Nakon što je divizija sudjelovala u obrambenim i ofenzivnim operacijama Kurske bitke, koncentrirala se u području sela Koshelev.

11. kolovoza 1943. 16. divizija prebačena je na drugi operativni pravac, odakle se otvarao put prema Litvanskoj SSR. Divizija je povučena iz borbe i iz 42. strijeljačkog korpusa. Marširala je na istok, prošla kroz mjesta koja je osvojila i koncentrirala se u području Verkhnyaya Boevka - Sukhoe - Kholodovo 15 kilometara sjeverozapadno od Krome u rezervi 48. armije Središnjeg fronta. Dana 12. kolovoza povučena je iz 48. armije i prebačena u pričuvu zapovjednika postrojbi Središnjeg fronta. Dana 21. kolovoza krenula je željeznicom za Tulu na popunu i odmor. Tri tjedna, budući da je bila u rezervi u Stožeru vrhovnog vrhovnog zapovjedništva, divizija se užurbano pripremala za nove važne bitke, primajući pojačanja u ljudstvu, oružju, opremi i transportu.

Čelnici republike došli su u diviziju 14. rujna, upoznali se sa situacijom, raspoloženjem i stanjem u diviziji.

Dana 23. rujna divizija je podignuta po zapovijedi, ukrcana u željezničke vlakove i za pet dana na relaciji Tula - Moskva - Kunya prevezena je u područje Velikije Luki na Kalinjinskoj fronti, gdje je od 27. rujna uključena u 2. Gardijski streljački korpus vojske 4. udarne divizije (zapovjednik general bojnik V.I. Shvetsov (1898–1958).

Tijekom operacija za oslobađanje Bjelorusije 1943. i priprema za oslobađanje baltičkih država, Stožer je planirao Neveljsku operaciju - udar u listopadu 1943. na spoju njemačkih grupa armija Sjever i Centar sa snagama 3. i 4. udarne armije .

4. udarna armija trebala je napredovati tijekom ove operacije na desnom krilu Kalinjinske fronte. Osnovu njegove udarne snage činio je 2. gardijski streljački zbor general bojnika A.P. Beloborodova (1903–1990). 16. divizija bila je uključena u korpus slavnog zapovjednika i aktivno je sudjelovala u operacijama Nevelsk, Gorodok i Ezerishchenskaya, oslobađajući Bjelorusiju.

Na stanici Kunya pristigli su ešaloni brzo iskrcani, pukovnije su jedna za drugom krenule pješice do položaja južno od sela Avenishche, gdje je divizija ušla u drugi ešalon 2. gardijskog streljačkog korpusa.

5. listopada 1943. Snechkus ponovno dolazi u diviziju. Prvi put u njegovom govoru bilo je podsjećanja vojnicima da je divizija već stvarno blizu Litve, da litvanski narod čeka borce divizije kao osloboditelje.

Do 8. listopada divizija je prevezena željeznicom i koncentrirana u području Usova-Sirotok-Ostrvo, 20 kilometara jugoistočno od Nevelja. Ali 10. listopada divizija je ponovno dobila zapovijed za marš i svoju prvu borbenu misiju na Kalinjinskoj fronti. To je bila zapovijed zapovjednika 2. gardijskog strijeljačkog zbora A.P. Beloborodov, 11. listopada, ulazi u bitku kod jezera Ordovo, proširuje okupirani mostobran, napreduje u smjeru sela Ezerishche, Rudnya i oslobađa selo Palkino. Ovi položaji bili su na čelu grupe Ezerishche naših trupa, blokirajući uski defile između jezera Ordovo i Ezerishche, kao i cestu prema gradu Gorodok, Vitebsk region.

Istog dana divizija je prešla u napad. 167. pukovnija je napredovala prema selu Palkino, a 156. prema Loboku i Ezerishcheu. Nijemci su zračnim udarima, snažnom minobacačkom i mitraljeskom vatrom, s pet tenkova i nekoliko samohodnih topova, spriječili razvoj ofenzive naših trupa. Napredovanje je bilo 200-300 metara.

Noću je poduzet manevar kružnog toka. Odred od 195 vojnika iz 1. bataljuna 249. pukovnije upućen je iza neprijateljskih linija. Odred je zaobišao šume jezera Melkoe i Ordovo, otišao u pozadinu neprijateljske obrane u blizini sela Palkino, koje je ujutro trebalo zauzeti istodobnim napadom pukovnija s prednje strane i udarom odreda s straga. Ali pukovnije koje su krenule u napad 12. listopada u 8 sati nisu se uspjele probiti jer su pretrpjele velike gubitke od jake vatre i zračnih napada. Napad sprijeda nije uspio. Ispostavilo se da je stožer korpusa već više puta poduzimao slične manevre, a Nijemci su mogli očekivati ​​takve akcije. Odred koji se našao u okruženju nije uspio probiti liniju bojišnice - uspjelo je samo 47 vojnika i časnika, ostali su poginuli, a neki su zarobljeni. Nijemci su odmah strijeljali zarobljenike.

Dana 17. listopada, još jedan odred vojnika iz 249. pukovnije, koji je brojao 317 ljudi, otišao je iza neprijateljskih linija, bio je naoružan minobacačem i tri protutenkovska topa. Komunikaciju su vodila dva radiooperatera s walkie-talkiejima. Odred je imao zadatak, zaobilazeći Ordovsko jezero, proći kroz šume do područja zapadno od Pankra. Odred je, stalno održavajući kontakt sa zapovjedništvom, uspješno djelovao u njemačkoj pozadini, odvraćajući neprijateljske snage. Nakon što su zauzeli neprijateljske rovove, vojnici su odbili nacističke protunapade, uništivši pritom dva tenka. Četvrtog dana, nakon uspješno izvršene zadaće, po nalogu zapovjedništva, odred se vratio u sastav pukovnije.

Dana 18. listopada 167. pukovnija je nakon višednevnih teških borbi nastavila ofenzivu i konačno zauzela selo Palkino.

Općenito, borbe su bile žestoke, naša ofenziva je bila neuspješna, a neprijatelj je neprestano izvodio protunapade. Na kraju je zapovjedništvo 4. udarne armije došlo do zaključka da pokušaji proboja neprijateljske obrane frontalnim napadom nisu dali pozitivne rezultate. Divizija je po zapovijedi prestala s aktivnim djelovanjem i prešla u obranu, uspješno odbivši nekoliko žestokih protunapada nacista.

Žestina ovih bitaka objašnjavala se činjenicom da su nacisti zauzeli položaje koji su bili vrlo pogodni za obranu. Ovdje su unaprijed pripremili obranu, opremili područje u inženjerskom smislu: napunili su ga vatrenom moći. Razlog njihovog očajničkog otpora bio je taj što je međujezero Ezerishche-Ordovo, kroz koje se divizija probijala, vodilo do važnih cestovnih čvorišta - Gorodoka i Vitebska, koje je njemačko zapovjedništvo nazivalo "vratima prema baltičkim državama".

U drugoj polovici listopada 1943. 3. i 4. udarna armija ponovno su uspješno prešle u ofenzivu.

Išli su kroz partizanski kraj, kroz šume i močvare, u pravcu Polocka i Pustoške (Vitebska oblast). Trupe su napredovale 70-80 km i stigle do prilaza Pustoške i dalekih prilaza Polocku.

Pojavila se riskantna konfiguracija prve crte. Južno od Nevela njemačka obrana probijena je na vrlo kratkom prostoru. Vrat proboja sjeverno od grada Ezerishche ostao je uzak - ne više od 8–9 km duž fronte, uključujući vodeno područje jezera Nevel, Yemenets i Ordovo. Kroz ovaj uski pojas odvijale su se sve opskrbe dviju udarnih armija streljivom, gorivom i hranom. Cesta je bila izuzetno ranjiva, jer je bila probijena ne samo topničkom i minobacačkom vatrom, već na nizu područja i mitraljeskom vatrom neprijatelja.

Njemački pokušaj presjecanja ove ceste, kako bi dvije udarne armije bile u torbi, nametnuo se sam po sebi i bio je samo pitanje vremena.

Napadne borbe u sektoru Palkino-Lobok nastavile su se do kraja listopada. Za to vrijeme divizija je uništila više od tisuću neprijateljskih vojnika i časnika i mnogo vojne opreme. Neprijatelj je nastojao pod svaku cijenu eliminirati našu grupu koja se probila zapadno od Nevelja. Njemačko zapovjedništvo stalno je dovodilo rezerve na bojište. Postrojbe 4. udarne armije, a među njima i 16. litavska divizija, gradile su svoj uspjeh južno od Nevela, boreći se u teškim uvjetima u području jezera.

Zauzimanjem Nevelja Kalinjinskoj fronti otvoreni su pravci djelovanja prema Polocku i Vitebsku. Polotsk je graničio s prostranim Polocko-Lepelskim partizanskim područjem. Nijemci su Vitebsk smatrali "vratima prema baltičkim državama". Gubitak ova dva grada od strane Nijemaca doveo je sovjetske trupe na položaje koji su prijetili pozadini grupa armija Sjever i Centar.

Grad Gorodok nalazi se između Nevelja i Vitebska. Ovdje, u pokušaju da spriječe daljnje napredovanje zapadno od naših napredujućih frontova, Nijemci su prebacili dvije pješačke divizije, uklanjajući ih iz blizine Lenjingrada, gdje su morali prekinuti aktivna djelovanja, a s južnog krila Grupe armija Centar - pet pješačkih i jedna tenkovska divizija . Zrakoplovna grupa je ojačana.

Žestoke borbe nastavile su se tijekom studenog i prosinca 1943. sjeverno i južno od Nevela i istočno od Vitebska.

U tim borbama divizija je sudjelovala do 25. listopada. Odvojene jedinice divizije i njezino topništvo korišteni su u borbama sjeverno od Vitebska. Nakon teških borbi, diviziju su 25. listopada zamijenile jedinice 156. pješačke divizije (II. formacija) i povukle je s prve crte bojišnice na odmor, gdje je bila stacionirana u selima Grishkovo, Matsilishche i Krasny Bor. Ovih dana postrojbe i odjeljenja divizije dobivaju pojačanje i dovode se u red.

Dana 29. listopada napustila je 2. gardijski streljački zbor i postala izravno podređena zapovjedniku 4. udarne armije.

Divizija, mijenjajući područja koncentracije, do 5. studenog 1943. preselila se u područje Vysotskoye, Ovinishte, Vashchily. Stožer divizije nalazio se u selu Kozly, okrug Nevelsk (10 kilometara sjeveroistočno od Ezerishche). Divizija se u tom trenutku nalazila u rezervi 4. udarne armije. Ali nekoliko dana kasnije, rano ujutro 8. studenoga, uzbunjena je.

Nijemci su zadali snažan udar na spoju 3. i 4. udarne armije, dajući sebi zadatak vratiti Nevel, zauzeti međujezerski defile, zatvoriti koridor kojim su armije imale dodir s pozadinom i opkoliti ih. Opasnost od opkoljavanja postala je vrlo realna.

U takvoj situaciji, u 7:30 ujutro, načelnik stožera 4. udarne armije počeo je prenositi hitnu zapovijed načelnika stožera vojske zapovjedniku litavske divizije: “Pod pritiskom nadmoćnih neprijateljskih snaga, naše jedinice uzvraćaju. Zadatak divizije je zaustaviti napredovanje neprijatelja i vratiti prvobitni položaj.” U ovom trenutku veza je prekinuta. Pukovnije su uzbunjene i raspoređene na putu napredovanja njemačkih divizija.

Ispunjavajući zapovijed za protunapad njemačkih trupa koje napreduju iz sela Lobok i obnavljanje situacije, sama divizija počela je napredovati u smjeru Shchepikha, Borok i Blinki.

U podne 8. studenog pukovnije 16. litvanske divizije susrele su se s neprijateljem u blizini sela Terpilovo, Belina, Blinki, Borok i visine 191,6. Uvečer 8. studenoga Nijemci su zauzeli mjesto Borok. Na svim položajima litavska divizija branila je svoje linije u žestokoj borbi.

Položaji divizijske topničke pukovnije (kojom je zapovijedao pukovnik Povilaitis Simonaitis) nalazili su se u dubini obrane divizije upravo u pravcu kojim su nacisti krenuli u napad. Napredni tenkovi koji su se probili, praćeni pješaštvom, neočekivano su se pojavili ispred šeste baterije pukovnije. Kad su ih vidjeli, već su se približili 500 metara. Ishod bitke odlučen je u nekoliko sekundi, a topnici su odmah otvorili preciznu vatru. Prvi hitac iz pištolja narednika Stanislovaitisa onesposobio je vodeći tenk. Drugi tenk eksplodirao je od topničke vatre, nakon čega je treći tenk nestao iz vida. Nakon toga, baterija je pucala na pješaštvo, uzrokujući velike gubitke. Topnici susjedne baterije morali su se granatama boriti protiv tenkova i pješaštva koji su se približavali njezinim vatrenim položajima. Četvrta baterija uspjela je izbaciti nekoliko neprijateljskih tenkova, ali je pretrpjela velike gubitke. No, Nijemci se ni ovdje nisu uspjeli probiti prema sjeveru.

Naknadni napadi neprijateljskih tenkova i pješaštva na položaje litvanske divizije odbijeni su uz velike gubitke za Nijemce. Na svim je položajima litavska divizija branila svoje linije u žestokoj borbi.

Dana 9. studenoga 167. pukovnija (zapovjednik pukovnije pukovnik Vladas Moteka) zauzela je Nijemcima grad Borok.

Sergej Kostjukovič, sudionik ove bitke koji je nakon rata postao bjeloruski akademik, prisjeća se kako se V. Moteka ponašao u trenucima odbijanja njemačkih protunapada kod mjesta Borok: „Jahao je na bijelom konju od jednog bataljuna do drugog i u Najdramatičnijim situacijama, zadržavši smiren izraz lica, bodrio je borce cijelom svojom pojavom, kao da je govorio: „Ne bojte se, momci, samo hrabro!

Tijekom tvrdoglavih obrambenih borbi od 8. do 11. studenoga, u blizini južne obale jezera. Zaverezhye - Beliny - Borok - Blinky divizija se branila četiri dana, pribjegavajući protunapadima i bajunetnim udarima, u žestokim borbama kada su Nijemci čak pokušali pribjeći i psihičkim napadima.

Situacija se razvila tako da zbog žestine borbi pozadinske divizije nisu mogle dostaviti hranu vojnicima na prvoj crti bojišnice, pa su vojnici nekoliko dana ostali bez hrane.

Diviziji je postavljena zadaća izvršena i na ovom dijelu bojišnice uspostavljen je prvobitni položaj naše obrane.

U tim obrambenim borbama divizija je neprijatelju nanijela velike gubitke (do 3 tisuće ljudi), držala crtu obrane, izbacila i spalila 12 tenkova. Nijemci su također izgubili mnogo artiljerijskih oruđa i vozila te su odbačeni na svoje izvorne položaje. Zajedno s drugim formacijama, litvanska divizija osujetila je plan okruženja naše 3. i 4. armije. Situacija na prevlaci popravljena je zahvaljujući iznimnom junaštvu pukovnije razarača tenkova i triju streljačkih divizija, uključujući 16. litavsku, koja ne samo da je zaustavila napredovanje neprijatelja prema Nevelu, već je uništila i više od 10 tisuća njegovih vojnika.

U tim borbama u litavskoj diviziji posebno su se istaknuli topnici 224. topničke pukovnije, koji su zauzeli položaje u sektoru 167. pukovnije između jezera Ordovo i Ezerische. Pod pritiskom njemačkih trupa koje su napredovale, 167. pukovnija bila je prisiljena povući se i zauzeti nove položaje. Topnici 224. pukovnije, ostavljeni neko vrijeme bez pješačkog pokrića, zadržali su svoje položaje i nastavili gađati.

Časno držeći svoje položaje i pokrivajući bespomoćne komunikacije nadirućih armija, divizija je osigurala daljnji strateški uspjeh i spasila opću situaciju na frontu.

Neprijatelj je pretrpjevši velike gubitke prešao u obranu. Za hrabrost i junaštvo iskazano u borbama odlikovano je 175 vojnika i časnika. Zapovjednik fronte izrazio je zahvalnost cijelom osoblju divizije.

U noći 12. studenoga litavska je formacija povučena s prve crte. Na paljbenim položajima ostavljena je samo 224. topnička pukovnija i topničke jedinice streljačkih pukovnija. Na položajima su malostreljačke postrojbe 16. divizije zamijenili vojnici 29. divizije (treći sastav).

Kao podsjetnik na cijenu pobjeda koje su obilježile borbeni put divizije ostala su vojnička groblja uz autocestu Nevel-Gorodok i spomen-kamen uz cestu na brdu u Dubišcu uz jezero. Ovdje se nalazi spomenik palim vojnicima 16. litavske divizije, koji su nakon rata podigli njezini veterani.

Nevel, koji je zauzimao ključnu poziciju u smjeru Vitebska, bio je od ogromne operativne važnosti za zaraćene strane. Oslobađanjem ovog grada prestala je funkcionirati cesta Dno-Novosokolniki-Nevel, koja je nacistima omogućavala manevriranje snagama između grupa armija "Centar" i "Sjever". Na spoju ovih dviju grupacija Hitlerovih trupa nastao je jaz od 20 km, nepopunjen trupama. Shvativši opasnost trenutne situacije, njemačko zapovjedništvo poduzelo je sve mjere da eliminira proboj sovjetskih trupa, ponovno zauzme Nevel i obnovi situaciju na fronti. Protivnici su u ovo područje žurno prebacili 2 pješačke divizije iz okoline Lenjingrada, 5 pješačkih i jednu tenkovsku diviziju s južnog krila Grupe armija Centar. Ovdje su bile koncentrirane i sve eskadrile 6. zračne flote. Od 11. listopada do 31. listopada nacistički protunapadi nizali su se jedan za drugim. Kao rezultat toga, neprijatelj je uspio zaustaviti kretanje trupa Crvene armije, ali nije uspio vratiti Nevel. Međutim, postrojbe Kalinjinske fronte, izgubivši u listopadskim bitkama 56 474 ubijenih, ranjenih i nestalih, nisu izvršile svoj zadatak. Bili su prisiljeni izvršiti novo pregrupiranje snaga i pripremiti se za nastavak operacije u smjeru Vitebska.

Pripreme za operaciju počele su puno prije njezina početka. Unatoč činjenici da stožer nije službeno izdao zapovijedi za razvoj, operacija je razvijena prije nego što su trupe ušle na uvjetne položaje. A.I. Eremenko se prisjeća: “Završetkom operacije Duhovščina-Demidov, trupe Kalinjinske fronte razvile su ofenzivu na Vitebsk. Na red je došla Neveljska akcija koju smo također unaprijed planirali. Nije izdana nikakva pisana uputa o pripremi ove operacije kako bi se održala tajnost. Međutim, zapovjednici 3. i 4. udarne armije dobili su zadaće za njegovu pripremu.”

Najbliže pričuve Wehrmachta iznosile su do četiri bataljuna i do dvije pješačke pukovnije.

U nastojanju da pod svaku cijenu zadrži Bjelorusiju, nacistička komanda ovdje je koncentrirala goleme snage i stvorila moćnu, dubinsku obranu. Gradovi i mjesta pretvoreni su u utvrde. Oko Vitebska i drugih velikih naselja stvorena je perimetralna obrana, koja se sastojala od nekoliko obrambenih linija tipa rovova. Uz obale rijeka podignute su obrambene građevine.

Unatoč općenito povoljnoj situaciji, činilo se da će buduća operacija biti težak pothvat. Ovako je stanje na frontama procijenio I.Kh. Bagromjan: „Do početka listopada 1943. situacija na sovjetsko-njemačkoj fronti bila je općenito povoljna za Crvenu armiju, trupe Kalinjina i Zapadne fronte došle su do prilaza Vitebsku, Orši i Mogiljevu fronte su dosegle srednji tok Dnjepra i posvuda ga prešle, imajući zadaću da nastave oslobađanje Ukrajine i juga Bjelorusije. U isto vrijeme, trupe naše Brjanske fronte, porazivši veliku neprijateljsku skupinu, napredovale su 250 kilometara. , dosežući gornji tok Dnjepra sjeverno od Gomelja."

Ideja operacije bila je brzo probiti njemačku obranu, brzim napadom zauzeti Nevel i zauzeti povoljne položaje za daljnju borbu. Iznenadnost i brzina djelovanja bile su od presudnog značaja. Svako odgađanje moglo bi dovesti do neuspjeha operacije, jer bi u tom slučaju njemačko zapovjedništvo imalo vremena prebaciti pričuve na ugroženi smjer i ojačati obranu.

Poteškoća u provedbi operacije bila je prije svega u činjenici da su nacisti uspjeli značajno ojačati područje Nevelja. A.I. Eremenko se prisjeća: “Okupirajući obranu na ovom području 9-10 mjeseci, stvorili su dobro razvijen inženjerijski sustav rovova, rovova i komunikacijskih rovova punog profila. Zemunice i bunkeri imali su stropove od nekoliko valjaka. Naši topnički izviđači uočili su veliki broj rezervnih položaja za mitraljeze, minobacače i topove."

Glavni cilj napadne operacije, uz zauzimanje važne točke, bio je osigurati uvjete za daljnja djelovanja u smjeru Gorodoka i Vitebska. Zapovjednik Kalinjinske fronte prisjetio se: “Pri planiranju Neveljske operacije namjeravalo se osigurati opću ofenzivu fronte u smjeru Vitebska, kao i stvoriti uvjete za razvoj uspjeha u južnom smjeru do Gorodoka, u sjevernom i sjeverozapadnom smjeru - zauzeti centar otpora Novosokolniki. Napad na Nevel je, osim toga, odvukao značajne njemačke snage; njegov bi uspjeh poremetio cijeli komunikacijski sustav neprijatelja.”

Glavnu ulogu u ofenzivi trebala je odigrati 3. udarna armija. Kako bi se osiguralo rješenje glavnog cilja operacije, general-pukovnik K.N. Galitsky je uključio u udarnu snagu četiri od postojećih šest streljačkih divizija, dvije od tri streljačke brigade, sve tenkove i gotovo svo topništvo vojske. Te su snage bile koncentrirane na području od 4 kilometra. Obrana preostalog dijela bojišnice od 100 kilometara povjerena je preostalim snagama. U skladu s planom operacije odabrana je opcija dubinskog operativnog ustrojavanja udarne grupe. Prvi ešalon, namijenjen proboju njemačke obrane, uključivao je 28. i 357. streljačku diviziju, ojačanu s dvije minobacačke pukovnije. Za razvoj uspjeha nakon proboja obrane dodijeljene su 78. tenkovska brigada, 21. gardijska streljačka divizija i tri topničke pukovnije. Pričuvu (treći ešalon) činile su 46. gardijska streljačka divizija, 31. i 100. streljačka brigada. Plan operacije uključivao je 5 faza. U prvoj fazi bilo je potrebno tajno koncentrirati postrojbe namijenjene ofenzivi na početnim područjima i dovršiti gomilanje materijalnih sredstava, prvenstveno streljiva, potrebnih za operaciju. U drugoj fazi postrojbe su brzo i tajno zauzele svoj početni položaj u neposrednoj blizini prve crte. Treća faza uključivala je topničku pripremu, napad, probijanje neprijateljske obrane do dubine od 6-7 km do rijeke. Šesto, osiguranje ulaska u proboj razvojnog ešalona uspjeha, koji je u četvrtoj etapi munjevitim udarom trebao zauzeti međujezerski defile na prilazima Nevelu i ovladati gradom. U petoj etapi bilo je potrebno učvrstiti se sjeverno i zapadno od Nevela, organizirati snažnu obranu i biti spreman za odbijanje protunapada pogodnih neprijateljskih rezervi.

General-pukovnik K.N. Galitsky u svojim memoarima piše: “Prema planu topničke potpore za operaciju, u području proboja bilo je koncentrirano 814 topova i minobacača, što je iznosilo 91% svih raspoloživih u vojsci. Topništvo je imalo zadaću uništavati neprijateljske topničke i minobacačke baterije, potiskivati ​​vatrene točke na prvoj liniji i u dubini obrane, sprječavati protunapade i sprječavati približavanje pričuva. Topnička djelovanja organizirana su kao topnička ofenziva, u kojoj je za topničku pripremu bilo predviđeno 1,5 sat i 35 minuta za pratnju napada baražnom vatrom.”

Kako bi spriječili udar na bok napredujuće vojske K.N. Galitskog i pokriti svoje akcije, 4. udarna armija trebala je napredovati južno od Nevela. Napad su izvršile 360. i 47. streljačka divizija u smjeru jezera Ezerishche i dalje prema Gorodoku. Uspjeh su trebale razviti 236. i 143. tenkovska brigada. Njihov glavni zadatak bio je presjeći autocestu Gorodok-Nevel.

Za zračnu potporu trupa iz sastava 3. zračne armije dodijeljene su 211. jurišna i 240. lovačka zrakoplovna divizija. Dok se pješaštvo pripremalo za napad, piloti su morali izvršiti bombardiranje i jurišne udare na uporišta koja su se nalazila na smjeru glavnog napada. U budućnosti su jurišni zrakoplovi, pod zaštitom lovaca, trebali osigurati napredovanje 28. pješačke divizije i razvojni ešalon proboja. Osim toga, avijaciji je povjerena zadaća zračnog pokrivanja udarne skupine, ometanja neprijateljskih željezničkih komunikacija na dionicama Polotsk - Dretun i Nevel - Gorodok te izviđanja iz zraka u smjeru Pustoške i Vitebska radi pravovremenog otkrivanja prikladnih. njemačke rezerve.

Iz memoara A.I. Eremenko: “Do kraja dana 5. listopada trupe su dobile posljednje zapovijedi za napad. Njegov početak bio je zakazan za 10 sati 6. listopada 1943. godine.

Do 3 sata 6. listopada postrojbe i podpostrojbe 357. i 28. streljačke divizije zauzele su polazne položaje i ukopale se 300 m od neprijateljskih rovova. Saperi su završavali pravljenje prolaza u minskim poljima i rezanje žice. Neprijatelj je u dva prolaza postavio zasjede u sektoru 28. divizije;

Već u prvim satima operacija je postigla povoljan rezultat za Crvenu armiju. Brzo je formiran proboj, gdje su tenkovi jurišali; pojedini džepovi tvrdoglavog otpora bili su potisnuti taktičkom prednošću napadača. A.I. Eremenko se prisjetio rezultata prvog dana operacije: “Kao rezultat uspješnih akcija naših trupa prvog dana operacije, postrojbe 263. pješačke i 2. zračne divizije nacista su izbačene iz linija zauzeli su. Njemačko zapovjedništvo počelo je užurbano dovlačiti nove jedinice s drugih područja bojišnice u područje proboja. Dana 7. listopada jedinice 58. pješačke divizije pojavile su se sjeverno od Nevela, stigavši ​​iz regije Krasnovaldaysk, iz sektora Volhovske fronte.”

Pomna dvomjesečna priprema dovela je do toga da je glavna zadaća operacije obavljena u jednom danu. Sovjetsko zapovjedništvo uspjelo je sakriti velike pripreme za operaciju, što je omogućilo iznenađenje i na kraju dovelo do uspjeha.

Dana 8. listopada 1943. vojnici 84. streljačkog korpusa (zapovjednik general S.A. Knazkov) i manevarska grupa koju je predvodio pukovnik P.F. Dremova je policijska postaja pustila. Liozno. Naredbom vrhovnog zapovjednika, pet formacija i jedinica fronte dobilo je počasni naziv "Liozny".

Direktiva Glavnog stožera od 16. listopada 1943. zabilježila je: „Trupe Kalinjinske fronte nisu izvršile svoj zadatak - zauzeti Vitebsk do 10. listopada. Jedan od razloga za to je neorganizirana ofenziva prednjih trupa. Ofenziva se ne izvodi svim snagama bojišnice, više ili manje istovremeno, već odvojenim armijama na odvojenim sektorima bojišnice, što neprijatelju daje mogućnost manevriranja vlastitim snagama i stvaranja snažnih obrambenih linija.

Gubitkom Nevela, Wehrmacht je izgubio glavno cestovno čvorište, što je iz temelja poremetilo cijeli komunikacijski sustav na ovom sektoru fronte i otežalo manevriranje rezervama. Nakon toga, jaz u njemačkoj obrani nastao prodorom sovjetskih trupa izazvao je mnogo zabrinutosti njemačkog zapovjedništva. Hitler je u više navrata zahtijevao da se proboj eliminira, ali svi pokušaji izvršenja njegove naredbe završili su neuspjehom. K. Tippelskirch je napisao: "Ovaj jaz se pretvorio u krvavu ranu na spoju obje grupe armija."

Zapovjednik Kalinjinske fronte E.A. Eremenko piše u svojim memoarima: “Kao rezultat toga, trupe susjednih bokova 3. i 4. udarne armije briljantno su izvršile zadatak koji im je dodijeljen. Grad Nevel, koji je od 16. srpnja 1941. bio pod petom njemačkog okupatora, vraćen je domovini“.

Tako su 6. listopada, nakon sat i pol topničke pripreme, u ofenzivu prešle armije desnog krila Kalinjinske fronte - 3. i 4. udarna armija (zapovjednici K.M. Galitsky i V.I. Shvecov). Glavni napad na Vitebsk izveli su sa sjevera kroz Nevel na spoju skupina armija "Centar" i "Sjever". Nakon dvodnevnih borbi, 7. listopada, oslobođeno je veliko središte neprijateljskog otpora, grad Nevel. Očišćeno je i 320 naselja. Glavni dokaz događaja su memoari A.I. Eremenko i K.M. Galitsky, koji je detaljno opisao sve nijanse operacije.

Baltičke divizije Staljina Petrenka Andreja Ivanoviča

4. Sudjelovanje u operaciji Nevelsk 7. listopada 1943. (kolovoz - studeni 1943.)

Nakon što je divizija sudjelovala u obrambenim i ofenzivnim operacijama Kurske bitke, koncentrirala se u području sela Koshelev.

11. kolovoza 1943. 16. divizija prebačena je na drugi operativni pravac, odakle se otvarao put prema Litvanskoj SSR. Divizija je povučena iz borbe i iz 42. strijeljačkog korpusa. Marširala je na istok, prošla kroz mjesta koja je osvojila i koncentrirala se u području Verkhnyaya Boevka - Sukhoe - Kholodovo 15 kilometara sjeverozapadno od Krome u rezervi 48. armije Središnjeg fronta. Dana 12. kolovoza povučena je iz 48. armije i prebačena u pričuvu zapovjednika postrojbi Središnjeg fronta. Dana 21. kolovoza krenula je željeznicom za Tulu na popunu i odmor. Tri tjedna, budući da je bila u rezervi u Stožeru vrhovnog vrhovnog zapovjedništva, divizija se užurbano pripremala za nove važne bitke, primajući pojačanja u ljudstvu, oružju, opremi i transportu.

Čelnici republike došli su u diviziju 14. rujna, upoznali se sa situacijom, raspoloženjem i stanjem u diviziji.

Dana 23. rujna divizija je podignuta po zapovijedi, ukrcana u željezničke vlakove i za pet dana na relaciji Tula - Moskva - Kunya prevezena je u područje Velikije Luki na Kalinjinskoj fronti, gdje je od 27. rujna uključena u 2. Gardijski streljački korpus vojske 4. udarne divizije (zapovjednik general bojnik V.I. Shvetsov (1898–1958).

Tijekom operacija za oslobađanje Bjelorusije 1943. i priprema za oslobađanje baltičkih država, Stožer je planirao Neveljsku operaciju - udar u listopadu 1943. na spoju njemačkih grupa armija Sjever i Centar sa snagama 3. i 4. udarne armije .

4. udarna armija trebala je napredovati tijekom ove operacije na desnom krilu Kalinjinske fronte. Osnovu njegove udarne snage činio je 2. gardijski streljački zbor general bojnika A.P. Beloborodova (1903–1990). 16. divizija bila je uključena u korpus slavnog zapovjednika i aktivno je sudjelovala u operacijama Nevelsk, Gorodok i Ezerishchenskaya, oslobađajući Bjelorusiju.

Na stanici Kunya pristigli su ešaloni brzo iskrcani, pukovnije su jedna za drugom krenule pješice do položaja južno od sela Avenishche, gdje je divizija ušla u drugi ešalon 2. gardijskog streljačkog korpusa.

5. listopada 1943. Snechkus ponovno dolazi u diviziju. Prvi put u njegovom govoru bilo je podsjećanja vojnicima da je divizija već stvarno blizu Litve, da litvanski narod čeka borce divizije kao osloboditelje.

Do 8. listopada divizija je prevezena željeznicom i koncentrirana u području Usova-Sirotok-Ostrvo, 20 kilometara jugoistočno od Nevelja. Ali 10. listopada divizija je ponovno dobila zapovijed za marš i svoju prvu borbenu misiju na Kalinjinskoj fronti. To je bila zapovijed zapovjednika 2. gardijskog strijeljačkog zbora A.P. Beloborodov, 11. listopada, ulazi u bitku kod jezera Ordovo, proširuje okupirani mostobran, napreduje u smjeru sela Ezerishche, Rudnya i oslobađa selo Palkino. Ovi položaji bili su na čelu grupe Ezerishche naših trupa, blokirajući uski defile između jezera Ordovo i Ezerishche, kao i cestu prema gradu Gorodok, Vitebsk region.

Istog dana divizija je prešla u napad. 167. pukovnija je napredovala prema selu Palkino, a 156. prema Loboku i Ezerishcheu. Nijemci su zračnim udarima, snažnom minobacačkom i mitraljeskom vatrom, s pet tenkova i nekoliko samohodnih topova, spriječili razvoj ofenzive naših trupa. Napredovanje je bilo 200-300 metara.

Noću je poduzet manevar kružnog toka. Odred od 195 vojnika iz 1. bataljuna 249. pukovnije upućen je iza neprijateljskih linija. Odred je zaobišao šume jezera Melkoe i Ordovo, otišao u pozadinu neprijateljske obrane u blizini sela Palkino, koje je ujutro trebalo zauzeti istodobnim napadom pukovnija s prednje strane i udarom odreda s straga. Ali pukovnije koje su krenule u napad 12. listopada u 8 sati nisu se uspjele probiti jer su pretrpjele velike gubitke od jake vatre i zračnih napada. Napad sprijeda nije uspio. Ispostavilo se da je stožer korpusa već više puta poduzimao slične manevre, a Nijemci su mogli očekivati ​​takve akcije. Odred koji se našao u okruženju nije uspio probiti liniju bojišnice - uspjelo je samo 47 vojnika i časnika, ostali su poginuli, a neki su zarobljeni. Nijemci su odmah strijeljali zarobljenike.

Dana 17. listopada, još jedan odred vojnika iz 249. pukovnije, koji je brojao 317 ljudi, otišao je iza neprijateljskih linija, bio je naoružan minobacačem i tri protutenkovska topa. Komunikaciju su vodila dva radiooperatera s walkie-talkiejima. Odred je imao zadatak, zaobilazeći Ordovsko jezero, proći kroz šume do područja zapadno od Pankra. Odred je, stalno održavajući kontakt sa zapovjedništvom, uspješno djelovao u njemačkoj pozadini, odvraćajući neprijateljske snage. Nakon što su zauzeli neprijateljske rovove, vojnici su odbili nacističke protunapade, uništivši pritom dva tenka. Četvrtog dana, nakon uspješno izvršene zadaće, po nalogu zapovjedništva, odred se vratio u sastav pukovnije.

Dana 18. listopada 167. pukovnija je nakon višednevnih teških borbi nastavila ofenzivu i konačno zauzela selo Palkino.

Općenito, borbe su bile žestoke, naša ofenziva je bila neuspješna, a neprijatelj je neprestano izvodio protunapade. Na kraju je zapovjedništvo 4. udarne armije došlo do zaključka da pokušaji proboja neprijateljske obrane frontalnim napadom nisu dali pozitivne rezultate. Divizija je po zapovijedi prestala s aktivnim djelovanjem i prešla u obranu, uspješno odbivši nekoliko žestokih protunapada nacista.

Žestina ovih bitaka objašnjavala se činjenicom da su nacisti zauzeli položaje koji su bili vrlo pogodni za obranu. Ovdje su unaprijed pripremili obranu, opremili područje u inženjerskom smislu: napunili su ga vatrenom moći. Razlog njihovog očajničkog otpora bio je taj što je međujezero Ezerishche-Ordovo, kroz koje se divizija probijala, vodilo do važnih cestovnih čvorišta - Gorodoka i Vitebska, koje je njemačko zapovjedništvo nazivalo "vratima prema baltičkim državama".

U drugoj polovici listopada 1943. 3. i 4. udarna armija ponovno su uspješno prešle u ofenzivu.

Išli su kroz partizanski kraj, kroz šume i močvare, u pravcu Polocka i Pustoške (Vitebska oblast). Trupe su napredovale 70-80 km i stigle do prilaza Pustoške i dalekih prilaza Polocku.

Pojavila se riskantna konfiguracija prve crte. Južno od Nevela njemačka obrana probijena je na vrlo kratkom prostoru. Vrat proboja sjeverno od grada Ezerishche ostao je uzak - ne više od 8–9 km duž fronte, uključujući vodeno područje jezera Nevel, Yemenets i Ordovo. Kroz ovaj uski pojas odvijale su se sve opskrbe dviju udarnih armija streljivom, gorivom i hranom. Cesta je bila izuzetno ranjiva, jer je bila probijena ne samo topničkom i minobacačkom vatrom, već na nizu područja i mitraljeskom vatrom neprijatelja.

Njemački pokušaj presjecanja ove ceste, kako bi dvije udarne armije bile u torbi, nametnuo se sam po sebi i bio je samo pitanje vremena.

Napadne borbe u sektoru Palkino-Lobok nastavile su se do kraja listopada. Za to vrijeme divizija je uništila više od tisuću neprijateljskih vojnika i časnika i mnogo vojne opreme. Neprijatelj je nastojao pod svaku cijenu eliminirati našu grupu koja se probila zapadno od Nevelja. Njemačko zapovjedništvo stalno je dovodilo rezerve na bojište. Postrojbe 4. udarne armije, a među njima i 16. litavska divizija, gradile su svoj uspjeh južno od Nevela, boreći se u teškim uvjetima u području jezera.

Zauzimanjem Nevelja Kalinjinskoj fronti otvoreni su pravci djelovanja prema Polocku i Vitebsku. Polotsk je graničio s prostranim Polocko-Lepelskim partizanskim područjem. Nijemci su Vitebsk smatrali "vratima prema baltičkim državama". Gubitak ova dva grada od strane Nijemaca doveo je sovjetske trupe na položaje koji su prijetili pozadini grupa armija Sjever i Centar.

Grad Gorodok nalazi se između Nevelja i Vitebska. Ovdje, u pokušaju da spriječe daljnje napredovanje zapadno od naših napredujućih frontova, Nijemci su prebacili dvije pješačke divizije, uklanjajući ih iz blizine Lenjingrada, gdje su morali prekinuti aktivna djelovanja, a s južnog krila Grupe armija Centar - pet pješačkih i jedna tenkovska divizija . Zrakoplovna grupa je ojačana.

Žestoke borbe nastavile su se tijekom studenog i prosinca 1943. sjeverno i južno od Nevela i istočno od Vitebska.

U tim borbama divizija je sudjelovala do 25. listopada. Odvojene jedinice divizije i njezino topništvo korišteni su u borbama sjeverno od Vitebska. Nakon teških borbi, diviziju su 25. listopada zamijenile jedinice 156. pješačke divizije (II. formacija) i povukle je s prve crte bojišnice na odmor, gdje je bila stacionirana u selima Grishkovo, Matsilishche i Krasny Bor. Ovih dana postrojbe i odjeljenja divizije dobivaju pojačanje i dovode se u red.

Dana 29. listopada napustila je 2. gardijski streljački zbor i postala izravno podređena zapovjedniku 4. udarne armije.

Divizija, mijenjajući područja koncentracije, do 5. studenog 1943. preselila se u područje Vysotskoye, Ovinishte, Vashchily. Stožer divizije nalazio se u selu Kozly, okrug Nevelsk (10 kilometara sjeveroistočno od Ezerishche). Divizija se u tom trenutku nalazila u rezervi 4. udarne armije. Ali nekoliko dana kasnije, rano ujutro 8. studenoga, uzbunjena je.

Nijemci su zadali snažan udar na spoju 3. i 4. udarne armije, dajući sebi zadatak vratiti Nevel, zauzeti međujezerski defile, zatvoriti koridor kojim su armije imale dodir s pozadinom i opkoliti ih. Opasnost od opkoljavanja postala je vrlo realna.

U takvoj situaciji, u 7:30 ujutro, načelnik stožera 4. udarne armije počeo je prenositi hitnu zapovijed načelnika stožera vojske zapovjedniku litavske divizije: “Pod pritiskom nadmoćnih neprijateljskih snaga, naše jedinice uzvraćaju. Zadatak divizije je zaustaviti napredovanje neprijatelja i vratiti prvobitni položaj.” U ovom trenutku veza je prekinuta. Pukovnije su uzbunjene i raspoređene na putu napredovanja njemačkih divizija.

Ispunjavajući zapovijed za protunapad njemačkih trupa koje napreduju iz sela Lobok i obnavljanje situacije, sama divizija počela je napredovati u smjeru Shchepikha, Borok i Blinki.

U podne 8. studenog pukovnije 16. litvanske divizije susrele su se s neprijateljem u blizini sela Terpilovo, Belina, Blinki, Borok i visine 191,6. Uvečer 8. studenoga Nijemci su zauzeli mjesto Borok. Na svim položajima litavska divizija branila je svoje linije u žestokoj borbi.

Položaji divizijske topničke pukovnije (kojom je zapovijedao pukovnik Povilaitis Simonaitis) nalazili su se u dubini obrane divizije upravo u pravcu kojim su nacisti krenuli u napad. Napredni tenkovi koji su se probili, praćeni pješaštvom, neočekivano su se pojavili ispred šeste baterije pukovnije. Kad su ih vidjeli, već su se približili 500 metara. Ishod bitke odlučen je u nekoliko sekundi, a topnici su odmah otvorili preciznu vatru. Prvi hitac iz pištolja narednika Stanislovaitisa onesposobio je vodeći tenk. Drugi tenk eksplodirao je od topničke vatre, nakon čega je treći tenk nestao iz vida. Nakon toga, baterija je pucala na pješaštvo, uzrokujući velike gubitke. Topnici susjedne baterije morali su se granatama boriti protiv tenkova i pješaštva koji su se približavali njezinim vatrenim položajima. Četvrta baterija uspjela je izbaciti nekoliko neprijateljskih tenkova, ali je pretrpjela velike gubitke. No, Nijemci se ni ovdje nisu uspjeli probiti prema sjeveru.

Naknadni napadi neprijateljskih tenkova i pješaštva na položaje litvanske divizije odbijeni su uz velike gubitke za Nijemce. Na svim je položajima litavska divizija branila svoje linije u žestokoj borbi.

Dana 9. studenoga 167. pukovnija (zapovjednik pukovnije pukovnik Vladas Moteka) zauzela je Nijemcima grad Borok.

Sergej Kostjukovič, sudionik ove bitke koji je nakon rata postao bjeloruski akademik, prisjeća se kako se V. Moteka ponašao u trenucima odbijanja njemačkih protunapada kod mjesta Borok: „Jahao je na bijelom konju od jednog bataljuna do drugog i u Najdramatičnijim situacijama, zadržavši smiren izraz lica, bodrio je borce cijelom svojom pojavom, kao da je govorio: „Ne bojte se, momci, samo hrabro!

Tijekom tvrdoglavih obrambenih borbi od 8. do 11. studenoga, u blizini južne obale jezera. Zaverezhye - Beliny - Borok - Blinky divizija se branila četiri dana, pribjegavajući protunapadima i bajunetnim udarima, u žestokim borbama kada su Nijemci čak pokušali pribjeći i psihičkim napadima.

Situacija se razvila tako da zbog žestine borbi pozadinske divizije nisu mogle dostaviti hranu vojnicima na prvoj crti bojišnice, pa su vojnici nekoliko dana ostali bez hrane.

Diviziji je postavljena zadaća izvršena i na ovom dijelu bojišnice uspostavljen je prvobitni položaj naše obrane.

U tim obrambenim borbama divizija je neprijatelju nanijela velike gubitke (do 3 tisuće ljudi), držala crtu obrane, izbacila i spalila 12 tenkova. Nijemci su također izgubili mnogo artiljerijskih oruđa i vozila te su odbačeni na svoje izvorne položaje. Zajedno s drugim formacijama, litvanska divizija osujetila je plan okruženja naše 3. i 4. armije. Situacija na prevlaci popravljena je zahvaljujući iznimnom junaštvu pukovnije razarača tenkova i triju streljačkih divizija, uključujući 16. litavsku, koja ne samo da je zaustavila napredovanje neprijatelja prema Nevelu, već je uništila i više od 10 tisuća njegovih vojnika.

U tim borbama u litavskoj diviziji posebno su se istaknuli topnici 224. topničke pukovnije, koji su zauzeli položaje u sektoru 167. pukovnije između jezera Ordovo i Ezerische. Pod pritiskom njemačkih trupa koje su napredovale, 167. pukovnija bila je prisiljena povući se i zauzeti nove položaje. Topnici 224. pukovnije, ostavljeni neko vrijeme bez pješačkog pokrića, zadržali su svoje položaje i nastavili gađati.

Časno držeći svoje položaje i pokrivajući bespomoćne komunikacije nadirućih armija, divizija je osigurala daljnji strateški uspjeh i spasila opću situaciju na frontu.

Neprijatelj je pretrpjevši velike gubitke prešao u obranu. Za hrabrost i junaštvo iskazano u borbama odlikovano je 175 vojnika i časnika. Zapovjednik fronte izrazio je zahvalnost cijelom osoblju divizije.

U noći 12. studenoga litavska je formacija povučena s prve crte. Na paljbenim položajima ostavljena je samo 224. topnička pukovnija i topničke jedinice streljačkih pukovnija. Na položajima su malostreljačke postrojbe 16. divizije zamijenili vojnici 29. divizije (treći sastav).

Kao podsjetnik na cijenu pobjeda koje su obilježile borbeni put divizije ostala su vojnička groblja uz autocestu Nevel-Gorodok i spomen-kamen uz cestu na brdu u Dubišcu uz jezero. Ovdje se nalazi spomenik palim vojnicima 16. litavske divizije, koji su nakon rata podigli njezini veterani.