Piotr Arsenievich Smirnov nació en 1831, en una familia de siervos, en el pueblo de Kayurovo, distrito de Myshkinsky, provincia de Yaroslavl. Su padre Arseny, habiendo recibido la libertad para él y sus hijos mayores, Yakov y Peter, fue con ellos a Moscú. Un año después abrieron una pequeña bodega.

Piotr Smirnov fue el apoyo de su padre y, de hecho, dirigió el negocio familiar. La tienda vendía vino de uva “para beber y para llevar”. Pero Peter soñaba con abrir su propia fábrica. Cuenta la leyenda que un día una señora entró en la tienda y le dio al joven dependiente un billete de lotería. Resultó ser un ganador. Con el dinero recibido, Pyotr Smirnov (en ese momento se había convertido en comerciante del segundo gremio) construyó una pequeña fábrica de vodka en el terraplén de Ovchinnikovskaya, cerca del puente Chugunny, donde al principio trabajaban 9 personas. La planta comenzó inmediatamente a producir productos de alta calidad y los clientes no tenían fin.

Pyotr Arsenievich compra una casa de tres pisos cerca del puente Chugunny, donde, además de su apartamento, hay almacenes, una tienda de vinos y la propia fábrica. En las botellas se colocan etiquetas con la imagen de esta casa.

En 1873, Piotr Smirnov participó en la exposición industrial internacional de Viena, donde obtuvo un éxito increíble. Recibe una medalla y un diploma de participante honorífico. En la exposición americana en Filadelfia, los productos de Smirnov recibieron una medalla de oro. Después de un tiempo, el propio zar Alejandro III deseó que el comerciante Smirnov se convirtiera en proveedor de Su Majestad Imperial.

La variedad de productos y su calidad asombraron incluso a los conocedores de alcohol más exigentes. Los vinos de mesa se convirtieron en el orgullo de Smirnov. Así se llamaba el vodka purificado de 40 grados, para cuya purificación se utilizaba carbón de abedul y agua de Mytishchi. El más popular fue el vino de mesa nº 21. Costaba sólo 40 kopeks y se vendía en casi todo el mundo. Fue derramado sobre el pueblo en la coronación de Nicolás II.

Además del vino de mesa, Smirnov produjo varios licores de bayas, licores y coñacs: "Cherry", "Nezhinskaya Rowan", "Marrasquino", "Fine-Champagne", etc. En el pueblo se recogió Rowan para el licor "Nezhinskaya Rowan". de Nevezhino, en la región de Vladimir, donde el serbal era extremadamente dulce, pero Smirnov, con fines de conspiración, llamó a la tintura "Nezhinskaya" para que los competidores fueran a la ciudad ucraniana en busca de serbal.

Pyotr Arsenievich abordó con mucho cuidado la selección de trabajadores. Él mismo era un no bebedor y cuando contrató a un trabajador lo invitó a probar sus productos. Si alguien no se negó y lo intentó, Smirnov no aceptó a esa persona. En general, Piotr Smirnov era un hombre sencillo que evitaba el lujo. Caminó, encontró fácilmente un lenguaje común con los trabajadores y los conocía a todos casi por su nombre. Durante la revolución de 1905, los trabajadores de Smirnov no sólo no participaron en las huelgas, sino que también, tomando las armas, protegieron la fábrica y los almacenes de las masas revolucionarias.

En 1896, el número de trabajadores aumentó a 1.500 personas y el surtido de la planta se amplió a cuatrocientos tipos de bebidas diferentes. Se vertieron diferentes bebidas en diferentes recipientes. Por ejemplo, el vodka Sibirskaya se embotellaba con forma de oso. Algunos productos incluso agradaron a la familia imperial. A la emperatriz María Feodorovna le gustaba mucho el licor de ciruela blanca, que sólo producía Smirnov.

Pyotr Arsenievich Smirnov se hizo millonario y su fortuna se estimó en 8,7 millones de rublos. Murió en 1898 y fue enterrado en el cementerio Pyatnitskoye de Moscú. Sus hijos heredaron el negocio familiar, pero las cosas no les fueron bien. Y en 1914, durante la guerra, se introdujo la Prohibición y la empresa tuvo que reconvertirse para producir refrescos.

Después de la revolución de 1918, la planta fue nacionalizada y cesó sus operaciones. Vladimir, el hijo de Peter Smirnov, vendió los derechos a la empresa P.A. Smirnov" a un ciudadano estadounidense que comenzó a producir vodka Smirnoff, pero utilizando una tecnología completamente diferente.

La mansión de Piotr Smirnov todavía se encuentra en la esquina de la calle Pyatnitskaya y el terraplén Ovchinnikovskaya, y ahora hay una tienda que vende bebidas según las recetas del famoso "rey del vodka".

Comerciante del primer gremio, ciudadano honorario hereditario del Imperio Ruso, gran benefactor, asesor comercial, "rey del vodka" de Rusia Piotr Arsenievich Smirnov nació el 21 de enero de 1831 (9 de enero, estilo antiguo) en el pueblo de Kayurovo en el parroquia del pueblo de Potapova, distrito de Myshkinsky, provincia de Yaroslavl, perteneciente a la familia de los campesinos siervos Arseny Alekseevich y Matryona Grigorievna.

En 1857, el padre Arseny y sus hijos Yakov y Peter recibieron la "libertad", y en la primavera de 1858 abandonaron para siempre su pueblo natal hacia Moscú, con la intención de unirse a la clase mercantil y abrir lo que durante mucho tiempo había sido un negocio familiar: el comercio de vino.

En 1860 se registró un nuevo establecimiento comercial de vino de Arseny y Piotr Smirnov: la bodega del Rin (de un nombre distorsionado para los vinos del Rin). Pyotr Arsenievich trabaja como empleado de su padre y, después de unos meses, compra otra bodega en Rensk, se convierte en comerciante de Moscú del tercer gremio y propietario de dos establecimientos vinícolas. Pero para el joven comerciante el comercio no era lo principal. Las palabras que su padre dijo una vez sobre el vodka de mala calidad se le quedaron grabadas: “¡Es hora de hacer el nuestro, el de Smirnov!”

Y ahora, tres años después, Pyotr Arsenievich abre su propia fábrica de vodka, en la que todavía trabajan 9 trabajadores contratados y todos los productos caben en varios barriles. Gracias al trabajo incansable del fundador de la empresa, su actitud concienzuda hacia el negocio y la atención a los intereses del consumidor, el negocio en poco tiempo progresó tanto que fue posible montar su propia fábrica para la producción de diversos tipos de propinas, licores, licores, etc., donde los empleados junto con Ya eran 25 trabajadores.

Poco a poco la producción se volvió más compleja y ampliada. Además del local alquilado de la planta, Smirnov adquirió su propia casa (en la calle Pyatnitskaya), con la que había soñado durante tanto tiempo, cerca del puente Chugunny, que hace esquina entre Pyatnitskaya y el terraplén Ovchinnikovskaya. Posteriormente, esta casa apareció en las etiquetas y se convirtió en una marca registrada. Por él, cualquier analfabeto podría reconocer a Smirnovskaya entre otras botellas. La casa de Pyatnitskaya se convirtió en el castillo ancestral de la familia Smirnov, un apoyo fiable en el negocio en expansión. Era espacioso, con un gran patio y dependencias, con sótanos abovedados profundos en los que se podían guardar barriles de vino o una bodega Rensk. En la planta baja había un local comercial y de oficinas. Habiendo comprado edificios vecinos a lo largo del terraplén y las calles Ovchinnikovsky, Pyotr Smirnov creó su propia cabeza de puente para una gran planta y almacenes adjuntos, donde se formó la "isla Smirnov". A principios de los años setenta, la planta ya empleaba a setenta trabajadores y la producción anual se había duplicado.

En 1871, Piotr Arsenievich Smirnov se unió al primer gremio. Era rico, pertenecía a la élite de la clase mercantil de Moscú, tenía una hermosa casa, una fábrica prometedora, enormes almacenes y conexiones con muchas ciudades del país. Pero el comercio del vino creció. Los competidores, siguiendo el ejemplo de Smirnov, intentaron hacer bebidas más puras para conquistar el mercado con calidad y les pisaron los talones. Necesitaba confirmar su primacía, ahora con el reconocimiento de especialistas y expertos. Por eso, en 1873 decidió enviar sus bebidas a la Exposición Industrial Internacional de Viena, en la que el veredicto fue unánime: la calidad es excelente, las bebidas son dignas de la atención europea, es decir, un diploma honorífico y una medalla de participante en la exposición. . Este fue el primer reconocimiento oficial a los profesionales. A partir de aquel debut en Viena comenzó la marcha triunfal de “Smirnovskaya” por las capitales del mundo.

En 1876, conocieron la existencia de “Smirnovskaya” en el Nuevo Mundo en la Exposición Industrial Mundial de Filadelfia. Después de largas degustaciones por parte de un jurado internacional, las bebidas fuertes de Pyotr Smirnov fueron reconocidas entre las mejores y recibieron la medalla del máximo galardón por la "alta calidad de los productos". ¡Fue un éxito mayor que Viena! A partir de ahora, la Gran Medalla Filadelfia, como símbolo del ganador, adornará las etiquetas de todas las botellas de Smirnov. Como resultado de la exposición, en 1877 el Ministerio de Finanzas de Rusia premió a la empresa de Pyotr Smirnov con una alta distinción, otorgándole el Emblema del Estado, que le daba derecho a colocar el escudo de armas ruso en las etiquetas como símbolo. signo de logros en la industria nacional. Esto fue un signo de calidad garantizada y abrió nuevas oportunidades para expandir el negocio. Ese escudo de armas valía mucho: inmediatamente colocó a la empresa de Smirnov en el primer lugar entre sus rivales. Ahora se estaba convirtiendo en un líder reconocido en la industria del vodka y el comercio del vino.

Un año después, ¡una nueva victoria en la Exposición Internacional de París! ¡Dos medallas de oro, para el vodka y el vino, en Francia, el país de la elaboración del vino! Ahora tres medallas y un emblema estatal adornaban las etiquetas de Smirnovskaya.

El éxito en París finalmente consolidó el liderazgo de Peter Smirnov entre los productores de alcohol. Esto también se expresó en la escala de la empresa: 280 trabajadores y productos producidos por más de tres millones de rublos. Antes de la revolución, nadie alcanzó la planta de P.A. Smirnov en Moscú.

En 1882, por primera vez en sus años de existencia, la empresa de Pyotr Smirnov participó en la Exposición Industrial y de Arte de toda Rusia. La exposición de la fábrica de P.A. Smirnov era pequeña, pero la variedad de licores, tinturas y vodkas expuestos era asombrosa. Pero los expertos, que se reunieron durante toda una semana, prestaron atención principalmente a los datos de sabor y de investigación de laboratorio, de los que quedó muy claro quiénes de los enólogos pensaban en la salud de los consumidores y cuáles sólo en sus propios ingresos. Petr Smirnov resultó ser el mejor en todos los aspectos.

Después de la exposición, el Ministerio de Hacienda concedió el segundo emblema estatal a la planta de P.A. Este era el premio más respetable y codiciado; por encima de él en la industria nacional solo estaba el título de Proveedor de la Corte Imperial. La segunda águila abrió el camino hacia este Olimpo.

En la primavera de 1885, Piotr Smirnov presentó una segunda petición al Ministerio de la Corte (la primera fue rechazada en 1869), que fue breve y sincera, y en la Oficina del Palacio de Moscú ya se conocían el vodka y el vino. Y en 1886, después de una larga circulación de documentos entre los funcionarios, Pyotr Arsenievich Smirnov recibió la Orden de Stanislav, grado III, que le otorgaba el derecho a la ciudadanía honoraria hereditaria, y luego la decisión tan esperada. El zar deseaba personalmente que Smirnov se convirtiera en proveedor, lo que el Secretario de Estado Petrov señaló en los periódicos: “Al comerciante moscovita Pyotr Smirnov se le concedió muy gentilmente el título de Proveedor del Tribunal Supremo. Gátchina, 22 de noviembre de 1886." Fue un momento de gran felicidad; Pyotr Smirnov llevaba muchos años trabajando por este ansiado objetivo, derrotando a competidores, recibiendo aplausos y medallas, pero no había ningún premio principal con el que había soñado casi desde su juventud. Pronto siguió el tercer emblema estatal, como confirmación del alto rango del proveedor del zar.

En ese momento, la empresa P.A. Smirnova se convirtió en la mayor productora de bebidas alcohólicas: entre 1,5 y 2 mil trabajadores, se producían más de 45 millones de “potes” de diversas bebidas anualmente, se usaban alrededor de 60 millones de etiquetas y se usaban más de 180 mil libras de carbón de abedul para purificar el vodka. Sólo en atascos la empresa gastó 120 mil rublos. en el año.

Las relaciones con el Ministerio de la Corte Imperial se desarrollaron con éxito: sus bebidas eran realmente buenas: vodka, licores y tinturas, coñacs y vinos. Pero el vodka tenía una demanda especial: el vino de mesa nº 21 y el vino de mesa nº 20.

La bebida número 21 purificada era, de hecho, la bebida más popular en Rusia. Y barato: 40 kopeks la botella. El trigo de mesa número 40 era un poco más caro: un rublo la botella. Y aunque era famoso por su pureza, el popularmente querido "vigésimo primero" no era muy inferior en sabor. Este fue el éxito de Smirnov: producir sólo vodka de buena calidad, ya sea de primer o de tercer grado. Y accesible no sólo al Emperador y al Ministro de la Corte.

La extensa actividad de Piotr Smirnov en esos años puede juzgarse por el hecho de que sus fábricas pagan al tesoro impuestos especiales alrededor de 5.000.000 de rublos al año, y durante todo el período anterior de su existencia contribuyeron al tesoro con más de 30 millones. Y, a pesar de una producción tan enorme, que proporciona ingresos seguros a muchos cientos de empleados en las fábricas y en la dirección, Piotr Smirnov durante casi 30 años nunca fue sometido a la más mínima sanción gubernamental o incluso amonestaciones.

Pyotr Arsenievich Smirnov participó activamente en obras de caridad: desde 1870 fue "agente del Comité para pedir limosna en la parte de Pyatnitskaya", desde 1873, miembro honorario del Consejo de Orfanatos del Departamento de Instituciones de la Emperatriz María .

Donó repetidamente para las necesidades de la Escuela de Mujeres Alexander-Mariinsky y construyó uno de sus edificios con sus propios fondos. Participó en los asuntos del Hospital Oftalmológico de Moscú, el Hospital Psiquiátrico Alekseevskaya, el Departamento de Atención a Ciegos de Moscú, la Sociedad de Médicos Militares, la Comunidad Iveron de Hermanas de la Caridad, etc. Para los trabajadores de su fábrica, Pyotr Arsenievich construyó varias casas con apartamentos gratuitos, les instaló un jardín de infancia, una lavandería, una casa de baños, una farmacia, estableció pensiones para los trabajadores y empleados que trabajaron en la planta durante 25 años.

En 1888, Piotr Arsenievich Smirnov, ya muy favorecido por el destino y el poder, recibió el rango general de Asesor Comercial mediante un decreto imperial personal "con la firma de Su Majestad".

En 1894 se fundó una sociedad para una destilería de vodka, almacenes de vino, licores y vinos rusos y extranjeros P.A. Smirnov en Moscú con un capital fijo de 3 millones de rublos.

El balance de 1897, firmado por última vez por Piotr Smirnov (un año antes de su muerte en 1898), ascendía a una cantidad fabulosa para aquella época: ¡19 millones 713 mil 955 rublos!

En 1902, debido a un conflicto entre los herederos, la empresa fue liquidada.

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Libros

• Smirnov. El negocio del vodka del comerciante ruso Vladimir Smirnov. En el siglo XIX, uno de los productos rusos más populares en el mundo era el famoso vodka "Smirnovskaya". El inicio de este grandioso negocio lo puso Piotr Arsenievich Smirnov, natural de Yaroslavl... libro electronico
• Enfermedades del corazón y su tratamiento de spa, E. A. Smirnov-Kamensky. El progreso económico en nuestro país ha llevado a la eliminación de muchas enfermedades y a una fuerte reducción de la mortalidad infantil. La esperanza de vida humana media ha superado los 70 años. Sin embargo…

En la esquina de la calle Pyatnitskaya y el terraplén Ovchinnikovskaya hay una mansión que parece congelada en el tiempo. Esta casa fue construida a mediados del siglo XIX por el comerciante Morkovkin. Casi nada se sabe de él, salvo que procedía de los campesinos del conde.

La historia principal de la casa está relacionada con el rey del vino y el vodka del Imperio Ruso. La inscripción "Proveedor de la corte de SU MAJESTAD IMPERIAL Petr Arsenievich Smirnov" todavía adorna el lateral de la casa.

Piotr Arsenievich Smirnov llegó a Moscú en 1860, cuando recibió su libertad, e inmediatamente abrió una pequeña tienda de vinos con nueve empleados. Su sueño era lanzar la producción de vodka de alta calidad en lugar del que se bebía en las tabernas y tabernas de la época. En 1863, construyó una pequeña fábrica de vodka cerca del puente Chugunny en el terraplén Ovchinnikovskaya, que inmediatamente comenzó a producir productos de buena calidad y rápidamente se generalizó.

Piotr Arsenievich Smirnov compró esta casa de tres pisos al comerciante Morkovkin en 1867. Smirnov consiguió una casa de buena calidad con un gran patio, varias dependencias y un sótano profundo donde se podían guardar barriles de vino. La mansión en Pyatnitskaya se compró específicamente para que el propio Pyotr Arsenievich pudiera controlar la calidad de la producción de bebidas, ya que valoraba mucho su reputación. Nueve años más tarde reconstruyó el edificio según el diseño del arquitecto N. A. Heinz. La entrada estaba decorada con un dosel de hierro fundido con águilas bicéfalas, exactamente igual que en las etiquetas del vodka Smirnovskaya. Durante la época soviética, esta marquesina fue demolida y la entrada bloqueada. Y sólo a finales de los años 1990 fue restaurado de nuevo.

En 1873, el ciudadano honorario hereditario Pyotr Smirnov decidió participar en la exposición industrial internacional de Viena, donde obtuvo un éxito increíble y recibió un diploma y una medalla de participante en la exposición. A partir de ese momento comenzó un verdadero reconocimiento del negocio del comerciante Smirnov. Después de un tiempo, el zar Alejandro III deseó personalmente que el comerciante Smirnov se convirtiera en proveedor del Tribunal Supremo. En 1886, Smirnov recibió la Orden de Stanislav III grado y celebró este evento en su casa: en la fachada del lado de Pyatnitskaya se puede ver la inscripción "Proveedor de puertas". Su Majestad Imperial Piotr Arsenievich Smirnov."

La variedad de productos y su calidad asombraron incluso a los más serios conocedores extranjeros del alcohol: "Cherry Vodka", "Nizhyn Rowan", "Figne Champagne", sin mencionar el vino de mesa número 21 favorito de todos. A la emperatriz María Feodorovna le gustaba mucho el licor "Ciruela Blanca", elaborado exclusivamente por Peter Smirnov. A finales del siglo XIX, el surtido de la planta de Smirnovsky constaba de más de cuatrocientos tipos de productos.

Después de la revolución de 1918, la planta y la casa cerca del puente Chugunny pasaron a ser “propiedad nacional” y dejaron de funcionar. El hijo de Pyotr Smirnov vendió los derechos a la empresa “P. A. Smirnov" a un ciudadano americano que empezó a producir vodka Smirnoff, aunque utilizando una tecnología completamente diferente.

La casa cerca del puente Chugunny, en la esquina de la calle Pyatnitskaya y el terraplén Ovchinnikovskaya, sigue siendo un verdadero símbolo del vodka de P. A. Smirnov. Ahora la mansión alberga una casa comercial y una tienda donde venden bebidas según las recetas del fundador de la famosa familia de comerciantes.

El vodka se ha convertido desde hace mucho tiempo en una de las bebidas nacionales de Rusia, y no tanto por el amor popular, sino gracias a los esfuerzos de los empresarios. Uno de los mayores productores de vodka ruso era, ante todo, un vendedor talentoso. La bebida rusa original tal como la conocemos se creó en gran parte gracias a su hábil marketing. Continúa una serie de publicaciones sobre empresarios del Imperio Ruso.

Sobrino de las reglas más honestas.

A principios del siglo XX, Rusia fue azotada por una ola de huelgas. Las ideas revolucionarias que proponían deshacerse del yugo del capital y quitarle las fábricas a la burguesía ganaron extrema popularidad. Hubo huelgas en las empresas de Morozov y Putilov, pero también hubo empresas cuyos trabajadores no participaron en los disturbios y trabajaron como si nada hubiera pasado.

Estas empresas incluían fábricas y almacenes de la familia Smirnov, heredera del rey del vodka Peter Arsenievich Smirnov. Los trabajadores de las fábricas de Smirnov no tenían nada por qué declararse en huelga: la regla "un trabajador feliz es un trabajador eficaz", introducida por el fundador de la empresa, se cumplió incluso después de su muerte.

Las fábricas del magnate del alcohol pagaban bien, los trabajadores recibían buenas viviendas y hospitales y las multas por mala conducta eran bajas (a pesar de que otros propietarios de fábricas a menudo castigaban duramente a sus empleados). Así pues, en toda la historia del negocio de los Smirnov no se ha producido ni una sola huelga.

La historia de la famosa marca comenzó con el hecho de que en 1811, los hermanos Arseny y Yakov Alekseev (es decir, los hijos de Alexei) del pueblo de Kayurovo, distrito de Myshkinsky, provincia de Yaroslavl, entraron al servicio del comerciante de Moscú Korchashkin. que comerciaba con vinos de ultramar. Eran siervos y por eso se ganaban lo que debían para su amo. Según el decreto de Pedro I de 1718, los impuestos domésticos fueron reemplazados por el impuesto de capitación. Desde entonces, se ha extendido el llamado otkhodnichestvo: los campesinos abandonaron sus aldeas y aldeas hacia la ciudad para ganar dinero real para su terrateniente.

En 1816, a los dos Alekseev se les añadió un hermano menor, Iván. Gracias a su espíritu comercial, los hermanos no sólo pagaron las cuotas del terrateniente, sino que también comenzaron a ganar dinero para ellos mismos. 11 años después de la llegada de Iván, los hermanos Alekseev ya comerciaban de forma independiente y en 1837 se compraron a sí mismos y a sus familiares al terrateniente. Junto con el hombre libre, recibieron el derecho al apellido Smirnov. Ivan Alekseevich era el más talentoso de la familia y estaba a cargo del negocio familiar.

En 1840 compró a su pariente lejano, el comerciante Yakovlev, una bodega del Rin (es decir, una tienda que vendía vinos del Rin) en Varvarka. Dos años más tarde, su hermano Arseny pidió llevar a su hijo Yakov, de 16 años, a la tienda, y cuatro años más tarde, su hijo menor, Peter, que sólo tenía 15 años, se mudó a Moscú. Habiendo contratado a su sobrino más joven, el comerciante del primer gremio, Smirnov de Varvarka, como lo llamaban, no imaginó que estaba entrenando a un competidor peligroso. Piotr Arsenievich, trabajando para su tío, estudió a fondo las características de los vinos, las variedades de uva, los secretos de conservación y, por supuesto, el arte de vender.

En 1860, por iniciativa de Peter, que ya tenía 29 años, su padre Arseny Alekseevich abandonó el negocio familiar y abrió su propia tienda. Los hermanos socios se convierten en hermanos competidores: de Varvarka contra Arseny Smirnov desde el puente Chugunny.

Producto limpio

En cuanto al vodka en sí, su producción como negocio independiente es mérito de Pyotr Smirnov. En el siglo XVIII el vodka era exclusivamente casero. Los terratenientes elaboraban sus propias bebidas fuertes, cada uno según su propia receta; desde 1716, la destilación era un privilegio exclusivamente noble. La destilación del alcohol, utilizada en Europa desde el siglo XIV, era desconocida para los rusos. El vodka fue purificado con proteínas animales naturales. Según el historiador culinario William Pokhlebkin, por “seis cubos de vodka de la primera carrera había al menos un cubo de leche o medio cubo de claras de huevo”. Además, los vodkas sólo estaban aromatizados, con la adición de hierbas, bayas, frutas o semillas.

En el siglo XIX, las tecnologías para la producción de alcohol a partir de materias primas de patata penetraron en Rusia. Esto redujo significativamente el costo de producción y se convirtió en una amenaza para el vodka ruso. Recién en los años 60 del siglo XIX, cuando Arseny y Pyotr Smirnov apenas comenzaban, las provincias occidentales comenzaron a pasar del vodka de cereales al vodka de patata. Pero la basura de patata barata era de mala calidad y contenía muchos aceites de fusel e impurezas. Una vez, después de probar un vodka tan malo, Arseny dijo: "¡Es hora de hacer el nuestro, el de Smirnov!" Su hijo Peter dedicó su vida a esto.

El 1 de enero de 1863, el sistema fiscal para la venta de alcohol, que había causado descontento y provocado "disturbios de taberna", fue sustituido por un impuesto especial. El impuesto especial se recaudaba sobre el volumen, la cantidad y la calidad del alcohol fumado y destinado al comercio. Ese mismo año, Piotr Arsenievich abre su primera tienda de vodka en el terraplén de Ovchinnikovskaya. Al principio trabajaban allí nueve personas y sólo producían una docena de barriles. El vodka se llamaba "Smirnovskaya".

Lo primero a lo que Smirnov prestó atención fue a la calidad de los productos, pero tampoco se olvidó de aumentar su base de clientes. Por ejemplo, pagaba dinero extra a los clientes habituales de la taberna para que preguntaran a los propietarios si había "smirnovka". Y como el cliente está interesado, entonces tenemos que comprar. Unos meses más tarde tuvimos que contratar a 25 personas, pero ni siquiera ellos podían hacer frente a los pedidos. El crecimiento resultó ser demasiado rápido. Los empleados intentaron persuadir a Smirnov para que aumentara las ventas reduciendo ligeramente los requisitos de tecnología, pero el propietario se mantuvo firme: no se permitía reducir la calidad bajo ninguna circunstancia.

Como en las mejores casas.

Durante el período de expansión de la producción, Peter Arsenievich vivió literalmente en la planta. Se compró una casa en Pyatnitskaya, que daba al terraplén Ovchinnikovskaya; en la planta baja había una tienda, de modo que la vivienda, la producción y las ventas del propietario se concentraban en un solo lugar. Pronto esta casa cerca del puente Chugunny recibió la etiqueta "Smirnovka" para que cualquier analfabeto pudiera saber dónde comprar vodka. La facturación creció, el vodka era objetivamente el mejor del mercado y en 1869 Smirnov presentó una petición para reconocer a su empresa como proveedor ante la Corte de Su Majestad Imperial. La decisión de un empresario relativamente joven fue considerada imprudente en el tribunal y la solicitud fue rechazada.

Para establecerse, el empresario emprendió actividades sociales: se convirtió en agente del Comité de Mendigos del distrito de Pyatnitskaya. Era un organismo gubernamental formado para combatir la mendicidad y la vagancia. Entre sus objetivos estaba “encontrar fondos para viviendas confiables y posibles beneficios para los primeros y medidas activas para convertir a los segundos de la ociosidad en un trabajo honesto y útil”, así como la caridad y la educación para los niños sin hogar.

Como resultado de los esfuerzos comerciales y, como ahora se le llama, del comportamiento socialmente responsable, Peter Smirnov se convierte en una persona famosa. En 1871 era comerciante del primer gremio (aunque mucho más tarde que su competidor, el tío Iván). Siguiendo el ejemplo de Smirnov, otros fabricantes también comenzaron a producir vodka personalizado. En 1873, Piotr Arsenievich envió su vodka a la exposición industrial internacional de Viena. Esto parecía tan descarado como una solicitud para ser reconocido como proveedor de la corte real, pero la "smirnovka" no fue hecha añicos, sino que, por el contrario, recibió una medalla y un diploma honorífico. Su calidad ha sido reconocida internacionalmente.

Luego, el vodka de Smirnova recibió el premio más alto en una exposición en Filadelfia en 1876 y dos años más tarde causó un verdadero revuelo en París. Después de la exposición de Filadelfia, Smirnov le permitió colocar el emblema estatal, un águila bicéfala, en las etiquetas como señal del mayor logro de la industria rusa.

A finales de los años 70, los ingresos por las ventas de "smirnovka" superaban los 3 millones de rublos al año, una cifra que nadie pudo alcanzar hasta la propia revolución. En 1882, los productos de Peter Smirnov fueron reconocidos como los mejores en la Exposición de toda Rusia, donde los catadores probaron las bebidas a ciegas, sin conocer al fabricante.

En 1885, Peter volvió a presentar una petición para obtener el estatus de proveedor del zar. Después de un año entero de trámites y consideraciones, se recibió una respuesta positiva. Alejandro III no sólo otorgó a la empresa mercantil el estatus de proveedor de la corte, sino que también le otorgó el título de la Orden de Stanislav III, que también significaba un título de nobleza con derecho a transmitirlo por herencia. Peter Smirnov recibió otros premios reales por la calidad de sus productos, de manos de los reyes suecos y españoles.

Al mismo tiempo, Pyotr Arsenievich nunca perdió el control de su producción; incluso participó personalmente en el desarrollo de la forma de las botellas para diferentes tipos de vodka. En los años 80 ya empleaba hasta dos mil trabajadores y en sus fábricas se embotellaban más de 45 millones de botellas al año. Los impuestos especiales de la planta de Smirnov aportaban 5 millones de rublos anualmente al tesoro; a finales de los años 90, controlaba el 60 por ciento del mercado de alcohol del imperio;

El empresario siguió participando activamente en obras de caridad: con su dinero, la Escuela de Mujeres Alexander-Mariinsky, el Hospital Oftalmológico de Moscú, el Hospital Psiquiátrico Alekseevskaya, el Departamento de Atención a Ciegos de Moscú, la Sociedad de Médicos Militares, la Comunidad de Se construyeron y mantuvieron Hermanas de la Caridad y otras instituciones caritativas.

Vodka y poder

El vodka es un producto muy marginal. El costo y el precio de venta difieren diez veces, por lo que para el Estado siempre ha sido un medio poderoso para atraer dinero al presupuesto. Pero si antes las autoridades se contentaban con recaudar impuestos especiales, a principios de los años 90 del siglo pasado, el Ministro de Finanzas Sergei Yulievich Witte decidió introducir un monopolio estatal sobre la purificación del alcohol y el comercio de bebidas fuertes.

En 1894, el gobierno patentó un producto que llegó a ser considerado vodka ruso: alcohol de grano, reconstituido y luego diluido con agua hasta una concentración exacta de 40 grados. Este “vodka oficial” o “kazenka” era barato y los vodkas “de marca” estaban sujetos a fuertes impuestos. Como resultado, las ventas de los productos de Smirnov se redujeron 15 veces.

Después de la introducción del monopolio estatal, Pyotr Arsenievich vivió otros cuatro años. El negocio familiar fue heredado por sus hijos: Peter, Nikolai, Vladimir, Sergei y Alexey. Pero las cosas no les iban tan bien. Luego, Pyotr Petrovich Smirnov, que resultó ser un líder bastante exitoso, se hizo cargo de la empresa. Murió en 1910, entregando el negocio a su esposa.

En 1914 se introdujo la prohibición y la empresa tuvo que pasar a la producción de refrescos. Y entonces se produjo la revolución bolchevique y en 1918 todas las empresas quedaron bajo control estatal. Los Smirnov emigraron y en los años 30 la marca se vendió a empresarios extranjeros. Y esa es una historia diferente.