Création du plan Barberousse. Plan Barberousse. Direction de l'attaque principale

L’agression fasciste contre l’Union soviétique, appelée « Plan Barbarossa » du nom de l’empereur romain, était une campagne militaire éphémère poursuivant un seul objectif : vaincre et détruire l’URSS. La date définitive de la fin des hostilités était censée être l'automne 1941.

Un an auparavant, en décembre 1941, tard dans la soirée, le Führer avait signé la directive numéro 21. Elle avait été imprimée en neuf exemplaires et gardée dans la plus stricte confidentialité.

La directive a reçu un nom de code - Plan Barbarossa. Il prévoyait l'achèvement de la campagne visant à vaincre l'URSS avant même la fin de la guerre contre la Grande-Bretagne.

Quel était ce document et quels objectifs le Plan Barbarossa poursuivait-il ? Il s’agissait d’une agression soigneusement conçue dirigée contre l’Union soviétique ? Avec son aide, Hitler, dans le but de parvenir à la domination mondiale, a dû éliminer l'un des principaux obstacles à ses objectifs impériaux.

Les principaux objets stratégiques étaient Moscou, Leningrad, le Donbass et la région industrielle centrale. Dans le même temps, la capitale se voit attribuer une place particulière ; sa capture est considérée comme décisive pour l'issue victorieuse de cette guerre.

Pour détruire l'URSS, Hitler prévoyait d'utiliser toutes les forces terrestres allemandes, à l'exception de celles qui étaient censées rester dans les territoires occupés.

Le plan Barbarossa prévoyait la libération des forces de l'aviation fasciste pour assister les forces terrestres de cette opération orientale, afin que la partie terrestre de la campagne puisse être achevée le plus rapidement possible. Dans le même temps, la directive ordonnait de minimiser par tous les moyens la destruction de l'Allemagne de l'Est par les avions ennemis.

Les opérations de combat naval contre les flottes soviétiques du Nord, de la mer Noire et de la Baltique devaient être menées par des navires de la marine du Reich en collaboration avec les forces navales de Roumanie et de Finlande.

Pour une attaque éclair contre l'URSS, le plan Barbarossa prévoyait la participation de 152 divisions, dont des divisions blindées et motorisées, et de deux brigades. La Roumanie et la Finlande avaient l'intention de déployer 16 brigades et 29 divisions terrestres au cours de cette campagne.

Les forces armées des pays satellites du Reich devaient opérer sous un commandement allemand unique. La tâche de la Finlande était de couvrir les troupes du Nord, qui devaient attaquer depuis le territoire norvégien, ainsi que de détruire les troupes soviétiques dans la péninsule de Hanko. Dans le même temps, la Roumanie était censée freiner les actions des troupes soviétiques, en aidant les Allemands depuis l'arrière.

Le plan Barberousse fixait certains objectifs fondés sur des contradictions de classe prononcées. C’était l’idée de déclencher une guerre qui s’est transformée en la destruction de nations entières par le recours illimité à des méthodes de violence.

Contrairement aux invasions militaires de la France, de la Pologne et des Balkans, la campagne éclair contre l’Union soviétique a été préparée avec beaucoup de soin. Les dirigeants d'Hitler ont consacré suffisamment de temps et d'efforts à l'élaboration du plan Barbarossa, de sorte qu'une défaite a été exclue.

Mais les créateurs n'ont pas pu évaluer avec précision la force et la force de l'État soviétique et, sur la base de l'exagération du potentiel économique, politique et militaire de l'empire fasciste, ils ont sous-estimé la puissance de l'URSS, la capacité de combat et le moral de ses personnes.

La « machine » hitlérienne prenait de l'ampleur vers la victoire, qui semblait très facile et proche aux dirigeants du Reich. C’est pourquoi les combats devaient être une guerre éclair, et l’offensive était une avance continue au plus profond de l’URSS et à une vitesse très élevée. De courtes pauses n'étaient prévues que pour resserrer l'arrière.

De plus, le plan Barbarossa excluait totalement tout retard dû à la résistance de l'armée soviétique. La raison de l’échec de ce plan apparemment victorieux était une confiance excessive en sa propre force qui, comme l’histoire l’a montré, a détruit les plans des généraux fascistes.

Chapitre 23

Cependant, Hitler a gardé sa décision d’attaquer l’URSS strictement secrète, ce qui a amené l’armée à croire que l’Angleterre restait sa cible principale. Le jour où Molotov arrivait à Berlin, le Führer esquissait une nouvelle stratégie. Ayant annulé la traversée de la Manche, il décide de s'emparer de Gibraltar, des îles Canaries, de Madère et d'une partie du Maroc, ce qui devait couper les îles britanniques du reste de l'empire et l'obliger à capituler.

Il s’agissait d’un plan stratégiquement précis, mais irréaliste car il impliquait une coopération militaire avec des alliés hésitants. Personne n'a mieux compris les difficultés de cette opération complexe que son auteur lui-même, mais, malgré les récents revers, il était confiant dans sa capacité à faire face à Pétain, Mussolini et Franco. Le Führer commença par le caudillo et informa le 18 novembre son ministre Serrano Suñer : « J'ai décidé d'attaquer Gibraltar. Tout ce dont nous avons besoin, c’est d’un signal pour démarrer l’opération.

Convaincu que Franco finirait par entrer en guerre, le Führer a tenu une réunion début décembre pour s'emparer de Gibraltar. Il informa les généraux qu'il recevrait prochainement le consentement de Franco, puis lui envoya son représentant personnel. Mais le choix du Führer s’avère désastreux : il s’agit de l’amiral Canaris, qui travaille contre Hitler depuis 1938. Il exposa les arguments officiels d'Hitler à Franco, puis lui conseilla officieusement de ne pas s'impliquer dans une guerre que l'Axe perdrait inévitablement.

Canaris a rapporté que Franco entrerait en guerre « lorsque l’Angleterre serait sur le point de s’effondrer ». Hitler perd patience et ordonne le 10 décembre l'annulation de l'opération Félix, nom de code donné au plan de capture de Gibraltar. Mais quelques semaines plus tard, le Führer envoya un long message à Franco dans lequel il promettait de livrer immédiatement les céréales promises à l'Espagne si le caudillo acceptait de participer à l'attaque de Gibraltar. Dans sa réponse, Franco n'a pas lésiné sur ses promesses, mais n'a pratiquement rien fait pour les mettre en œuvre. Cela a conduit à l'échec de l'opération Félix. Si Gibraltar était tombé, il est possible que toute l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient auraient été conquis par Hitler. Le monde arabe soutiendrait avec enthousiasme l’expansion allemande en raison de sa haine des Juifs. Outre la situation économique difficile de l'Espagne et la crainte d'être un perdant, Franco avait également un motif personnel qui l'a poussé à abandonner l'alliance avec Hitler : le caudillo avait un mélange de sang juif dans les veines.

Staline a hésité pendant près de deux semaines avant d'informer les Allemands qu'il était prêt à rejoindre le pacte quadripartite proposé par Hitler, mais sous certaines conditions, dont le retrait des troupes allemandes de Finlande. Les exigences ne semblaient pas excessives, mais, à la surprise du ministère des Affaires étrangères, Hitler n'a même pas voulu en discuter et, de plus, n'a pas pris la peine de répondre à Moscou.

Le Führer a jeté son dévolu sur la guerre et, fin novembre, ses généraux ont commencé une série d'exercices d'état-major liés à une attaque contre la Russie. Le 5 décembre, les chefs d'état-major des trois groupes d'armées participant à ces exercices ont rencontré Hitler, Brauchitsch et Halder. Après avoir approuvé en principe le plan d'opération proposé par Halder, le Führer a toutefois noté qu'il ne fallait pas imiter Napoléon et considérer Moscou comme l'objectif principal. Prendre le capital, a-t-il déclaré, « n’est pas si important pour nous ». Brauchitsch rétorqua que Moscou était d'une grande importance non seulement en tant que centre du réseau de communications soviétique, mais également en tant que centre de l'industrie militaire. Hitler répondit avec irritation : « Seuls les cerveaux complètement pétrifiés, nourris des idées des siècles passés, ne pensent à rien d'autre qu'à la capture de la capitale. » Il s'intéressait davantage à Léningrad et à Stalingrad, ces foyers du bolchevisme. Après leur destruction, le bolchevisme sera mort, et c’est l’objectif principal de la campagne à venir. "La domination sur l'Europe", a poursuivi Hitler, "sera obtenue dans la bataille contre la Russie".

Cinq jours plus tard, Hitler commençait à préparer son peuple à une croisade. Il a prononcé un discours passionné à Berlin sur l'injustice dans la répartition des ressources naturelles. « Est-ce juste, a-t-il demandé en s'adressant au public, alors que 150 Allemands vivent sur un kilomètre carré ? Nous devons résoudre ces problèmes, et nous les résoudrons. »

Dans le même temps, Goebbels préparait l’Allemagne à de nouveaux défis. S'adressant à ses collaborateurs, il a déclaré que les prochaines vacances de Noël devraient être limitées à deux jours et célébrées modestement, conformément aux exigences du moment actuel et à l'esprit combatif du peuple allemand.

Le 17 décembre, Hitler reçut un plan d'attaque contre la Russie élaboré par l'état-major. Le Führer y a apporté quelques modifications, qui prévoyaient un retard dans l'attaque de Moscou jusqu'à ce que les États baltes soient nettoyés et que Léningrad soit prise. Le Führer a également donné à l'opération à venir, auparavant appelée "Otto", un nouveau nom - "Barbarossa" ("Barbe Rouge"). C'était le nom de l'empereur romain germanique Frédéric Ier, qui en 1190 lança une croisade vers l'Est. Les principales forces de l'Armée rouge, concentrées sur la frontière occidentale, a indiqué le Führer, "seront détruites par les coups écrasants des cales de chars pénétrant profondément". Les troupes qui ont conservé leur capacité de combat seront encerclées de manière à ne pas pouvoir se retirer à l'intérieur du pays. «Le but final de l'opération est d'ériger une barrière contre la partie asiatique de la Russie le long de la ligne commune Volga-Arkhangelsk. Le dernier bastion de l’URSS dans l’Oural pourra alors, si nécessaire, être éliminé par l’aviation.»

Halder pensait qu'Hitler bluffait et a demandé à Engel quelle était la gravité de ce plan. L'adjudant du Führer répondit qu'Hitler lui-même n'était apparemment pas encore sûr de l'exactitude de ses prévisions. Mais les dés étaient jetés. Hitler n’a pas toléré ceux qui appelaient à la modération. La majeure partie de l’Europe était sous domination allemande, affirmaient-ils, et s’ils attendaient un peu, l’Angleterre reconnaîtrait l’hégémonie allemande. Mais pour Adolf Hitler, une telle politique passive était inacceptable. Le but du national-socialisme était la destruction du bolchevisme. Lui, l'élu du destin, pourrait-il changer sa grande mission ?

Le plan original "Barbarossa"

Extérieurement, rien n’a gâché les relations entre les deux alliés rivaux. Peu de temps après l'approbation du plan Barbarossa, le 10 janvier 1941, Hitler approuva deux accords avec Moscou : l'un économique - sur la fourniture mutuelle de marchandises, l'autre - un protocole secret selon lequel l'Allemagne renonçait à ses prétentions sur une bande de territoire lituanien. pour 7,5 millions de dollars d'or.

Cependant, derrière une façade d’amitié, la discorde entre les alliés s’est intensifiée. Les matières premières en provenance de l'Union soviétique arrivaient en Allemagne strictement dans les délais et les livraisons allemandes étaient constamment perturbées. Il y a eu des cas où des machines destinées à la Russie étaient déjà prêtes, mais un inspecteur du département militaire est apparu, a fait l'éloge du produit puis, « pour des raisons de défense », a retiré les machines. Cette pratique s'étendait également aux navires. Hitler lui-même ordonna la suspension des travaux sur le croiseur lourd destiné aux Soviétiques : l'Allemagne devait accélérer la production de sous-marins. Les Allemands proposent de remorquer la coque du navire jusqu'à Leningrad et de l'armer de canons Krupp de 380 mm, mais les parties ne sont pas d'accord sur le prix et le navire reste à Wilhelmshaven.

Tandis que Staline recherchait la paix, au moins jusqu’à ce que l’Armée rouge soit prête au combat, Hitler continuait à préparer son peuple à la guerre. Son discours du 30 janvier au Palais des Sports est de mauvais augure : « Je suis convaincu que 1941 sera le début d'un grand ordre nouveau en Europe. » Mais il n’a cité que l’Angleterre comme ennemie, le chef des « ploutodémocraties » qui, selon Hitler, étaient sous le contrôle de la clique juive internationale. Les attaques anti-britanniques ont servi de couverture aux projets d’attaque de l’Union soviétique.

Quatre jours plus tard, après avoir écouté le message de Halder selon lequel le nombre de troupes allemandes égalerait bientôt celui des Russes et dépasserait n'importe quel ennemi en termes d'équipement, Hitler s'est exclamé : « Quand Barbarossa commencera, le monde retiendra son souffle ! Les appétits du Führer s'étendaient au-delà du continent et, le 17 février, il ordonna la préparation d'un plan d'invasion du cœur de l'Empire britannique, l'Inde. Ensuite, la conquête du Moyen-Orient devait être suivie d'une manœuvre enveloppante : à gauche - de la Russie en passant par l'Iran et à droite - de l'Afrique du Nord jusqu'au canal de Suez. Bien que ces plans grandioses visaient principalement à contraindre l’Angleterre à céder à l’Allemagne, ils indiquaient qu’Hitler avait perdu le sens des réalités. Dans son imagination, la Russie était déjà conquise et il cherchait de nouveaux mondes à conquérir, de nouveaux ennemis qu’il fallait mettre à genoux.

La défaite des troupes italiennes en Albanie et en Grèce, selon Hitler, « a porté un coup à la croyance en notre invincibilité parmi nos amis et nos ennemis ». Et donc, avant de lancer l’opération Barbarossa, il fallait écraser la Grèce et rétablir l’ordre dans les Balkans. Hitler croyait que la défaite des Italiens dans les Balkans lui ouvrait la voie à la conquête de nouveaux territoires et à l'acquisition de bénéfices économiques.

La tâche d'Hitler était compliquée par les conditions géographiques. Entre l'Allemagne et la Grèce se trouvent quatre pays : la Hongrie, la Roumanie, la Bulgarie et la Yougoslavie. Les deux premiers, devenus satellites allemands, disposaient depuis plusieurs mois de troupes allemandes. Le troisième, sous de fortes pressions, a rejoint l’accord tripartite le 1er mars. Bien que cela ait ouvert une route directe vers la Grèce pour les troupes allemandes, Hitler n’a pas été laissé seul face à la Yougoslavie, d’importance stratégique. Ses dirigeants ne voulaient pas d’une présence militaire allemande ou russe dans les Balkans, et après que des menaces cachées et de vagues promesses n’aient pas réussi à obtenir l’adhésion des Yougoslaves récalcitrants à l’Axe, Hitler a invité le chef de l’État, le prince Paul, au Berghof.

Bien que le régent yougoslave ait été séduit par la promesse d'Hitler de garantir l'intégrité territoriale du pays, il a déclaré que la décision de rejoindre l'Axe présentait pour lui une difficulté personnelle : sa femme était grecque et sympathisante de l'Angleterre, et il avait une profonde aversion pour Mussolini. Le prince partit sans donner de réponse, mais trois jours plus tard - une période infiniment longue pour Hitler - il annonça que la Yougoslavie était prête à adhérer au pacte tripartite, à condition qu'il reçoive le droit de s'abstenir de fournir une assistance militaire à qui que ce soit et ne soit pas obligé de le faire. laissez passer les troupes allemandes sur le territoire de votre pays. Ayant du mal à contenir son irritation, Hitler annonça qu'il acceptait les conditions. Ce geste de conciliation se heurta contre toute attente à une rebuffade décisive : les Yougoslaves déclarèrent leur réticence à entreprendre des actions qui pourraient les entraîner dans la guerre. Mais le 17 mars, la situation en Yougoslavie a soudainement changé. Le Conseil royal a accepté d'adhérer au pacte tripartite. Cela a provoqué une tempête de protestations et, après la démission de trois ministres, des officiers supérieurs de l'armée de l'air se sont mutinés. Le 27 mars, les rebelles renversent le gouvernement et le jeune héritier du trône, Pierre, est proclamé roi.

Ce matin-là, à Berlin, Hitler se félicitait de la conclusion heureuse de l'épisode yougoslave : il venait de recevoir un message selon lequel la population locale « approuvait globalement » l'adhésion de la Yougoslavie au pacte et que le gouvernement « contrôlait totalement la situation ». » A midi moins cinq, alors que le Führer s'apprêtait à recevoir le ministre japonais des Affaires étrangères, Matsuoka, un nouveau télégramme arriva de Belgrade : d'anciens membres du gouvernement yougoslave avaient été arrêtés. Au début, le Führer crut à une plaisanterie. Mais ensuite il fut submergé d’indignation. L’idée de se voir retirer sa victoire au dernier moment lui était insupportable. Il pensait avoir été personnellement insulté. Hitler a exigé d'appeler immédiatement Ribbentrop, qui parlait à ce moment-là avec Matsuoka, a fait irruption dans la salle de réunion où Keitel et Jodl attendaient une réception et, brandissant un télégramme, a crié qu'il détruirait la Yougoslavie une fois pour toutes. Le Führer a juré qu'il ordonnerait aux troupes d'envahir immédiatement la Yougoslavie. Keitel objecta qu'une telle opération n'était désormais guère possible : la date de début de Barbarossa était proche, le transfert des troupes vers l'est s'effectuait conformément à la capacité maximale des chemins de fer. De plus, l'armée de List en Bulgarie est trop faible et il est difficile d'espérer l'aide des Hongrois.

"C'est pourquoi j'ai appelé Brauchitsch et Halder", répondit Hitler avec irritation. "Ils doivent trouver une solution." Maintenant, j'ai l'intention de nettoyer les Balkans."

Bientôt arrivèrent Brauchitsch, Halder, Goering, Ribbetrop et leurs adjudants. Hitler a clairement déclaré qu'il détruirait la Yougoslavie en tant qu'État. À la remarque de Ribbentrop selon laquelle il serait peut-être préférable d'adresser d'abord un ultimatum aux Yougoslaves, Hitler répondit d'un ton glacial : « Est-ce ainsi que vous évaluez la situation ? Oui, les Yougoslaves jureront que le noir est blanc. Bien entendu, ils affirment qu’ils n’ont aucune intention agressive et que lorsque nous entrerons en Grèce, ils nous poignarderont dans le dos.» L’attaque, s’exclame-t-il, va commencer immédiatement. Le coup porté à la Yougoslavie doit être porté sans pitié, à la manière d’une guerre éclair. Cela fera peur aux Turcs et aux Grecs. Le Führer a ordonné à Goering de détruire l'aviation yougoslave sur les aérodromes, puis de bombarder leur capitale lors de « raids par vagues ». Les envoyés hongrois et bulgares furent convoqués d'urgence. Hitler a promis au premier que si la Hongrie l'aidait à résoudre la question yougoslave, elle recevrait les territoires contestés revendiqués par ses voisins roumains. Le Führer a promis la Macédoine au second.

Après avoir ordonné l'attaque et gagné deux alliés, Hitler trouva enfin le temps de recevoir le ministre japonais. Le Führer a exprimé l'espoir que l'Amérique pourrait être empêchée d'entrer dans la guerre, et cela serait mieux réalisé par la capture de Singapour par le Japon. Une telle opportunité, conclut Hitler, pourrait ne plus se présenter à l’avenir. Le Japon, ajoutait-il, n'avait pas à craindre que l'Armée rouge envahisse la Mandchourie : il se heurtait à la puissance de l'armée allemande.

Après une réunion avec le ministre japonais, Hitler a signé une directive pour une attaque simultanée contre la Yougoslavie et la Grèce et a commencé à minuit à préparer un message à Mussolini. Le Führer l'informa qu'il avait pris toutes les mesures nécessaires pour résoudre la crise en Yougoslavie. Hitler a conseillé au Duce de ne pas mener d'autres opérations en Albanie dans les prochains jours, le mettant en garde contre de nouvelles aventures.

À cette époque, la nature des relations entre les deux dictateurs avait changé. Après les actions infructueuses en Grèce et en Afrique, Mussolini n'était plus le « partenaire principal ». Aux yeux du Führer, il n’était qu’un perdant. La défaite des Italiens en Grèce a non seulement inspiré les Britanniques à lancer une offensive réussie en Libye et découragé Franco de soutenir l'opération de capture de Gibraltar, mais a également forcé l'Allemagne à traiter avec la Yougoslavie indisciplinée au moment le plus inopportun pour cela. L'opération Barbarossa a dû être reportée d'au moins un mois.

Bien que Hitler ait attribué le retard de Barberousse à la campagne en Yougoslavie, le facteur décisif était apparemment le manque d'armes pour la Wehrmacht. Le Führer était constamment hanté par l’idée obsessionnelle que les Russes pourraient attaquer les premiers. Mais lorsque les commandants impliqués dans Barberousse furent invités à la Chancellerie du Reich le 30 mars, il parut calme. L’Amérique, pensait le Führer, atteindrait le sommet de sa puissance militaire au plus tôt dans quatre ans. Pendant ce temps, l’Europe doit être nettoyée. La guerre avec la Russie est inévitable et l’inaction serait catastrophique. Les combats devraient commencer le 22 juin.

Il était impossible de retarder, continuait Hitler, puisqu'aucun de ses successeurs n'avait l'autorité suffisante pour assumer la responsabilité de cette opération. Lui seul peut arrêter la patinoire bolchevique avant qu’elle ne s’étende à toute l’Europe. Hitler a appelé à la destruction de l’État bolchevique et de l’Armée rouge, assurant à ses auditeurs que la victoire serait rapide et efficace. Le seul problème, ajoute-t-il d’un ton inquiétant, est la manière dont les prisonniers de guerre et les civils sont traités.

Les militaires écoutaient le Führer avec haleine. Ils ont été offensés par les méthodes brutales utilisées par Hitler après la conquête de la Pologne contre les Juifs polonais, l'intelligentsia, le clergé et l'aristocratie. Et le Führer de poursuivre : « La guerre contre la Russie est une lutte d’idéologies et de différences raciales, et elle devra être menée avec une cruauté sans précédent, impitoyable et inflexible. » Il n’y a eu aucune protestation.

Pendant ce temps, les préparatifs de l’invasion de la Yougoslavie et de la Grèce étaient achevés. Des manifestations patriotiques ont eu lieu quotidiennement à Belgrade, certaines inspirées par des communistes locaux prosoviétiques. La Russie a cherché à soutenir les Yougoslaves face à la menace d'une invasion allemande et a signé un traité avec le nouveau gouvernement le 5 avril. Cependant, cela n’a pas dérangé Hitler. Le lendemain matin, une force importante de troupes allemandes franchit la frontière yougoslave. Au cours de l'opération, que le Führer a baptisée « Punition », les bombardiers ont commencé à détruire méthodiquement Belgrade. Les dirigeants soviétiques, qui venaient de signer un traité avec la Yougoslavie, réagirent avec une indifférence surprenante, plaçant l'attaque contre la Yougoslavie et la Grèce à la dernière page de la Pravda. On n’a fait qu’évoquer en passant les raids aériens dévastateurs sur Belgrade, qui se sont poursuivis 24 heures sur 24.

Hitler a averti Goebbels que la campagne entière durerait au maximum deux mois, et cette information a été publiée. Cependant, une semaine plus tard, les troupes allemandes et hongroises entrèrent dans Belgrade détruite. 17 000 civils sont morts. Le 17 avril, les restes de l'armée yougoslave capitulent. Dix jours plus tard, lorsque les chars allemands entrèrent à Athènes, la campagne en Grèce était effectivement terminée. 29 divisions allemandes ont été transférées dans des zones de combat avec d'énormes dépenses d'énergie, de carburant et de temps. Parmi ces divisions, dix seulement prirent part aux hostilités pendant six jours.

Les coûts de l'opération dans les Balkans ont été atténués par des développements inattendus en Afrique du Nord. Avec seulement trois divisions, le général Erwin Rommel traversa le désert presque jusqu'à la frontière égyptienne. Cette victoire ne fut pas moins une surprise pour Hitler que pour l'ennemi. L’Angleterre perdait le contrôle de la Méditerranée orientale. Cela a porté atteinte au prestige britannique et a convaincu Staline de la nécessité de maintenir les relations antérieures avec les Allemands, malgré leurs provocations constantes. Le dirigeant soviétique a obstinément ignoré les rumeurs grandissantes sur les projets d'Hitler d'attaquer son pays. Les avertissements provenaient de nombreuses sources, notamment du Département d’État américain. Les diplomates étrangers à Moscou ont parlé ouvertement de la bataille à venir.

Ces derniers mois, les services de renseignement soviétiques ont également averti à plusieurs reprises leurs dirigeants d’une attaque imminente contre l’URSS. Mais Staline ne faisait confiance à personne. Convaincu que Hitler n’était pas assez stupide pour attaquer la Russie avant de neutraliser l’Angleterre, il pensait qu’il s’agissait de rumeurs fabriquées par l’Occident capitaliste, qui cherchait à provoquer une guerre entre lui et Hitler. Sur l’un de ces avertissements d’un agent tchèque, il a écrit au crayon rouge : « C’est une provocation anglaise. Trouvez d’où vient le message et punissez le coupable.

Staline cherchait à pacifier le Japon. En hôte d'honneur, il a reçu le ministre des Affaires étrangères Matsuoka, qui venait de se rendre à Berlin, et n'a pas caché sa joie lors de la signature du traité de neutralité. Lors d'un banquet au Kremlin le jour de la chute de Belgrade, Staline a apporté des assiettes de friandises aux invités japonais, les a serrés dans ses bras, les a embrassés et a même dansé. Le traité était une victoire pour la diplomatie soviétique, une preuve convaincante que les rumeurs d’une attaque allemande contre la Russie devaient être ignorées. Bien entendu, raisonnait le dirigeant soviétique, Hitler n’aurait jamais permis au Japon de conclure ce traité s’il avait voulu attaquer la Russie…

Le ministre japonais des Affaires étrangères, Matsuoka, signe un pacte de neutralité avec l'URSS. Derrière se trouvent Molotov et Staline

Staline, ivre, était de si bonne humeur qu'il s'est même rendu à la gare pour saluer la délégation japonaise. Il embrassa le général Nagai, puis serra le petit Matsuoka dans une étreinte d'ours, l'embrassa et dit : « Maintenant qu'il existe un traité de neutralité soviéto-japonais, l'Europe n'a plus rien à craindre.

Lorsque le train avec les Japonais a commencé à avancer, il a saisi la main de l'ambassadeur allemand von Schulenburg et lui a déclaré: "Nous devons rester amis et vous devez tout faire pour cela."

Pendant ce temps, les avions allemands ont commis de nombreuses violations des frontières en survolant les régions occidentales de l’URSS. Au cours des deux dernières semaines seulement, le nombre de violations de ce type a atteint 50. Bientôt, sur le territoire soviétique, à près de 150 kilomètres de la frontière, un avion allemand a effectué un atterrissage d'urgence, à bord duquel se trouvaient une caméra, des rouleaux de film non développés et une carte. de cette région de l'URSS. Moscou a envoyé une protestation officielle à Berlin, déplorant qu'il y ait eu 80 autres violations de l'espace aérien soviétique depuis fin mars. Mais la protestation a été formulée sous une forme plutôt modérée et Staline a continué à ignorer obstinément un nouveau flot d'avertissements, notamment de la part de l'ambassadeur britannique Cripps, qui avait prédit qu'Hitler attaquerait l'URSS le 22 juin.

Même si tout le monde au ministère allemand des Affaires étrangères soupçonnait que le jour de l’attaque contre la Russie était proche, ce n’est qu’à la mi-avril qu’Hitler initia Ribbentrop au Plan Barbarossa. Le ministre découragé voulait faire une autre démarche diplomatique à Moscou, mais Hitler le lui a interdit. Et le Führer a assuré à Schulenburg : « Je ne prévois pas de guerre avec la Russie. »

Il ne fait aucun doute que l’Allemagne se trouvait face à la force militaire la plus puissante du monde, sans alliés fiables. Le Japon était de l'autre côté du continent. L'Italie était plus un fardeau qu'une aide, l'Espagne évitait toute obligation spécifique et le gouvernement de Vichy en France se comportait de la même manière. Les conquêtes d'Hitler effrayèrent tous ses amis, y compris les petits pays comme la Yougoslavie, la Hongrie et la Roumanie. Sa seule force résidait dans la Wehrmacht et, en s'appuyant uniquement sur la force, elle détruisit plus d'un conquérant.

La seule chance pour Hitler de gagner la guerre à l’Est pourrait être une alliance avec des millions d’opposants potentiels au régime stalinien. C’est exactement ce que Rosenberg réclamait, mais le Führer a ignoré ses arguments. Cela eut des conséquences fatales pour le dictateur nazi.

La fuite de Hess vers l'Angleterre

Bien qu'au début les dirigeants de la Wehrmacht aient rejeté l'idée même d'une attaque contre la Russie, ils partageaient désormais presque unanimement la confiance du Führer dans une victoire rapide. Le consensus général était que la campagne serait achevée avec succès dans un délai de trois mois, et le maréchal von Brauchitsch prédisait que les batailles majeures se termineraient dans quatre semaines et que la guerre deviendrait une bataille locale avec « peu de résistance ». L’intransigeant Yodel interrompit Warlimont, qui remettait en question sa déclaration catégorique selon laquelle « le colosse russe se révélera être une vessie de porc : percez-le et il jaillira ».

Selon le général Guderian, le Führer a réussi à transmettre à son entourage militaire immédiat un optimisme infondé. Le commandement était convaincu que la campagne se terminerait avant le début de l'hiver. Seul un soldat sur cinq portait des uniformes chauds. Il y avait bien entendu de nombreux sceptiques dans les cercles élevés. Dès le début, Ribbentrop et l'amiral Raeder se sont prononcés contre le plan Barbarossa. Keitel avait également de sérieux doutes, mais il les gardait pour lui. Il y avait également une opposition dans le « cercle familial » de Hitler.

Rudolf Hess, le deuxième successeur du Führer après Goering, approuvait pleinement la théorie de l'expansion de « l'espace vital », mais il était contre une attaque contre la Russie pendant que la guerre avec l'Angleterre se poursuivait. Il pensait que seuls les bolcheviks bénéficieraient de ce conflit. Après avoir rencontré le géopoliticien professeur Karl Haushofer, Hess a eu l'idée d'une rencontre secrète avec un Anglais influent dans une ville neutre. Selon Haushofer, cela pourrait contribuer à la conclusion de la paix avec l'Angleterre.

Enthousiasmé par la perspective d'une mission secrète, Hess a présenté le plan à Hitler dans l'espoir qu'il rétablirait sa position précaire dans la hiérarchie nazie. Hitler a accepté à contrecœur la proposition de Hess de discuter de ce sujet avec le fils aîné du professeur Haushofer, Albrecht, qui travaillait au ministère des Affaires étrangères.

Le jeune Haushofer, membre depuis plusieurs années du groupe secret anti-Hitler, a déclaré à Hess qu'il serait peut-être préférable d'organiser une rencontre avec son bon ami anglais, le duc de Hamilton, qui entretenait des liens étroits avec Churchill et le roi. . Hess est parti inspiré, mais Albrecht a écrit à son père que « cette entreprise est une idée stupide ».

Dans le même temps, en tant que patriote allemand, il décide de faire tout ce qu'il peut et écrit une lettre à Hamilton avec une proposition d'organiser une rencontre avec Hess à Lisbonne. Il a signé « A » et a envoyé la lettre à une certaine Mme Roberta à Lisbonne, qui l'a transmise en Angleterre, mais la lettre a été interceptée par la censure anglaise et remise aux renseignements. Le temps a passé, aucune réponse n'a été reçue et Hess a décidé d'agir de manière indépendante, à l'insu des Haushofer et d'Hitler. Il décida de se rendre au domaine du duc de Hamilton, de sauter en parachute et de négocier sous un nom d'emprunt. C'était un pilote expérimenté qui a volé sur les fronts de la Première Guerre mondiale, vainqueur de la dangereuse compétition de 1934 pour survoler le plus haut sommet d'Allemagne, la Zugspitze. Un vol en solo à travers le territoire ennemi dans un coin reculé de l'Écosse, pensait-il, impressionnerait certainement le jeune Hamilton, le même aviateur sportif aventureux qui fut le premier à gravir le plus haut sommet du monde, l'Everest. «J'ai été confronté à une décision très difficile», a admis plus tard Hess lors de l'interrogatoire. "Je ne pense pas que j'aurais osé faire ça si je n'avais pas vu l'image d'une rangée interminable de cercueils d'enfants et de mères en pleurs." Hess était convaincu que ce n'est que d'une manière aussi originale qu'il pourrait réaliser le rêve du Führer d'une coalition entre l'Allemagne et l'Angleterre. Si cela échoue, il n’entraînera pas Hitler dans cette affaire douteuse, et s’il réussit, alors tout le mérite reviendra au Führer. Il était conscient que les chances de succès étaient faibles, mais le jeu en valait la chandelle.

Karl Haushofer (à gauche) et Rudolf Hess

Hess était sûr que Hitler approuverait une tentative aussi unique de résoudre le conflit, mais ne lui permettrait jamais de prendre de tels risques. Il était donc très important de garder le secret. C’est ce que pensait le nazi naïf, pas très intelligent, qui, selon l’adjudant Wiedemann, était le « disciple le plus dévoué » d’Hitler.

Hess a soigneusement préparé la mise en œuvre de son plan. Il a persuadé le concepteur d'avions Willy Messerschmitt de lui en offrir un. temps chasseur biplace "Me-110". Mais cet avion avait une courte portée. Selon les souhaits de Hess, un réservoir d’essence supplémentaire d’un volume de 100 litres a été installé sur chaque aile. Il a ensuite demandé au concepteur d'installer une station de radio spéciale. Après avoir effectué vingt vols d'essai, Hess décida qu'il maîtrisait l'avion converti. En violation des règles de guerre, il acheta une nouvelle veste en cuir et persuada le pilote personnel du Führer Baur de lui donner une carte secrète des zones aériennes réglementées.

C’est tout à fait possible, écrivit-il plus tard à sa femme depuis la prison : « Je ne suis pas tout à fait normal. Le vol et son objectif me tenaient comme une obsession. Tout le reste est passé au second plan. »

Tôt le matin du 10 mai, après avoir écouté les prévisions météorologiques qui se sont révélées favorables, Hess a commencé à préparer le vol. Jamais auparavant il n'avait été aussi affectueux avec sa femme. Après le petit-déjeuner, il lui baisa la main et se tint à la porte de la crèche avec une expression pensive sur le visage. La femme demanda quand l'attendre, supposant que le mari s'envolait pour rencontrer quelqu'un comme Pétain. "Lundi au plus tard", fut la réponse.

La femme a exprimé des doutes : « Je n’y crois pas. Vous ne reviendrez pas de si tôt. Hess pensa qu'elle avait visiblement tout deviné, regarda son fils endormi pour la dernière fois et partit.

A 18 heures, après avoir remis une lettre à l'adjudant du Führer, il décolle de l'aérodrome d'Augsbourg et se dirige vers la mer du Nord. L'Angleterre était couverte de brume. Se déguisant, Hess descendit brusquement, ne sachant pas qu'un Spitfire était accroché à sa queue. Mais l'avantage en termes de vitesse a aidé - le chasseur anglais a pris du retard. Hess a volé très bas au-dessus du sol à des vitesses allant jusqu'à 700 kilomètres par heure, heurtant presque des arbres et des maisons. Une montagne est apparue devant nous. C'était son point de référence. Vers 23 heures, le pilote a tourné vers l'est et a vu la voie ferrée et un petit lac qui, d'après ses souvenirs, était censé se trouver juste au sud du domaine du duc. Ayant atteint une hauteur de 1 800 mètres, Hess éteignit le moteur et ouvrit la cabine. Il se souvint soudain qu'il n'avait jamais sauté en parachute, pensant que c'était facile. Lorsque le chasseur a commencé à perdre de l'altitude, Hess s'est souvenu des paroles d'un ami selon lesquelles il est préférable de sauter lorsque l'avion est à l'envers. Il a retourné la voiture. Le pilote est resté coincé au siège et a commencé à perdre connaissance. Dans son dernier effort, il s'est poussé hors de la cabine, a tiré sur l'anneau du parachute et, à sa grande surprise, a lentement commencé à tomber.

Lors de l'impact avec le sol, Hess a perdu connaissance. Il a été découvert par un agriculteur et emmené à la milice, qui a emmené le pilote capturé à Glasgow. Se faisant appeler premier lieutenant Alfred Horne, il demanda à voir le duc de Hamilton.

Sa lettre fut remise à Hitler au Berghof dans la matinée du dimanche 11 mai. Pendant le rapport d'Engel, Albert, le frère de Martin Bormann, entra et dit que l'adjudant de Hess voulait voir le Führer pour une question très urgente. « Tu ne vois pas que je suis occupé ? J’écoute un rapport militaire ! » s’est emporté Hitler. Mais une minute plus tard, Albert réapparut, disant que l'affaire était très grave, et remit à Hitler une lettre de Hess. Il mit ses lunettes et commença à lire avec indifférence, mais la toute première ligne le stupéfia : « Mon Führer, quand tu recevras cette lettre, je serai en Angleterre. Hitler tomba sur sa chaise en criant : « Oh mon Dieu, oh mon Dieu ! Il s'est envolé pour l'Angleterre ! L'objectif de Hess, lit-on dans Hitler, était d'aider le Führer à conclure une alliance avec l'Angleterre, mais il garda le vol secret parce qu'il savait que le Führer ne l'accepterait pas. « Et si, mon Führer, ce projet, dont j'avoue qu'il a peu de chances de succès, se termine par un échec et que le destin se détourne de moi, il n'aura pas de conséquences désastreuses pour vous ni pour l'Allemagne ; Vous pouvez toujours décliner toute responsabilité. Dis-moi juste que je suis fou."

Le Führer, blanc comme la craie, lui ordonna d'être mis en relation avec le Reichsmarshal. « Goering, viens ici immédiatement ! » a-t-il crié au téléphone. Puis il ordonna à Albert de retrouver et d'appeler son frère et Ribbentrop. Il ordonna immédiatement l'arrestation du malheureux adjudant Hess et se mit à arpenter la pièce avec enthousiasme. Lorsque Martin Bormann arriva, essoufflé, Hitler demanda si Hess pouvait se rendre en Angleterre à bord du Me-110. La réponse à cette question a été donnée par le célèbre as de la Première Guerre mondiale, le général de la Luftwaffe Udet. « Jamais ! » s'est-il exclamé. "J'espère qu'il est tombé à la mer", marmonna le Führer.

La colère d'Hitler s'est intensifiée. Comment présenter cette histoire au monde ? Et si les Japonais et les Italiens soupçonnaient l’Allemagne de préparer une paix séparée ? Ce message affectera-t-il le moral des soldats ? Pire encore : Hess a-t-il dévoilé le plan Barbarossa ? Après avoir examiné différentes versions, un communiqué de presse a finalement été rédigé indiquant que Hess avait décollé sans autorisation et avait disparu. On pense qu'il s'est écrasé. Il a également été déclaré que la lettre qu’il a laissée « montre malheureusement des signes de troubles mentaux et fait craindre que Hess ait été victime d’hallucinations ».

Frau Hess regardait un film lorsqu'elle a été appelée hors du public. En apprenant qu'un message avait été diffusé à la radio concernant la mort de son mari, elle a répondu avec colère : « C'est absurde ! - et a appelé le Berghof, dans l'espoir de parler au Führer. Borman lui a répondu et a déclaré qu'il n'avait absolument aucune information sur cette question. Connaissant bien l'assistant de son mari, elle ne le croyait pas. Elle a ensuite appelé le frère de son mari, Alfred Hess, à Berlin. Il ne croyait pas non plus que Rudolf était mort.

Il n'y a eu aucun rapport en provenance d'Angleterre, bien que Hess, qui a avoué sa véritable identité, ait parlé au duc de Hamilton de sa mission de maintien de la paix et de la manière dont lui et Albrecht Haushofer avaient tenté d'organiser une rencontre à Lisbonne. Hamilton se précipita vers Churchill, mais il dit : « Eh bien, Hess ou pas Hess, je vais regarder un film avec les frères Marx. » (Les Marx Brothers étaient à l’époque des acteurs comiques populaires dans le cinéma américain).

Quelques heures après que les Allemands eurent signalé la disparition de Hess, les Britanniques signalèrent enfin son arrivée en Angleterre. Aucun détail n’a été fourni. Mais cette nouvelle a obligé les Allemands à clarifier la version officielle de l’acte incroyable du plus proche collaborateur d’Hitler.

Le 13 mai, un communiqué fut publié reconnaissant la fuite de Hess vers l’Angleterre. Il poursuit : « Comme chacun le savait dans les milieux du parti, Hess souffrait depuis plusieurs années d'une grave maladie physique. Dernièrement, il a cherché du soulagement grâce à diverses méthodes pratiquées par des médiums, des astrologues, etc. Des mesures sont prises pour déterminer dans quelle mesure ces individus sont responsables de la création des conditions propices aux troubles mentaux qui l’ont poussé à prendre une décision aussi téméraire.»

Cette version a provoqué la perplexité générale. Goebbels a déclaré à ses collaborateurs : « Actuellement, notre tâche consiste à nous taire, à ne rien expliquer à personne, à ne pas entrer en polémique avec qui que ce soit. Cette question deviendra claire au cours de la journée et je donnerai les instructions appropriées. Il essaya de rassurer ses subordonnés sur le fait que la fuite de Hess serait considérée comme un épisode mineur à l'avenir.

Lors d’une réunion d’urgence du Gauleiter et du Reichsleiter, Hitler déclara que la fuite de Hess était une pure folie : « Hess est avant tout un déserteur, et si je l’attrape, il le paiera comme un traître ordinaire. Il me semble que les astrologues que Hess a rassemblés autour de lui l'ont poussé à franchir cette étape. Il est donc temps d’en finir avec ces observateurs d’étoiles. Les auditeurs connaissaient l'intérêt de Hess pour la médecine homéopathique et l'astrologie et étaient prêts à croire à ses troubles mentaux. Cependant, ils se demandaient : pourquoi Hitler l’a-t-il maintenu à un poste aussi élevé pendant si longtemps ?

Lors de la réunion, le Führer n'a pas dit un mot sur l'attaque imminente contre la Russie et sur sa crainte que Hess n'ait révélé ce secret aux Britanniques. Il n'avait pas besoin de s'inquiéter. Au cours de son interrogatoire, Hess a affirmé qu’il n’y avait « aucune base pour les rumeurs selon lesquelles Hitler allait attaquer la Russie ». Il voulait parler de paix avec l'Angleterre. Il est arrivé sans le consentement d'Hitler pour « convaincre les personnes responsables : la solution la plus raisonnable serait de conclure la paix ».

Dès qu'Albrecht Haushofer a appris la fuite de Hess vers l'Angleterre, il s'est précipité vers son père. "Et avec de tels imbéciles, nous faisons de la politique !", s'est-il exclamé. Le père a malheureusement reconnu que « ce terrible sacrifice a été fait en vain ». Le jeune Haushofer fut convoqué au Berghof, placé en garde à vue et chargé d'écrire un message au Führer, qui refusa de l'accepter. Il a écrit tout ce qu'il savait, mais n'a pas mentionné ses amis du groupe anti-hitlérien. Albrecht Haushofer a parlé de ses relations avec le duc de Hamilton, de la lettre qu'il a écrite à la demande de Hess, ajoutant qu'il serait lui-même très utile pour de futurs contacts avec les Britanniques. Après avoir lu le journal, Hitler décida de ne pas se précipiter. Il ordonna qu'Haushofer soit remis à la Gestapo pour un interrogatoire plus approfondi. Le Führer a épargné le père du criminel, en disant avec colère à son sujet : « Hess est sur la conscience de ce professeur associé aux Juifs ».

D'autres personnes de l'entourage de Hess ont également été arrêtées : son frère Alfred, des adjudants, des aides-soignants, des secrétaires et des chauffeurs. Ilsa Hess est restée libre, mais Martin Bormann a fait de son mieux pour l'humilier. Devenu le successeur de Hess, il fait tout pour effacer sa mémoire : toutes les photographies de Hess et la littérature avec ses photographies sont détruites. Il a même tenté de confisquer la maison de Hess, mais Hitler n'a pas signé cet ordre.

Le gouvernement britannique a décidé de ne pas publier les documents de l'interrogatoire de Hess afin de semer la confusion chez les Allemands. Dans la nuit du 16 mai, il fut secrètement transporté à la Tour de Londres, où il resta prisonnier de guerre jusqu'à la fin de la guerre.

La fuite de Hess a grandement alarmé Staline, qui, à la lumière des rumeurs d'une attaque imminente contre l'URSS par des alliés peu fiables, soupçonnait les Britanniques d'avoir conclu une conspiration avec Hitler.

Peu importe à quel point Hitler était bouleversé et en colère, il a un jour admis dans un petit cercle qu'il respectait Hess pour un tel sacrifice de soi. Hitler ne croyait pas que Hess était fou, il pensait qu'il n'était tout simplement pas assez intelligent et ne réalisait pas les conséquences catastrophiques de son erreur.

Depuis la Tour, Hess écrit à sa femme qu’il ne regrette pas son acte : « C’est vrai, je n’ai rien obtenu. Je ne pouvais pas arrêter cette folle guerre. Je n'ai pas pu sauver les gens, mais je suis heureux d'avoir essayé."

Le 12 mai, Hitler a émis deux ordres répressifs. L’un d’eux a déclaré que les civils russes qui auraient utilisé des armes contre la Wehrmacht lors de la guerre à venir devraient être fusillés sans procès. Un autre autorisa Himmler à accomplir « des tâches spéciales découlant de la lutte entre deux systèmes politiques opposés ». Le chef SS devait agir indépendamment de la Wehrmacht « sous sa propre responsabilité ». Personne n'avait le droit d'interférer avec ses activités sur le territoire russe occupé, qui devait être « nettoyé » des Juifs et des fauteurs de troubles par les unités spéciales SS « Einsatzgruppen » (« forces spéciales »).

Les deux directives inquiétaient Alfred Rosenberg, récemment nommé « commissaire du Reich chargé du contrôle des territoires de l'Europe de l'Est ». Originaire des États baltes, il pensait que le peuple soviétique devait être traité avec loyauté. Il a assuré à Hitler que la population accueillerait les Allemands comme des libérateurs de la tyrannie bolchevique-stalinienne et que l'autonomie gouvernementale pourrait être autorisée dans certaines limites dans les territoires occupés de l'ex-URSS. De plus, chaque région nécessite une approche sélective. Par exemple, l’Ukraine pourrait être « un État indépendant allié à l’Allemagne », mais le Caucase devrait être gouverné par un « plénipotentiaire » allemand.

Convaincu qu'une ligne dure à l'Est interférerait avec le développement de l'espace vital, Rosenberg soumit à Hitler un mémorandum s'opposant aux deux directives. Comment une administration civile pourrait-elle être établie dans les territoires occupés, affirmait-il, sans le recours aux commissaires et aux fonctionnaires soviétiques qui les administrent actuellement ? Rosenberg a recommandé que seules les personnalités de haut rang soient « liquidées ». Hitler n'a pas donné de réponse définitive. Il était habitué au fait que Rosenberg rivalisait avec Himmler dans la lutte d'influence sur le Führer.

Pendant ce temps, les derniers préparatifs pour la mise en œuvre du plan Barbarossa se poursuivaient. Le 22 mai, Raeder informa Hitler qu'il arrêtait les livraisons de matériels stratégiques à la Russie, bien que les approvisionnements en provenance de l'Est arrivaient régulièrement. Outre 1 500 000 tonnes de céréales, l'Union soviétique a fourni à l'Allemagne 100 000 tonnes de coton, 2 000 000 de tonnes de produits pétroliers, 1 500 000 tonnes de bois, 140 000 tonnes de manganèse et 25 000 tonnes de chrome. Malgré les soupçons suscités par la fuite de Hess, Staline s'efforça tellement d'apaiser Hitler qu'il ordonna le feu vert aux trains livrant d'importantes matières premières à l'Allemagne.

La rencontre de von Schulenburg avec Molotov le même jour a convaincu l'ambassadeur allemand que la récente concentration du pouvoir entre les mains de Staline avait renforcé son contrôle sur la politique étrangère soviétique. Dans l'espoir d'empêcher la mise en œuvre du plan Barbarossa, Schulenburg rapporta à Berlin qu'au cours des dernières semaines, l'attitude de l'URSS à l'égard de l'Allemagne s'était sensiblement améliorée. Et le 30 mai, trois jours après la prise de l'île stratégiquement importante de Crète par des parachutistes allemands, l'amiral Raeder a tenté de détourner l'attention d'Hitler de l'Est, lui conseillant d'organiser une offensive majeure contre l'Égypte dans le but de s'emparer du canal de Suez. C’était maintenant, affirmait-il, le bon moment pour frapper. Après avoir reçu des renforts, le général Rommel peut remporter une victoire décisive. Mais rien ne put arrêter Hitler : le plan Barbarossa fut mis à exécution. Lors de sa rencontre avec Mussolini au col du Brenner le 2 juin, Hitler a parlé de tout : de la guerre sous-marine contre l'Angleterre, de la Hesse et de la situation dans les Balkans. Mais il n’a pas dit un mot sur Barberousse. Et pas seulement pour des raisons de secret : le Duce l’a mis en garde sans ambages contre une attaque contre la Russie.

Les routes et les voies ferrées fonctionnaient à pleine capacité. Le 6 juin, Hitler convoqua l'ambassadeur du Japon Oshima au Berghof et l'informa qu'en raison des violations des frontières soviétiques, un nombre important de troupes étaient transférées vers l'Est. « Dans de telles circonstances, la guerre entre nous pourrait être inévitable », a-t-il déclaré avec confiance. Pour Oshima, cela signifiait une déclaration de guerre et il avertit immédiatement Tokyo qu'une attaque contre la Russie allait bientôt se produire.

Le 14 juin, l'agent soviétique Sorge envoie depuis Tokyo un avertissement : « La guerre commencera le 22 juin ». Mais Staline continuait obstinément à ignorer ces messages alarmants. Il se convainquit que la guerre ne pourrait pas commencer avant 1942 et ordonna le même jour la publication d'un message de TASS réfutant de nombreuses rumeurs sur la guerre. Ce message faisant autorité a calmé l'armée.

Le 17 juin, l'heure « Z » a été approuvée - 3 heures du matin le 22 juin. Ce jour-là, un sous-officier allemand, menacé d'exécution pour une bagarre avec un officier, s'est précipité vers les Russes. Il annonce que l'offensive allemande débutera à l'aube du 22 juin. Cela a alarmé les militaires, mais ils ont été rassurés : « Il n’y a pas lieu de paniquer ».

À Londres, l'ambassadeur Cripps, arrivé de Moscou pour des consultations, a lancé un nouvel avertissement concernant l'attaque imminente de l'Allemagne nazie contre l'URSS. "Nous disposons d'informations fiables selon lesquelles cela aura lieu demain, le 22 juin, ou au plus tard le 29 juin", a-t-il déclaré à l'ambassadeur soviétique Maisky. Il a envoyé un chiffrement urgent à Moscou.

Finalement, Staline autorisa la mise en état de préparation au combat. Il chargea également son ambassadeur à Berlin de remettre une note à Ribbentrop protestant vigoureusement contre les 180 violations de l'espace aérien soviétique par des avions allemands, qui avaient « pris un caractère systématique et délibéré ».

À la Chancellerie du Reich, Hitler préparait une lettre à Mussolini pour tenter d'expliquer la raison de l'attaque contre la Russie. Les Soviétiques avaient concentré un nombre considérable de troupes le long des frontières du Reich, affirmait-il, et le temps jouait en faveur de l'ennemi. "Après de longues réflexions, j'ai finalement pris la décision de rompre la boucle avant qu'elle ne devienne trop longue."

A Moscou, Molotov convoqua d'urgence l'ambassadeur d'Allemagne Schulenburg pour donner du poids à la note de protestation, que son ambassadeur à Berlin n'avait pas encore pu remettre à Ribbentrop. « Il y a un certain nombre de signes », a-t-il déclaré à Schulenburg, « indiquant que le gouvernement allemand n'est pas satisfait de nos actions. Des rumeurs courent même selon lesquelles l’Allemagne et l’Union soviétique seraient proches de la guerre.»

Tout ce que Schulenburg pouvait faire, c'était promettre de transmettre à Berlin la déclaration du gouvernement soviétique. Il est retourné à l'ambassade, ne sachant pas, comme Molotov, que la guerre allait commencer dans quelques heures.

Les commandants lisent le discours d'Hitler aux troupes. « Accablé par plusieurs mois d’anxiété, contraint de garder le silence, je peux enfin vous parler ouvertement, mes soldats. » Le Führer a affirmé que les Russes se préparaient à attaquer l’Allemagne et étaient coupables de nombreuses violations de ses frontières. « Soldats allemands ! » Hitler s'est adressé à eux. « Il faut mener une bataille, une bataille difficile et importante. Le sort de l’Europe et l’avenir du Reich allemand, ainsi que l’existence de notre pays, ne sont plus qu’entre vos mains.» Tout au long de la ligne de front sinueuse, longue de 1 500 kilomètres, de la Baltique à la mer Noire, trois millions de personnes ont écouté le Führer et l'ont cru.

C'était la nuit la plus courte de l'année, au moment du solstice d'été. Mais pour ceux qui attendaient l’aube pâle pour se lancer dans l’offensive, cela semblait interminable. A minuit, l'express Moscou-Berlin traversait le pont frontalier vers le territoire allemand. Il était suivi d'un long train de marchandises chargé de céréales - c'était la dernière livraison de Staline à son allié Adolf Hitler.

Ce soir-là, il régnait une atmosphère d'impatience à Berlin. Les journalistes étrangers se sont rassemblés dans le salon de la presse étrangère dans l'espoir d'obtenir des informations d'un groupe de responsables du ministère des Affaires étrangères, mais comme aucun message officiel n'avait été reçu à minuit, tout le monde a commencé à rentrer chez lui. Et à la Chancellerie du Reich, l’activité était si inhabituelle que même le secrétaire de presse d’Hitler, Dietrich, qui ne savait rien du plan Barberousse, était sûr qu’« une sorte d’action grandiose contre la Russie était en préparation ». Hitler n'avait aucun doute sur le succès. « Dans trois mois au plus tard, dit-il à l’adjudant, la Russie connaîtra un effondrement tel que le monde n’en a jamais vu auparavant. » Pourtant, cette nuit-là, il ne put fermer les yeux.

Le 22 juin à 3 heures du matin, exactement un an après la capitulation française à Compiègne, l'infanterie allemande avance. Quinze minutes plus tard, des incendies éclatent sur toute la ligne de front. Aux éclats des canons, le ciel nocturne pâle devenait aussi lumineux que le jour : l'opération Barbarossa avait commencé.

Quinze minutes avant l'heure Z, l'ambassadeur d'Allemagne en Italie, von Bismarck, remit à Ciano une longue lettre d'Hitler. Ciano a immédiatement appelé Mussolini. Le Duce était en colère à la fois d'être dérangé à une heure si tardive et d'être informé si tard. "Je ne dérange même pas les domestiques la nuit", dit-il d'un ton maussade à son gendre, "mais les Allemands me font sursauter à tout moment."

A Moscou, Schulenburg s'est rendu au Kremlin pour rapporter qu'en réponse à l'intention de l'Union soviétique de « poignarder l'Allemagne dans le dos », le Führer avait ordonné à la Wehrmacht de « faire face à cette menace par tous les moyens ». Molotov écouta silencieusement l'ambassadeur d'Allemagne et dit avec amertume dans la voix : « C'est la guerre. Vos avions viennent de bombarder une dizaine de nos villes. Pensez-vous vraiment que nous méritons ça ?

A Berlin, Ribbentrop ordonna de convoquer l'ambassadeur soviétique à 16 heures. Jamais auparavant le traducteur Schmidt n’avait vu le ministre des Affaires étrangères aussi excité. Se promenant dans la pièce comme un animal en cage, Ribbentrop répétait : « Le Führer a tout à fait raison d’attaquer la Russie maintenant. » Il semblait se convaincre lui-même : « Les Russes eux-mêmes nous auraient attaqués si nous ne les avions pas devancés. »

A 16 heures précises, l'ambassadeur soviétique Dekanozov est entré. Alors qu'il commençait à exposer les griefs soviétiques, Ribbentrop l'interrompit en déclarant que la position hostile de l'URSS avait contraint le Reich à prendre des contre-mesures militaires. "Je regrette de ne pouvoir rien dire de plus", a déclaré Ribbentrop. "Malgré de sérieux efforts, je n'ai pas réussi à établir des relations raisonnables entre nos pays."

Après s'être maîtrisé, Dekanozov a exprimé ses regrets sur ce qui s'est passé, rejetant la responsabilité des conséquences sur le côté allemand. Il se leva, hocha la tête avec désinvolture et partit sans tendre la main à Ribbentrop.

À la fin de 1940, Hitler a signé un document inquiétant : la Directive 21, connue sous le nom de Plan Barbarossa. L'attaque contre l'URSS était initialement prévue pour le 15 mai : le commandement allemand prévoyait d'achever l'Armée rouge avant le début de l'automne. Cependant, l'opération balkanique lancée par l'Allemagne pour s'emparer de la Yougoslavie et de la Grèce a repoussé la date de l'attaque au 22 juin.

Si tu veux la paix, prépare la guerre

L’émergence du plan Barberousse peut paraître étrange à première vue. Il y a à peine un an, un pacte de non-agression a été signé entre l'Allemagne et l'Union soviétique, le soi-disant Traité Ribbentrop-Molotov, qui prévoyait la redistribution des sphères d'influence en Europe de l'Est. Qu’est-ce qui a changé dans les relations entre les récents « alliés » ? Premièrement, en juin 1940, la France, l’adversaire continental le plus sérieux d’Hitler, capitula devant les troupes allemandes. Deuxièmement, la récente guerre hivernale de l'URSS contre la Finlande a montré que le véhicule de combat soviétique n'était pas si puissant, surtout dans le contexte des succès allemands. Et troisièmement, Hitler avait toujours peur de lancer une opération militaire contre l’Angleterre, ayant des divisions soviétiques à l’arrière. Par conséquent, immédiatement après que les Français ont signé la capitulation, le commandement allemand a commencé à élaborer un plan de campagne militaire contre l'URSS.

Dent pour dent

La Finlande et la Roumanie devaient jouer un rôle important dans la mise en œuvre du plan Barbarossa. Plus récemment, l'Union soviétique a capturé l'isthme de Carélie avec Vyborg aux Finlandais et la Bessarabie aux Roumains, c'est-à-dire terres qui faisaient auparavant partie de l'Empire russe. Les dirigeants de ces pays aspiraient à la vengeance. Selon le plan Barbarossa, les troupes finlandaises étaient censées bloquer les troupes soviétiques avec leur offensive au nord et les troupes roumaines au sud. Tandis que les unités allemandes porteront un coup dévastateur au centre.

neutralité en suédois

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Suède a officiellement déclaré sa neutralité. Cependant, dans le plan Barbarossa, le rôle de la Suède est clairement énoncé : les Suédois étaient censés fournir leurs chemins de fer pour le transfert de 2 à 3 divisions allemandes afin d'aider la Finlande. Tout s'est déroulé comme prévu : dès les premiers jours de la guerre, une division allemande a été envoyée à travers le territoire suédois pour opérer dans le nord de la Finlande. Certes, le Premier ministre suédois a rapidement promis au peuple suédois effrayé qu'aucune division allemande ne serait autorisée à traverser le territoire suédois et que le pays n'entrerait pas en guerre contre l'URSS. Cependant, dans la pratique, le transit du matériel militaire allemand vers la Finlande s'effectuait via la Suède ; Des navires de transport allemands y transportèrent des troupes, réfugiées dans les eaux territoriales suédoises et, jusqu'à l'hiver 1942/43, ils furent accompagnés par un convoi des forces navales suédoises. Les nazis approvisionnaient à crédit les marchandises suédoises et les transportaient principalement sur des navires suédois.

Ligne Staline

Dans les années 30, un puissant système de structures défensives a été construit sur les frontières occidentales de l’URSS, composé de zones fortifiées allant de l’isthme de Carélie à la mer Noire ; à l’ouest, on l’appelait la ligne de Staline. La zone fortifiée comprenait des casemates, des positions pour l'artillerie de campagne et des bunkers pour les canons antichar. Après la division de la Pologne et le retour de l'Ukraine occidentale et des pays baltes, la frontière a reculé et la ligne de Staline était à l'arrière, certaines armes ont été transportées vers les nouvelles frontières, mais Joukov a insisté pour que certaines armes d'artillerie soient conservées. dans les zones désarmées. Le plan Barbarossa prévoyait la percée des fortifications frontalières par des troupes de chars, mais le commandement allemand n’a apparemment pas tenu compte de la ligne de Staline. Par la suite, certaines zones fortifiées ont joué un rôle dans la guerre ; leur assaut a permis de retarder l'avancée des nazis et de perturber la guerre éclair.

Et nous irons vers le sud !

La résistance acharnée des troupes soviétiques, le grand nombre de troupes et la guerre partisane à l'arrière ont conduit Hitler à décider de chercher fortune dans le sud. Le 21 août 1941, Hitler publia une nouvelle directive stipulant que la tâche la plus importante avant le début de l'hiver n'était pas la capture de Moscou, mais la capture de la Crimée, des zones industrielles et charbonnières de la rivière Donets et le blocage de la frontière russe. routes d'approvisionnement en pétrole du Caucase. Le plan Barberousse, qui prévoyait une marche sur Moscou, était plein à craquer. Une partie des troupes du groupe d'armées Centre a été redéployée pour aider le groupe d'armées Sud afin d'obtenir un avantage stratégique en Ukraine. En conséquence, l’attaque contre Moscou n’a commencé qu’à la fin du mois de septembre – du temps était perdu et l’hiver russe se profilait.

Club de la Guerre Populaire

Le plan élaboré par les généraux allemands ne tenait pas du tout compte de la résistance de la population civile. Avec le début de l'automne, l'avancée allemande ralentit considérablement, la guerre s'éternise et la population civile n'accueille pas les vainqueurs comme des Européens soumis et, à la première occasion, riposte aux envahisseurs. L'observateur italien Curzio Malaparte a noté : « Quand les Allemands commencent à avoir peur, quand la mystérieuse peur allemande s'insinue dans leur cœur, on commence à avoir particulièrement peur pour eux et à avoir pitié d'eux. Ils ont l’air pathétiques, leur cruauté est triste, leur courage est silencieux et désespéré. C'est là que les Allemands commencent à devenir fous furieux... Ils commencent à tuer les prisonniers qui se frottent les pieds et ne peuvent plus marcher. Ils commencent à incendier les villages qui ne parviennent pas à fournir la quantité requise de céréales et de farine, d'orge et d'avoine, de bétail et de chevaux. Quand il ne reste presque plus de Juifs, ils pendent les paysans.» Le peuple a répondu aux atrocités des fascistes en rejoignant les partisans, le club de la guerre populaire, sans rien comprendre, a commencé à clouer les Allemands à l'arrière.

Général "Hiver"

Le plan Blitzkrieg a tellement captivé Hitler que lors de son élaboration, le fait d'une guerre prolongée n'a même pas été pris en compte. L'attaque était initialement prévue pour le 15 mai pour en finir avec les Soviétiques avant le début de l'automne, mais en réalité, l'opération balkanique d'Hitler visant à s'emparer de la Yougoslavie et de la Grèce a repoussé la date de l'attaque au 22 juin - il fallait du temps pour transférer les troupes. En conséquence, le général « Winter », comme l’appelaient les Allemands, s’est rangé du côté des Russes. L’armée hitlérienne n’était absolument pas préparée à l’hiver ; les Allemands capturés se retrouvaient parfois vêtus de vêtements de travail, enfilés sur des pantalons et des vestes d’uniforme et recouverts de papiers inutiles, y compris de tracts appelant à la capitulation, qui étaient dispersés depuis les avions derrière la ligne de front au-dessus des positions russes. Les mains sans mitaines ont gelé sur les parties métalliques de l'arme et les engelures sont devenues un ennemi non moins redoutable pour les Allemands que les unités soviétiques en progression.

En 1940, le plan Barbarossa a été brièvement élaboré et approuvé, selon lequel il était prévu d'établir un contrôle total complet sur l'Union soviétique, le seul pays qui, selon Hitler, pouvait résister à l'Allemagne.

Il était prévu de le faire dans un délai très court, en frappant dans trois directions grâce aux efforts conjoints de l'Allemagne et de ses alliés - la Roumanie, la Finlande et la Hongrie. Il était prévu d'attaquer dans trois directions :
dans la direction sud, l'Ukraine était attaquée ;
dans la direction nord - Léningrad et les États baltes ;
dans la direction centrale - Moscou, Minsk.

La coordination complète des actions des dirigeants militaires pour s'emparer de l'Union et en établir un contrôle total, et la fin des préparatifs des opérations militaires devait être achevée en avril 1941. Les dirigeants allemands pensaient à tort qu'ils seraient en mesure d'achever la saisie éphémère de l'Union soviétique, selon le plan Barbarossa, bien avant la fin de la guerre avec la Grande-Bretagne.

L'essence même du plan de Barberousse se résumait à ce qui suit.
Les principales forces terrestres de l'Union soviétique, situées dans la partie occidentale de la Russie, ont dû être complètement détruites à l'aide de cales de chars. L'objectif principal de cette destruction était d'empêcher le retrait même d'une partie des troupes prêtes au combat. Il fallait ensuite occuper une ligne à partir de laquelle des raids aériens pourraient être menés sur le territoire du Reich. L’objectif final du plan Barbarossa est de créer un bouclier qui pourrait séparer les parties européenne et asiatique de la Russie (Volga-Arkhangelsk). Dans cet état de choses, les Russes ne disposeraient plus que d’installations industrielles dans l’Oural, qui pourraient être détruites, en cas de besoin urgent, avec l’aide de la Luftwaffe. Lors de l'élaboration du plan Barbarossa, une attention particulière a été accordée à la coordination des actions de manière à ce que la flotte baltique soit privée de toute possibilité de participer aux hostilités contre l'Allemagne. Et d'éventuelles attaques actives des forces aériennes de l'Union étaient censées être évitées en préparant et en mettant en œuvre des opérations visant à les attaquer. C’est-à-dire réduire à l’avance la capacité de l’armée de l’air à se défendre efficacement.

En coordonnant le plan Barbarossa, Hitler considérait qu'il était important que les commandants attirent l'attention de leurs subordonnés sur le fait que toutes les mesures prises dans le cadre de la mise en œuvre d'un tel plan sont considérées comme exclusivement préventives - afin que les Russes ne puissent pas prendre position autrement. que celui qui leur a été assigné par les dirigeants allemands. Les informations sur le développement de ce type d’attaque sont restées secrètes. Seul un petit nombre d’officiers était autorisé à planifier des opérations militaires censées être menées contre l’Union soviétique. Cela est uniquement dû au fait qu’une fuite indésirable d’informations entraînera des conséquences politiques et militaires désastreuses.

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PLAN « BARBAROSSA » est le nom de code du plan d'attaque de l'Allemagne nazie contre l'Union soviétique, approuvé par Hitler dans la directive secrète n° 21 du 18 décembre 1940. Nommé d'après l'empereur romain germanique Frédéric Ier Barberousse.

La destruction de l’URSS était au cœur d’une série de plans de guerre allemands basés sur le concept de guerre éclair. En attaquant l'URSS, les dirigeants nazis après la capitulation de la France espéraient éliminer le dernier obstacle à l'établissement de la domination allemande sur l'Europe et créer des conditions préalables favorables à la poursuite de la guerre pour la domination mondiale. Dès le 3 juillet 1940, l’état-major des forces terrestres de la Wehrmacht se posait la question de savoir « comment porter un coup décisif à la Russie afin de la forcer à reconnaître le rôle dominant de l’Allemagne en Europe ».

Sur la base des premiers calculs de ce quartier général, le commandant en chef des forces terrestres, le maréchal général V. Brauchitsch, a exprimé le 21 juillet 1940, lors d'une réunion au quartier général d'Hitler, sa volonté de lancer une campagne contre l'URSS. avant même la fin de l'année en cours. Cependant, le 31 juillet 1940, Hitler décide d’attaquer l’URSS vers la mi-mai 1941 afin de donner à la Wehrmacht l’opportunité de mieux se préparer à « la destruction de la force vitale de la Russie » dans un délai de cinq mois. À cette époque, le transfert des troupes allemandes de l'Europe occidentale vers les frontières de l'URSS et l'élaboration minutieuse d'un plan pour sa défaite avaient déjà commencé. Le 9 août 1940, l'état-major du haut commandement suprême de la Wehrmacht (OKW) édicte la directive Aufbau Ost relative à l'équipement des zones de concentration stratégique et au déploiement d'un groupe de troupes allemandes à l'est, destiné à attaquer l'URSS.

Le rôle principal dans l’élaboration du plan de « campagne de l’Est » de la Wehrmacht a été joué par l’état-major général des forces terrestres. Ses premières options, présentées par le département opérationnel, prévoyaient l'offensive d'un groupe de frappe de troupes allemandes, d'abord en direction de Kiev, puis frappant depuis l'Ukraine vers le nord dans le but de s'emparer de la capitale de l'URSS. Le chef d'état-major des forces terrestres a proposé de porter le coup principal en direction de Moscou et seulement après sa capture de lancer des frappes depuis le nord contre l'arrière des troupes soviétiques en Ukraine. Conformément à ses instructions, le général de division E. Marx prépare le « Plan opérationnel Est » le 5 août 1940. Elle reposait sur l'idée d'une offensive des principales forces allemandes au nord des marais de Pripyat en direction de Moscou. Après avoir capturé Moscou, ils ont dû se tourner vers le sud afin, en coopération avec un autre groupe de troupes allemandes avançant au sud des marais de Pripyat, d'occuper l'Ukraine. Un autre groupe était censé avancer en direction de Léningrad et couvrir le flanc nord du groupe principal lors de sa percée vers Moscou.

Le 3 septembre 1940, l'élaboration du plan de « campagne de l'Est » de la Wehrmacht fut confiée au chef d'état-major adjoint, 1er Oberquartier-maître, le lieutenant-général F. Paulus. Sous sa direction, le plan d'attaque contre l'URSS fut affiné et approuvé par Hitler le 18 décembre 1940.

Grâce aux rapports des services de renseignement et à d’autres sources d’information, l’Union soviétique était au courant de l’existence du plan, mais Staline refusait de croire à la possibilité d’une attaque allemande contre l’URSS. L'idée générale du plan était de diviser le front des principales forces de l'armée russe concentrées dans la partie occidentale de la Russie et de les vaincre avant même d'atteindre la ligne Dniepr-Dvina occidentale grâce à des avancées profondes et rapides des cales de chars. Développez ensuite une offensive en direction de Léningrad (Groupe d’armées Nord), Moscou (Groupe d’armées Centre) et Kiev (Groupe d’armées Sud). Le coup principal a été porté dans la zone allant de la mer Baltique aux marais de Pripyat par les forces des groupes d'armées « Nord » et « Centre ». Le groupe d'armées Centre le plus nombreux et le plus puissant était censé détruire les troupes soviétiques en Biélorussie, aider les troupes du groupe d'armées Nord et finlandaises à capturer Leningrad, puis à capturer Moscou. La prise de la capitale de l'URSS, comme le croyait l'état-major, était censée apporter un succès décisif à toute la campagne orientale de la Wehrmacht. Le groupe d'armées Sud, renforcé par les troupes roumaines, était censé vaincre les troupes soviétiques sur la rive droite de l'Ukraine et capturer Kiev et le bassin de Donetsk. On supposait qu'avec l'entrée des troupes allemandes sur la ligne Astrakhan-Volga-Arkhangelsk, la guerre prendrait fin victorieusement. Cependant, peu après l’attaque de l’Allemagne contre l’Union soviétique, le plan Barbarossa commença à échouer. Malgré l'avancée rapide à l'intérieur de l'URSS, la Wehrmacht ne put obtenir de succès décisif dans aucun secteur du front germano-soviétique avant l'hiver 1941-1942 et, lors de la bataille de Moscou, elle subit sa première défaite majeure depuis le début. de la Seconde Guerre mondiale.

Lors de l'élaboration du plan Barbarossa, Hitler et ses généraux ont surestimé leurs capacités et sous-estimé la force de l'Union soviétique, le dévouement des soldats et officiers soviétiques et leur capacité à améliorer leurs compétences militaires lors des batailles et des batailles imposées par l'envahisseur.

Sources historiques:

Dashitchev V.I. La stratégie d'Hitler. Le chemin vers le désastre 1933 - 1945 : essais, documents et matériels historiques : en 4 volumes T.3. La faillite de la stratégie offensive dans la guerre contre l’URSS. 1941 - 1943. M., 2005

Halder F. Journal de guerre. Par. avec lui. T. 2. M., 1969.