Pôles de Mars. Mars a-t-elle un champ magnétique ? Composition et surface de la planète Mars

Mars– la quatrième planète du système solaire : carte de Mars, faits intéressants, satellites, taille, masse, distance au Soleil, nom, orbite, recherche avec photos.

Mars est la quatrième planète en partant du Soleil et le plus semblable à la Terre dans le système solaire. Nous connaissons également notre voisine sous son deuxième nom – « Planète rouge ». Il tire son nom du dieu romain de la guerre. La raison en est sa couleur rouge, créée par l’oxyde de fer. Toutes les quelques années, la planète est la plus proche de nous et peut être trouvée dans le ciel nocturne.

Son apparition périodique a conduit à ce que la planète figure dans de nombreux mythes et légendes. Et l'apparence extérieure menaçante est devenue la cause de la peur de la planète. Découvrons des faits plus intéressants sur Mars.

Faits intéressants sur la planète Mars

Mars et la Terre sont similaires en termes de massivité

• La planète rouge ne couvre que 15 % du volume de la Terre, mais les 2/3 de notre planète sont recouverts d'eau. La gravité martienne représente 37 % de celle de la Terre, ce qui signifie que votre saut sera trois fois plus élevé.

Possède la plus haute montagne du système

• Le mont Olympe (le plus haut du système solaire) s'étend sur 21 km et couvre 600 km de diamètre. Il a fallu des milliards d’années pour se former, mais des coulées de lave suggèrent que le volcan pourrait encore être actif.

Seules 18 missions ont été réussies

• Il y a eu environ 40 missions spatiales sur Mars, notamment des survols, des sondes orbitales et des atterrissages de rover. Parmi ces derniers figuraient Curiosity (2012), MAVEN (2014) et Indian Mangalyaan (2014). ExoMars et InSight sont également arrivés en 2016.

Les plus grandes tempêtes de poussière

• Ces catastrophes météorologiques peuvent durer des mois et couvrir la planète entière. Les saisons deviennent extrêmes car la trajectoire orbitale elliptique est extrêmement allongée. Au point le plus proche de l'hémisphère sud, un été court mais chaud commence et l'hémisphère nord plonge dans l'hiver. Puis ils changent de place.

Des débris martiens sur Terre

• Les chercheurs ont pu retrouver de petites traces de l’atmosphère martienne dans les météorites qui nous sont parvenues. Ils ont flotté dans l’espace pendant des millions d’années avant de nous atteindre. Cela a permis de réaliser une étude préliminaire de la planète avant le lancement des appareils.

Le nom vient du dieu de la guerre à Rome

• Dans la Grèce antique, on utilisait le nom d’Arès, responsable de toutes les actions militaires. Les Romains ont presque tout copié des Grecs, ils ont donc utilisé Mars comme analogue. Cette tendance s’inspire de la couleur sanglante de l’objet. Par exemple, en Chine, la planète rouge était appelée « étoile de feu ». Formé à cause de l’oxyde de fer.

Il y a des notes d'eau liquide

• Les scientifiques sont convaincus que la planète Mars a longtemps eu de l'eau sous forme de dépôts de glace. Les premiers signes sont des rayures ou des taches sombres sur les parois du cratère et les rochers. Compte tenu de l'atmosphère martienne, le liquide doit être salé pour ne pas geler et s'évaporer.

Nous attendons que la bague apparaisse

• Dans les 20 à 40 millions d’années à venir, Phobos se rapprochera dangereusement et sera déchiré par la gravité planétaire. Ses fragments formeront un anneau autour de Mars qui pourra durer jusqu’à des centaines de millions d’années.

Taille, masse et orbite de la planète Mars

Le rayon équatorial de la planète Mars est de 3 396 km et le rayon polaire est de 3 376 km (0,53 rayon terrestre). Devant nous, il y a littéralement la moitié de la taille de la Terre, mais sa masse est de 6,4185 x 10 23 kg (0,151 de celle de la Terre). La planète ressemble à la nôtre par son inclinaison axiale – 25,19°, ce qui signifie qu’on peut également y noter une saisonnalité.

Caractéristiques physiques de Mars

Équatorial	3396,2 km
Rayon polaire	3376,2 km
Rayon moyen	3389,5km
Superficie	1,4437⋅10 8 km² 0,283 terre
Volume	1,6318⋅10 11 km³ 0,151 Terre
Poids	6,4171⋅10 23 kg 0,107 terre
Densité moyenne	3,933 g/cm³ 0,714 terre
Sans accélération tombe à l'équateur	3.711 m/s² 0,378g
Première vitesse de fuite	3,55km/s
Deuxième vitesse de fuite	5,03 km/s
Vitesse équatoriale rotation	868,22 km/h
Période de rotation	24 heures 37 minutes 22,663 secondes
Inclinaison de l'axe	25.1919°
Ascension droite pôle Nord	317,681°
Déclinaison du pôle Nord	52,887°
Albédo	0,250 (obligation) 0,150 (géom.)
ampleur apparente	−2,91 m

La distance maximale de Mars au Soleil (aphélie) est de 249,2 millions de km et la proximité (périhélie) est de 206,7 millions de km. Cela conduit au fait que la planète passe 1,88 ans sur son passage orbital.

Composition et surface de la planète Mars

Avec une densité de 3,93 g/cm3, Mars est inférieure à la Terre et ne représente que 15 % de notre volume. Nous avons déjà évoqué que la couleur rouge est due à la présence d'oxyde de fer (rouille). Mais en raison de la présence d’autres minéraux, il se décline en brun, or, vert, etc. Étudiez la structure de Mars dans l’image du bas.

Mars est une planète tellurique, ce qui signifie qu'elle contient une grande quantité de minéraux contenant de l'oxygène, du silicium et des métaux. Le sol est légèrement alcalin et contient du magnésium, du potassium, du sodium et du chlore.

Dans de telles conditions, la surface ne peut pas se vanter d'avoir de l'eau. Mais une fine couche de l’atmosphère martienne a permis à la glace de rester dans les régions polaires. Et vous voyez que ces chapeaux couvrent un territoire décent. Il existe également une hypothèse sur la présence d'eau souterraine aux latitudes moyennes.

La structure de Mars contient un noyau métallique dense avec un manteau de silicate. Elle est représentée par le sulfure de fer et est deux fois plus riche en éléments légers que celle de la Terre. La croûte s'étend sur 50 à 125 km.

Le noyau couvre 1 700 à 1 850 km et est représenté par du fer, du nickel et 16 à 17 % de soufre. Sa petite taille et sa masse signifient que la gravité n'atteint que 37,6 % de celle de la Terre. Un objet à la surface tombera avec une accélération de 3,711 m/s 2 .

Il convient de noter que le paysage martien ressemble à un désert. La surface est poussiéreuse et sèche. Il y a des chaînes de montagnes, des plaines et les plus grandes dunes de sable du système. Mars possède également la plus grande montagne, l'Olympe, et l'abîme le plus profond, Valles Marineris.

Sur les photographies, vous pouvez voir de nombreuses formations de cratères qui ont été préservées grâce à la lenteur de l'érosion. Hellas Planitia est le plus grand cratère de la planète, couvrant une largeur de 2 300 km et une profondeur de 9 km.

La planète peut se vanter de posséder des ravins et des canaux par lesquels l’eau pouvait auparavant s’écouler. Certains s'étendent sur 2 000 km de long et 100 km de large.

Lunes de Mars

Deux de ses lunes tournent près de Mars : Phobos et Deimos. En 1877, ils furent découverts par Asaph Hall, qui leur donna le nom de personnages de la mythologie grecque. Ce sont les fils du dieu de la guerre Ares : Phobos - la peur, et Deimos - l'horreur. Les satellites martiens sont montrés sur la photo.

Le diamètre de Phobos est de 22 km et la distance est de 9234,42 – 9517,58 km. Il faut 7 heures pour un passage orbital et ce temps diminue progressivement. Les chercheurs estiment que dans 10 à 50 millions d’années, le satellite s’écrasera sur Mars ou sera détruit par la gravité de la planète et formera une structure annulaire.

Deimos a un diamètre de 12 km et tourne à une distance de 23 455,5 à 23 470,9 km. Le parcours orbital prend 1,26 jours. Mars peut également avoir des lunes supplémentaires d'une largeur de 50 à 100 m, et un anneau de poussière peut se former entre deux plus grandes.

On pense qu'auparavant, les satellites de Mars étaient des astéroïdes ordinaires qui succombaient à la gravité planétaire. Mais ils présentent des orbites circulaires, ce qui est inhabituel pour les corps capturés. Ils pourraient également s'être formés à partir de matériaux arrachés à la planète au début de la création. Mais alors leur composition aurait dû ressembler à celle d’une planète. Un fort impact pourrait également se produire, répétant le scénario avec notre Lune.

Atmosphère et température de la planète Mars

La planète rouge possède une fine couche atmosphérique, représentée par du dioxyde de carbone (96 %), de l'argon (1,93 %), de l'azote (1,89 %) et des mélanges d'oxygène et d'eau. Il contient beaucoup de poussière dont la taille atteint 1,5 micromètres. Pression – 0,4-0,87 kPa.

La longue distance entre le Soleil et la planète et la mince atmosphère font que Mars a une température basse. Elle oscille entre -46°C et -143°C en hiver et peut atteindre 35°C en été aux pôles et à midi à la ligne équatoriale.

Mars se caractérise par l'activité de tempêtes de poussière pouvant simuler des mini-tornades. Ils se forment à cause du chauffage solaire, où les courants d’air plus chaud montent et forment des tempêtes qui s’étendent sur des milliers de kilomètres.

Lors de l'analyse, des traces de méthane avec une concentration de 30 parties par million ont également été trouvées dans l'atmosphère. Cela signifie qu'il a été libéré de territoires spécifiques.

Les recherches montrent que la planète est capable de créer jusqu'à 270 tonnes de méthane par an. Il atteint la couche atmosphérique et persiste pendant 0,6 à 4 ans jusqu'à sa destruction complète. Même une petite présence indique qu’une source de gaz est cachée sur la planète. Le chiffre du bas indique la concentration de méthane sur Mars.

Les spéculations comprenaient des allusions à une activité volcanique, à des impacts de comètes ou à la présence de micro-organismes sous la surface. Le méthane peut également être créé par un processus non biologique : la serpentinisation. Il contient de l'eau, du dioxyde de carbone et du minéral olivine.

En 2012, nous avons réalisé plusieurs calculs sur le méthane à l'aide du rover Curiosity. Si la première analyse a montré une certaine quantité de méthane dans l'atmosphère, la seconde en a montré 0. Mais en 2014, le rover a rencontré un pic de 10 fois, ce qui indique une libération localisée.

Les satellites ont également détecté la présence d'ammoniac, mais sa période de décomposition est beaucoup plus courte. Source possible : activité volcanique.

Dissipation des atmosphères planétaires

L'astrophysicien Valery Shematovich sur l'évolution des atmosphères planétaires, des systèmes exoplanétaires et la perte de l'atmosphère de Mars :

Histoire de l'étude de la planète Mars

Les Terriens surveillent leur voisin rouge depuis longtemps, car la planète Mars peut être trouvée sans instrument. Les premiers enregistrements ont été réalisés dans l’Égypte ancienne en 1534 avant JC. e. Ils connaissaient déjà l’effet rétrograde. Certes, pour eux, Mars était une étoile bizarre, dont le mouvement était différent des autres.

Même avant l’avènement de l’Empire néo-babylonien (539 avant JC), des enregistrements réguliers des positions planétaires étaient effectués. Les gens ont remarqué des changements dans les mouvements, les niveaux de luminosité et ont même essayé de prédire où ils iraient.

Au 4ème siècle avant JC. Aristote a remarqué que Mars se cachait derrière le satellite terrestre pendant la période d'occlusion, ce qui indiquait que la planète était située plus loin que la Lune.

Ptolémée a décidé de créer un modèle de l'Univers entier afin de comprendre le mouvement planétaire. Il a suggéré qu'il existe des sphères à l'intérieur des planètes qui garantissent la rétrogradation. On sait que les anciens Chinois connaissaient également la planète au 4ème siècle avant JC. e. Le diamètre a été estimé par des chercheurs indiens au 5ème siècle avant JC. e.

Le modèle de Ptolémée (système géocentrique) a créé de nombreux problèmes, mais il est resté dominant jusqu'au XVIe siècle, lorsque Copernic a proposé son schéma où le Soleil était situé au centre (système héliocentrique). Ses idées ont été renforcées par les observations de Galileo Galilei avec son nouveau télescope. Tout cela a permis de calculer la parallaxe quotidienne de Mars et sa distance.

En 1672, les premières mesures furent effectuées par Giovanni Cassini, mais son équipement était faible. Au XVIIe siècle, la parallaxe fut utilisée par Tycho Brahe, après quoi elle fut corrigée par Johannes Kepler. La première carte de Mars a été présentée par Christiaan Huygens.

Au XIXe siècle, il était possible d’augmenter la résolution des instruments et d’examiner les caractéristiques de la surface martienne. Grâce à cela, Giovanni Schiaparelli a créé la première carte détaillée de la planète rouge en 1877. Il affichait également des canaux – de longues lignes droites. Plus tard, ils ont réalisé qu’il ne s’agissait que d’une illusion d’optique.

La carte a inspiré Percival Lowell pour créer un observatoire doté de deux télescopes puissants (30 et 45 cm). Il a écrit de nombreux articles et livres sur le thème de Mars. Les canaux et les changements saisonniers (rétrécissement des calottes polaires) évoquaient les pensées des Martiens. Et même dans les années 1960. a continué à rédiger des recherches sur ce sujet.

Exploration de la planète Mars

Une exploration plus avancée de Mars a commencé avec l’exploration de l’espace et le lancement de véhicules vers d’autres planètes solaires du système. Des sondes spatiales ont commencé à être envoyées sur la planète à la fin du 20e siècle. C'est avec leur aide que nous avons pu nous familiariser avec un monde extraterrestre et élargir notre compréhension des planètes. Et même si nous n’avons pas pu trouver de Martiens, la vie aurait pu y exister auparavant.

L'étude active de la planète a commencé dans les années 1960. L’URSS a envoyé 9 sondes sans pilote qui ne sont jamais arrivées sur Mars. En 1964, la NASA lança Mariner 3 et 4. Le premier échoua, mais le second arriva sur la planète 7 mois plus tard.

Mariner 4 a pu obtenir les premières photographies à grande échelle d'un monde extraterrestre et transmettre des informations sur la pression atmosphérique, l'absence de champ magnétique et de ceinture de radiations. En 1969, les Mariners 6 et 7 arrivèrent sur la planète.

En 1970, une nouvelle course s'engage entre les États-Unis et l'URSS : qui sera le premier à installer un satellite en orbite martienne. L'URSS a utilisé trois vaisseaux spatiaux : Cosmos-419, Mars-2 et Mars-3. Le premier a échoué lors du lancement. Les deux autres ont été lancés en 1971 et ont mis 7 mois à arriver. Mars 2 s'est écrasé, mais Mars 3 a atterri en douceur et est devenu le premier à réussir. Mais la transmission n'a duré que 14,5 secondes.

En 1971, les États-Unis envoyèrent Mariner 8 et 9. Le premier tomba dans les eaux de l'océan Atlantique, mais le second réussit à prendre pied sur l'orbite martienne. Avec Mars 2 et Mars 3, ils se sont retrouvés dans une période de tempête martienne. À la fin, Mariner 9 a pris plusieurs images faisant allusion à de l'eau liquide qui aurait pu être observée dans le passé.

En 1973, quatre autres appareils ont été envoyés depuis l'URSS, où tous, à l'exception de Mars-7, ont fourni des informations utiles. Le plus grand bénéfice est venu de Mars-5, qui a envoyé 60 images. La mission américaine Viking a débuté en 1975. Il s'agissait de deux orbitales et de deux atterrisseurs. Ils devaient suivre les biosignaux et étudier les caractéristiques sismiques, météorologiques et magnétiques.

L'étude Viking a montré qu'il y avait autrefois de l'eau sur Mars, car des inondations à grande échelle pouvaient creuser de profondes vallées et éroder des dépressions dans la roche. Mars est restée un mystère jusque dans les années 1990, lorsque Mars Pathfinder a été lancé avec un vaisseau spatial et une sonde. La mission a atterri en 1987 et a testé une énorme quantité de technologies.

En 1999, Mars Global Surveyor est arrivé, suivant Mars sur une orbite quasi polaire. Il a étudié la surface pendant près de deux ans. Nous avons réussi à capturer les ravins et les flux d'ordures. Les capteurs ont montré que le champ magnétique n’est pas créé dans le noyau, mais est partiellement présent dans certaines zones du cortex. Il a également été possible de créer les premières vues 3D de la calotte polaire. Nous avons perdu contact en 2006.

Mars Ulysse est arrivé en 2001. Il a dû utiliser des spectromètres pour détecter des traces de vie. En 2002, d'énormes réserves d'hydrogène ont été découvertes. En 2003, Mars Express est arrivé avec une sonde. Beagle 2 est entré dans l'atmosphère et a confirmé la présence d'eau et de glace de dioxyde de carbone au pôle sud.

En 2003, les célèbres rovers Spirit et Opportunity ont atterri, qui ont étudié les roches et le sol. MRO a atteint l'orbite en 2006. Ses instruments sont configurés pour rechercher de l’eau, de la glace et des minéraux à la surface/sous la surface.

MRO étudie quotidiennement la météo et les caractéristiques de la surface de Mars pour trouver les meilleurs sites d'atterrissage. Le rover Curiosity a atterri dans le cratère Gale en 2012. Ses instruments sont importants car ils révèlent le passé de la planète. En 2014, MAVEN a commencé à étudier l'atmosphère. En 2014, Mangalyan est arrivé de l'ISRO indien

En 2016, une étude active de la composition interne et des premières évolutions géologiques a commencé. En 2018, Roscosmos prévoit d'envoyer son appareil, et en 2020 les Émirats arabes unis le rejoindront.

Les agences spatiales gouvernementales et privées envisagent sérieusement les missions avec équipage à l’avenir. D’ici 2030, la NASA prévoit d’envoyer les premiers astronautes martiens.

En 2010, Barack Obama avait insisté pour faire de Mars une cible prioritaire. L'ESA prévoit d'envoyer des humains entre 2030 et 2035. Il existe quelques organisations à but non lucratif qui vont envoyer de petites missions avec un équipage pouvant aller jusqu'à 4 personnes. De plus, ils reçoivent de l'argent de sponsors qui rêvent de transformer le voyage en spectacle vivant.

Les activités mondiales ont été lancées par le PDG de SpaceX, Elon Musk. Il a déjà réussi à réaliser une percée incroyable : un système de lancement réutilisable qui permet d'économiser du temps et de l'argent. Le premier vol vers Mars est prévu pour 2022. Nous parlons déjà de colonisation.

Mars est considérée comme la planète extraterrestre la plus étudiée du système solaire. Les rovers et les sondes continuent d’explorer ses fonctionnalités, offrant à chaque fois de nouvelles informations. Il a été possible de confirmer que la Terre et la Planète rouge convergent en termes de caractéristiques : glaciers polaires, fluctuations saisonnières, couche atmosphérique, eau courante. Et il est prouvé qu’avant, il aurait pu y avoir de la vie là-bas. Nous continuons donc de retourner vers Mars, qui sera probablement la première planète à être colonisée.

Les scientifiques n’ont toujours pas perdu l’espoir de trouver de la vie sur Mars, même s’il s’agit de restes primitifs et non d’organismes vivants. Grâce aux télescopes et aux engins spatiaux, nous avons toujours la possibilité d’admirer Mars en ligne. Sur le site, vous trouverez de nombreuses informations utiles, des photos haute résolution de haute qualité de Mars et des faits intéressants sur la planète. Vous pouvez toujours utiliser un modèle 3D du système solaire pour suivre l'apparence, les caractéristiques et le mouvement orbital de tous les corps célestes connus, y compris la planète rouge. Vous trouverez ci-dessous une carte détaillée de Mars.

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Les cartes ont été créées à partir de données obtenues à l'aide d'un spectromètre à neutrons embarqué sur la sonde Mars Odyssey. Les informations recueillies sur deux années martiennes ont permis au scientifique principal de l'institut, Thomas Prettyman, et à ses collègues de déterminer avec précision les variations saisonnières de l'épaisseur des calottes glaciaires martiennes.

En particulier, il a été possible d'établir qu'environ 25 % de l'atmosphère passe à travers ces calottes, a déclaré Prettyman. Déjà au tout début des observations télescopiques de Mars, on remarquait que les calottes polaires de cette planète changeaient de taille et de configuration en fonction de la saison. On sait maintenant que les calottes sont constituées de glace d'eau et de dioxyde de carbone gelé - "neige carbonique". On pense que la glace d’eau est une « partie permanente » des calottes glaciaires polaires, avec des variations saisonnières provoquées par le dioxyde de carbone.

Les auteurs de l’étude notent que l’étude des calottes polaires permettra de mieux comprendre l’histoire du climat de la planète, et donc de répondre à la question de savoir si les conditions sur Mars étaient autrefois propices à la vie. L'épaisseur des calottes polaires dépend de plusieurs facteurs, notamment de l'énergie solaire absorbée par la surface et l'atmosphère à cet endroit, ainsi que du flux d'air chaud provenant des basses latitudes. En particulier, près du pôle Nord, les dépôts de dioxyde de carbone se sont quelque peu déplacés vers la plaine d'Acidalia. Les dépôts plus épais de glace de dioxyde de carbone dans cette région pourraient être dus aux vents froids soufflant d’un canyon géant près du pôle Nord.

Dans l'hémisphère sud, le dioxyde de carbone s'accumule plus rapidement dans la zone dite de la calotte polaire sud, qui contient des dépôts à long terme de glace de dioxyde de carbone. Les scientifiques ont conclu que l’asymétrie de la calotte polaire sud est associée à des variations dans la composition du sol sous-jacent. "Les zones situées à l'extérieur de la calotte restante sont constituées de glace d'eau mélangée à des débris rocheux et à du sol, qui se réchauffent en été. Cela retarde l'apparition de l'accumulation de glace de dioxyde de carbone à l'automne. De plus, la chaleur emmagasinée dans cette région riche en eau est libéré progressivement en hiver et en automne et limite l'accumulation de glace de dioxyde de carbone », note Prettyman.

Lui et ses collègues ont également utilisé la spectroscopie neutronique pour déterminer la quantité d'autres gaz - argon et azote - restant dans l'atmosphère des régions polaires lorsque le dioxyde de carbone commence à geler.

"Nous avons constaté une augmentation significative de la concentration de ces gaz près du pôle sud en automne et en hiver", explique Prettyman. Les variations des concentrations de ces gaz ont permis de recueillir des informations sur les modèles de circulation atmosphérique locale, a-t-il expliqué. De grands cyclones hivernaux ont notamment été découverts dans les régions polaires.

Des données précises sur l'épaisseur des dépôts de glace de dioxyde de carbone, ainsi que des données sur les fluctuations saisonnières de la concentration de gaz « non gelants », permettront aux scientifiques d'affiner le modèle de l'atmosphère martienne, de mieux comprendre sa dynamique et de découvrir comment la le climat de la planète évolue avec le temps.

La question de savoir s’il y a de la vie sur Mars hante les gens depuis de nombreuses décennies. Le mystère est devenu encore plus pertinent après que des soupçons ont surgi quant à la présence de vallées fluviales sur la planète : si des cours d'eau les traversaient autrefois, alors la présence de vie sur la planète située à côté de la Terre ne peut être niée.

Mars est située entre la Terre et Jupiter, est la septième plus grande planète du système solaire et la quatrième en partant du Soleil. La planète rouge fait la moitié de la taille de notre Terre : son rayon à l'équateur est de près de 3,4 mille km (le rayon équatorial de Mars est vingt kilomètres plus grand que celui polaire).

De Jupiter, qui est la cinquième planète du Soleil, Mars est située à une distance de 486 à 612 millions de km. La Terre est beaucoup plus proche : la distance la plus courte entre les planètes est de 56 millions de km, la plus grande distance est d'environ 400 millions de km.
Il n’est pas surprenant que Mars soit très clairement visible dans le ciel terrestre. Seules Jupiter et Vénus sont plus brillantes qu'elle, et même pas toujours : une fois tous les quinze à dix-sept ans, lorsque la planète rouge s'approche de la Terre à une distance minimale, pendant le croissant, Mars est l'objet le plus brillant du ciel.

La quatrième planète du système solaire doit son nom au dieu de la guerre de la Rome antique. Le symbole graphique de Mars est donc un cercle avec une flèche pointant vers la droite et vers le haut (le cercle symbolise la vitalité, la flèche symbolise un bouclier et une lance). ).

Planètes terrestres

Mars, avec trois autres planètes les plus proches du Soleil, à savoir Mercure, la Terre et Vénus, fait partie des planètes telluriques.

Les quatre planètes de ce groupe sont caractérisées par une densité élevée. Contrairement aux planètes gazeuses (Jupiter, Uranus), elles sont constituées de fer, de silicium, d'oxygène, d'aluminium, de magnésium et d'autres éléments lourds (par exemple, l'oxyde de fer donne la teinte rouge à la surface de Mars). Dans le même temps, les planètes telluriques ont une masse bien inférieure aux planètes gazeuses : la plus grande planète tellurique, la Terre, est quatorze fois plus légère que la planète gazeuse la plus légère de notre système, Uranus.

Comme les autres planètes telluriques, Terre, Vénus, Mercure, Mars se caractérise par la structure suivante :

• À l'intérieur de la planète se trouve un noyau de fer partiellement liquide d'un rayon de 1 480 à 1 800 km, avec un léger mélange de soufre ;
• Manteau silicaté ;
• La croûte, constituée de roches diverses, principalement de basalte (l'épaisseur moyenne de la croûte martienne est de 50 km, le maximum est de 125).

Il convient de noter que les troisième et quatrième planètes telluriques du Soleil possèdent des satellites naturels. La Terre en a un - la Lune, mais Mars en a deux - Phobos et Deimos, qui portent le nom des fils du dieu Mars, mais dans l'interprétation grecque, qui l'accompagnaient toujours au combat.

Selon une hypothèse, les satellites seraient des astéroïdes pris dans le champ gravitationnel de Mars, c'est pourquoi les satellites seraient de petite taille et auraient une forme irrégulière. Dans le même temps, Phobos ralentit progressivement son mouvement, ce qui entraînera à l'avenir soit sa désintégration, soit sa chute sur Mars, mais le deuxième satellite, Deimos, au contraire, s'éloigne progressivement de la planète rouge.

Un autre fait intéressant à propos de Phobos est que, contrairement à Deimos et aux autres satellites des planètes du système solaire, elle s'élève du côté ouest et dépasse l'horizon à l'est.

Relief

Autrefois, les plaques lithosphériques se déplaçaient sur Mars, ce qui provoquait le soulèvement et la chute de la croûte martienne (les plaques tectoniques bougent encore, mais de manière moins active). Le relief est remarquable par le fait que, bien que Mars soit l'une des plus petites planètes, bon nombre des plus grands objets du système solaire se trouvent ici :

Voici la plus haute montagne découverte sur les planètes du système solaire - le volcan inactif Olympus : sa hauteur depuis la base est de 21,2 km. Si vous regardez la carte, vous pouvez voir que la montagne est entourée d'un grand nombre de petites collines et crêtes.

La planète rouge abrite le plus grand système de canyons, connu sous le nom de Valles Marineris : sur la carte de Mars, leur longueur est d'environ 4,5 mille km, leur largeur - 200 km et leur profondeur -11 km.

Le plus grand cratère d'impact est situé dans l'hémisphère nord de la planète : son diamètre est d'environ 10 500 km et sa largeur de 8 500 km.

Fait intéressant : les surfaces des hémisphères sud et nord sont très différentes. Du côté sud, la topographie de la planète est légèrement élevée et fortement parsemée de cratères.

La surface de l'hémisphère nord, au contraire, est inférieure à la moyenne. Il n'y a pratiquement pas de cratères dessus et ce sont donc des plaines lisses qui se sont formées par la propagation de la lave et les processus d'érosion. Dans l'hémisphère nord se trouvent également les régions des hauts plateaux volcaniques, l'Elysium et le Tharsis. La longueur de Tharsis sur la carte est d'environ deux mille kilomètres et la hauteur moyenne du système montagneux est d'environ dix kilomètres (le volcan Olympe se trouve également ici).

La différence de relief entre les hémisphères n'est pas une transition douce, mais représente une large frontière sur toute la circonférence de la planète, qui n'est pas située le long de l'équateur, mais à trente degrés de celui-ci, formant une pente en direction nord (le long de cet la frontière sont les zones les plus érodées). Actuellement, les scientifiques expliquent ce phénomène pour deux raisons :

1. Au début de la formation de la planète, les plaques tectoniques, adjacentes les unes aux autres, ont convergé dans un hémisphère et ont gelé ;
2. La frontière est apparue après la collision de la planète avec un objet spatial de la taille de Pluton.

Pôles de la planète rouge

Si vous regardez attentivement la carte de la planète du dieu Mars, vous remarquerez qu'aux deux pôles se trouvent des glaciers d'une superficie de plusieurs milliers de kilomètres, constitués de glace d'eau et de dioxyde de carbone gelé, et dont l'épaisseur varie. d'un mètre à quatre kilomètres.

Un fait intéressant est qu'au pôle sud, les appareils ont découvert des geysers actifs : au printemps, lorsque la température de l'air augmente, des fontaines de dioxyde de carbone s'élèvent au-dessus de la surface, soulevant du sable et de la poussière.

Selon la saison, les calottes polaires changent de forme chaque année : au printemps, la neige carbonique, contournant la phase liquide, se transforme en vapeur et la surface exposée commence à s'assombrir. En hiver, les calottes glaciaires augmentent. Dans le même temps, une partie du territoire, dont la superficie sur la carte est d'environ mille kilomètres, est constamment recouverte de glace.

Eau

Jusqu'au milieu du siècle dernier, les scientifiques pensaient que l'on pouvait trouver de l'eau liquide sur Mars, ce qui donnait à penser que la vie existait sur la planète rouge. Cette théorie était basée sur le fait que des zones claires et sombres étaient clairement visibles sur la planète, qui rappelaient beaucoup les mers et les continents, et que les longues lignes sombres sur la carte de la planète ressemblaient à des vallées fluviales.

Mais après le premier vol vers Mars, il est devenu évident que l'eau, en raison d'une pression atmosphérique trop basse, ne pouvait pas être trouvée à l'état liquide sur soixante-dix pour cent de la planète. Il est suggéré qu'il a existé : ce fait est démontré par les particules microscopiques trouvées du minéral hématite et d'autres minéraux, qui ne se forment généralement que dans les roches sédimentaires et étaient clairement sensibles à l'influence de l'eau.

Aussi, de nombreux scientifiques sont convaincus que les rayures sombres sur les hauteurs des montagnes sont des traces de la présence actuelle d'eau salée liquide : les écoulements d'eau apparaissent à la fin de l'été et disparaissent au début de l'hiver.

Le fait qu'il s'agisse d'eau est attesté par le fait que les rayures ne dépassent pas les obstacles, mais semblent circuler autour d'eux, divergeant parfois puis fusionnant à nouveau (elles sont très clairement visibles sur la carte de la planète). Certaines caractéristiques du relief indiquent que les lits des rivières se sont déplacés lors de l'élévation progressive de la surface et ont continué à couler dans une direction qui leur convenait.

Un autre fait intéressant indiquant la présence d'eau dans l'atmosphère sont les nuages ​​​​épais, dont l'apparition est associée au fait que la topographie inégale de la planète dirige les masses d'air vers le haut, où elles se refroidissent, et la vapeur d'eau qu'elles contiennent se condense en glace. cristaux.

Des nuages ​​apparaissent au-dessus des Canyons Marineris à une altitude d'environ 50 km, lorsque Mars est à son périhélie. Les courants d'air venant de l'est étirent les nuages ​​​​sur plusieurs centaines de kilomètres, alors que leur largeur est de plusieurs dizaines.

Zones sombres et claires

Malgré l’absence de mers et d’océans, les noms attribués aux zones claires et sombres sont restés. Si vous regardez la carte, vous remarquerez que les mers sont pour la plupart situées dans l'hémisphère sud, elles sont bien visibles et bien étudiées.

Mais quelles sont les zones sombres sur la carte de Mars - ce mystère n'est pas encore résolu. Avant l’avènement des vaisseaux spatiaux, on croyait que les zones sombres étaient couvertes de végétation. Il est maintenant devenu évident que dans les endroits où il y a des rayures et des taches sombres, la surface est constituée de collines, de montagnes, de cratères, avec lesquels les masses d'air soufflent de la poussière. Par conséquent, les changements dans la taille et la forme des taches sont associés au mouvement de la poussière, qui a une lumière claire ou sombre.

Amorçage

Une autre preuve que la vie existait autrefois sur Mars, selon de nombreux scientifiques, est le sol de la planète, composé en grande partie de silice (25 %), qui, en raison de sa teneur en fer, donne au sol une teinte rougeâtre. Le sol de la planète contient beaucoup de calcium, de magnésium, de soufre, de sodium et d'aluminium. Le taux d'acidité du sol et certaines de ses autres caractéristiques sont si proches de ceux de la Terre que les plantes pourraient facilement y prendre racine. Par conséquent, en théorie, la vie dans un tel sol pourrait bien exister.

La présence de glace d'eau a été découverte dans le sol (ces faits ont ensuite été confirmés à plusieurs reprises). Le mystère a finalement été résolu en 2008, lorsqu'une des sondes, alors qu'elle se trouvait au pôle Nord, a réussi à extraire l'eau du sol. Cinq ans plus tard, des informations ont été publiées selon lesquelles la quantité d'eau dans les couches superficielles du sol de Mars est d'environ 2 %.

Climat

La planète rouge tourne autour de son axe selon un angle de 25,29 degrés. Grâce à cela, la journée solaire ici est de 24 heures 39 minutes. 35 secondes, alors qu'une année sur la planète du dieu Mars dure 686,9 jours en raison de l'allongement de l'orbite.
La quatrième planète du système solaire a des saisons. Il est vrai que l’été est froid dans l’hémisphère nord : l’été commence lorsque la planète est la plus éloignée de l’étoile. Mais au sud il fait chaud et court : à cette époque, Mars s'approche le plus près possible de l'étoile.

Mars est caractérisé par un temps froid. La température moyenne sur la planète est de −50 °C : en hiver, la température au pôle est de −153 °C, tandis qu'à l'équateur en été elle est légèrement supérieure à +22 °C.

Les nombreuses tempêtes de poussière qui commencent après la fonte des glaces jouent un rôle important dans la répartition de la température sur Mars. À ce moment-là, la pression atmosphérique augmente rapidement, ce qui entraîne de grandes masses de gaz qui commencent à se déplacer vers l'hémisphère voisin à une vitesse de 10 à 100 m/s. Dans le même temps, une énorme quantité de poussière s'élève de la surface, ce qui masque complètement le relief (même le volcan Olympe n'est pas visible).

Atmosphère

L'épaisseur de la couche atmosphérique de la planète est de 110 km, et près de 96 % de celle-ci est constituée de dioxyde de carbone (l'oxygène n'est que de 0,13 %, l'azote - un peu plus : 2,7 %) et est très raréfiée : la pression de l'atmosphère de la planète rouge est de 160 fois moins que près de la Terre, et en raison de la grande différence d'altitude, elle fluctue considérablement.

Fait intéressant, en hiver, environ 20 à 30 % de l’atmosphère totale de la planète se concentre et gèle jusqu’aux pôles, et lorsque la glace fond, elle retourne dans l’atmosphère, contournant l’état liquide.

La surface de Mars est très mal protégée des invasions extérieures par les objets célestes et les vagues. Selon une hypothèse, après une collision à un stade précoce de son existence avec un gros objet, l'impact aurait été si fort que la rotation du noyau s'est arrêtée et que la planète a perdu la majeure partie de l'atmosphère et du champ magnétique, qui servaient de bouclier. , le protégeant de l’invasion des corps célestes et du vent solaire, qui transporte avec lui le rayonnement.

Par conséquent, lorsque le Soleil apparaît ou passe sous l'horizon, le ciel de Mars est rose rougeâtre et une transition du bleu au violet est perceptible près du disque solaire. Pendant la journée, le ciel est peint en jaune-orange, qui lui est donné par la poussière rougeâtre de la planète volant dans l'atmosphère raréfiée.

La nuit, l'objet le plus brillant du firmament de Mars est Vénus, suivi de Jupiter et de ses satellites, et en troisième position se trouve la Terre (puisque notre planète est située plus près du Soleil, pour Mars elle est interne, donc elle n'est visible que le matin ou le soir).

Y a-t-il de la vie sur Mars

La question de l'existence de la vie sur la planète rouge est devenue particulièrement populaire après la publication du roman gallois "La Guerre des mondes", dans lequel notre planète a été capturée par des humanoïdes et les terriens n'ont réussi que miraculeusement à survivre. Depuis, les secrets de la planète située entre la Terre et Jupiter ont intrigué plus d'une génération, et de plus en plus de personnes s'intéressent à la description de Mars et de ses satellites.

Si vous regardez une carte du système solaire, il devient évident que Mars est située à une courte distance de nous. Par conséquent, si la vie pouvait naître sur Terre, elle pourrait bien apparaître sur Mars.

L'intrigue est également alimentée par les scientifiques qui signalent la présence d'eau sur la planète terrestre, ainsi que les conditions du sol propices au développement de la vie. En outre, des photographies sont souvent publiées sur Internet et dans des magazines spécialisés dans lesquels des pierres, des ombres et d'autres objets qui y sont représentés sont comparés à des bâtiments, des monuments et même aux restes de représentants bien conservés de la flore et de la faune locales, essayant de prouver l'existence de la vie sur cette planète et percer tous les mystères de Mars.

Composition atmosphérique 95,72% Ang. gaz
0,01% d'oxyde nitrique

Mars- la quatrième planète la plus éloignée du Soleil et la septième plus grande planète du système solaire. Cette planète porte le nom de Mars, l’ancien dieu romain de la guerre, correspondant à l’ancien grec Ares. Mars est parfois appelée la « planète rouge » en raison de la teinte rougeâtre de sa surface donnée par l'oxyde de fer (III).

Informations de base

En raison de la basse pression, l'eau ne peut pas exister à l'état liquide à la surface de Mars, mais il est probable que les conditions étaient différentes dans le passé et que la présence d'une vie primitive sur la planète ne peut donc pas être exclue. Le 31 juillet 2008, de l'eau glacée a été découverte sur Mars par la sonde spatiale Phoenix de la NASA. "Phénix") .

Actuellement (février 2009), la constellation d'exploration orbitale en orbite autour de Mars compte trois engins spatiaux opérationnels : Mars Odyssey, Mars Express et Mars Reconnaissance Orbiter, et c'est plus que autour de toute autre planète à l'exception de la Terre. La surface de Mars est actuellement explorée par deux rovers : Esprit Et Opportunité. Il existe également plusieurs atterrisseurs et rovers inactifs à la surface de Mars qui ont terminé leurs missions. Les données géologiques recueillies par toutes ces missions suggèrent qu'une grande partie de la surface de Mars était auparavant recouverte d'eau. Les observations de la dernière décennie ont révélé une faible activité des geysers à certains endroits de la surface de Mars. Basé sur les observations du vaisseau spatial de la NASA "Mars Global Surveyor", certaines parties de la calotte polaire sud de Mars reculent progressivement.

Mars possède deux satellites naturels, Phobos et Deimos (traduit du grec ancien par « peur » et « terreur » - les noms des deux fils d'Arès qui l'accompagnèrent au combat), qui sont relativement petits et de forme irrégulière. Il pourrait s'agir d'astéroïdes capturés par le champ gravitationnel de Mars, semblables à l'astéroïde 5261 Eureka du groupe Trojan.

Mars est visible à l’œil nu depuis la Terre. Sa magnitude apparente atteint −2,91 m (à son point le plus proche de la Terre), deuxième en luminosité derrière Jupiter, Vénus, la Lune et le Soleil.

Caractéristiques orbitales

La distance minimale de Mars à la Terre est de 55,75 millions de km, la distance maximale est d'environ 401 millions de km. La distance moyenne de Mars au Soleil est de 228 millions. km (1,52 UA), la période de révolution autour du Soleil est de 687 jours terrestres. L'orbite de Mars a une excentricité assez notable (0,0934), donc la distance au Soleil varie de 206,6 à 249,2 millions de km. L'inclinaison de l'orbite de Mars est de 1,85°.

L'atmosphère est composée à 95 % de dioxyde de carbone ; il contient également 2,7 % d'azote, 1,6 % d'argon, 0,13 % d'oxygène, 0,1 % de vapeur d'eau, 0,07 % de monoxyde de carbone. L'ionosphère martienne s'étend de 110 à 130 km au-dessus de la surface de la planète.

Sur la base des observations de la Terre et des données du vaisseau spatial Mars Express, du méthane a été découvert dans l'atmosphère de Mars. Dans les conditions martiennes, ce gaz se décompose assez rapidement, il doit donc y avoir une source constante de réapprovisionnement. Une telle source pourrait être soit une activité géologique (mais aucun volcan actif n’a été découvert sur Mars), soit une activité bactérienne.

Le climat, comme sur Terre, est saisonnier. Pendant la saison froide, même en dehors des calottes polaires, de légères gelées peuvent se former à la surface. L'appareil Phoenix a enregistré des chutes de neige, mais les flocons de neige se sont évaporés avant d'atteindre la surface.

Selon des chercheurs du Centre Carl Sagan, Mars subit actuellement un processus de réchauffement. D'autres experts estiment qu'il est trop tôt pour tirer de telles conclusions.

Surface

Description des principales régions

Carte topographique de Mars

Les deux tiers de la surface de Mars sont occupés par des zones claires appelées continents, environ un tiers sont des zones sombres appelées mers. Les mers sont concentrées principalement dans l'hémisphère sud de la planète, entre 10 et 40° de latitude. Il n'y a que deux grandes mers dans l'hémisphère nord : l'Acidalia et la Grande Syrtis.

La nature des zones sombres fait encore débat. Ils persistent malgré les tempêtes de poussière qui font rage sur Mars. Cela a autrefois servi d'argument en faveur du fait que les zones sombres étaient couvertes de végétation. Aujourd’hui, on pense qu’il s’agit simplement de zones d’où, en raison de leur topographie, la poussière est facilement emportée par le vent. Des images à grande échelle montrent que les zones sombres sont en réalité constituées de groupes de stries et de points sombres associés à des cratères, des collines et d'autres obstacles sur le chemin des vents. Les changements saisonniers et à long terme de leur taille et de leur forme sont apparemment associés à une modification du rapport entre les surfaces couvertes de matière claire et la matière sombre.

Les hémisphères de Mars diffèrent considérablement par la nature de leur surface. Dans l'hémisphère sud, la surface se situe à 1 à 2 km au-dessus de la moyenne et est densément parsemée de cratères. Cette partie de Mars ressemble aux continents lunaires. Au nord, la surface est généralement inférieure à la moyenne, il y a peu de cratères et la majeure partie est occupée par des plaines relativement lisses, probablement formées par des inondations de lave et par l'érosion. Cette différence hémisphérique reste un sujet de débat. La limite entre les hémisphères suit approximativement un grand cercle incliné de 30° par rapport à l'équateur. La limite est large et irrégulière et forme une pente vers le nord. Le long de celle-ci se trouvent les zones les plus érodées de la surface martienne.

Deux hypothèses alternatives ont été avancées pour expliquer l’asymétrie hémisphérique. Selon l’un d’eux, à un stade géologique précoce, les plaques lithosphériques se sont « rapprochées » (peut-être accidentellement) dans un hémisphère (comme le continent de la Pangée sur Terre), puis « figées » dans cette position. Une autre hypothèse suggère une collision de Mars avec un corps cosmique de la taille de Pluton.

Le grand nombre de cratères dans l'hémisphère sud suggère que la surface ici est ancienne - il y a 3 à 4 milliards d'années. années. Plusieurs types de cratères peuvent être distingués : les grands cratères à fond plat, les cratères plus petits et plus jeunes en forme de bol semblables à la Lune, les cratères entourés de crêtes et les cratères surélevés. Les deux derniers types sont uniques à Mars : des cratères bordés se sont formés là où des éjectas liquides coulaient à travers la surface, et des cratères surélevés se sont formés là où une couverture d'éjectas de cratère protégeait la surface de l'érosion éolienne. La plus grande zone d'origine de l'impact est le bassin Hellas (environ 2 100 km de diamètre).

Dans la zone de paysage chaotique proche de la limite hémisphérique, la surface a connu de vastes zones de fracture et de compression, parfois suivies d'érosion (due à des glissements de terrain ou à une libération catastrophique des eaux souterraines), ainsi que d'inondations par de la lave liquide. Des paysages chaotiques se trouvent souvent à la tête de grands canaux creusés par l’eau. L'hypothèse la plus acceptable pour leur formation conjointe est la fonte soudaine de la glace souterraine.

Dans l'hémisphère nord, en plus des vastes plaines volcaniques, il existe deux zones de grands volcans : le Tharsis et l'Elysium. Tharsis est une vaste plaine volcanique longue de 2000 km, atteignant une altitude de 10 km au-dessus de la moyenne. Il contient trois grands volcans boucliers : Arsia, Pavonis (Paon) et Askreus. Au bord de Tharsis se trouve le mont Olympe, le plus haut de Mars et du système solaire. L'Olympe atteint 27 km de hauteur et couvre une superficie de 550 km de diamètre, entourée de falaises qui atteignent par endroits 7 km de hauteur. Le volume de l'Olympe est 10 fois supérieur à celui du plus grand volcan de la planète, le Mauna Kea. Il y a également plusieurs volcans plus petits ici. L'Elysée est une altitude allant jusqu'à six kilomètres au-dessus du niveau moyen, avec trois volcans - Hécate, Elysée et Albor.

Lits « rivière » et autres fonctionnalités

Il y a également une quantité importante de glace d’eau dans le sol au site d’atterrissage.

Géologie et structure interne

Contrairement à la Terre, il n’y a pas de mouvement des plaques lithosphériques sur Mars. En conséquence, les volcans peuvent exister beaucoup plus longtemps et atteindre des tailles gigantesques.

Phobos (en haut) et Deimos (en bas)

Les modèles actuels de la structure interne de Mars suggèrent que Mars est constitué d'une croûte d'une épaisseur moyenne de 50 km (et d'une épaisseur maximale allant jusqu'à 130 km), d'un manteau silicaté d'une épaisseur de 1 800 km et d'un noyau d'un rayon de 1480km. La densité au centre de la planète devrait atteindre 8,5 /cm³. Le noyau est partiellement liquide et se compose principalement de fer avec un mélange de 14 à 17 % (en masse) de soufre, et la teneur en éléments légers est deux fois plus élevée que dans le noyau terrestre.

Lunes de Mars

Les satellites naturels de Mars sont Phobos et Deimos. Tous deux ont été découverts par l'astronome américain Asaph Hall en 1877. Les Phobos et Deimos sont de forme irrégulière et de très petite taille. Selon une hypothèse, ils pourraient représenter des astéroïdes comme 5261 Eureka du groupe troyen d'astéroïdes capturés par le champ gravitationnel de Mars.

Astronomie sur Mars

Cette section est une traduction de l'article Wikipédia en anglais

Après l'atterrissage de véhicules automatiques sur la surface de Mars, il est devenu possible d'effectuer des observations astronomiques directement depuis la surface de la planète. En raison de la position astronomique de Mars dans le système solaire, des caractéristiques de l'atmosphère, de la période orbitale de Mars et de ses satellites, l'image du ciel nocturne de Mars (et des phénomènes astronomiques observés depuis la planète) diffère de celle de la Terre et à bien des égards, cela semble inhabituel et intéressant.

Midi sur Mars. Photo du Pathfinder

Coucher de soleil sur Mars. Photo du Pathfinder

La couleur du ciel sur les satellites Mars Terre et Lune - Phobos et Deimos

Sur une surface Il y a deux rovers en activité sur la planète :

Missions prévues

Dans la culture

Livres

• A. Bogdanov «Étoile rouge»
• A. Kazantsev « Phétiens »
• A. Chalimov « Le prix de l'immortalité »
• V. Mikhailov « Besoin particulier »
• V. Shitik « La dernière orbite »
• B. Lyapunov « Nous sommes sur Mars »
• Trilogie G. Martynov « Star Divers »
• G. Wells « La Guerre des mondes », un film du même nom en deux adaptations cinématographiques
• Simmons, Dan "Hyperion", tétralogie
• Stanislav Lem "Ananke"

Films

• "Voyage vers Mars" États-Unis, 1903
• "Voyage vers Mars" États-Unis, 1910
• "Sky Ship" Danemark, 1917
• "Voyage vers Mars" Danemark, 1920
• "Voyage vers Mars" Italie, 1920
• "Le navire envoyé sur Mars" États-Unis, 1921
• « Aelita » réalisé par Yakov Protazanov, URSS, 1924.
• "Voyage vers Mars" États-Unis, 1924
• "Vers Mars" États-Unis, 1930
• "Flash Gordon : Mars attaque la Terre", États-Unis, 1938
• "Le voyage de Scrappy vers Mars", États-Unis, 1938
• "Rocket X-M" États-Unis, 1950
• « Vol vers Mars » États-Unis, 1951
• "The Sky is Calling" réalisé par A. Kozyr et M. Karyukov, URSS, 1959.
• Documentaire « Mars », réalisateur Pavel Klushantsev, URSS, 1968.
• « D’abord sur Mars. La chanson méconnue de Sergei Korolev », documentaire, 2007
• "Odyssée martienne"

Autre

• Dans un univers fictif

L'orbiteur Mars Express de l'Agence spatiale européenne a obtenu des preuves de réserves d'eau liquide enfouies sous des couches de glace et de poussière dans une zone du pôle Sud de Mars. Le site officiel de l'Agence spatiale européenne parle de la découverte.

Le fait qu'il y avait autrefois de l'eau liquide à la surface de la planète rouge a longtemps été suggéré aux scientifiques par des caractéristiques géologiques sous la forme d'anciens lits de rivières asséchées, de canaux et d'autres structures géologiques visibles depuis des véhicules orbitaux. De plus, plusieurs rovers travaillent en tandem avec des sondes orbitales à la surface de la planète, qui trouvent également des preuves en faveur de l'histoire « brute » de la planète rouge. Cela est indiqué au moins par la présence de certains types de minéraux, qui ne peuvent se former que sous la pression de l'eau.

Selon les scientifiques, au cours de l'existence de Mars (environ 4,6 milliards d'années), son climat a considérablement changé et aujourd'hui l'eau liquide ne peut plus s'attarder à la surface de la planète. Les chercheurs ont donc décidé de voir s’il y avait de l’eau liquide en dessous.

Les planétologues privilégient depuis longtemps la possibilité de présence d’eau liquide sous la base des calottes glaciaires aux pôles. Après tout, nous savons que le point de congélation peut être abaissé par la pression du glacier sus-jacent. De plus, la présence de sels sur Mars peut abaisser davantage le point de congélation, permettant à l’eau de rester liquide même à des températures inférieures à zéro.

Jusqu'à récemment, les données du radar spécialisé de l'Agence spatiale européenne pour le sondage de l'ionosphère et des couches profondes de la surface martienne (MARSIS), installé sur Mars Express, semblaient peu concluantes aux scientifiques. Afin de confirmer leurs hypothèses, les chercheurs ont dû travailler dur pour trouver comment maximiser son efficacité et lui permettre de collecter des données avec la résolution la plus élevée possible dans ce cas.

Le radar de pénétration utilise une méthode d'envoi de signaux à la surface de la planète et de calcul du temps nécessaire pour que le signal se reflète et retourne vers le vaisseau spatial. La particularité des propriétés chimiques des éléments qui se trouvent sur le chemin du signal le modifie. Le signal peut être soit plus faible, ce qui peut indiquer par exemple la présence de roches dures sur son passage, soit plus clair, voire accentué, ce qui indiquera la forte réflectivité de l'élément qui l'a réfléchi. Grâce à cela, les scientifiques peuvent déterminer ce qui se trouve sous la surface de la planète.

Carte du Plateau Sud et zone d’étude

Sonder une zone d'environ 200 kilomètres de large avec MARSIS a montré que la surface du pôle Sud de Mars est recouverte de plusieurs couches de glace et de poussière et a une profondeur d'environ 1,5 kilomètre. Une augmentation particulièrement forte de la réflexion du signal a été enregistrée sous les sédiments en couches dans une zone de 20 kilomètres à une profondeur d'environ 1,5 kilomètres. En analysant les propriétés du signal réfléchi et en étudiant la composition des sédiments en couches, ainsi que le profil de température attendu sous la surface de cette zone, les scientifiques ont conclu que MARSIS avait détecté une poche avec un lac d'eau liquide sous la surface. Les scientifiques notent que l'appareil n'a pas pu déterminer la profondeur du lac, mais, selon des estimations approximatives, sa profondeur devrait être d'au moins plusieurs dizaines de centimètres (c'est la couche d'eau que MARSIS doit voir).

Image radar MARSIS

«C’est vraiment un plan d’eau. Un lac, et non une sorte d'eau de fonte remplissant un espace entre la roche et la glace, comme cela arrive dans certaines régions de la Terre », a commenté le professeur Roberto Orosei de l'Institut italien d'astrophysique, qui a dirigé l'étude.

Théoriquement, l'amplification du signal que le lac est soupçonné de produire pourrait être une couche de dioxyde de carbone gelé ou simplement de la glace d'eau à basse température, mais les auteurs rejettent ces suggestions car ces options ne correspondent pas bien aux données d'observation.

"La seule explication possible de ce que nous voyons est l'eau liquide", a déclaré Orosei.

«Avec l'aide de MARSIS, nous avons découvert qu'il y a de l'eau liquide là-bas, qu'elle est salée et qu'elle est en contact avec les sédiments du fond. Les ingrédients pour que la vie existe là-bas sont en place, et MARSIS ne peut rien dire de plus, il ne peut pas répondre à la question de savoir s'il y a de la vie là-bas », a ajouté Enrico Flamini, représentant de l'Agence spatiale italienne.

« Des suggestions sur la présence d’eau liquide sous les calottes polaires de Mars sont apparues il y a de nombreuses années. Cependant, il n’a pas encore été possible de les confirmer ou de les infirmer, tout comme il n’a pas été possible de détecter des accumulations stables d’eau liquide sur Mars, car les données collectées étaient de très mauvaise qualité », ajoute Andrea Cicchetti, co-auteur de l'étude.

Seuls quelques pour cent du plateau sud ont été étudiés au radar, et ses caractéristiques lui permettent de ne voir que des accumulations d'eau assez importantes.

« Ce n’est qu’un petit domaine. Imaginez simplement qu’il puisse y avoir de nombreux lacs d’eau souterrains de ce type sous la surface de Mars.