ciężki koncentruje się w resztkowym, niewykorzystanym węglu dwutlenek planety. Takie rozmieszczenie izotopów stwierdzono zarówno w minerałach węglanowych, jak i w materii organicznej marsjańskich meteorytów. Co więcej, w temperaturach panujących w środowisku takie frakcjonowanie izotopów zachodzi wyłącznie biologicznie... Z mojego punktu widzenia jest to jednoznaczny dowód biogeochemiczny na to, że w tym układzie rozwijały się mikroorganizmy” – podkreślił akademik. - Myślę, że ten proces może być teraz kontynuowany. Mars to planeta, która się ochładza, ale nie całkowicie i takie niskotemperaturowe ekosystemy hydrotermalne są w stanie na niej przetrwać, wnikając głęboko w jej powierzchnię.” Według Iwanowa „życia na Marsie należy szukać w obszarach najmłodszych systemów wulkanicznych”.

Z opinią naszego naukowca zgadzają się także zagraniczni eksperci. „Mikroskopijny kryształ w marsjańskim meteorycie znalezionym kilka lat temu na Antarktydzie mógł powstać wyłącznie przez bakterie i jest dowodem na prymitywne życie, które istniało na czerwonej planecie” – doszli do wniosku amerykańscy naukowcy z Centrum Badań Kosmicznych Lyndona Johnsona w Houston , Teksas.

Kryształ o właściwościach magnetycznych nazywa się magnetytem. „Jestem przekonana, że ​​dostarcza dowodów na istnienie starożytnego życia na Marsie” – mówi astrobiolog Katie Thomas-Keprta. „A jeśli kiedyś istniało tam życie, to możemy założyć, że istnieje tam życie dzisiaj”.

Odkrycia Thomasa-Keprt potwierdzają Imre Friedmann, biolog z NASA Ames Research Center w Moffettfield w Kalifornii. Według niego na Ziemi żyją bakterie produkujące magnetyt. Jednocześnie tworzą łańcuchy kryształów otoczone membraną. Podczas badania próbek meteorytów pod mikroskopem elektronowym widoczne są zarówno skamieniałe łańcuchy, jak i membrana. „Obserwujemy łańcuchy, które mogłyby powstać jedynie biologicznie” – podkreśla amerykański naukowiec. - Na Ziemi niektóre bakterie żyjące na dnie jezior wytwarzają magnetyt, wykorzystując go jako swego rodzaju narzędzie nawigacyjne. Kryształy magnetyczne służą im jako „kompas”, pomagając im nawigować w ruchu”.

Czy jesteśmy wnukami Marsjan?

Jeszcze bardziej radykalny punkt widzenia w tej kwestii wyraża członek zwyczajny Nowojorskiej Akademii Nauk Władilen Baraszenkow i jego współpracownicy.

„Uzyskaliśmy dowody na istnienie życia na Marsie” – mówi. „W każdym razie kilkaset milionów lat temu istniały tam prymitywne mikroorganizmy i prawdopodobnie bardziej złożone formy życia”.

Co się z nimi wtedy stało?

Mars jest obecnie bardzo niewygodną planetą do życia. Powietrza jest mało - w pobliżu powierzchni planety jest go sto razy mniej niż na Ziemi. Nawet to składa się w 95 procent z dwutlenku węgla, a reszta to azot i argon. Praktycznie nie ma tlenu i pary wodnej. Temperatury na Marsie są bardzo niskie. Nawet w środku lata, kiedy promienie słoneczne najbardziej nagrzewają piaski i skały pokrywające Marsa, ich temperatura sięga zaledwie jednego stopnia, a przez resztę roku planeta jest zamarznięta znacznie mocniej niż w głębinach naszej Antarktydy. ..

Organizmy żywe wykazują jednak zaskakująco wysoki stopień przystosowania się do warunków zewnętrznych. Na naszej planecie, w glebie zamarzniętej i twardej jak kamień, zapadają w stan hibernacji – stan niemal pozbawiony życia, w którym zachodzą niezwykle powolne procesy biochemiczne. Na bezwodnych pustyniach nauczyli się pozyskiwać wodę poprzez rozkład materii organicznej zawartej w twardym, suchym pożywieniu, które spożywali. Niektóre z nich rozwijają się pod fantastycznie ogromnym ciśnieniem na dnie rowów oceanicznych... Można przypuszczać, że marsjańskie zwierzęta, jeśli tam istnieją, są nie mniej pomysłowe. Cóż, mikroorganizmy są po prostu rekordzistami w zakresie przetrwania. Na Ziemi bakterie żyją we wrzącej wodzie z gejzerów, w lodzie i na dużych wysokościach. Niektórzy w ogóle nie potrzebują tlenu.

Krajobraz powierzchni Marsa sugeruje, że dawno temu płynęły wzdłuż niego rzeki i istniały warunki do powstania życia podobnego do tego na Ziemi. Życie na Marsie mogło powstać w głębinach planety, w jej ciepłych wodach geotermalnych, to wszystko są hipotezy i założenia, a dwie sondy kosmiczne wystrzelone przez Amerykanów i opadły na Marsa w 1976 roku nie znalazły żadnych śladów żywej materii ani śladów w ogóle materii organicznej, chociaż dokładność instrumentów była wysoka i byłyby w stanie wykryć materię organiczną, gdyby jej udział w marsjańskiej glebie wynosił tylko jedną miliardową część.

Tym bardziej uderzająca jest paczka z Marsa – kilka kawałków skalistych z jego powierzchni, niedawno odnalezionych w lodowcach Antarktydy. W jednym z nich odkryto nie tylko ślady materii organicznej, ale także zlepki, grudki i pałeczki, bardzo podobne do pozostałości prymitywnych mikroorganizmów, które żyły na Marsie kilkaset milionów lat temu.

Teraz pozostaje dowiedzieć się, co stało się z życiem na Marsie - umarło, gdy Mars, nie mogąc utrzymać warstwy atmosfery, która go ociepliła, zaczął się ochładzać, schronił się w cieplejszych wnętrznościach planety lub w jakiejś formie, być może bardzo niezwykłej dla nas nadal istnieje na powierzchni Marsa.

A może po prostu wyemigrowała do nas na Ziemię? Jest to dokładnie hipoteza, którą propagował w swoich książkach pisarz science fiction A. Kazantsev. Dowód na to widział w ogromnej eksplozji, która miała miejsce na początku stulecia na rzece Tunguska i miała wyraźnie kosmiczne pochodzenie. Uważa się, że był to upadek dużego meteorytu lub komety przybywającej z daleka. Ale z jakiegoś powodu po eksplozji nie pozostały żadne fragmenty. Może był to rzadki przypadek upadku lodowego meteorytu lub komety śnieżnej, której pozostałości po prostu się stopiły? Niektórzy naukowcy trzymają się tej hipotezy... Jednak zjawisko Tunguski pod wieloma względami różni się od tego, co zwykle dzieje się, gdy ciało niebieskie zderza się z powierzchnią Ziemi, co wciąż budzi spekulacje i kontrowersje. Pisarz Kazantsev uważał, że był to rozbity statek marsjański. Mało uzasadniona, ale bardzo piękna hipoteza!

Jeśli jednak rzeczywiście, jak mówi nam meteoryt antarktyczny, życie na Marsie utrzymywało się już w czasach starożytnych, przynajmniej w jego prymitywnych formach, to zmiany klimatyczne na planecie powinny były przyczynić się do szybszej ewolucji walczących o przetrwanie struktur żywych . Zmiany klimatyczne trwają od wielu milionów lat – czasu jest wystarczająco dużo, aby rozwinęły się złożone formy życia i przystosowały się do zmieniających się warunków.

Możliwe, że pojawienie się inteligentnych form życia i utworzenie przez nie cywilizacji technicznej nastąpiło na Marsie znacznie wcześniej niż na Ziemi. A kto wie, może jeden. Jednym ze sposobów adaptacji Marsjan była rzeczywiście emigracja części populacji na Ziemię. Jeśli tak jest, to ich krew płynie w nas, a nasze kody genetyczne powinny być podobne do tych, które znajdziemy w starożytnych miejscach pochówku na Marsie. Po odkryciu „paczki marsjańskiej” taka hipoteza nie wydaje się już tak niewiarygodna, jak w czasach, gdy Kazantsev pisał swoją powieść.

Można oczywiście zapytać, dlaczego archeolodzy nie odnajdują śladów wysokiej technologii osadników, którzy przybyli na Ziemię? Ale bardziej prawdopodobne jest, że imigrantów nie było tak wielu i znajdując się w trudnych warunkach nowej planety, z dala od technicznych możliwości swojej ojczyzny, musieli zaczynać wszystko, jak mówią, od zera. A przesiedlenie miało miejsce tak dawno temu, że nieliczne jego ślady zostały po prostu zatarte i pozostały jedynie w naszych genach.

Kolejny wystrzelenie bezzałogowego samolotu rozpoznawczego na Marsa przewidywany jest na rok 2002. Przyniesie nam coś...

Jeśli nie ma życia...

Pomimo twierdzeń większości naukowców, że w naszym Układzie Słonecznym nie ma już życia, ludzkość nadal wierzy w piękną bajkę o tym, że na Marsie zakwitną jabłonie. W każdym razie dziś entuzjaści już pracują nad planami odwiedzenia, a następnie eksploracji „czerwonej planety”. I już coś wymyślili!

W Dzień Niepodległości Stanów Zjednoczonych, 4 lipca 2012 r., kapsuła rakietowa z sześcioma astronautami na pokładzie wyląduje na Marsie. Po raz pierwszy ludzka stopa postawi stopę na powierzchni czerwonej planety.

Przez około 60 dni pierwsi ziemscy osadnicy będą mieszkać w dwóch pokojach wyposażonych w mieszkania, w kształcie płaskich puszek. Obok nich zaparkowane zostaną łaziki – pojazdy niezbędne do eksploracji obszarów odległych od podstawy czwartej planety Układu Słonecznego.

Po zakończeniu misji międzynarodowa załoga pobierze paliwo z atmosfery, napełni je kapsułą rakietową, wzniesie się na orbitę, skąd przeniesie się na statek kosmiczny i wróci, witając statek zastępczy, który spotka ich w połowie drogi.

Tak ogólnie wygląda projekt podróży kosmicznych i eksploracji marsjańskich przestrzeni, przygotowany przez ekspertów NASA. Jak zauważył Richard Birendzen, astronom z amerykańskiego uniwersytetu, „pojawienie się takiego projektu świadczy o wzmożonych pracach w tym kierunku”.

Istotą projektu, nad którym eksperci NASA pracują od czterech lat, są maksymalne oszczędności w jego realizacji. W 1989 roku na polecenie prezydenta USA George'a W. Busha przygotowano wstępny plan misji na Marsa, ale astronomiczny koszt wynoszący 200 miliardów dolarów spowodował porzucenie tych planów. Tym razem koszt wysłania trzech załóg na Marsa szacowany jest na od 25 do 50 miliardów dolarów w ciągu 12 lat.

Projekt przewiduje, że przed wystrzeleniem statku kosmicznego z ludźmi na pokładzie wystrzelone zostaną trzy kosmiczne statki towarowe, które polecą na Czerwoną Planetę, jak to się mówi, z „niską prędkością” – także ze względów ekonomicznych.

Pierwszy z nich wyznaczy kurs na Marsa w 2009 roku. Jego zadaniem jest wystrzelenie na orbitę planety w pełni napędzanego statku kosmicznego, po którym osadnicy powrócą na Ziemię. Drugi zapewni dostarczenie na Ziemię niezatankowanej kapsuły rakietowej Powierzchnia Marsa Lokalna atmosfera, składająca się głównie z dwutlenku węgla, posłuży jako paliwo do produkcji metanu – paliwa do kapsuły. Na niej załoga wzniesie się na statek czekający na nią na orbicie i zrzuci moduły mieszkalne i laboratoria i jednostkę wytwarzającą energię elektryczną ze źródłem energii jądrowej na planetę.

Eksperci zauważają jednak, że znaczna część projektu nie została jeszcze w pełni opracowana, zarówno pod względem technicznym, jak i ekonomicznym. W szczególności, jeśli zostanie przyjęty do realizacji, pierwszym etapem będzie wysłanie na Marsa bezzałogowego pojazdu badawczego, który w praktyce przetestuje możliwość pozyskania paliwa rakietowego z lokalnej atmosfery.

W marcu 1999 roku kierownictwo NASA wyraziło zgodę na rozpoczęcie takiego lotu w 2001 roku.

Do tego co zostało powiedziane, możemy jedynie dodać, że wyprawa ta w dużej mierze opiera się na pomysłach 46-letniego inżyniera R0. Berta Zubrina. Obliczeń dokonuje jednak nie tylko na papierze. W jego warsztacie testowane są już technologie, które jutro zaczną działać na Marsie.

Na początek zamierza przetestować „namioty marsjańskie” na polarnej wyspie Devon (Kanada) - nadmuchiwane mieszkania, które zdaniem wynalazcy przydadzą się podróżnikom po czerwonej planecie.

Wielu badaczy uważa jednak, że nowoczesne rakiety wykorzystujące paliwo chemiczne już prawie wyczerpały swoje zasoby i nie nadają się do dalekich podróży kosmicznych.

„Dzięki napędowi jonowemu będziemy mogli latać na inne planety znacznie szybciej i zużywając mniej paliwa” – uważa fizyk Horst Loeb z Uniwersytetu w Giessen.

Silnik jonowy przyspiesza statek kosmiczny nie w wyniku uwalniania gazów ze spalającego się paliwa, jak w rakiecie, ale na zupełnie innej zasadzie. Tutaj płyn roboczy – głównie ksenon w postaci gazu obojętnego – nie jest spalany, ale bezpośrednio wydmuchiwany. W tym przypadku pojawiają się naładowane elektrycznie cząsteczki gazu (jony). Wysokie napięcie przyłożone do metalowej siatki przyspiesza cząsteczki niczym lufa pistoletu.

Cząstki mają oczywiście małą masę, co oznacza, że ​​wywołany przez nie odrzut ma niewielką siłę nośną. Nawet najpotężniejszy obecnie silnik jonowy może unieść w niebo jedynie piłkę tenisową. Aby pokonać siłę grawitacji Ziemi, nie można obejść się bez tradycyjnych rakiet.

Przewaga napędu jonowego objawia się jedynie w nieważkości: przy tej samej ilości paliwa pozwala przelecieć dystans 10 tysięcy razy większy niż napęd konwencjonalny i osiągnąć prędkość dziesięciokrotnie większą.

Arthur C. Clarke w swojej powieści Piaski Marsa twierdzi, że budowanie kopuł do zamieszkania na czerwonej planecie leży w zasięgu ludzkości. Co więcej, bohaterowie jego dzieła, żyjący początkowo w takich biosferach, nie tracą nadziei, że kiedyś Mars odzyska dawną atmosferę, a suchymi korytami rzek znów popłynie woda.

W tym celu, ich zdaniem, niewiele trzeba zrobić. Mieszkańcy Marsa wysadzają w powietrze Fobosa, zamieniając go z marsjańskiego księżyca w małe słońce. Uzyskana dodatkowa energia jest następnie wykorzystywana przez lokalne „chwasty” do szybkiego wzrostu i rozwoju. W rezultacie za kilka lat do atmosfery uwolni się tyle tlenu, że ludzie na Marsie będą mogli zdjąć maski tlenowe. "

Tak pisze angielski pisarz science fiction. No dobrze, co o tym myślą naukowcy? Ci sami, których na Zachodzie nazywa się terraformistami – specjalistami od przekształcania planet.

Nie są utopistami. Wręcz przeciwnie, każdy z nich jest znany jako dobry specjalista w dziedzinie biologii, planetologii, fizyki atmosfery... I wszyscy są zgodni, że do końca tego stulecia będzie można rozpocząć transformację planet ziemskich za pomocą tak zwanej inżynierii planetarnej. Jej metody zostały już opracowane.

Na Marsie odkryto wystarczającą liczbę pierwiastków niezbędnych do podtrzymania życia: wodę, światło, różne związki chemiczne... Marsjańska „gleba” jest również całkiem odpowiednia dla roślin. Ogólnie rzecz biorąc, sprawa pozostaje, że tak powiem, niewielka - musimy zmienić klimat planety. Jak to zrobić?

Ogólny schemat jest taki. Najpierw powierzchnię Marsa trzeba będzie ogrzać do +38°C, aby śnieg i lód stopiły się i zamieniły w wodę. A na czerwonej planecie wilgoci nie jest aż tak mało – jak pokazują najnowsze badania, oprócz czap polarnych znajdują się tu także obszary wiecznej zmarzliny, jak na północy naszej planety, gdzie pod wierzchnią warstwą kryją się ogromne warstwy lodu z piasku. Potem nadejdzie kolej transformacji atmosfery. Konieczne jest zwiększenie ciśnienia i dodanie tlenu, aby ludzie mogli obejść się bez masek.

Jakimi środkami można to wszystko osiągnąć? Profesor K. Kay, astrofizyk pracujący dla NASA, sugeruje stosowanie np. chlorofluorowęglowodorów. Ten sam freon i inne związki, które, jak się uważa, prowadzą do powstawania „dziur ozonowych” nad biegunami naszej planety. Na Ziemi gazy te grożą nam dużymi problemami, dlatego wyślijmy je na wygnanie na czerwoną planetę. Na Marsie nie ma ozonu, nie ma tam co niszczyć. Jednak osłona termiczna atmosfery wytworzona za pomocą freonu po pewnym czasie doprowadzi do wzrostu temperatury. A potem, jak widzicie, za 50–100 lat dojdzie do punktu, w którym rzeki znów będą płynąć przez powierzchnię Marsa…

„Oczywiście dostarczenie milionów ton freonu na odległą planetę to ogromny problem, zarówno techniczny, jak i finansowy. Dlatego prawdopodobnie warto rozważyć inne możliwości podniesienia temperatury. Na przykład J. Oberg proponuje zastosowanie… eksplozje atomowe w tym samym celu ! Kilkaset głowic o mocy 1 megaton każda – spośród tych, które, miejmy nadzieję, wkrótce znikną z powierzchni Ziemi – może przydać się w kosmosie. Za ich pomocą możliwa będzie zmiana trajektorii jednej z asteroid, której orbita leży niedaleko Marsa, tak aby uderzyła ona w planetę. Ciepło uwolnione podczas uderzenia stopi lód, powodując odparowanie wielu gazów zamarzniętych w marsjańskiej glebie i niezbędnych do rozwoju życia.

Jednak cokolwiek powiesz, użycie bomb atomowych to niebezpieczny biznes. Może więc warto spróbować trzeciej opcji? Według kanadyjskiego biologa R. Haynesa na Marsa należy wysłać transport z mikroskopijnymi porostami i glonami, dając im możliwość zmiany struktury planety. To prawda, że ​​​​na samym początku mikroorganizmy będą potrzebować pomocy. Prawdopodobnie konieczne będzie posypanie nimi powierzchni Marsa w kilku warstwach. Górne warstwy prawie na pewno zostaną zabite przez promienie ultrafioletowe Słońca, które z łatwością przebijają się przez rozrzedzoną atmosferę. Jednak w tym czasie dolne warstwy będą miały czas na przystosowanie się, przetrwanie i spokojnie zaczną robić swoje szlachetna praca. Według obliczeń Haynesa za 200–300 lat będą w stanie poddać recyklingowi marsjańską atmosferę do tego stopnia, że ​​pojawi się w niej znaczna ilość tlenu. Oczywiście ramy czasowe są znaczne, ale jest to imponująca wielkość przedsiębiorstwo!

Podczas gdy bakterie poprawiają atmosferę, ludzie będą budować domy, wydobywać minerały i ustanowić gospodarkę energetyczną... W tym początkowym okresie wioska (lub wioski) na Marsie będą zlokalizowane pod plastikowymi kopułami, gdzie ludzie będą mogli utrzymać sztuczny klimat.

I tu... ananasy mogą okazać się nieocenioną pomocą kolonistom! Faktem jest, że rośliny te zużywają dwutlenek węgla nie w ciągu dnia, jak robią to na przykład te same jabłonie, o których śpiewa się w słynnej piosence, ale w nocy, kiedy koloniści śpią. Ta właściwość pozwoli im stać się automatycznymi regulatorami składu atmosfery w osadach marsjańskich.

Cóż, sami świeżo upieczeni Marsjanie z czasem z pewnością dowiedzą się, czy mieli poprzedników na „czerwonej planecie”.