Les Néandertaliens ont survécu jusqu’à l’ère glaciaire. Néandertal. Où est passé l’Homme de Néandertal, ou où est notre frère Abel ?

L'homme s'est toujours intéressé à ses origines. Qui il est, d'où il vient et comment il vient - telles sont quelques-unes des principales questions depuis l'Antiquité. Dans la Grèce antique, lors de la naissance des premières sciences, le problème était fondamental dans la philosophie naissante. Et maintenant, ce sujet n'a pas perdu de sa pertinence. Bien qu'au cours des siècles passés, les scientifiques aient réussi à faire de grands progrès sur le problème de l'émergence de l'homme, de plus en plus de questions se posent.

Aucun des chercheurs ne peut être complètement sûr que les hypothèses acceptées sur l'origine de la vie, y compris l'apparition de l'homme, sont correctes. De plus, il y a des siècles comme aujourd'hui, les anthropologues mènent de véritables guerres scientifiques, défendant leurs idées et réfutant les théories de leurs adversaires.

L’un des peuples anciens les plus étudiés est celui de Néandertal. Il s'agit d'un représentant disparu depuis longtemps de la race humaine qui vivait il y a 130 à 20 000 ans.

Origine du nom

Dans l'ouest de l'Allemagne, près de Düsseldorf, se trouvent les gorges de Néandertal. Il tire son nom du pasteur et compositeur allemand Neander. Au milieu du XIXe siècle, un ancien crâne humain a été découvert ici. Deux ans plus tard, l'anthropologue Schaafhausen, impliqué dans ses recherches, introduisait le terme « Néandertal » dans la circulation scientifique. Grâce à lui, les ossements trouvés n'ont pas été vendus et se trouvent désormais au Musée rhénan.

Le terme « Néandertal » (des photos obtenues à la suite de la reconstruction de son apparence sont visibles ci-dessous) n'a pas de limites claires en raison de l'immensité et de l'hétérogénéité de ce groupe d'hominidés. Le statut de cet homme ancien n’est pas non plus déterminé avec précision. Certains scientifiques le classent comme une sous-espèce d'Homo sapiens, d'autres le classent comme une espèce distincte et même comme un genre. Aujourd’hui, l’ancien homme de Néandertal est l’espèce d’hominidé fossile la plus étudiée. De plus, des ossements appartenant à cette espèce continuent d'être retrouvés.

Comment il a été découvert

Les restes de ces représentants furent les premiers retrouvés parmi les hominidés. Les peuples anciens (Néandertaliens) ont été découverts en 1829 en Belgique. À cette époque, cette découverte n’avait aucune signification et son importance a été prouvée bien plus tard. Puis leurs restes furent découverts en Angleterre. Ce n'est que la troisième découverte, en 1856, près de Düsseldorf, qui donna le nom à l'Homme de Néandertal et prouva l'importance de tous les restes fossiles découverts précédemment.

Les ouvriers de la carrière ont découvert une grotte remplie de limon. Après l'avoir dégagé, ils ont trouvé une partie d'un crâne humain et plusieurs os massifs près de l'entrée. Les vestiges antiques ont été acquis par le paléontologue allemand Johann Fuhlroth, qui les a ensuite décrits.

Néandertal - caractéristiques structurelles et classification

Les os trouvés de fossiles ont été soigneusement étudiés et, sur la base de ces recherches, les scientifiques ont pu recréer une apparence approximative. Néandertal est sans aucun doute l’un des premiers peuples, car ses similitudes avec lui sont évidentes. En même temps, il existe un grand nombre de différences.

La taille moyenne d'une personne ancienne était de 165 centimètres. Il avait un physique dense et, en termes de volume du crâne, les anciens Néandertaliens étaient supérieurs aux humains modernes. Les bras étaient courts, ressemblant davantage à des pattes. Des épaules larges et une poitrine en tonneau indiquent une grande force.

Un menton puissant et très petit et un cou court sont une autre caractéristique des Néandertaliens. Très probablement, ces caractéristiques se sont formées sous l'influence des conditions difficiles de la période glaciaire, dans laquelle vivaient les peuples anciens il y a 100 à 50 000 ans.

La structure des Néandertaliens suggère qu'ils avaient une grande masse musculaire, un squelette lourd, se nourrissaient principalement de viande et étaient mieux adaptés au climat subarctique que les Cro-Magnons.

Ils avaient un langage primitif, composé très probablement d'un grand nombre de consonnes.

Comme ces peuples anciens vivaient sur un vaste territoire, il en existait plusieurs types. Certains avaient des traits plus proches d’une apparence animale, d’autres ressemblaient à des humains modernes.

Habitat de l'Homo neanderthalensis

D'après les vestiges découverts aujourd'hui, on sait que l'homme de Néandertal (un homme ancien qui a vécu il y a des milliers d'années) a vécu en Europe, en Asie centrale et en Orient. Ils n'ont pas été trouvés en Afrique. Plus tard, ce fait est devenu l'une des preuves que l'Homo neanderthalensis n'est pas l'ancêtre de l'homme moderne, mais son plus proche parent.

Comment nous avons réussi à reconstruire l'apparence d'un homme ancien

Depuis Schaafhausen, le « parrain » de l’Homme de Néandertal, de nombreuses tentatives ont été faites pour recréer l’apparence de cet ancien hominidé à partir de fragments de son crâne et de son squelette. L'anthropologue et sculpteur soviétique Mikhaïl Gerasimov a obtenu un grand succès dans ce domaine. Il a créé sa propre technique pour restaurer l’apparence d’une personne à l’aide de restes squelettiques. Il a réalisé plus de deux cents portraits sculpturaux de personnages historiques. Gerasimov a également reconstitué l'apparence de l'homme de Néandertal et de Cro-Magnon. Le laboratoire de reconstruction anthropologique qu'il a créé continue aujourd'hui de restaurer avec succès l'apparence des peuples anciens.

Néandertaliens et Cro-Magnons : ont-ils quelque chose en commun ?

Ces deux représentants de la race humaine ont vécu quelque temps à la même époque et ont existé côte à côte pendant vingt mille ans. Les scientifiques classent les Cro-Magnons parmi les premiers représentants de l'homme moderne. Ils sont apparus en Europe il y a 40 à 50 000 ans et étaient très différents des Néandertaliens physiquement et mentalement. Ils étaient grands (180 cm), avaient un front droit sans arcades sourcilières saillantes, un nez étroit et un menton plus clairement défini. En apparence, ces personnes étaient très proches de l’homme moderne.

Les réalisations culturelles des Cro-Magnons dépassent tous les succès de leurs prédécesseurs. Ayant hérité de leurs ancêtres un cerveau vaste et développé et des technologies primitives, ils ont rapidement fait un pas de géant dans leur développement. Leurs découvertes sont étonnantes. Par exemple, les Néandertaliens et les Cro-Magnons vivaient en petits groupes dans des grottes et des tentes faites de peaux. Mais ce sont ces derniers qui ont créé les premières colonies et se sont finalement formés. Ils ont apprivoisé le chien, accompli des rites funéraires, peint des scènes de chasse sur les parois des grottes et savaient fabriquer des outils non seulement en pierre, mais aussi en corne et en os. Cro-Magnons avait un discours articulé.

Ainsi, les différences entre ces deux types d’hommes anciens étaient significatives.

Homo neanderthalensis et l'homme moderne

Depuis longtemps, il y a un débat dans les cercles scientifiques sur lequel des représentants des peuples anciens devrait être considéré comme l'ancêtre de l'homme. Il est désormais connu avec certitude que les Néandertaliens (les photos prises à partir de la reconstruction des restes de leurs os le confirment clairement) sont physiquement et extérieurement très différents de l'Homo sapiens et ne sont pas l'ancêtre de l'homme moderne.

Auparavant, il y avait un point de vue différent sur cette question. Mais des recherches récentes ont donné des raisons de croire que les sapiens vivaient en Afrique, en dehors de l'habitat de l'Homo neanderthalensis. Au cours de toute la longue histoire d'étude des restes de leurs os, ils n'ont jamais été retrouvés sur le continent africain. Mais ce problème a finalement été résolu en 1997, lorsque l’ADN de Néandertal a été déchiffré à l’Université de Munich. Les différences génétiques découvertes par les scientifiques étaient trop grandes.

Les recherches sur le génome d'Homo neanderthalensis se sont poursuivies en 2006. Il a été scientifiquement prouvé que la divergence des gènes de cette espèce d'homme ancien et de l'homme moderne a commencé il y a environ 500 000 ans. Pour déchiffrer l'ADN, des os trouvés en Croatie, en Russie, en Allemagne et en Espagne ont été utilisés.

On peut donc affirmer avec certitude que l'Homme de Néandertal est une espèce éteinte proche de nous, qui n'est pas l'ancêtre direct de l'Homo sapiens. Il s'agit d'une autre branche de la vaste famille des hominidés, qui comprend, outre l'homme et ses ancêtres disparus, également des primates progressistes.

En 2010, au cours de recherches en cours, des gènes néandertaliens ont été découverts chez de nombreux peuples modernes. Cela suggère qu'il y a eu un mélange entre Homo neanderthalensis et Cro-Magnons.

Vie et vie quotidienne des peuples anciens

L’homme de Néandertal (un homme ancien ayant vécu au Paléolithique moyen) a d’abord utilisé les outils les plus primitifs hérités de ses prédécesseurs. Peu à peu, de nouvelles formes d’outils plus avancées ont commencé à apparaître. Ils étaient toujours en pierre, mais sont devenus plus variés et plus complexes dans les techniques de traitement. Au total, une soixantaine de types de produits ont été retrouvés, qui sont en réalité des variantes de trois types principaux : le hachoir, le grattoir et la pointe pointue.

Lors de fouilles sur les sites néandertaliens, des incisives, des piercings, des grattoirs et des outils denticulés ont également été découverts.

Les grattoirs aidaient à couper et à habiller les animaux et leurs peaux pointues avaient un champ d'application encore plus large. Ils étaient utilisés comme poignards, couteaux à carcasse et comme pointes de lances et de flèches. Les anciens Néandertaliens utilisaient également des os pour fabriquer des outils. Il s'agissait principalement de poinçons et de pointes, mais des objets plus gros ont également été trouvés - des poignards et des massues en corne.

Quant aux armes, elles étaient encore extrêmement primitives. Son type principal, apparemment, était une lance. Cette conclusion a été tirée sur la base d'études sur des ossements d'animaux trouvés sur des sites néandertaliens.

Ces peuples anciens n’ont pas eu de chance avec le climat. Si leurs prédécesseurs vivaient dans une période chaude, au moment où Homo neanderthalensis est apparu, un fort refroidissement a commencé et des glaciers ont commencé à se former. Le paysage tout autour ressemblait à de la toundra. Par conséquent, la vie des Néandertaliens était extrêmement dure et pleine de dangers.

Les grottes ont continué à leur servir de logement, mais peu à peu des bâtiments ont commencé à apparaître à ciel ouvert - des tentes faites de peaux d'animaux et des bâtiments faits d'os de mammouth.

Des classes

La majeure partie du temps de l’homme ancien était consacrée à la recherche de nourriture. À en juger par diverses études, ils n'étaient pas des charognards, mais des chasseurs, et cette activité nécessite une coordination des actions. Selon les scientifiques, les principales espèces commerciales des Néandertaliens étaient les grands mammifères. Puisque l'homme antique vivait sur un vaste territoire, les victimes étaient différentes : mammouths, taureaux et chevaux sauvages, rhinocéros laineux, cerfs. L'ours des cavernes était un animal commercial important.

Malgré le fait que la chasse aux gros animaux soit devenue leur occupation principale, les Néandertaliens ont continué à se livrer à la cueillette. Selon les recherches, ils n’étaient pas complètement carnivores et leur régime alimentaire comprenait des racines, des noix et des baies.

Culture

L’Homme de Néandertal n’est pas une créature primitive, comme on le croyait au XIXe siècle. Un homme ancien qui vivait au Paléolithique moyen a formé un mouvement culturel appelé culture moustérienne. A cette époque, commence l'émergence d'une nouvelle forme de vie sociale : la communauté tribale. Les Néandertaliens prenaient soin des membres de leur espèce. Les chasseurs ne mangeaient pas leurs proies sur place, mais les rapportaient chez eux, dans la grotte, au reste de leurs compatriotes.

Homo neanderthalensis ne savait pas encore dessiner ou créer des figures animales en pierre ou en argile. Mais sur ses sites, des pierres avec des empreintes savamment réalisées ont été trouvées. Les anciens savaient également comment faire des rayures parallèles sur des outils en os et fabriquer des bijoux à partir de dents et de coquilles d'animaux percées.

Leurs rites funéraires témoignent également du haut développement culturel des Néandertaliens. Plus d'une vingtaine de tombes ont été retrouvées. Les corps ont été retrouvés dans des fosses peu profondes, dans la pose d'une personne endormie, les bras et les jambes pliés.

Les peuples anciens possédaient également les rudiments des connaissances médicales. Ils savaient soigner les fractures et les luxations. Certaines découvertes suggèrent que les peuples primitifs soignaient les blessés.

Homo neanderthalensis - le mystère de l'extinction de l'homme ancien

Quand et pourquoi le dernier Néandertalien a-t-il disparu ? Ce mystère occupe l’esprit des scientifiques depuis de nombreuses années. Il n’existe pas de réponse précisément prouvée à cette question. L’homme moderne ne sait pas pourquoi les dinosaures ont disparu et ne peut pas dire ce qui a conduit à l’extinction de son plus proche parent fossile.

Pendant longtemps, on a pensé que les Néandertaliens étaient supplantés par leur rival plus adapté et développé, l'homme de Cro-Magnon. Et il existe réellement de nombreuses preuves étayant cette théorie. On sait que Homo neanderthalensis est apparu en Europe il y a environ 50 000 ans et qu'après 30 000 ans, le dernier Néandertalien a disparu. On pense que ces vingt siècles de vie côte à côte sur un petit territoire ont été une période de compétition féroce entre les deux espèces pour les ressources. Le Cro-Magnon a gagné grâce à une supériorité numérique et une meilleure adaptabilité.

Tous les scientifiques ne sont pas d’accord avec cette théorie. Certains avancent leurs propres hypothèses, non moins intéressantes. De nombreuses personnes pensent que le changement climatique a tué les Néandertaliens. Le fait est qu'il y a 30 000 ans, une longue période de temps froid et sec a commencé en Europe. Peut-être que cela a conduit à la disparition de l'homme ancien, incapable de s'adapter aux nouvelles conditions de vie.

Une théorie plutôt inhabituelle a été avancée par Simon Underdown, spécialiste de l'Université d'Oxford. Il pense que les Néandertaliens ont été frappés par une maladie commune aux cannibales. Comme vous le savez, manger des humains n’était pas rare à cette époque.

Une autre version de la disparition de cet homme ancien est l'assimilation aux Cro-Magnons.

L’extinction d’Homo neanderthalensis s’est produite de manière inégale au fil du temps. Dans la péninsule ibérique, les représentants de ce type de peuple fossile ont vécu un millénaire après la disparition des autres peuples en Europe.

Les Néandertaliens dans la culture moderne

L'apparition de l'homme ancien, sa lutte dramatique pour l'existence et le mystère de sa disparition sont devenus plus d'une fois des thèmes d'œuvres littéraires et de films. Joseph Henri Roney Sr. a écrit le roman The Fight for the Fire, qui a reçu les éloges de la critique et a été filmé en 1981. Le film du même nom a reçu un prix prestigieux: l'Oscar. En 1985, le film «La tribu de l'ours des cavernes» a été créé, racontant comment une fille de la famille Cro-Magnon, après la mort de sa tribu, a commencé à être élevée par les Néandertaliens.

Un nouveau long métrage consacré aux peuples anciens a été créé en 2010. Il s'agit de "Le Dernier Néandertalien" - l'histoire d'Eo, qui reste le seul survivant de son espèce. Sur cette photo, la cause de la mort d'Homo neanderthalensis n'était pas seulement les Cro-Magnons qui ont attaqué leurs sites et tués, mais aussi une maladie inconnue. La possibilité d'une assimilation des Néandertaliens et des Homo sapiens est également envisagée ici. Le film a été tourné dans un style soi-disant documentaire et sur de bonnes bases scientifiques.

De plus, un grand nombre de films sont consacrés aux Néandertaliens, racontant leur vie, leurs activités, leur culture et envisageant les théories d'extinction.

À en juger par les études sur l'évolution humaine, les Néandertaliens pourraient descendre de l'une des sous-espèces d'Homo erectus -. L'homme d'Heidelberg était l'une des nombreuses espèces et n'était pas l'ancêtre de l'homme, bien qu'il ait la capacité de fabriquer des outils et d'utiliser le feu. Néandertal est devenu son descendant et le dernier de cette lignée évolutive.

Le nom « Néandertal » lui-même fait référence à la découverte du crâne d’un représentant de cette espèce. Le crâne a été découvert en 1856 en Allemagne de l'Ouest dans les gorges de Néandertal. La gorge elle-même doit son nom au célèbre théologien et compositeur Joachim Neander. Il convient de noter que ce n’était pas la première découverte. Les restes d'un homme de Néandertal ont été découverts pour la première fois en 1829 en Belgique. La deuxième découverte a été faite en 1848 à Gibraltar. Par la suite, de nombreux restes de Néandertaliens ont été retrouvés. Initialement, ils étaient attribués aux ancêtres directs de l'homme, et il a même été suggéré que l'évolution humaine pourrait ressembler à ceci : Australopithèque-Pithécanthrope-Néandertal-homme moderne. Cependant, ce point de vue a ensuite été rejeté. Il s’est avéré que ni Néandertal ni Néandertal ne sont liés aux ancêtres des humains et sont des branches parallèles de l’évolution complètement éteintes.

Après avoir étudié les restes des Néandertaliens, il est devenu clair qu'ils étaient presque aussi développés que les Cro-Magnons. De plus, certains suggèrent que l'homme de Néandertal aurait pu être encore plus intelligent que l'homme de Cro-Magnon, puisque le volume de son crâne était encore plus grand que celui d'une personne moderne et s'élevait à 1 400-1 740 cm³. Les Néandertaliens mesuraient environ 165 cm et avaient également une carrure massive. En apparence, ils différaient des hommes modernes et de nos ancêtres, les Cro-Magnons, qui existaient à la même époque. Les traits distinctifs de leurs visages étaient de puissantes arcades sourcilières, un nez large et saillant et un petit menton. Le cou court est penché vers l'avant. Les bras de l'homme de Néandertal étaient courts et en forme de patte. Selon certaines hypothèses, les Néandertaliens avaient la peau claire et les cheveux roux. La structure du cerveau et de l'appareil vocal des Néandertaliens suggère qu'ils avaient la parole.

L'homme de Néandertal était clairement supérieur en force à l'homme de Cro-Magnon. Il avait 30 à 40 % de masse musculaire en plus et un squelette plus lourd. Apparemment, après s'être rencontrés en tête-à-tête, les Néandertaliens pourraient facilement vaincre Cro-Magnon. Cependant, malgré cela, Cro-Magnon s'est avéré être le vainqueur de la lutte interspécifique. Les archéologues trouvent des ossements de Néandertal sur les sites de Cro-Magnon qui portent des traces d'alimentation. Des colliers fabriqués à partir de dents de Néandertal ont également été trouvés. Apparemment, ils appartenaient à des guerriers et étaient portés comme trophées attestant des réalisations militaires. Une autre découverte intéressante est le tibia d'un Néandertalien, que les Cro-Magnons utilisaient comme boîte contenant de la poudre d'ocre. Ces découvertes et bien d’autres suggèrent que les Cro-Magnons et les Néandertaliens pouvaient mener une guerre pour le territoire, et que les Cro-Magnons mangeaient même les Néandertaliens comme nourriture.

Malgré le fait que les Néandertaliens étaient en apparence plus puissants, les Cro-Magnons étaient toujours capables de les exterminer. Les scientifiques supposent que cette issue des événements est due au fait qu'il y avait beaucoup plus de Cro-Magnons, que les Cro-Magnons disposaient de nouvelles armes (armes de jet, lances plus modernes, haches), que les Néandertaliens n'avaient pas. Certains suggèrent également qu'à cette époque, les ancêtres des humains étaient capables de domestiquer le chien/loup, ce qui permettait de chasser plus efficacement les humains d'autres espèces. De plus, certains suggèrent que les Néandertaliens n'ont pas été complètement détruits et que certaines de ces espèces ont été assimilées aux Cro-Magnons.

Les Néandertaliens savaient créer des outils pour le travail et la chasse. Ils pouvaient utiliser des lances à pointe de pierre pour le combat rapproché. Les Néandertaliens ont également développé l’art. Par exemple, une image d'un léopard a été trouvée sur un os de bison et les décorations étaient des coquilles peintes avec des trous. La découverte d'oiseaux aux plumes coupées peut indiquer que les Néandertaliens se décoraient de plumes, comme les Indiens d'Amérique.

On pense que les Néandertaliens sont peut-être apparus pour la première fois au début des idées religieuses et de la vie après la mort. Cette conclusion peut être tirée des études sur les sépultures néandertaliennes. Dans l'une des sépultures, un Néandertalien repose sous la forme d'un embryon. Les chercheurs attribuent cette méthode d'enterrement aux idées sur la renaissance de l'âme, lorsque le défunt reçoit la forme d'un embryon, estimant que cela l'aidera à redevenir un nouveau-né et à venir au monde dans un corps différent. Près d'une autre tombe néandertalienne, des fleurs, des œufs et de la viande ont été trouvés, ce qui témoigne des croyances du culte néandertalien - nourrir l'esprit ou offrir des offrandes aux esprits. Cependant, d'autres chercheurs doutent des croyances religieuses des Néandertaliens, expliquant la présence de couleurs et de positions embryonnaires par des facteurs aléatoires ou des strates ultérieures.

Cro-Magnons. Découvertes archéologiques et reconstructions :

Les Néandertaliens sont d'anciens peuples fossiles - des paléoanthropes qui vivaient il y a 200 à 35 000 ans (fin du Paléolithique inférieur et moyen) en Europe, en Asie et en Afrique. Nommé d'après l'une des premières découvertes (1856) dans la vallée de Néandertal, près de Düsseldorf en Allemagne. Les Néandertaliens occupaient une position intermédiaire entre les archanthropes et les humains fossiles de type physique moderne. Les Néandertaliens d'Europe occidentale se caractérisent par : une petite taille (environ 160 cm), un grand cerveau (jusqu'à 1700 centimètres cubes), un crâne avec une crête supraorbitaire développée et un front incliné, une mâchoire inférieure sans saillie du menton. De nombreux scientifiques considèrent les Néandertaliens d'Europe occidentale comme une branche particulière de l'évolution humaine qui n'a pas fait l'objet d'un développement ultérieur. Dans le même temps, les Néandertaliens, dont les restes osseux ont été retrouvés en Asie occidentale, présentent (par rapport aux Européens occidentaux) certaines caractéristiques progressives (par exemple, la présence d'une saillie du menton faiblement définie, une voûte crânienne plus haute et arrondie), qui les amènent plus proche des humains fossiles d’un type physique moderne.

Paléoanthropes ou « sapiens archaïques ». Les hominidés d'il y a environ 500 à 35 000 ans sont classés comme paléoanthropes ou « sapiens archaïques ». Ils sont systématiquement divisés en « Homme d’Heidelberg » (Homo heidelbergensis ou Pithecanthropus heidelbergensis) et Néandertaliens (Homo neanderthalensis ou Homo sapiens neanderthalensis).

L'évolution biologique des hominidés s'est poursuivie dans le sens d'une réduction de la massivité du crâne et d'une augmentation du volume et de la complexité de la structure cérébrale. Il est significatif que le volume du cerveau ait augmenté plus rapidement que sa structure ne s'est développée et que sa forme n'a pas changé. Chez certains représentants des paléoanthropes, la taille du cerveau atteignait les valeurs modernes ; en général, la plage de volume cérébral atteignait 1 000 à 1 700 cm3.

Selon la complexité de la structure du cerveau, le comportement humain est également devenu plus complexe. Alors que les premiers paléoanthropes utilisaient des techniques acheuléennes de travail de la pierre, les derniers les affinèrent. Il y a environ 200 mille ans, la technique moustérienne est apparue - plus avancée et plus économique. Les outils typiques de l'époque moustérienne sont la pointe et le grattoir. Les différences culturelles entre les groupes territoriaux de personnes se sont accrues. En Asie, les méthodes primitives de traitement de la pierre ont longtemps été préservées. En Europe, la technique moustérienne atteint son apogée et se spécialise sensiblement. Les cultures africaines étaient particulièrement progressistes. Ainsi, en Afrique, des traditions de transformation des os et d'utilisation de l'ocre, éventuellement à des fins rituelles, sont apparues très tôt.

Les paléoanthropes, comme leurs ancêtres, ont continué à migrer à travers la planète. Qu’est-ce qui les a poussés à migrer sur de longues distances ? Ou peut-être que les mouvements sur Terre ont été très, très lents et qu'ils ne semblent si rapides qu'à long terme ? Les raisons motivant les migrations étaient apparemment le mouvement à la suite des troupeaux nomades d'ongulés, l'épuisement des ressources naturelles et l'augmentation de la population. Se trouvant dans de nouvelles conditions environnementales, les gens ont appris à faire face à diverses difficultés naturelles. Apparemment, l’apparition des vêtements remonte à cette époque. Les méthodes de construction des habitations se sont améliorées, les gens ont peuplé activement les grottes, chassant les grands prédateurs - ours, lions et hyènes. Les méthodes de chasse aux animaux se sont sensiblement améliorées, comme en témoignent les nombreux restes d'ossements sur les sites. Les Néandertaliens européens étaient en effet les principaux prédateurs de leur époque. Dans le même temps, il existe également des preuves de cannibalisme parmi les paléoanthropes. Des crânes à base brisée, des ossements humains incisés et brûlés dans les grottes de Sima de los Huesos en Espagne, Krapina en Yougoslavie, Steinheim en Allemagne, Monte Circeo en Italie, Bodo en Éthiopie, la rivière Clasies en Afrique du Sud et bien d'autres endroits témoignent du drame. les événements qui se sont déroulés ici sont des épisodes de la préhistoire humaine.

Il a été noté que le lobe frontal des Néandertaliens, responsable du comportement social chez l'homme moderne, était relativement peu développé (Kochetkova V.I., 1973). Peut-être que cela a conduit à une plus grande agressivité de la part des Néandertaliens. Le développement progressif de cette zone du cortex cérébral s'est produit à un rythme important, parallèlement à la complication du comportement et de la structure de la société primitive. UN. Des changements importants ont eu lieu dans la psyché des peuples anciens. Une activité symbolique est née. Ses premiers exemples ne peuvent même pas être qualifiés d'art : ce sont des creux sur des pierres, des rayures dessinées sur du calcaire, des os et des morceaux d'ocre. Cependant, une telle activité non utilitaire indique une complication importante des processus mentaux des paléoanthropes.

Les preuves archéologiques de la pratique rituelle de Néandertal sont encore plus significatives. Ainsi, des caches contenant des crânes d'ours des cavernes cachés là-bas ont été découvertes dans des grottes en Allemagne, en Yougoslavie et dans le Caucase. Quels rituels étaient pratiqués sous ces voûtes ? On ne sait même pas si les Néandertaliens avaient la parole : les opinions des différents scientifiques sur cette question diffèrent. S'il y avait de la parole, alors elle était très différente de la parole moderne, puisque le larynx de Néandertal était différent du larynx moderne. y. La preuve la plus importante du haut niveau psychique des Néandertaliens sont les premières enterrements des morts. Les plus anciens d’entre eux remontent à environ 100 000 ans. C'est probablement à cette époque qu'apparaissent les premières idées sur l'au-delà, même si on ne peut que deviner à ce sujet. Les relations sociales entre paléoanthropes, par rapport aux archanthropes, sont devenues sensiblement plus compliquées. Outre les preuves indiquées de cannibalisme et d'enterrement des morts, cela inclut également les soins aux malades. Dans la grotte de Shanidar, en Irak, a été découvert le squelette d'un vieil homme souffrant de diverses maladies graves. Il ne pouvait pas se déplacer de manière autonome ni se nourrir, mais il a atteint un âge avancé selon les normes néandertaliennes - son âge est estimé à 40 ans. Évidemment, ce vieil homme était nourri par ses proches, soigné et enterré après sa mort. À propos, dans une autre sépulture de la même grotte, une concentration inhabituellement élevée de pollen de fleurs de montagne a été découverte - la tombe en était-elle remplie ? Extérieurement, les paléoanthropes variaient considérablement. Ils avaient un sourcil énorme et un visage haut, un nez large, une mâchoire inférieure lourde avec un menton incliné et un front incliné. L'arrière de la tête de nombreux paléoanthropes dépassait fortement vers l'arrière. Cependant, tous ces signes n'étaient pas aussi prononcés que chez les archanthropes. Les premières formes appelées « Homo Heidelberg » ressemblaient encore beaucoup aux archanthropes, se différenciant par un cerveau beaucoup plus gros. Isolées du reste du monde, les populations de Java sont restées presque entièrement similaires à celles d'Archanthropus et sont parfois classées comme Pithecanthropus soloensis. Les paléoanthropes tardifs, classés parmi les Néandertaliens, présentaient un certain nombre de caractéristiques spécifiques, par exemple un visage large et très saillant avec des pommettes inclinées. De nombreux signes de l'homme de Néandertal européen pourraient être apparus sous l'influence des conditions difficiles de la période glaciaire il y a environ 60 000 ans. Le physique des Néandertaliens était très trapu, les jambes étaient relativement courtes, la poitrine en forme de tonneau et les épaules très larges. La largeur des mains et des pieds des Néandertaliens est étonnante. Évidemment, c'étaient des gens très forts, habitués à un effort physique énorme. Ces formes spécialisées de Néandertaliens sont souvent qualifiées de « classiques » car leurs squelettes ont été les premières découvertes paléoanthropologiques découvertes et décrites. Des analogies intéressantes avec le morphotype des Néandertaliens européens peuvent être trouvées parmi les peuples arctiques modernes - les Tchouktches et les Esquimaux. Des épaules larges, une poitrine en tonneau et une carrure trapue sont des adaptations au climat arctique. Cependant, chez les Néandertaliens, la spécialisation biologique face au froid allait bien plus loin que chez les populations humaines modernes de l’Arctique. Les différences entre les Néandertaliens et les hommes modernes étaient très significatives. Ils sont d’autant plus significatifs que les Néandertaliens ont coexisté en Europe avec l’homme moderne pendant au moins cinq mille ans. Étaient-ils nos ancêtres ? Les scientifiques répondent à cette question de différentes manières. Certaines populations d'Afrique et du Moyen-Orient contemporaines des Néandertaliens européens ressemblaient beaucoup plus aux humains modernes. De nombreux chercheurs les classent même parmi les espèces modernes. Les habitants de Clazies River en Afrique du Sud, les grottes de Skhul et Jebel Qafzeh en Israël et quelques autres avaient une saillie du menton, une nuque arrondie et un crâne haut. La taille et la forme du cerveau de ces personnes sont presque impossibles à distinguer de celles d'aujourd'hui. Les datations dépassent 100 mille ans. Alors, les humains modernes sont-ils apparus en même temps que les Néandertaliens ? Que s'est-il passé en Asie ? Le Moyen-Orient et l’Asie centrale étaient habités par deux types de personnes. Certains ressemblaient davantage aux Néandertaliens d’Europe, d’autres aux paléoanthropes progressistes d’Afrique et aux habitants des grottes de Skhul et de Jebel Qafzeh. Il est caractéristique que la culture de tous ces gens soit très similaire. En Extrême-Orient, la population, synchrone avec les habitants d'Heidelberg d'Europe et d'Afrique - jusqu'à il y a 130 000 ans, n'était presque pas différente d'eux en apparence. Le sort futur de cette population n’est pas clair. Les découvertes anthropologiques d'Extrême-Orient datant d'il y a 130 000 à 40 000 ans sont inconnues. Ensuite, des personnes d'apparence tout à fait moderne y apparaissent immédiatement. De quoi s’agit-il : extinction mondiale ou incomplétude de nos connaissances ? Jusqu'à présent, nous n'avons pas de réponse à cette question.

3. L'émergence de l'homme moderne (sapientation). Les points de vue sur l'origine de l'homme moderne - la sapientation - ont considérablement changé avec le développement de la science. Il existe actuellement plusieurs points de vue alternatifs sur ce problème. Ils sont tous fortement argumentés, mais aucun ne peut vaincre l’autre.

La sapience est le processus d'émergence de l'espèce humaine moderne Homo sapiens sapiens, qui consiste à la fois en une restructuration biologique - hypertrophie du cerveau, arrondi du crâne, réduction de la taille du visage, apparition d'une protubérance du menton - et socioculturelle. innovations - l'émergence de l'art, les comportements symboliques, le progrès technique, le développement des langages.

Tout d’abord, il existe plusieurs opinions sur qui devrait être considéré comme une personne moderne ? La question suivante dépend de la réponse : à quelle heure devrions-nous chercher notre maison ancestrale ? Auteurs du début du 20e siècle la question de l'origine de l'homme était la question de l'origine des races. Puis, au gré des découvertes et des datations, le moment chronologique de l’émergence du « premier homme moderne » fut constamment repoussé, tandis que le moment de la séparation des races restait au même endroit. Actuellement, l’émergence des espèces modernes et l’émergence des races modernes sont devenues deux problèmes indépendants et sont généralement considérées séparément.

Où trouvons-nous les premières traces des premiers peuples, indiscernables de nous ? Dans plusieurs sites africains datant d'il y a 200 à 100 000 ans, des ossements de personnes qui n'avaient pas une nuque fortement saillante, une grande arcade sourcilière et en même temps un très gros cerveau et un menton saillant ont été trouvés. Des découvertes similaires ont été faites au Moyen-Orient, dans les grottes de Skhul et de Qafzeh. Depuis environ 40 000 ans, des personnes d'apparence tout à fait moderne, à peine plus massives que nous - les néoanthropes - sont connues sur presque tout le territoire de l'écoumène - d'Afrique, d'Europe, d'Asie et d'Australie. Seule l’Amérique a peut-être été colonisée un peu plus tard.

La population d'Europe, appartenant à l'espèce moderne, qui vivait à l'époque du Paléolithique supérieur - il y a 40 à 10 000 ans - s'appelle Cro-Magnons. Il est facile de remarquer que les Cro-Magnons en Europe ont vécu aux côtés des Néandertaliens pendant 5 000 ans d'affilée. Ils différaient les uns des autres non seulement par les caractéristiques de leur structure physique. Les Cro-Magnons avaient une culture beaucoup plus avancée. La technique de fabrication d’outils s’est considérablement développée. Ils commencèrent à être fabriqués à partir de plaques - des ébauches spécialement préparées, qui permettaient de réaliser des outils bien plus élégants que les pointes moustériennes. Les Cro-Magnons utilisaient également largement des os d'animaux pour fabriquer des outils. L'équipement technique des personnes a augmenté - des arcs et des flèches sont apparus.

Le phénomène le plus significatif est l’épanouissement de l’art du Paléolithique supérieur. D'excellents exemples d'art rupestre ont été conservés dans les grottes de France, d'Espagne et d'Italie ; des figurines de personnes et d'animaux faites d'os et de calcaire ont été découvertes dans les couches de sites allant de la Bretagne au lac Baïkal. Les manches des couteaux et des lance-lances étaient décorés de sculptures complexes. Les vêtements étaient décorés de perles et peints à l'ocre.

L’art avait à cette époque une signification magique. Les images d'animaux sont accompagnées de signes de flèches et de lances, conçus pour faciliter la chasse à venir. À en juger par les traces d'adolescents dans l'argile devant les peintures rupestres, une initiation aux chasseurs y avait également lieu. Bien sûr, nous ne pouvons qu'assumer le vrai sens de ces traces de la vie spirituelle de nos ancêtres, mais sa richesse et la similitude fondamentale du psychisme des gens de cette époque avec le nôtre sont indéniables. O. .

Les colonies des peuples du Paléolithique supérieur étaient généralement des camps de chasse régulièrement visités. Des habitations y étaient construites, la vie sociale s'y déroulait, des rituels y étaient accomplis et les morts étaient enterrés. La pratique rituelle atteint son apogée. Les Cro-Magnons déposèrent des outils, des lances, des couteaux en pierre et de nombreuses décorations dans la tombe du défunt. Parallèlement, la sépulture était remplie d'ocre rouge, et parfois recouverte d'ossements de mammouth. Évidemment, c'est à cette époque que surgissent des idées sur l'au-delà.

Au Paléolithique supérieur, l’homme a apprivoisé le loup et en a fait un chien. Ainsi, l'homme lui-même a commencé à influencer activement le processus de spéciation chez les animaux (le phénomène de sélection dite artificielle).

On en sait beaucoup moins sur la population de l’Afrique et de l’Asie au Paléolithique supérieur que sur la population de l’Europe. Cependant, ils étaient fondamentalement similaires, tant biologiquement que culturellement.

D'où vient ce monde si compréhensible pour nous, comment s'est-il combiné avec le monde complètement différent des Néandertaliens ? Certaines caractéristiques biologiques des premiers peuples du Paléolithique supérieur suggèrent qu'ils sont venus en Europe en provenance de régions tropicales. Des membres longs, une grande stature, des proportions de corps allongées, de grandes mâchoires et une boîte crânienne allongée sont similaires dans les populations tropicales modernes et les Cro-Magnons. Ces derniers ne diffèrent que par la grande taille des os, le fort relief du crâne et les traits plus rugueux. Mais si les Cro-Magnons étaient des extraterrestres, alors d’où venaient-ils ? Comment ont-ils interagi avec les aborigènes – les Néandertaliens ?

Tout d’abord, il convient de mentionner le sort des Néandertaliens européens. Auparavant, on croyait qu'ils évoluaient vers des personnes modernes, une étape passant à une autre. Cette opinion est apparue même lorsque seules des découvertes européennes étaient connues. Or, un tel scénario semble presque incroyable : les différences de structure et de culture sont trop grandes et la coexistence des Néandertaliens et des Cro-Magnons a déjà été prouvée. Peut-être que les Néandertaliens ont disparu ou ont été exterminés par Cro-Magnons ? Cependant, les Néandertaliens étaient mieux adaptés aux conditions de la période glaciaire, notamment compte tenu des origines tropicales des Cro-Magnons. Avant cela, les Néandertaliens vivaient sur ce territoire depuis des milliers d’années et étaient parfaitement adaptés à un tel environnement. Et physiquement, ils étaient bien plus forts que les Cro-Magnons. Certains scientifiques pensent que les Cro-Magnons ont été aidés dans leur lutte pour le territoire par un niveau infiniment plus élevé d'équipement technique et d'organisation sociale. De plus, le mélange de certains groupes des premiers néoanthropes et des Néandertaliens tardifs n'est pas du tout possible. En témoignent les découvertes de squelettes aux caractéristiques intermédiaires, probablement métis des Néandertaliens et de Cro-Magnons. On peut également rappeler des éléments moustériens du début du Paléolithique supérieur de l'Europe et des éléments du Paléolithique supérieur sur certains sites moustériens. Et les restes de la fin des Néandertaliens et des premiers Cro-Magnons sont associés à la culture Chatelperron. C'est probablement ce mélange de gènes et de cultures qui a aidé les premiers néoanthropes à s'adapter rapidement à des conditions naturelles complètement nouvelles. Et n’est-ce pas depuis lors que les Européens ont des mains, des pieds relativement larges et des crânes et des squelettes massifs, par rapport à la population des autres continents ?

Il n’y a désormais pas de réponse claire à la question du sort des Néandertaliens. De nouvelles recherches apporteront davantage de lumière sur ce problème intéressant.

Qui sont les Néandertaliens ?

Au cours de la troisième période glaciaire, les contours de l’Europe étaient complètement différents, pas les mêmes qu’aujourd’hui. Les géologues soulignent les différences dans la position des terres, des mers et des côtes sur la carte. De vastes zones à l'ouest et au nord-ouest, aujourd'hui couvertes par les eaux de l'Atlantique, étaient alors des terres arides, la mer du Nord et la mer d'Irlande étant des vallées fluviales. La calotte glaciaire qui recouvrait les deux pôles de la Terre a extrait d’énormes quantités d’eau des océans et le niveau de la mer a continuellement baissé, exposant de vastes zones de terre. Maintenant, ils étaient de nouveau sous l'eau.

La Méditerranée était alors probablement une vaste vallée située au-dessous du niveau général de la mer. Dans la vallée elle-même, il y avait deux mers intérieures, séparées de l'océan par la terre. Le climat du bassin méditerranéen était probablement modérément froid. La région du Sahara, située au sud, n'était alors pas un désert de pierres chaudes et de dunes de sable, mais une zone humide et fertile.

Entre l'épaisseur du glacier au nord et la vallée méditerranéenne et les Alpes au sud s'étendait une région sauvage et sombre, dont le climat variait de rude à relativement doux, et avec le début de la quatrième période glaciaire, il redevint plus rude. .

L'avancée du glacier vers le sud a atteint son maximum au cours de la quatrième période glaciaire (il y a environ 50 000 ans), puis ce processus a recommencé à décliner.

Premiers Néandertaliens

Au début de la troisième période glaciaire, de petits groupes d'hommes de Néandertal parcouraient cette plaine, ne laissant derrière eux rien qui puisse aujourd'hui témoigner de leur présence (à l'exception d'outils en pierre primaire grossièrement taillés). Peut-être qu'en plus des Néandertaliens, il existait d'autres espèces de singes et d'anthropoïdes qui vivaient à cette époque et pouvaient utiliser des outils en pierre. Nous ne pouvons que le deviner. Apparemment, ils possédaient une variété d’outils en bois différents. En étudiant et en utilisant diverses pièces de bois, ils ont appris à donner la forme souhaitée aux pierres.

Après que les conditions météorologiques soient devenues extrêmement défavorables, les Néandertaliens ont commencé à chercher refuge dans les grottes et les crevasses rocheuses. Il semblerait qu’ils savaient déjà utiliser le feu à l’époque. Les Néandertaliens se rassemblaient autour de feux ouverts dans les plaines, essayant de ne pas trop s'éloigner des sources d'eau. Ils étaient déjà suffisamment intelligents pour s’adapter à des conditions nouvelles et plus complexes. Quant aux personnes ressemblant à des singes, apparemment, elles n'ont pas pu résister aux épreuves du début de la quatrième période glaciaire (les outils les plus grossiers et les plus mal traités n'étaient plus rencontrés).

Les gens ne cherchaient pas seulement refuge dans les grottes. Durant cette période, des lions des cavernes, des ours des cavernes et des hyènes des cavernes ont été rencontrés. L’homme a dû d’une manière ou d’une autre chasser ces animaux des grottes et ne pas les laisser revenir. Le feu était un moyen efficace d'attaque et de défense. Les premiers hommes ne sont pas allés trop loin dans les grottes, car ils ne pouvaient pas encore éclairer leurs maisons. Ils ont grimpé juste assez profondément pour pouvoir s'abriter des intempéries et stocker des provisions de nourriture. Peut-être ont-ils bloqué l’entrée de la grotte avec de gros rochers. La seule source de lumière permettant d’explorer les profondeurs des grottes pourrait être la lumière des torches.

Que chassaient les Néandertaliens ?

Des animaux aussi énormes qu'un mammouth, un ours des cavernes ou même un renne étaient très difficiles à tuer avec les armes dont disposaient les Néandertaliens : des lances en bois, des massues, des fragments tranchants de silex, qui ont survécu jusqu'à ce jour.

Il est probable que les Néandertaliens se nourrissaient d’animaux plus petits, même s’ils mangeaient parfois aussi de la viande de gros animaux. Nous savons que les Néandertaliens ont partiellement mangé leurs proies à l'endroit où ils ont pu les tuer, puis ont emporté avec eux de gros os cérébraux dans des grottes, les ont divisés et les ont mangés. Parmi les divers débris osseux des sites néandertaliens, on ne trouve quasiment pas de colonne vertébrale ni de côtes de grands animaux, mais on y trouve de grandes quantités d'os cérébraux fendus ou écrasés.

Les Néandertaliens s'enroulaient dans la peau d'animaux morts. Il est également probable que leurs femmes tannaient ces peaux à l'aide de grattoirs en pierre.

Nous savons également que ces personnes étaient droitières, tout comme les humains modernes, car le côté gauche de leur cerveau (responsable du côté droit du corps) est plus grand que le droit. Les lobes occipitaux du cerveau de Néandertal, responsables de la vision, du toucher et de l'état général du corps, étaient assez bien développés, tandis que les lobes frontaux, associés à la pensée et à la parole, étaient encore relativement petits. Le cerveau de l’homme de Néandertal n’était pas plus petit que celui des humains modernes, mais il était structuré différemment.

Sans aucun doute, la pensée de ces représentants de l’espèce homo n’était pas similaire à la nôtre. Et ce n’est même pas qu’ils étaient plus simples ou plus primitifs que nous. Les Néandertaliens constituent une lignée évolutive complètement différente. Il est probable qu’ils étaient absolument incapables de parler ou qu’ils émettaient des sons monosyllabiques fragmentaires. Ils n’avaient certainement rien que l’on puisse appeler un discours cohérent.

Comment vivait Néandertal ?

Homo néanderthalensis

Le feu était à cette époque un véritable trésor. Ayant perdu le feu, il n'était pas si facile de le rallumer. Lorsqu'il n'était pas nécessaire d'avoir une grande flamme, on l'éteignait en ratissant le feu en un seul tas. Ils allumaient très probablement un feu en frappant un morceau de pyrite de fer contre du silex au-dessus d'un tas de feuilles sèches et d'herbe. En Angleterre, des inclusions de pyrite et de silex se trouvent les unes à côté des autres, là où les roches crayeuses et les argiles sont adjacentes.

Les femmes et les enfants devaient constamment surveiller l'incendie afin que la flamme ne s'éteigne pas. Parfois, ils partaient à la recherche de bois mort et sec pour entretenir le feu. Cette activité est progressivement devenue une coutume.

Le seul mâle adulte de chaque groupe de Néandertaliens était probablement l'aîné. A côté de lui, il y avait aussi des femmes, des garçons et des filles. Mais lorsque l'un des adolescents devint assez vieux pour susciter la jalousie du chef, il attaqua son adversaire et le chassa du troupeau ou le tua. Lorsque le chef eut plus de quarante ans, lorsque ses dents furent usées et que ses forces l'abandonnèrent, l'un des jeunes hommes tua le vieux chef et commença à régner à sa place. Il n'y avait pas de place pour les personnes âgées à proximité du feu salvateur. Les faibles et les malades de cette époque étaient confrontés à un seul sort : la mort.

Que mangeait la tribu sur les sites ?

Les peuples primitifs sont généralement représentés comme des chasseurs de mammouths, d’ours ou de lions. Mais il est peu probable qu’un sauvage primitif puisse chasser un animal plus gros qu’un lièvre, un lapin ou un rat. Il était plus probable que quelqu’un chassait un homme plutôt que lui-même ne soit le chasseur.

Les sauvages primitifs étaient à la fois herbivores et carnivores. Ils mangeaient des noisettes et des arachides, des hêtres, des châtaignes comestibles et des glands. Ils ont également récolté des pommes sauvages, des poires, des cerises, des prunes et prunelles sauvages, des cynorhodons, des sorbiers et des aubépines, des champignons ; ils mangeaient les bourgeons, où ils étaient plus gros et plus mous, et mangeaient également des rhizomes juteux et charnus et des pousses souterraines de diverses plantes.

Parfois, ils ne passaient pas devant les nids d'oiseaux, prenaient des œufs et des poussins, et ramassaient les nids d'abeilles et le miel des abeilles sauvages. Des tritons, des grenouilles et des escargots étaient mangés. Ils mangeaient du poisson, vivant et endormi, et des crustacés d'eau douce. Les peuples primitifs attrapaient facilement les poissons avec leurs mains, les empêtrant dans les algues ou plongeant pour eux. Les oiseaux plus gros ou les petits animaux pouvaient être attrapés en les frappant avec un bâton ou en utilisant des collets primitifs. Le sauvage n'a pas refusé les serpents, les vers et les écrevisses, ainsi que les larves de divers insectes et chenilles. Les proies les plus délicieuses et les plus nutritives étaient sans aucun doute les os broyés et réduits en poudre.

L'homme primitif n'aurait pas protesté s'il avait mangé de la viande qui n'était pas la plus fraîche pour le déjeuner. Il cherchait et trouvait constamment des charognes ; même à moitié décomposé, il était encore utilisé pour l'alimentation. À propos, l'envie d'aliments moisis et semi-moisis a persisté jusqu'à ce jour.

Dans des conditions difficiles, poussés par la faim, les peuples primitifs mangeaient leurs parents les plus faibles ou leurs enfants malades, boiteux et difformes.

Aussi primitif que l'homme primitif puisse nous paraître aujourd'hui, il est possible de l'appeler le plus avancé de tous les animaux, car il représentait le stade de développement le plus élevé du règne animal.

Quelle que soit la manière dont les peuples du Paléolithique les plus anciens traitaient leurs morts, il y a des raisons de supposer que l'homo neanderthalensis plus récent l'a fait au moins avec respect pour le défunt et a accompagné le processus d'un certain rituel. L’un des squelettes néandertaliens les plus célèbres découverts appartient à un jeune homme dont le corps aurait même été délibérément enterré.

Crâne humain et néandertalien

Le squelette gisait en position endormie. La tête et l'avant-bras droit reposaient sur plusieurs morceaux de silex, soigneusement disposés comme un oreiller. À côté de la tête se trouvait une grande hache à main, et de nombreux os de taureaux carbonisés et fendus étaient éparpillés autour, comme s'ils restaient d'un festin funéraire.

Les Néandertaliens parcouraient l’Europe, campaient autour de feux de camp et mouraient sur une période de 100 000 ans ou plus. En montant de plus en plus haut sur l’échelle de l’évolution, ces personnes se sont améliorées, mettant à rude épreuve leurs capacités limitées. Mais l’épaisseur du crâne semblait entraver les pouvoirs créatifs du cerveau, et jusqu’à la fin, l’Homme de Néandertal resta une créature aux sourcils bas et sous-développée.

Il existe une opinion parmi les scientifiques selon laquelle le type d'homme de Néandertal, homo neanderthalensis, est une espèce éteinte qui ne s'est pas mélangée avec l'homme moderne (homo sapiens). Mais de nombreux scientifiques ne partagent pas ce point de vue. Certains crânes préhistoriques sont considérés par eux comme le résultat d'un mélange des Néandertaliens avec d'autres types de peuples primitifs.

Une chose est absolument claire : l’Homme de Néandertal était sur une ligne évolutive complètement différente.

Derniers peuples du Paléolithique

Lorsque la Tasmanie fut découverte par les Hollandais, ils y trouvèrent une tribu isolée du reste du monde, dont le niveau de développement n'était presque pas différent de celui de l'homme du Paléolithique inférieur. Les Tasmaniens n'étaient pas le même type de personnes que les Néandertaliens : cela est prouvé par la structure de leur crâne, de leurs vertèbres cervicales, de leurs dents et de leurs mâchoires. Ils n’avaient aucune ressemblance ancestrale avec les Néandertaliens. Ils appartenaient à la même espèce que nous.

Les Tasmaniens ne représentaient que le stade de développement néandertaloïde dans l’évolution de l’homme moderne. Il ne fait aucun doute qu’au cours de nombreux millénaires (au cours desquels seuls des groupes dispersés de Néandertaliens étaient des êtres humains en Europe), quelque part dans d’autres régions de la planète, l’homme moderne s’est développé parallèlement aux Néandertaliens.

Le niveau de développement, qui s'est avéré être la limite pour les Néandertaliens, n'était que le niveau de départ pour les autres, mais chez les Tasmaniens, il a été conservé sous sa forme originale et inchangée. Se trouvant loin de ceux avec qui ils pouvaient rivaliser ou apprendre, vivant dans des conditions qui ne nécessitaient pas d'efforts constants, les Tasmaniens se sont involontairement retrouvés en retard sur le reste de l'humanité. Mais même à ces marges de la civilisation, l’homme ne s’est pas arrêté dans son développement. Les Tasmaniens du début du XIXe siècle étaient beaucoup moins maladroits et sous-développés que leurs parents primitifs.

Crâne rhodésien

Été 1921 - une découverte plutôt intéressante a été découverte dans l'une des grottes de la région de Broken Hill, en Afrique du Sud. Il s'agissait d'un crâne sans mâchoire inférieure et de plusieurs os d'une nouvelle espèce d'homo (homme rhodésien), intermédiaire entre Néandertal et homo sapiens. Le crâne n'était que légèrement minéralisé ; comme vous pouvez le constater, son propriétaire vivait il y a seulement quelques milliers d'années.

La créature découverte ressemblait à un Néandertalien. Mais la structure de son corps ne présentait pas de caractéristiques spécifiques à Néandertal. Le crâne, le cou, les dents et les membres de l'homme rhodésien n'étaient presque pas différents de ceux modernes. Nous ne savons rien de la structure de ses paumes. Mais la taille de la mâchoire supérieure et sa surface montrent que la mâchoire inférieure était très massive, et les puissantes arcades sourcilières donnaient à leur propriétaire une apparence simiesque.

Apparemment, c'était un être humain avec un visage de singe. Cela pourrait bien durer jusqu'à l'apparition d'une personne réelle et même exister en parallèle avec elle en Afrique du Sud.

Dans plusieurs endroits d'Afrique du Sud, les restes de personnes du type dit Boskop, très anciens, ont également été découverts, mais dans quelle mesure ils n'ont pas encore été établis de manière fiable. Les crânes du peuple Boskop ressemblaient davantage à ceux des Bushmen modernes qu'à ceux de certains autres peuples vivant aujourd'hui. Il est possible qu’il s’agisse des êtres humains les plus anciens que nous connaissions.

Les crânes découverts à Wadiak (à Java), peu avant la découverte des restes du Pithécanthrope, pourraient très bien combler le fossé entre l'homme rhodésien et les aborigènes australoïdes.

Il y a environ 300 000 ans, des peuples anciens sont apparus sur le territoire de l'Ancien Monde. On les appelle Néandertaliens parce que les restes de personnes de ce type ont été découverts pour la première fois en Allemagne, dans la vallée de Néandertal, près de Düsseldorf.

CARACTÉRISTIQUES DE NEANDERTHAL

Les premières découvertes de Néandertaliens remontent au milieu du XIXe siècle. et n'a pas attiré pendant longtemps l'attention des scientifiques. On ne s’en est souvenu qu’après la publication du livre de Charles Darwin « L’origine des espèces ». Les opposants à l'origine naturelle de l'homme ont refusé de voir dans ces découvertes les restes d'humains fossiles plus primitifs que l'homme moderne. Ainsi, le célèbre scientifique R. Virchow croyait que les restes osseux de la vallée de Néandertal appartenaient à l'homme moderne qui souffrait de rachitisme et d'arthrite. Les partisans de Charles Darwin ont soutenu qu'il s'agissait de personnes fossiles d'une grande antiquité. Le développement ultérieur de la science a confirmé leur exactitude.

Actuellement, plus de 100 découvertes de peuples anciens sont connues en Europe, en Afrique, en Asie du Sud et de l'Est. Des restes osseux de Néandertaliens ont été découverts en Crimée, dans la grotte de Kiik-Koba et dans le sud de l'Ouzbékistan, dans la grotte de Teshik-Tash.

Le type physique de Néandertal n'était pas homogène, figé et combinait à la fois les caractéristiques des formes précédentes et les conditions préalables à un développement ultérieur. Actuellement, on distingue plusieurs groupes de peuples anciens. Jusque dans les années 30 de notre siècle, les Néandertaliens de la fin de l'Europe occidentale ou classiques étaient bien étudiés (Fig. 1). Ils se caractérisent par un front faiblement incliné, une puissante crête supra-orbitaire, un visage fortement saillant, l'absence de protubérance du menton et de grandes dents. Leur hauteur atteignait 156-165 cm, leurs muscles étaient inhabituellement développés, comme l'indique la massivité des os squelettiques ; la grosse tête semble être tirée dans les épaules. Les Néandertaliens classiques vivaient il y a 60 à 50 000 ans. Il existe une hypothèse selon laquelle les Néandertaliens classiques dans leur ensemble constituaient une branche secondaire de l'évolution qui n'était pas directement liée à l'émergence de l'homme moderne.

À l’heure actuelle, une mine d’informations s’est accumulée sur d’autres groupes de peuples anciens. On a appris qu'il y a 300 à 700 000 ans vivaient les premiers Néandertaliens d'Europe occidentale, qui présentaient des caractéristiques morphologiques plus avancées par rapport aux Néandertaliens classiques : une voûte crânienne relativement haute, un front moins incliné, un visage moins saillant, etc. les soi-disant Néandertaliens progressistes, dont l'âge est d'environ 50 000 ans. À en juger par les restes osseux fossilisés trouvés en Palestine et en Iran, les peuples anciens de ce type étaient morphologiquement proches des humains modernes. Les Néandertaliens progressistes avaient une voûte crânienne élevée, un front haut et une protubérance du menton sur la mâchoire inférieure. Leur volume cérébral était presque aussi grand que celui des humains modernes. Les moulages de la cavité interne du crâne l’indiquent. qu'ils présentaient une croissance accrue de certaines zones du cortex cérébral spécifiques à l'homme, à savoir celles associées à la parole articulée et aux mouvements subtils. Cela nous permet de faire une hypothèse sur la complexité de ce type de discours et de pensée chez les gens.

Tous les faits ci-dessus donnent des raisons de considérer les Néandertaliens comme une forme de transition entre les peuples les plus anciens du type Homo erectus et les peuples du type physique moderne (Fig. 50). D'autres groupes, apparemment, étaient des branches latérales et éteintes de l'évolution. Il est probable que les Néandertaliens avancés étaient les ancêtres directs de l’Homo sapiens.

TYPES D'ACTIVITÉS DES NÉANDERTHALS

Plus encore que les restes osseux, le lien génétique des Néandertaliens avec l'homme moderne est attesté par les traces de leur activité.

À mesure que le nombre d’hommes de Néandertal augmentait, ils se sont répandus au-delà des régions où vivait leur prédécesseur, Homo erectus, dans des régions souvent plus froides et plus rudes. La capacité de résister à la Grande Glaciation indique les progrès significatifs des Néandertaliens par rapport aux peuples anciens.

Les outils en pierre de Néandertal avaient des objectifs plus divers : pointes pointues, grattoirs et hachoirs. Cependant, avec l'aide de tels outils, l'Homme de Néandertal ne pouvait pas se procurer des quantités suffisantes de viande, et les neiges profondes et les longs hivers le privaient de plantes et de baies comestibles. Par conséquent, la chasse collective était la principale source d’existence des peuples anciens. Les Néandertaliens chassaient de manière plus systématique et plus ciblée, et en groupes plus importants, que leurs prédécesseurs immédiats. Parmi les os fossilisés trouvés dans les restes des incendies de Néandertal figurent des os de rennes, de chevaux, d'éléphants, d'ours, de bisons et de géants aujourd'hui éteints comme les rhinocéros laineux, les aurochs et les mammouths.

Les peuples anciens savaient non seulement entretenir, mais aussi faire du feu. Dans les climats chauds, ils s'installaient le long des berges des rivières, sous des surplombs rocheux, dans les climats froids, ils s'installaient dans des grottes, qu'ils devaient souvent conquérir face aux ours des cavernes, aux lions et aux hyènes.

Les Néandertaliens ont également jeté les bases d’autres types d’activités généralement considérées comme exclusivement humaines (tableau 15). Ils ont développé un concept abstrait de l’au-delà. Ils prenaient soin des vieillards et des infirmes et enterraient leurs morts.

Avec un grand espoir pour la vie après la mort, ils ont créé une tradition qui se poursuit encore aujourd'hui : accompagner leurs proches lors de leur dernier voyage avec des fleurs et des branches de conifères. Il est possible qu'ils aient fait leurs premiers pas timides dans le domaine de l'art et des désignations symboliques.

Cependant, le fait que les Néandertaliens aient trouvé une place dans leur société pour les personnes âgées et les infirmes ne signifie pas qu'ils représentaient l'idéal de gentillesse et aimaient leurs voisins de manière désintéressée. Les fouilles de leurs sites apportent de nombreuses données indiquant qu'ils se sont non seulement tués, mais qu'ils se sont également mangés (des ossements humains calcinés et des crânes écrasés à la base ont été retrouvés). Mais peu importe à quel point les preuves du cannibalisme sauvage apparaissent aujourd'hui, il ne poursuivait probablement pas un objectif purement utilitaire. La famine a conduit très rarement au cannibalisme. Les raisons en étaient plutôt magiques, de nature rituelle. On croyait peut-être qu'en goûtant la chair de l'ennemi, une personne acquérait une force et un courage particuliers. Ou peut-être que les crânes étaient conservés comme trophées ou comme reliques vénérées laissées par les morts.

Ainsi, les Néandertaliens ont développé diverses techniques de travail et de chasse qui ont permis à l'homme de survivre à la Grande Glaciation. Il manque encore beaucoup à l’Homme de Néandertal pour atteindre le plein statut d’homme moderne. Les taxonomistes le classent comme une espèce d'Homo sapiens, c'est-à-dire la même espèce que l'homme moderne, mais en ajoutant la définition d'une sous-espèce - neanderthalensis - l'homme de Néandertal. Le nom de la sous-espèce indique certaines différences par rapport aux humains entièrement modernes, désormais appelés Homo sapiens sapiens - Homo sapiens sapiens.

INFLUENCE DES FACTEURS BIOLOGIQUES ET SOCIAUX SUR L'ÉVOLUTION DE NÉANDERTHAL

La lutte pour l’existence et la sélection naturelle ont joué un rôle important dans l’évolution des Néandertaliens. En témoigne la faible espérance de vie moyenne des peuples anciens. Selon l'anthropologue français A. Valois et l'anthropologue soviétique V.P. Alekseev, sur les 39 Néandertaliens dont les crânes nous sont parvenus et ont été étudiés, 38,5 % sont morts avant l'âge de 11 ans, 10,3 % - entre 12 et 20 ans, 15,4% - entre 21 et 30 ans, 25,6% - entre 31 et 40 ans, 7,7% - entre 41 et 50 ans et une seule personne - 2,5% - est décédée entre 51 et 60 ans. ans. Ces chiffres reflètent l’énorme taux de mortalité des peuples anciens de l’âge de pierre. La durée moyenne d'une génération ne dépassait que légèrement 20 ans, c'est-à-dire que les peuples anciens mouraient à peine après avoir eu le temps de laisser une progéniture. Le taux de mortalité des femmes était particulièrement élevé, probablement dû à la grossesse et à l'accouchement, ainsi qu'à un séjour beaucoup plus long dans des logements insalubres (surpeuplement, courants d'air, déchets pourris).

Il est caractéristique que les Néandertaliens souffraient de blessures traumatiques, de rachitisme et de rhumatismes. Mais ceux des peuples anciens qui ont réussi à survivre dans une lutte extrêmement dure se distinguaient par un physique solide, un développement progressif du cerveau, des mains et de nombreuses autres caractéristiques morphologiques.

Bien qu'en raison d'une mortalité élevée et d'une espérance de vie courte, la période de transfert de l'expérience accumulée d'une génération à l'autre ait été très courte, l'influence des facteurs sociaux sur le développement des Néandertaliens est devenue de plus en plus forte. Les actions collectives jouaient déjà un rôle décisif dans le troupeau primitif des peuples anciens. Dans la lutte pour l’existence, les groupes qui ont réussi à chasser et à mieux se nourrir, à prendre soin les uns des autres, à avoir une mortalité infantile et adulte plus faible et à mieux surmonter des conditions de vie difficiles ont remporté la lutte pour l’existence.

L'unité des groupes issus de l'état animal a été facilitée par la pensée et la parole. Le développement de la pensée et de la parole était directement lié au travail. Au cours du processus de pratique du travail, une personne est devenue de plus en plus maîtrisée par la nature environnante et est devenue de plus en plus consciente du monde qui l'entourait.

LA DISPARITION DE NIANDERTHAL

Certains chercheurs ont suggéré que les Néandertaliens, ces reliques de l’ère glaciaire, auraient réussi à survivre au cœur de l’Asie, dans le climat rigoureux auquel ils étaient habitués, et seraient aujourd’hui le légendaire peuple Bigfoot. Bien que l’hypothèse soit fascinante, elle ne peut être prise au sérieux. Des histoires d'énormes empreintes de pas dans la neige. soi-disant laissés par Bigfoot, ou des figures géantes cachées derrière un rocher ne peuvent pas être considérées comme des preuves significatives.

Les Néandertaliens ne sont plus sur Terre depuis très longtemps. Ils ont disparu il y a environ 40 000 ans, remplacés par un nouveau type de personnes.

Certains anthropologues expliquent la disparition des Néandertaliens par leur transformation naturelle et généralisée en personnes de type physique moderne sous l'influence de facteurs non seulement biologiques, mais aussi sociaux qui pourraient donner à ce processus une accélération sans précédent dans la nature. Selon un autre point de vue, que nous avons déjà évoqué, les descendants des peuples modernes étaient des Néandertaliens progressistes qui vivaient au milieu du monde alors habité (en Palestine et en Iran), au carrefour de tous les flux d'informations de cette époque. . Les Néandertaliens palestiniens étaient plus proches des humains modernes en termes d’apparence physique. Les Néandertaliens iraniens, appelés « le peuple des fleurs », de la grotte de Shanidar, bien qu’ils ne soient pas physiquement aussi progressistes que les Palestiniens, se distinguaient d’eux par un niveau plus élevé de culture spirituelle et d’humanisme humain.

Grâce aux mariages, des traits physiques et comportementaux étaient échangés entre des groupes voisins de peuples anciens. Étant donné que le système de tels mariages semble avoir été établi à cette époque, un changement d'évolution dans un endroit s'est manifesté tôt ou tard dans l'ensemble de la communauté, et la grande masse fragmentée de l'humanité s'est élevée à la modernité comme un tout. Il y a environ 30 000 ans, les changements étaient pratiquement achevés et le monde était déjà habité par des personnes de type physique moderne.

Ainsi, de nombreux groupes de Néandertaliens se sont éteints sans produire de descendance en raison de la compétition avec les humains de type physique moderne, évolutivement plus avancés et socialement plus progressistes. L'anthropologue soviétique Ya Ya. Roginsky a suggéré que le type d'homme moderne s'est formé dans une certaine région de l'Ancien Monde, puis s'est répandu à la périphérie de sa région d'origine et s'est mélangé aux formes locales d'autres personnes.