Exploration spatiale, course à l'espace. Course spaciale. « Course à la lune » et théories du complot
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La date de lancement de Spoutnik 1 est unanimement reconnue comme le départ de la course
Le 4 octobre 1957, l'Union soviétique a lancé avec succès Spoutnik 1, un satellite artificiel des États-Unis, le 1er février 1958.
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Véhicules sans pilote
Le premier véhicule à voler près de la Lune fut la station automatique soviétique Luna-1, et le premier véhicule à atteindre la Lune fut la station Luna-2 (13 septembre 1959). Le programme d'exploration spatiale interplanétaire Pioneer a été lancé aux États-Unis. Cependant, pour atteindre la Lune, Pioneer était constamment en proie à des échecs et bientôt d'autres programmes plus complexes furent créés, spécifiquement axés sur l'exploration lunaire - Ranger, Lunar Orbiter et Surveyor.
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Animaux dans l'espace
En 1946, un V-2 capturé fut lancé aux États-Unis avec des mouches des fruits à son bord. Le premier animal à entrer en orbite spatiale (on pratiquait auparavant les lancements suborbitaux) fut le chien Laika. Le lancement de Spoutnik 2 avec Laika a eu lieu le 3 novembre 1957. On ne s'attendait pas à ce que la chienne soit restituée et elle est décédée des suites d'une surchauffe et de déshydratation. Le 19 août 1960, Spoutnik 5 est lancé en URSS, avec à son bord les chiens Belka et Strelka. Après le vol orbital, les chiens sont rentrés sains et saufs sur Terre. En 1961, les États-Unis ont lancé un vaisseau spatial avec à son bord le chimpanzé Ham. En 1968, des tortues se trouvaient à bord de la sonde soviétique Zond 5, en orbite autour de la Lune.
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Les gens dans l'espace
Le premier homme dans l’espace et en orbite fut le cosmonaute soviétique Youri Gagarine. Le 12 avril 1961, il effectue son premier vol orbital à bord du vaisseau spatial Vostok-1. En Russie et dans de nombreux autres pays, cette journée est célébrée comme un jour férié - la Journée mondiale de l'aviation et de la cosmonautique. Après avoir lancé des vols spatiaux habités, l’URSS est devenue la première « superpuissance spatiale ».
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Très vite, la deuxième « superpuissance spatiale » (et l’une des deux au cours des trois décennies suivantes) est devenue les États-Unis. Le 5 mai 1961, l'astronaute américain Alan Shepard a effectué un vol suborbital à une altitude de 187 km, traversant la limite inférieure de 100 kilomètres de l'espace, et le 20 février 1962, John Glenn a effectué un vol orbital.
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Les États-Unis ont remporté toute la « course à la lune »
En décembre 1968, l’Amérique a finalement pris la tête de la course à l’espace et a remporté la première étape (survol) de la « course lunaire » lorsque Frank Borman, James Lovell et William Anders ont effectué 10 orbites autour du vaisseau spatial Apollo 8 du 21 au 27 décembre. Lunes. Moins d’un an plus tard, avec la mise en œuvre de la deuxième étape (d’atterrissage), les États-Unis ont remporté toute la « course à la lune ». Le 16 juillet 1969, le vaisseau spatial américain Apollo 11 a été lancé depuis Cap Canaveral avec un équipage de trois personnes : Neil Armstrong, Michael Collins et Edwin E. Aldrin Jr. Le 20 juillet, un alunissage a eu lieu et le 21 juillet, Neil Armstrong a marché sur la surface de la Lune. Partout dans le monde, à l'exception de l'URSS et de la Chine, une retransmission en direct a eu lieu et cet événement a été regardé par environ 500 millions de personnes dans le monde. Par la suite, les États-Unis ont mené avec succès cinq autres expéditions sur la Lune.
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Chronologie
23 novembre 1970 Le premier rover lunaire de l'URSS "Lunokhod-1" 15 décembre 1970 Le premier atterrissage en douceur sur Vénus de l'URSS "Venera-7" 23 avril 1971 La première station orbitale de l'URSS "Salyut-1" 14 novembre 1971 Premier vol de l'AMS en orbite sur Mars USA-NASA " Mariner-9 "27 novembre 1971 Premier appareil à la surface de Mars URSS "Mars-2" 2 décembre 1971 Premier atterrissage en douceur du vaisseau spatial sur Mars URSS "Mars-3"
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3 mars 1972 Le premier vaisseau spatial à vaincre la gravité du Soleil USA-NASA Pioneer 10 15 juillet 1972 Le premier vaisseau spatial à atteindre la ceinture d'astéroïdes USA-NASA Pioneer 10 3 décembre 1973 Premier survol de Jupiter USA-NASA Pioneer 10 5 Février 1974 Survol de Vénus, première utilisation de la manœuvre gravitationnelle USA-NASA Mariner 10 29 mars 1974 Premier survol de Mercure USA-NASA Mariner 10 15 juillet 1975 Premier vol international habité de l'URSS USA-NASA Soyouz-Apollo
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La « fin » de la course à l’espace
Si la date de lancement de Spoutnik 1 est unanimement reconnue comme le début de la course, les avis divergent quant à la date de fin. Certains soutiennent que la fin de la course devrait être reconnue comme le vol d'Apollo 11 et l'alunissage, d'autres - que la fin de la course était le programme conjoint soviéto-américain Apollo-Soyouz en 1975. Soyouz-19 et Apollo ont effectué un amarrage orbital, ce qui a donné aux cosmonautes des pays « rivaux » la possibilité de visiter leurs navires respectifs et de participer à des expériences conjointes.
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Héritage - Tragédies
L’Union soviétique n’a pas été sans pertes. Le 24 avril 1967, après avoir volé à bord du nouveau vaisseau spatial Soyouz-1, Vladimir Komarov décède lors de l'atterrissage en raison d'un dysfonctionnement du système de parachute du véhicule de descente (il est à noter que deux autres cosmonautes devaient également atterrir sur ce navire , qui étaient censés y être transférés après les amarrages du vaisseau spatial Soyouz-2, dont le lancement a été annulé au dernier moment en raison de problèmes avec Soyouz-1). Le 30 juin 1971, lors de l'atterrissage de Soyouz-11, le module de descente se dépressurise. Les trois membres d'équipage ont été tués : Georgy Dobrovolsky, Vladislav Volkov et Viktor Patsaev.
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Baïkonour
Parmi d'autres incidents tragiques dans les domaines liés à l'astronautique, on peut citer la catastrophe de Baïkonour en 1960, où plus d'une centaine de personnes ont été blessées lors de l'explosion d'un missile balistique intercontinental lors de la préparation du premier lancement d'essai.
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résultats
Au cours de la course à l’espace, la technologie aérospatiale et l’électronique se sont développées rapidement, mais l’influence de la technologie spatiale a touché de nombreux autres domaines scientifiques et économiques. Inquiet de la percée soudaine de l'Union soviétique, le gouvernement américain a pris un certain nombre de mesures sérieuses pour éliminer l'arriéré. Plus particulièrement, la Loi sur l’éducation de la Défense nationale de 1958 a considérablement augmenté le financement de l’éducation dans des domaines scientifiques stratégiques tels que les mathématiques et la physique. Aujourd’hui, plus de 1 200 écoles disposent de leur propre planétarium. De nombreux développements de cette époque ont trouvé des applications dans la vie quotidienne. Les aliments instantanés, les technologies d'emballage et de pasteurisation des aliments, les vêtements imperméables, les lunettes de ski antibuée et bien d'autres choses trouvent leur origine dans des technologies développées pour une utilisation dans l'espace. Il existe des milliers de satellites en orbite terrestre qui assurent les communications, observent la météo et effectuent des études géologiques, et les progrès de la microélectronique qui ont rendu cela possible sont désormais utilisés sur Terre - dans divers domaines, y compris l'industrie du divertissement.
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Alexander Korolev Anatoly Osipov Merci pour votre attention
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Course à l'espace entre l'URSS et les États-Unis La course à l'espace était une intense rivalité dans le domaine de l'exploration spatiale entre l'URSS et les États-Unis entre 1957 et 1975. Les événements de course comprennent des lancements de satellites artificiels, des vols spatiaux avec des animaux et des humains et des atterrissages sur la Lune. Un effet secondaire de la guerre froide.
Le triomphe de l'URSS L'Union soviétique a marqué le début de « l'ère spatiale ». Au cours de sa première décennie (), il était le leader incontesté de tous les efforts spatiaux et avait des priorités généralement reconnues dans les programmes spatiaux habités. Le potentiel intellectuel, industriel et organisationnel de l'Union soviétique a permis, au cours des dix premières années de l'ère spatiale, de résoudre des tâches telles que la création du premier missile balistique intercontinental au monde, le lancement des premiers satellites artificiels de la Terre. , la livraison du premier objet terrestre sur la Lune - un fanion représentant les armoiries de l'Union soviétique, la photographie de la face cachée de la Lune, le vol dans l'espace du premier homme sur Terre, Youri Gagarine, le premier vol dans l'espace d'une femme - Valentina Terechkova, la sortie dans l'espace d'Alexei Leonov, l'atterrissage en douceur d'une station automatique sur la Lune et la transmission vidéo d'un panorama de la surface lunaire vers la Terre, la première pénétration dans l'atmosphère de Vénus, le monde premier amarrage automatique d'un vaisseau spatial.
Le premier homme dans l'espace. Le 12 avril 1961, Youri Gagarine est devenu la première personne de l’histoire du monde à voler dans l’espace. Le lanceur Vostok avec le vaisseau spatial Vostok, avec Gagarine à bord, a été lancé depuis le cosmodrome de Baïkonour. Après 108 minutes dans l'espace, Gagarine a atterri avec succès dans la région de Saratov, près de la ville d'Engels. À partir du 12 avril 1962, le jour du vol de Gagarine dans l'espace a été déclaré jour férié comme Journée de l'astronautique.
Homme sur la Lune. Le 20 juillet 1969, l’astronaute américain Neil Armstrong posait le pied sur la Lune. « Un petit pas pour une personne, mais un grand pas pour toute l'humanité » : ces mots se sont répandus dans le monde entier. Les Américains sont donc les premiers sur la Lune. Ce qu’ils recherchaient s’est réalisé. Dans leurs réalisations spatiales, ils ont rattrapé l'Union soviétique
Résultats de la course à l'espace : Au cours de la grande course à l'espace, l'URSS et les États-Unis sont devenus les premières et principales « puissances spatiales » capables de lancer des satellites en orbite avec leurs lanceurs, et les « superpuissances spatiales » qui ont lancé l'espace habité. vols.
Introduction
La course à l'espace était une intense rivalité dans l'exploration spatiale entre l'URSS et les États-Unis de 1957 à 1975. Les événements de course comprennent des lancements de satellites artificiels, des vols spatiaux avec des animaux et des humains et des atterrissages sur la Lune.
Le terme tire son nom d’une analogie avec la course aux armements. La course à l’espace est devenue un élément important de la confrontation culturelle, technologique et idéologique entre l’URSS et les États-Unis pendant la guerre froide. Cela est dû au fait que la recherche spatiale revêt non seulement une grande importance pour le développement scientifique et militaire, mais qu’elle a également un impact notable sur le moral.
Les origines de la course résident dans le développement allemand de missiles de combat à longue portée pendant la Seconde Guerre mondiale, mais le départ a été donné le 4 octobre 1957, lorsque l'Union soviétique a lancé le premier satellite artificiel de la Terre, Spoutnik 1.
Au cours de la grande course à l'espace, l'URSS et les États-Unis sont devenus les premières et principales « puissances spatiales » capables de lancer des satellites en orbite avec leurs lanceurs, et les « superpuissances spatiales » qui ont lancé des vols spatiaux habités.
Actuellement, les États-Unis se retirent de la grande course à l’espace en raison de la crise économique et de la réduction ultérieure du programme de la navette spatiale.
1. Origines
Depuis des siècles, les gens s’intéressent aux fusées et à leurs utilisations. En Chine, ils sont utilisés dans les affaires militaires depuis la dynastie Song, et déjà au XIXe siècle, les missiles primitifs étaient assez largement utilisés sur terre et sur mer. Dans les années 1880, le scientifique russe Konstantin Tsiolkovsky a développé la théorie d’une fusée à plusieurs étages à combustible liquide capable d’atteindre l’espace. La formule de Tsiolkovsky est encore utilisée à ce jour dans le développement de fusées. Tsiolkovsky a également fait la première description théorique d'un satellite artificiel.
En 1926, Robert Goddard construit la première fusée à carburant liquide.
1.1. Développements allemands
Après la Première Guerre mondiale, aux termes du Traité de Versailles, il était interdit à l'Allemagne de disposer d'artillerie à longue portée. Le commandement de la Reichswehr s'est donc intéressé aux armes à fusée. Depuis le milieu des années 20, les ingénieurs allemands ont expérimenté des fusées et, en 1942, grâce à Wernher von Braun, ils ont obtenu des succès significatifs.
Le missile balistique allemand A-4, lancé en 1942, est devenu le premier véhicule à atteindre l'altitude spatiale au point le plus élevé de la trajectoire de vol suborbital. En 1943, l’Allemagne commença la production en série de ces missiles sous le nom de V-2. Le missile transportait une ogive pesant 1 000 kg et sa portée atteignait 300 km. Ils étaient principalement utilisés pour bombarder les villes de la coalition anti-hitlérienne. Cependant, leur efficacité s’est avérée très faible par rapport aux gigantesques coûts de ressources nécessaires à leur production. Sur la base du missile A-4 utilisé, des projets militaires de missiles balistiques planés A-4b et de missiles balistiques à deux étages A-9/A-10 avec des ogives guidées vers la cible par des pilotes ont également été développés et partiellement testés, qui , dans le cas des lancements habités, grâce à la réalisation d'une trajectoire suborbitale, les limites de l'espace devaient devenir formellement les premiers cosmonautes.
Vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, les armées soviétiques, britanniques et américaines rivalisaient pour s’emparer des développements militaires allemands prometteurs et du personnel qualifié. Les Américains ont obtenu le plus grand succès: lors de l'opération Paperclip, un grand groupe de spécialistes allemands des fusées, dont Wernher von Braun, a été amené aux États-Unis.
1.2. Guerre froide
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’URSS et les États-Unis entrent dans l’ère de la guerre froide. À cette époque, les États-Unis disposaient d’une importante flotte de bombardiers stratégiques stationnés dans des bases aériennes du monde entier, y compris autour de l’URSS. En réponse, les dirigeants soviétiques ont décidé de développer la technologie des fusées. Les technologies des missiles et des satellites pouvaient servir à des fins à la fois pacifiques et militaires et constituaient en outre un puissant argument de propagande et de rivalité idéologique, démontrant le potentiel scientifique et technique et la puissance militaire du pays.
2. Satellites artificiels
2.1. Spoutnik-1
Le 4 octobre 1957, l’Union soviétique a lancé avec succès Spoutnik 1, le premier satellite artificiel de la Terre, lançant ainsi la course à l’espace et devenant ainsi la première « puissance spatiale ». Pour l’URSS, pays qui venait de survivre à une guerre dévastatrice, le lancement de Spoutnik est devenu le signe d’un changement vers des perspectives meilleures et nouvelles. Pour l'Amérique, habituée à se considérer comme le pays le plus avancé technologiquement, le lancement de Spoutnik a été un coup dur et inattendu, qui a incité l'administration Eisenhower à prendre une série de mesures sérieuses visant à atteindre la primauté technologique. En particulier, la Loi sur l'éducation de la Défense nationale a été adoptée en 1958, dans le but d'encourager l'éducation dans des domaines scientifiques d'importance stratégique. La National Aeronautics and Space Administration (NASA) a également été organisée. Par la suite, les événements de cette époque ont été appelés la « crise des satellites ».
Quatre mois plus tard seulement, le 1er février 1958, les États-Unis réussissent, après plusieurs tentatives infructueuses, à lancer leur satellite artificiel Explorer 1.
Les premiers satellites étaient utilisés uniquement à des fins scientifiques. Selon les données de Spoutnik 1, il a été possible de clarifier la densité des couches supérieures de l'atmosphère et, grâce aux données d'Explorer, les ceintures de rayonnement terrestre (ceintures de Van Allen) ont été découvertes.
2.2. Communications civiles par satellite
Le premier satellite de communications spécialisé à part entière en orbite géosynchrone fut Syncom-2, lancé par les États-Unis le 26 juillet 1963.
Le premier satellite de communications commerciales fut l'American Early Bird (INTELSAT I), lancé le 20 août 1964.
Le résultat de ces programmes a été la disponibilité des communications et des informations par satellite, même pour les citoyens ordinaires.
3. Les êtres vivants dans l'espace
3.1. Animaux
En 1946, un V-2 capturé fut lancé aux États-Unis avec des mouches des fruits à son bord.
Le premier animal à entrer en orbite spatiale (on pratiquait auparavant les lancements suborbitaux) fut le chien Laika. Le lancement de Spoutnik 2 avec Laika a eu lieu le 3 novembre 1957. On ne s'attendait pas à ce que la chienne soit restituée et elle est décédée des suites d'une surchauffe et de déshydratation. Le 19 août 1960, Spoutnik 5 est lancé en URSS, avec à son bord les chiens Belka et Strelka. Après le vol orbital, les chiens sont rentrés sains et saufs sur Terre.
En 1961, les États-Unis ont lancé un vaisseau spatial avec à son bord le chimpanzé Ham.
En 1968, des tortues se trouvaient à bord de la sonde soviétique Zond 5, en orbite autour de la Lune.
3.2. Les gens dans l'espace
Existait en URSS et aux États-Unis dans la seconde moitié des années 1950. les propositions visant à organiser des vols suborbitaux de pilotes sur des fusées géophysiques modifiées à haute altitude n'ont pas été mises en œuvre.
Le premier homme dans l’espace et immédiatement en orbite fut le cosmonaute soviétique Youri Gagarine. Le 12 avril 1961, il effectue son premier vol orbital à bord du vaisseau spatial Vostok-1. En Russie et dans de nombreux autres pays, cette journée est célébrée comme un jour férié - la Journée mondiale de l'aviation et de la cosmonautique. Après avoir lancé des vols spatiaux habités, l’URSS est devenue la première « superpuissance spatiale ».
Très vite, la deuxième « superpuissance spatiale » (et l’une des deux au cours des trois décennies suivantes) est devenue les États-Unis. Le 5 mai 1961, l'astronaute américain Alan Shepard a effectué un vol suborbital à une altitude de 187 km, franchissant la limite inférieure de 100 kilomètres de l'espace, et le 20 février 1962, John Glenn a effectué le premier vol orbital habité.
Au début des années 1960. L’URSS développe et consolide ses succès dans la course à l’espace. Avant même le lancement du premier navire orbital américain, un deuxième vol (« Vostok-2 ») a été effectué en URSS. Un an plus tard (11 août 1962), le premier vol spatial de groupe (« Vostok-3 » et « Vostok-4 ») eut lieu, et un an plus tard (16 juin 1963 sur le vaisseau spatial Vostok-6) le premier ( et pendant les deux décennies suivantes, la seule femme cosmonaute était Valentina Terechkova.
Le 12 octobre 1964, le premier vaisseau spatial multiplaces Voskhod-1 est lancé avec un équipage de trois personnes. Lors de ce vol, les astronautes ont été contraints de se passer de combinaisons spatiales pour gagner de la place, car les combinaisons spatiales ne pouvaient pas contenir trois cosmonautes dans le vaisseau spatial.
Le 18 mars 1965, Alexeï Leonov, membre de l'équipage du vaisseau spatial Voskhod-2, effectuait la première sortie dans l'espace au monde. Lorsque Leonov est revenu de l'espace, une situation d'urgence s'est produite : une combinaison spatiale enflée a empêché le cosmonaute de retourner dans le vaisseau spatial. Leonov n'a réussi à entrer dans le sas qu'en relâchant l'excès de pression de la combinaison. De plus, le système de désorbite automatique n’a pas fonctionné avant l’atterrissage. Pavel Belyaev a orienté manuellement le navire et a allumé le moteur de freinage. En conséquence, Voskhod a atterri dans une zone hors conception. Les sauveteurs n'ont atteint le véhicule de descente qu'un jour plus tard.
Le concepteur général Sergueï Korolev prévoyait de poursuivre les vols des séries de vaisseaux spatiaux Vostok et Voskhod, puis de passer aux vaisseaux spatiaux géocroiseurs plus avancés Sever et Soyouz et, à l'avenir, de créer une station orbitale lourde (TOS) et un vaisseau spatial interplanétaire lourd (TMK). pour les vols habités vers Vénus et Mars. Cependant, trois ans après l'annonce du développement américain du programme Apollo, Khrouchtchev et les dirigeants soviétiques ont néanmoins décidé que l'URSS devrait rejoindre la « course lunaire » habitée avec les États-Unis.
3.3. Les premiers vols habités et les théories du complot
La lutte entre l'URSS et les États-Unis pour la priorité dans les vols spatiaux habités a donné lieu à des hypothèses et à des déclarations de la part des partisans des théories du complot selon lesquelles la situation nerveuse au cours du développement simultané des programmes américain et soviétique pourrait s'accompagner d'un échec ou d'un échec partiel. lancements en URSS, qui ont été classés. Déjà au début des années 1960. Tout d’abord, dans l’Occident « perdant » (bien qu’il y ait eu des rumeurs en URSS elle-même), des lancements et des vols suborbitaux et orbitaux pré-Gagarine ont eu lieu. "astronautes disparus"
4. Exploration lunaire – « course lunaire »
Le 20 janvier 1961, dans son discours inaugural, le président américain John F. Kennedy envoyait un signal à l'Union soviétique : « Explorons ensemble les étoiles… ». Derrière cette courte ligne se trouvait un document qui disait : « Dans un premier temps, les États-Unis et l’URSS pourraient choisir d’alunir un petit groupe (environ trois personnes) sur la Lune à des fins scientifiques, puis de les ramener sur Terre… ».
4.1. Véhicules sans pilote
Le premier véhicule à voler près de la Lune fut la station interplanétaire automatique soviétique Luna-1 (2 janvier 1959), et le premier véhicule à atteindre la Lune fut la station Luna-2 (13 septembre 1959).
Le programme d'exploration spatiale interplanétaire Pioneer a été lancé aux États-Unis. Cependant, pour atteindre la Lune, Pioneer était constamment en proie à des échecs et bientôt d'autres programmes plus complexes furent créés, spécifiquement axés sur l'exploration lunaire - Ranger, Lunar Orbiter et Surveyor.
La Seconde Guerre mondiale a donné une forte impulsion au développement de l'industrie spatiale, à la suite de laquelle deux superpuissances ont émergé dans le monde : l'URSS et les États-Unis. De plus, à la fin de la guerre, l’Amérique détenait le monopole des armes atomiques, démontrant ses capacités en larguant des bombes sur les villes japonaises d’Hiroshima et de Nagasaki.
L’Union soviétique a dû rapidement éliminer son retard dans l’industrie militaire. Une course aux armements a commencé. 
Cinq ans après la guerre, l'URSS a créé sa propre bombe atomique, tout en travaillant simultanément sur des moyens de transport de projectiles nucléaires - des missiles. Le fait est que dans les pays de l'OTAN, il y avait des missiles relativement légers en service de combat, qui auraient suffi en quelques minutes pour livrer une charge utile mortelle sur notre territoire. Et l’Union soviétique ne disposait pas de bases militaires près des côtes des États-Unis. Notre pays avait besoin de missiles balistiques intercontinentaux lourds dotés d'une ogive pesant 5,5 tonnes comme l'air.
L'ingénieur Sergueï Korolev a été chargé de construire une telle fusée. Cela n’était connu que d’un cercle restreint de spécialistes associés à l’industrie des fusées. Ce n'est qu'après sa mort que des millions de personnes ont appris le nom du concepteur en chef, qui a dirigé toutes les recherches spatiales soviétiques pendant dix ans - de 1957 à 1966.
"Sergueï Korolev, plus que quiconque, mérite le mérite d'avoir fait de l'ère spatiale une réalité."
L'astrophysicien suédois Hannes Alfven - lauréat du prix Nobel Dès son plus jeune âge, le jeune designer a eu l'idée de construire un avion-fusée - un vaisseau spatial propulsé par une fusée. Les rêves de Korolev ont commencé à se réaliser rapidement grâce à sa connaissance d'un éminent passionné de vols interplanétaires, Friedrich Arturovich Zander. Avec lui, Korolev a créé le Jet Propulsion Research Group (GIDR) à Osoaviakhim, qui s'est rapidement transformé en Jet Research Institute (RNII). Korolev a été nommé directeur adjoint des affaires scientifiques.
Cependant, l’ère de la Grande Terreur est intervenue dans la marche décisive de la science spatiale soviétique. L’année 1937 porte un coup dur à l’industrie naissante. Presque tous les employés du RNII ont été arrêtés, les expériences et les recherches ont été interrompues. Le 27 juin 1938, ils vinrent chercher Korolev. Il a été sauvé d'une mort inévitable grâce à son travail dans les soi-disant sharashkas, bureaux de conception de prisons relevant du NKVD (ces institutions sont décrites en détail par Alexandre Soljenitsyne dans le roman « Dans le premier cercle »).
En 1940, Sergei Korolev est renvoyé à Moscou et intégré au groupe d'Andrei Tupolev, qui créait une nouvelle génération de bombardiers lourds. Deux ans plus tard, Korolev développa des conceptions pour un avion intercepteur équipé d'un moteur à réaction et, en 1943, il construisit un propulseur de fusée pour les chasseurs de combat. En septembre 1945, il fut envoyé, avec d'autres spécialistes soviétiques, en Allemagne pour étudier les équipements capturés, en particulier les missiles V-2, et quelques mois plus tard, une nouvelle industrie fut créée en URSS : les fusées. Sur cette base, des programmes spatiaux ont ensuite été développés. Sergei Pavlovich Korolev a été nommé concepteur en chef des missiles à longue portée. Le rêve de jeunesse commença à prendre forme.
En très peu de temps, le bureau d'études de Korolev a développé et lancé le premier missile balistique intercontinental au monde R-1, a conçu les R-2 et R-3, puis les premiers missiles intercontinentaux stratégiques au monde R-5 et R-7. Le Seven, chef-d'œuvre de la pensée royale, avait un poids au lancement record de 280 tonnes et une longueur de 34,2 mètres.
L’industrie des fusées, créée pour les besoins militaires, n’était engagée dans la science pacifique qu’indirectement. Mais Sergueï Korolev, qui n'a jamais renoncé à penser à l'espace, a commencé à réfléchir à l'envoi d'un laboratoire scientifique dans l'espace. Bien que cette idée ait dû être abandonnée, se limitant à un satellite terrestre artificiel (AES). Le fait est que les dirigeants soviétiques devaient à tout prix dépasser les États-Unis, qui préparaient également le lancement de leur satellite.
Le 6 octobre 1957, les journaux soviétiques déclaraient : « Un satellite artificiel de la Terre a été lancé en URSS. » Et tous les journaux du monde étaient remplis de gros titres criards. 
Aux États-Unis, l’apparition du Spoutnik n’a fait qu’alimenter le feu de la guerre froide. Les Américains se sont donné beaucoup de mal pour tenter de déchiffrer les signaux satellites, pensant qu'il s'agissait de marquages destinés aux frappes ou au suivi de missiles. En fait, le satellite était une boule de métal contenant un émetteur radio. Néanmoins, le lancement du satellite artificiel de la Terre a prouvé la supériorité de l’URSS dans le domaine de la science des fusées. 
Le secrétaire général Khrouchtchev a exigé : « Maintenant, d’ici le 7 novembre, lancez quelque chose de nouveau. »
Khrouchtchev a déclaré à Korolev : « Maintenant, d’ici le 7 novembre, lancez quelque chose de nouveau. » Ainsi, le concepteur n'a eu que cinq semaines pour préparer un nouveau lancement du vaisseau spatial. Avec un passager à bord. En novembre 1957, un chien nommé Laika partit dans l'espace à bord du deuxième satellite, devenant ainsi le « premier cosmonaute vivant » de la Terre.
Pour l’URSS, le lancement à la fois d’un satellite géocroiseur et d’un satellite avec un être vivant à bord était une immense victoire de propagande et en même temps une gifle retentissante pour l’Amérique.
Le 6 décembre 1957, le premier satellite américain devait être lancé dans une atmosphère solennelle et devant une foule nombreuse à Cap Canaveral. Des millions d’Américains étaient scotchés à leur écran de télévision alors que le lancement de la fusée devait être retransmis en direct. La fusée n'a pu s'élever que de 1,2 m, après quoi elle s'est inclinée et a explosé.
La prochaine étape du concours consistait à envoyer une personne en orbite. De plus, l’augmentation de la fiabilité des avions a rendu cette tâche réalisable. Jusqu'aux derniers jours avant le vol, on ne savait pas qui serait le premier : Youri Gagarine ou German Titov. Le 9 avril, la Commission d'État a finalement pris une décision : Gagarine volait, Titov restait doublure.
À cette époque, les ingénieurs américains essayaient avec acharnement de rattraper l'URSS et de faire tout leur possible pour que la première personne à aller dans l'espace soit un Américain. Le vol de l'astronaute Alan Shepard était prévu pour le 6 mars 1961. Le compte à rebours de la confrontation a duré plusieurs jours. Mais l'expédition de Shepard a été reportée au 5 mai en raison de la nébulosité et des vents violents. 
Youri Gagarine - premier cosmonaute
Le 12 avril 1961, à 9 h 07, retentit le fameux « Allons-y ! » de Gagarine. Le premier homme est allé dans l'espace. Il a fallu à Gagarine 1 heure 48 minutes pour faire le tour de la planète. A 10h55, la capsule de son module de descente a atterri en toute sécurité près du village de Smelovki, dans la région de Saratov. La nouvelle des « 108 minutes qui ont choqué le monde » s’est instantanément répandue dans le monde entier, et le sourire du premier cosmonaute est devenu un symbole et un synonyme de sincérité, recevant le nom de « Gagarine ».
Alan Shepard est devenu le deuxième homme dans l'espace quatre semaines plus tard. Mais son vol suborbital de quinze minutes fut une déception comparé au triomphe de Youri Gagarine.
La course à l’espace commençait à peine à prendre de l’ampleur. Pour essuyer le nez des Russes, les Américains ont décidé de miser sur l’exploration de la Lune. Les États-Unis commencent à investir massivement dans le programme lunaire.
Le 6 août 1961, German Titov est devenu la première personne dans l'espace à passer plus de 24 heures en orbite, effectuant 17 orbites autour de la Terre.
Le 14 juin 1963, Valery Bykovsky était en orbite terrestre pendant près de cinq jours - le vol le plus long. 
Deux jours plus tard, le 16 juin, il se mettait en orbite. Valentina Terechkova, la première femme dans l'espace.
En 1964, un nouveau vaisseau spatial, Voskhod, est créé, conçu pour un équipage multiplace.
Le 18 mars 1965, le cosmonaute Alexei Leonov entra pour la première fois dans l’espace.
Son rapport à la commission d’État était bref : « Vous pouvez vivre et travailler dans l’espace. »
Le 14 janvier 1966, Sergueï Korolev décède au cours d'une opération cardiaque de plusieurs heures. Les funérailles avec les honneurs d'État ont eu lieu sur la Place Rouge à Moscou.
Mais la bataille pour l’espace continue. Au fil du temps, les vaisseaux spatiaux sont devenus de plus en plus avancés et de nouveaux lanceurs sont apparus. La transition des vols expérimentaux vers des travaux permanents à long terme dans l'espace a été associée au programme Soyouz. Un nouveau type de vaisseau spatial est utilisé avec succès sur les orbites terrestres basses depuis la fin des années 60. Les appareils de cette série ont été utilisés pour des amarrages dans l'espace, de nombreuses expériences technologiques ont été réalisées, des études scientifiques du globe ont été réalisées et des records de durée de vol ont été établis. Il y a eu quelques tragédies. 
Alexey Leonov est le premier homme dans l'espace.
Le 23 avril 1967, Vladimir Komarov préparait le lancement. Le lancement a réussi, mais des problèmes ont ensuite commencé et de multiples problèmes ont été découverts. Lors du retour sur Terre, le système de parachute du navire est tombé en panne. Le Soyouz volait vers le sol à une vitesse de 1 120 kilomètres par heure. Il n'y avait aucune chance de survie.
Le 27 mars 1968, Youri Gagarine décède lors d'un vol d'entraînement de routine à bord d'un avion de chasse.
À l'été 1971, une autre tragédie se produit. Après un séjour de trois semaines en orbite, l'équipage du Soyouz-11 composé de Georgy Dobrovolsky, Vladislav Volkov et Viktor Patsayev a commencé sa descente vers Terre. Cependant, après l’atterrissage, les astronautes n’ont montré aucun signe de vie. Une commission spéciale qui a enquêté sur la mort des cosmonautes est arrivée à la conclusion que la cause de la catastrophe était la dépressurisation de la cabine dans un espace sans air. Les nouveaux vols spatiaux ont ensuite été reportés de deux ans afin de travailler à améliorer la fiabilité du vaisseau spatial.
Pendant ce temps, le programme lunaire américain prenait de l'ampleur. Pendant que l'URSS construisait des installations d'essai pour simuler un sixième de la gravité terrestre ressentie à la surface de la Lune, elle travaillait sur un module de descente qui permettrait d'amener l'un des astronautes à sa surface. La NASA a assemblé l’énorme Saturne 5, la fusée la plus puissante jamais construite à l’époque.
Les Russes ont également travaillé sur un projet géant : la fusée N-1. Avec 30 moteurs distincts, il était 16 fois plus puissant que le R-1. Et c’est là que reposaient les espoirs de tout le programme spatial soviétique.
Le 3 juillet 1969, le N-1 a été lancé depuis le cosmodrome de Baïkonour, mais après un « vol » de 23 secondes, il est tombé presque à plat sur la rampe de lancement et a explosé, détruisant l'installation de lancement n°1, détruisant la tour de service rotative et endommageant les locaux souterrains du complexe. L'épave du transporteur a été dispersée dans un rayon de 1 km...
Les Américains ont pris l'initiative de l'exploration de la Lune. 1969 est l’année où les premiers humains ont atterri sur la surface lunaire. Le 20 juillet 1969, Apollo 11 atterrit sur le satellite nocturne de la Terre. La célèbre phrase de Neil Armstrong : « C'est un petit pas pour un homme, un pas de géant pour l'humanité » s'est répandue dans le monde entier. 
Les astronautes américains ont visité la Lune six fois. Dans les années 70, les véhicules soviétiques Lunokhod-1 et Lunokhod-2 ont été livrés sur le sol lunaire. L’URSS, de son côté, a rapidement oublié la Lune et s’est trouvé un nouvel objectif qui pourrait relancer son programme spatial : la colonisation. Une façon non seulement de voler dans l’espace, mais aussi d’y vivre et d’y travailler. La capacité de mener des expériences à long terme en orbite.
Pendant le reste des années 1970, l’Union soviétique a continué à envoyer des équipages et des séries de stations spatiales Saliout pour des missions de plus en plus longues. Au milieu des années 1980, alors que les Américains se concentraient encore sur des missions à court terme à bord de leurs navettes spatiales, les Russes étaient prêts à passer à l'étape suivante : créer la première station spatiale orbitale permanente, Mir, conçue pour assurer le travail et le repos de l'équipage. , pour mener des recherches et des expériences scientifiques et appliquées. Le 20 février 1986, le complexe orbital Mir est mis en orbite et fonctionne jusqu'au 23 mars 2001.
Le développement d’une nouvelle génération d’engins spatiaux habités s’est poursuivi jusqu’au milieu des années 80. Le résultat de nombreuses années de travail a été la livraison dans l'espace en 1988 par la fusée Energia du vaisseau spatial réutilisable Bourane, analogue de la navette américaine. Mais les réalités politiques de l'époque - la crise en URSS et la réduction ultérieure du budget militaire du pays - ont mis fin à ce programme. Après l'effondrement de l'Union soviétique, le programme a été réduit et « Bourane » a été transféré dans la zone de divertissement du Parc central de la culture et de la culture. Gorki à Moscou.
L’ère de la Station spatiale internationale (ISS) est désormais arrivée. L'ISS est un projet international commun qui, outre la Russie, comprend 13 pays : Belgique, Brésil, Allemagne, Danemark, Espagne, Italie, Canada, Pays-Bas, Norvège, États-Unis, France, Suisse, Suède et Japon.
Notre pays était le seul à avoir l'expérience de l'entretien d'une station spatiale orbitale. Ce n'est qu'en Union soviétique qu'on savait ce qui arrive à une personne lorsqu'elle reste longtemps dans l'espace. C’est pourquoi la Russie participe aujourd’hui activement au programme ISS en transférant ses connaissances. La Station spatiale internationale est le plus grand témoignage des réalisations du puissant programme spatial soviétique. Son existence même dépendait de la technologie et de l’expertise que nous avions acquises au cours de 50 ans d’exploration spatiale. Les systèmes de survie les plus importants de la station sont basés sur ceux développés à Saliout et Mira. Les combinaisons spatiales sont fabriquées en Russie. Jusqu'en 2011, le seul moyen d'atteindre la station était une capsule Soyouz montée au sommet d'une fusée R-7 – une version améliorée de celle conçue par Sergueï Korolev il y a plus d'un demi-siècle.
Après s'être remis du choc provoqué par le vol de Gagarine dans l'espace, les Américains décident de dépasser l'URSS dans le vol vers la Lune. La course à la lune a commencé entre les USA et l'URSS.
Jeux dangereux
Au milieu du XXe siècle, le monde, à peine réveillé de la peur paralysante du fascisme, s'est retrouvé entraîné dans un nouveau grand et terrible jeu des « grands » : la guerre froide. D'un point de vue psychologique, la course aux armements et à la technologie spatiale ressemblait beaucoup au jeu des adolescents élevés dans la rue. Deux petits groupes de dirigeants dirigeaient des groupes de personnes moins passionnées et moins ambitieuses, mais tout aussi résilientes physiquement. Pourquoi l’ont-ils fait et quel résultat espéraient-ils obtenir ? Dans l’ensemble, tout le jeu a été joué simplement pour la victoire de l’un sur l’autre. Les progrès et les objectifs pratiques servaient plutôt de justification.
Mais si la guerre froide et les courses étaient essentiellement un jeu, et un jeu d’adolescent en plus, alors les enjeux étaient tout. L’enjeu était la vie de scientifiques allemands, emmenés en Amérique et cachés à la justice, mais toujours coupables, ainsi que la vie de scientifiques soviétiques, qui pouvaient être fusillés à tout moment en tant qu’« ennemis du peuple ». La croissance économique et scientifique de deux des communautés les plus puissantes du monde était en jeu. L’enjeu, enfin, était le sommeil paisible des habitants de la planète entière, un rêve sans cauchemars de guerre nucléaire et de destruction mutuelle.
C'est dans une telle atmosphère qu'est née l'astronautique pratique. En plus de tout le reste, c’était aussi fondamentalement une idée d’adolescent – une idée romantique de voler vers les étoiles et d’explorer d’autres planètes. Ce n'est pas pour rien que dans les années 50-70, la science-fiction était empreinte d'optimisme et d'idéalisme, malgré tous les conflits entre les superpuissances. Les écrivains de science-fiction et les scientifiques, qui à cette époque étaient souvent les mêmes personnes, croyaient de manière tout à fait puérile qu'à la fin «tout ira bien».
L’URSS a commencé le « jeu » en lançant le premier satellite artificiel en 1957. Les États-Unis s’y sont immédiatement impliqués. En 1958, les Américains développèrent et lancèrent à la hâte leur satellite, et en même temps formèrent « pour le bénéfice de tous » - telle est la devise de l'organisation - la NASA. Mais à ce moment-là, les Soviétiques avaient encore dépassé leurs rivaux: ils envoyèrent le chien Laika dans l'espace, qui, bien qu'il ne revienne pas, prouva par son propre exemple héroïque la possibilité de survivre en orbite.
Il a fallu près de deux ans pour développer un atterrisseur capable de ramener un organisme vivant sur Terre. Il a fallu modifier les structures pour qu'elles puissent résister à deux « voyages dans l'atmosphère », afin de créer une peau étanche de haute qualité et résistante aux hautes températures. Et surtout, il fallait calculer la trajectoire et concevoir des moteurs qui protégeraient l'astronaute des surcharges.
Une fois tout cela terminé, Belka et Strelka ont eu l'occasion de montrer leur nature canine héroïque. Ils ont accompli leur tâche – ils sont revenus vivants. Moins d’un an plus tard, Gagarine volait dans leur sillage – et revenait également vivant. En 1961, les Américains n'envoyèrent que le chimpanzé Ham dans l'espace sans air. Certes, le 5 mai de la même année, Alan Shepard a effectué un vol suborbital, mais cette réussite en matière de vol spatial n'a pas été reconnue par la communauté internationale. Le premier « vrai » astronaute américain, John Glenn, n’a atterri dans l’espace qu’en février 1962.
Il semblerait que les États-Unis soient désespérément à la traîne des « garçons du continent voisin ». Les triomphes de l'URSS se sont succédés : le premier vol en groupe, le premier homme dans l'espace, la première femme dans l'espace... Et même les « Lunes » soviétiques ont atteint les premières le satellite naturel de la Terre, posant les bases de la technique des manœuvres gravitationnelles si importante pour les programmes de recherche actuels et la photographie de l'astre nocturne de la face cachée.
Mais il n’était possible de gagner un tel match qu’en détruisant l’équipe adverse, physiquement ou mentalement. Les Américains n’allaient pas être détruits. Au contraire, en 1961, immédiatement après le vol de Youri Gagarine, la NASA, avec la bénédiction du Kennedy nouvellement élu, s'est dirigée vers la Lune.
La décision était risquée : l’URSS a atteint son objectif étape par étape, de manière systématique et cohérente, mais elle n’a cependant pas été sans échecs. Et l’agence spatiale américaine a décidé de franchir le pas, voire de franchir la totalité de l’escalier. Mais l’Amérique a compensé son arrogance, dans un certain sens, en élaborant soigneusement son programme lunaire. Les Apollo ont été testés sur Terre et en orbite, tandis que les lanceurs et les modules lunaires de l'URSS ont été "testés au combat" - et n'ont pas résisté aux tests. En conséquence, la tactique américaine s’est révélée plus efficace.
Mais le facteur clé qui a affaibli l’Union dans la course à la Lune a été la scission au sein de « l’équipe de la cour soviétique ». Korolev, sur la volonté et l'enthousiasme duquel reposait l'astronautique, a d'abord, après sa victoire sur les sceptiques, perdu son monopole de prise de décision. Les bureaux d'études poussaient comme des champignons après la pluie sur un sol noir, préservé de toute culture agricole. La répartition des tâches commence et chaque dirigeant, qu'il soit scientifique ou parti, se considère comme le plus compétent. Au début, l'approbation même du programme lunaire a été tardive - les politiciens, distraits par Titov, Leonov et Terechkova, ne l'ont repris qu'en 1964, alors que les Américains réfléchissaient déjà à leur Apollo depuis trois ans. Et puis l'attitude envers les vols vers la Lune s'est avérée pas assez sérieuse - ils n'avaient pas les mêmes perspectives militaires que les lancements de satellites terrestres et de stations orbitales, et ils nécessitaient beaucoup plus de financement.
Les problèmes d'argent, comme c'est généralement le cas, ont « mis fin » à de grandioses projets lunaires. Dès le début du programme, il a été conseillé à Korolev de sous-estimer les chiffres précédant le mot « roubles », car personne n'approuverait les montants réels. Si les développements étaient aussi réussis que les précédents, cette approche serait justifiée. La direction du parti savait encore compter et ne fermerait pas une entreprise prometteuse dans laquelle trop d'investissements ont déjà été effectués. Mais combiné à une division confuse du travail, le manque de fonds a entraîné des retards catastrophiques dans le calendrier et des économies dans les tests.
Peut-être que la situation pourrait être rectifiée plus tard. Les astronautes brûlaient d’enthousiasme, demandant même à être envoyés sur la Lune à bord de navires qui n’avaient pas survécu aux vols d’essai. Les bureaux d'études, à l'exception d'OKB-1, dirigé par Korolev, ont démontré l'incohérence de leurs projets et ont discrètement quitté la scène. L'économie stable de l'URSS dans les années 70 a permis d'allouer des fonds supplémentaires pour la modification des missiles, surtout si les militaires étaient impliqués dans cette affaire. Pourtant, en 1968, un équipage américain vole autour de la Lune, et en 1969, Neil Armstrong fait son petit pas victorieux dans la course à l’espace. Le programme lunaire soviétique a perdu son sens pour les politiciens.
Science et technologie
Pendant que les politiciens faisaient la course, les mathématiciens, les ingénieurs, les médecins et les physiciens devaient résoudre des problèmes scientifiques pour pouvoir voler vers la Lune. Tout d’abord – l’énergie. Pour atteindre le satellite, le vaisseau devait acquérir une seconde vitesse de fuite, et pour revenir, une « seconde vitesse de fuite » pour la Lune. Cela signifiait qu'il fallait beaucoup plus de carburant que pour un très long séjour en orbite terrestre. Au début de la course lunaire, aucun vaisseau n’était capable de transporter quoi que ce soit de massif au-delà de l’orbite géostationnaire.
Les scientifiques américains et soviétiques ont envisagé à peu près les mêmes options pour résoudre le problème. Au début, il semblait que le plus opportun était d'assembler en orbite un vaisseau lunaire grand et lourd à partir de blocs séparés, qui, après leur retour, resteraient également en orbite. Cependant, il n'était ni économiquement ni technologiquement possible à l'époque de réaliser cette idée, même si plus tard les stations orbitales Mir et ISS ont été assemblées exactement de cette manière, à partir de modules séparés, comme un constructeur.
Une autre idée était de créer enfin un navire qui serait son propre lanceur. On supposait également qu’à l’avenir, ce vaisseau descendrait sur la Lune « dans son intégralité ». De tels projets ne sont toujours pas accessibles à la cosmonautique, car ils nécessitent une énergie plus efficace que celle moderne et des systèmes de contrôle plus précis. Pourtant, les navettes sont idéologiquement assez proches de cette idée.
Enfin, le troisième projet constituait une bonne amélioration du schéma précédemment utilisé. Le vaisseau a été mis en orbite par un lanceur, puis il a démarré ses propres moteurs et s'est mis en route vers la Lune. Sur la Lune, si une descente plutôt qu'un survol était prévue, une capsule de descente était séparée du module orbital, qui pouvait alors décoller indépendamment de la surface, s'amarrer avec le bloc resté dans l'espace et rentrer « chez soi » avec lui. C’est cette option qui a finalement été retenue par les experts de la NASA. Korolev rêvait non seulement de la Lune, mais aussi de Vénus et de Mars, d'autant plus que le programme lunaire n'a pas été approuvé depuis longtemps. Par conséquent, dès le début, il a choisi un hybride entre le schéma « traditionnel » et l’idée d’un navire design. Sur cette base, son bureau d'études a commencé à développer le lanceur super-lourd N-1.
Outre les problèmes liés à la garantie d'une puissance moteur suffisante, des questions se sont également posées du point de vue de la sécurité des astronautes. Les altitudes des orbites auxquelles s'élevaient Gagarine, Titov et leurs partisans ne dépassaient pas plusieurs centaines de kilomètres. La distance jusqu'à la Lune est de plus de trois mille kilomètres. À une telle distance de la Terre, la seule influence qu’elle exerce encore est gravitationnelle. Dans les années 60, ils connaissaient déjà les ceintures de rayonnement des planètes et des magnétosphères et comprenaient plus ou moins le rôle qu’elles jouent pour les organismes vivants. Il était clair que les particules de haute énergie qui composent les rayons cosmiques sont précisément déviées par les lignes du champ magnétique terrestre, et il était évident que le danger potentiel que présentaient ces particules était grand. Auparavant, les astronautes ne quittaient pas très loin la zone de la magnétosphère, et s'ils le faisaient, ce n'était que pour quelques minutes, mais pendant le vol vers la Lune, ils devraient être exposés au rayonnement cosmique pendant plusieurs jours.
Même l’absence du champ magnétique terrestre lui-même pourrait avoir un impact négatif sur le bien-être des populations. Le manque de données fiables sur la répartition de la densité dans la croûte lunaire n'a pas permis des calculs gravitationnels précis, sans lesquels, bien entendu, il était difficile de calculer une trajectoire qui n'emmènerait pas l'équipage sur une orbite héliocentrique. Pour atterrir sur la Lune, il fallait aussi choisir un site plat, stable et plus ou moins solide, avec un sol dense et « non suceur ». Et il restait la menace des météorites et le risque qu'en raison de retards dans les communications spatiales, le centre de contrôle de mission ne soit pas en mesure d'aider les astronautes en cas d'urgence.
Cependant, Korolev brûlait toujours d'enthousiasme, les Américains étaient désireux de reconquérir les premiers hommes dans l'espace et une bonne moitié de la jeunesse des deux puissances rêvait de conquérir des zones spatiales de plus en plus éloignées. Le plan d’action a donc été élaboré rapidement. Pour les États-Unis comme pour l’URSS, cela s’est déroulé en plusieurs étapes :
- création de fusées capables d'atteindre une vitesse de fuite avec une charge utile d'au moins plusieurs tonnes ;
- survol de la Lune, étude des écarts orbitaux par rapport à ceux calculés. Photographier et cartographier la surface lunaire afin de sélectionner un site d'atterrissage approprié pour le futur ;
- l'envoi de modules lunaires automatiques pour étudier les propriétés du sol, le collecter (pour analyse sur place et l'envoyer sur Terre), éventuellement pour livrer du matériel qui sera utile aux futures missions lunaires. S'entraîner au lancement depuis la Lune ;
- tester des vols habités - d'abord sur l'orbite terrestre, puis sur l'orbite de son satellite (vol autour de la Lune) ;
- des vols habités dans le but d'atterrir sur la Lune ;
- construction de bases lunaires permanentes.
L'Union étant en retard dans le démarrage du programme, la création de lanceurs plus puissants et les étapes de « vol » se sont déroulées en parallèle. Pour envoyer des équipements automatiques en orbite lunaire, on a utilisé le Proton - un lanceur qui s'est par la suite bien montré, mais à cette époque il était encore « brut », juste sorti de la table à dessin. Dans le même temps, les bureaux d'études de Korolev, Yangel et Chelomey se disputaient le droit de développer un nouveau lanceur. La dissipation des fonds et, dans une large mesure, le stress psychologique ont conduit au fait qu'en 1965 aucun des bureaux d'études n'a été en mesure de présenter un véritable projet de nouveau navire. Cependant, l'idée de Korolev d'assembler un «N-1» de 200 tonnes, avec lequel on pourrait ensuite construire un vaisseau lunaire de 21 tonnes en orbite, a semblé aux conservateurs du parti la plus prometteuse.
Les problèmes avec le transporteur supergéant ont commencé immédiatement. Le bureau d'études Glushko a refusé de construire de nouveaux moteurs puissants, c'est pourquoi le bureau Kuznetsov spécialisé dans l'aviation s'en est chargé. Les ingénieurs n'ont pas été en mesure de créer des moteurs utilisant du carburant hydrogène-oxygène, c'est pourquoi le N-1 était équipé de 30 moteurs oxygène-kérosène. Ils étaient eux-mêmes très fiables, car ils n’avaient pas été produits depuis la première année, ni même la première décennie. Cependant, contrôler simultanément trois douzaines de buses et de systèmes d'alimentation en carburant dépassait les capacités de l'automatisation des années 60. Les quatre lancements du N-1 ont échoué précisément à cause de problèmes de contrôle du moteur. Certes, la dernière de ces fusées était contrôlée par un ordinateur - il s'agissait de la première tentative d'informatisation des systèmes spatiaux. Par la suite, le contrôle automatique a été partiellement transféré aux navires habités. Si l'URSS volait néanmoins vers la Lune, les modules de descente atterriraient à la surface du satellite presque sans la participation de personnes, guidées par des balises radio pré-larguées. A titre de comparaison, les cosmonautes d'Apollo ont atterri manuellement, presque à l'œil nu. Certes, leurs lanceurs Saturn 5 se distinguaient par une plus grande efficacité des moteurs (partiellement alimentés par les mêmes hydrogène et oxygène progressifs) et une bien meilleure fiabilité.
Pendant que OKB-1 travaillait sur un nouveau transporteur, les Protons étaient personnalisés pour répondre aux besoins du programme lunaire. Les cinq premiers lancements de vaisseaux spatiaux lunaires utilisant ces fusées étaient de leur faute et ont échoué. Le sixième a été couronné de succès: le vaisseau spatial Soyouz-7K-L1, plus tard nommé Zond-4, est allé dans l'espace. Les « sondes 5 à 8 » suivantes ont effectué des vols autour du satellite naturel, utilisant pour la première fois une manœuvre gravitationnelle pour modifier la trajectoire. Certes, c'est là que se sont terminés les résultats positifs des missions - les navires ne sont même pas entrés en orbite stationnaire autour de la Lune et, de facto, n'ont reçu aucune donnée scientifique. Mais à bord du Zond-5 se trouvaient des animaux - pour changer, des tortues - qui sont revenus vivants. Au minimum, il s'est avéré que l'absence de magnétosphère et l'exposition aux rayons cosmiques ne sont pas fatales. Malheureusement pour le programme spatial de l'URSS, cette victoire fut en fait la dernière : trois mois plus tard, les Américains envoyèrent Apollo 8 effectuer un vol autour de la Lune avec un équipage humain.
Incroyables aventures des Américains dans l'espace
Le gouvernement « à l’ancienne » d’Eisenhower a perçu les premiers pas de l’humanité dans l’espace comme un aperçu désagréable : il s’est avéré que le « scooter du voisin » a de bons moteurs et ne s’effondre pas du tout au départ. Bientôt, l’un des présidents américains les plus populaires, John Kennedy, jeune, souriant et ambitieux, accède au pouvoir. Dès son investiture, il a déclaré que les vols spatiaux habités étaient l’une de ses plus grandes priorités.
En Union soviétique, ils connaissaient l’atmosphère qui régnait à la NASA. Leonov a rappelé que lors d'expériences avec des satellites relais passifs, lui et ses collègues de l'équipage avaient "plaisanté" - ils ont transmis le message "Nous approchons de la Lune, nous nous sentons bien". En Amérique, le message a été capté et les astronautes américains lui ont ensuite raconté quelle agitation se déroulait dans le plus strict secret au sein de l'administration présidentielle.
Mais ensuite les blagues ont pris fin. La guerre froide prenait de l’ampleur, les programmes de vols habités soviétiques étaient au point mort et l’économie américaine pouvait permettre que les événements soient forcés. Le programme Apollo, adopté en 1961, a en fait bénéficié du plein soutien de Kennedy, et la NASA s'est avérée être un bien meilleur organisateur que le Comité central du PCUS.
Les vols Apollo ont commencé par une tragédie. En 1967, un vol d'essai habité du vaisseau spatial a été interrompu avant le démarrage des moteurs : un incendie dans la cabine a tué trois astronautes en 14 secondes. Bien qu'il ne s'agisse pas du premier vaisseau spatial Apollo, la NASA a décidé de lui attribuer le numéro 1 et de compter les lancements ultérieurs à partir de celui-ci.
Après l’incident, la NASA est devenue plus prudente. Deux lancements d'essais de modèles de navires ont été réussis ; Lors du vol sans pilote d'Apollo 4, le nouveau lanceur Saturn 5 a été testé. Trois autres vols étaient censés être sans pilote, mais l'Union avait déjà réglé ses Protons et effectuait à plein régime des lancements d'essai des Zonds, qui étaient à l'origine conçus comme des navires biplaces destinés aux vols vers la Lune. Le risque d'être à nouveau en retard a contraint la direction du programme spatial américain à un remaniement : au lieu d'une autre « répétition » sans pilote, Apollo 7 a effectué un vol habité. Cela s'est produit en 1968 - la même année, sur cinq Zonds soviétiques, un seul a terminé sa mission et a ramené le véhicule de descente sur Terre en toute sécurité. Et la même année, seulement en décembre, Apollo 8 a tourné autour de la Lune.
Pour être honnête, dans cette situation, les dirigeants soviétiques se sont révélés plus humains que les Américains. Les « équipages lunaires » de l'URSS, dirigés au complet par Leonov, ont signé une demande pour les envoyer sur le satellite du Soyouz-7K-L1, mais ont été refusés. En 1969, lorsqu'on tenta de soulever Zond 7 dans l'espace, le lanceur explosa à nouveau. Ainsi, la prudence des politiques, qui ne voulaient pas perdre de points en cas de décès de membres de l'expédition lunaire, a sauvé la vie des astronautes.
Au même moment, la NASA effectuait en 1969, après Apollo 7-8, un test complet de son « nouveau » vaisseau spatial en orbite. La mission fut un succès ; l'URSS ne parvenait toujours pas à faire face à son équipement. La NASA est revenue à ses tactiques prudentes précédentes, a effectué un autre survol d'Apollo 10 et seulement après cela a donné le feu vert pour l'atterrissage sur la surface du corps spatial le plus proche de la Terre.
De 1969 à 1972, il y a eu six atterrissages humains sur la Lune. Généralement, nombreux sont ceux dans la CEI qui ne croient toujours pas à la défaite de l’URSS dans la « course à la lune ». Il existe des théories largement répandues selon lesquelles les célèbres photographies de Neil Armstrong et du drapeau américain ont été prises dans le désert du Nevada et presque réalisées par Steven Spielberg. Et ce malgré le fait que les cosmonautes et les scientifiques soviétiques, qui ont vu des photographies à haute résolution de la surface lunaire et savent qu'en plus d'Apollo 11, il y a eu jusqu'à cinq vols habités vers la Lune, ont confirmé à plusieurs reprises le succès de l'opération. Programme américain.
Depuis l’époque de la farce mémorable de Leonov, le problème de prouver ses réalisations s’est posé avec acuité tant pour l’URSS que pour les États-Unis. Les deux pays avaient même des projets d'explosions nucléaires sur la ligne de terminaison, où elles seraient clairement visibles par les observatoires terrestres. Heureusement, cela n'a pas atteint le point de contamination radioactive de la surface du satellite - au début, il n'y avait pas de lanceurs appropriés, puis les vols habités se sont avérés plus importants.
Mais il ne fait aucun doute qu'Armstrong et ses collègues ont marché sur le régolithe spatial. Ce qui n'est cependant pas très encourageant : au cours des quarante dernières années, pas une seule personne n'a mis le pied sur la Lune, et, malgré les déclarations optimistes régulières des agences spatiales de différents pays, il est peu probable qu'ils mettent les pieds dans le prochain décennie.
La fin de l'enfance
Comme cela arrive habituellement, le jeu de guerre s'est terminé avec des contusions pour tout le monde. Et bien que les chocs de l’URSS semblent à première vue plus douloureux, les États-Unis, ayant perdu un adversaire de taille, n’en ont pas perdu moins.
En 1966, une période sombre commence pour la cosmonautique soviétique. Korolev a été le premier à décéder - et l'ensemble du programme de vols habités, ainsi que le projet de création du N-1, sont restés sans soutien. Puis Komarov, le cosmonaute considéré comme le premier candidat aux visiteurs lunaires, s'est écrasé. En 1968, son remplaçant et premier homme dans l'espace, Gagarine, décède. Leonov a pris la place du chef de l'équipage principal, mais la mort simultanée des deux fondateurs de vols vers les étoiles a sérieusement miné le moral des employés du bureau d'études et des cosmonautes.
Le développement des Protons n’a été achevé ni en 1968 ni en 1969. Les Américains ont survolé la Lune et ont marché dessus, rapportant chez eux presque cent fois plus de régolithes que les stations automatiques soviétiques de retour - l'Union a perdu sa position de leader. Les années 70 arrivent, relativement bien nourries et calmes ; Les dirigeants du pays n'avaient plus la ferveur militaro-stalinienne dont pouvaient encore se vanter les précédents secrétaires généraux. Vasily Mishin a pris la place de Korolev - et a échoué. En 1974, alors que toutes les batailles lunaires se sont calmées, il est tombé en disgrâce auprès des dirigeants. Glushko a été nommé à son poste - celui qui a refusé à un moment donné de construire des moteurs pour le N-1. Le nouveau concepteur général a non seulement clôturé ce projet, mais a même tenté de détruire tous les matériaux nécessaires, y compris les fusées déjà fabriquées.
Fusée à protons
Mais l’essentiel est que l’exploration de la Lune s’est avérée peu rentable. Les Américains eux-mêmes l’ont reconnu en annulant tous les vols vers le satellite naturel de la planète après 1972. Les missions Apollo et les mitrailleuses soviétiques n’ont trouvé aucun minéral précieux, ni même d’eau en quantité suffisante pour la colonisation. Même l'hélium, qui pourra à l'avenir servir de combustible aux réacteurs à fusion froide, est inutile sans l'invention de ces mêmes réacteurs. Bientôt, l’URSS commença à connaître de graves problèmes internes et les États-Unis furent étroitement impliqués dans ses perspectives énergétiques immédiates. Ils ont renoncé aux vols habités au-delà de l'orbite terrestre.
Pendant un certain temps, les projets de bases lunaires permanentes occupaient encore l'esprit de ceux qui ont commencé à travailler à l'ère des prouesses intellectuelles, technologiques et ordinaires et volontaires des années 50-60. Si les États ont refusé de construire une «résidence» sur la Lune, même pendant les vols Apollo, Glushko a positionné pendant un certain temps le futur Energia comme lanceur pour la création de la base de Zvezda. Cependant, le projet n'a pas reçu de soutien.
En fin de compte, les raisons de la réduction de tous les programmes lunaires sont qu’ils étaient initialement alimentés par l’enthousiasme, la concurrence entre les deux superpuissances, et non par des arguments rationnels. Une fois la compétition terminée, il s’est avéré qu’il ne servait à rien de continuer à dépenser de l’argent dans l’espace lointain. Probablement, si l'histoire avait suivi un chemin légèrement différent - par exemple, un remplaçant digne de Korolev avait été trouvé - l'humanité aurait quand même reçu des bases lunaires et des vols vers d'autres planètes dès le XXe siècle. Ou si le programme spatial soviétique avait été construit de manière similaire au programme américain, si les ingénieurs avaient proposé de « franchir le pas » et de considérer l'exploration de la Lune uniquement comme une étape courte et insignifiante sur le chemin vers d'autres planètes, cela aurait a ouvert à la fois de belles perspectives et un niveau de financement différent. Mais l’histoire ne connaît pas le mode subjonctif.
Malgré tout, il est difficile de surestimer l'importance des résultats du programme lunaire pour le monde :
- de nouveaux types de moteurs de fusée ont été développés tant par les Soviétiques que par les États ;
- les techniques de manœuvre liées à l'influence gravitationnelle des objets spatiaux ont été maîtrisées ;
- l'industrie informatique électronique a reçu une impulsion, grâce à laquelle la construction des stations orbitales Mir et ISS est devenue possible.
Il est encore plus difficile de surestimer les conséquences de la fermeture de ce programme :
- l'humanité a abandonné la colonisation du système solaire pendant au moins un demi-siècle ;
- en raison du manque de perspectives pour l'astronautique de masse, la « mode » de la formation dans les aéroclubs et les universités scientifiques et techniques a commencé à décliner, notamment en URSS. Cela a probablement joué un rôle dans la crise idéologique des années 80 et dans l’effondrement de l’Union qui a suivi ;
- la fin de la course a affaibli le conflit entre l'URSS et les USA, mais a également privé les industries des deux pays de la principale incitation à accroître la production ;
- la transition énergétique vers les besoins quotidiens des consommateurs a retardé l'ère du pétrole, ralenti le développement de « l'atome pacifique » et mis fin à de nombreux projets progressistes, y compris les tentatives actives d'inventer des sources d'énergie basées sur des réactions de fusion thermonucléaire froide.
Ces dernières années, on a beaucoup parlé d'un éventuel retour de personnes sur la Lune, ne serait-ce que pour l'utiliser comme base intermédiaire pour les vols vers Mars. Mais tous ces projets ne reçoivent pas de financements sérieux ni de soutien étatique – ou international. Et surtout, ces projets n'ont pas derrière eux les aspirations des centaines de millions d'adolescents de tous âges, qui étaient à l'origine de la course lunaire des années 60.