Nakon što je divizija učestvovala u borbama odbrambenih i ofanzivnih operacija Kurske bitke, koncentrisala se u rejonu sela Košeljev.

11. avgusta 1943. 16. divizija je prebačena na drugi operativni pravac, odakle je otvoren put za Litvansku SSR. Divizija je povučena iz borbi i iz 42. streljačkog korpusa. Napravila je marš na istok, prošla kroz mesta koja je osvojila, koncentrisala se u rejonu Verhnjaja Boevka - Suhoe - Kholodovo, 15 kilometara severozapadno od Kromija, u rezervi 48. armije Centralnog fronta. 12. avgusta povučena je iz 48. armije i prebačena u rezervu komandanta trupa Centralnog fronta. 21. avgusta otišla je željeznicom za Tulu radi opskrbe i odmora. Tri sedmice, nalazeći se u rezervi štaba Vrhovne komande, divizija se užurbano pripremala za nove odgovorne borbe, dobivši popunu u ljudstvu, naoružanju, opremi i transportu.

Dana 14. septembra u diviziju su došli republički rukovodioci, upoznali se sa situacijom, raspoloženjima i stanjem divizije.

23. septembra divizija je podignuta po naređenju, ukrcana na železničke vozove i za pet dana na relaciji Tula - Moskva - Kunja prevezena u rejon Veliki Luki na Kalinjinskom frontu, gde je od 27. septembra uključena u sastav 2. Gardijski streljački korpus 4. udarne armije (komandovao je general-major Švecov V.I. (1898–1958).

Tokom operacija oslobađanja Bjelorusije i priprema za oslobođenje Baltičkih država 1943. godine, Stavka je planirala operaciju Nevelsk - u oktobru 1943. udar na spoj njemačkih armijskih grupa Sjever i Centar od strane snaga 3. i 4. šoka armije.

4. udarna armija je trebala da napreduje tokom ove operacije na desnom krilu Kalinjinskog fronta. Osnovu njene udarne snage činio je 2. gardijski streljački korpus, general-major A.P. Beloborodov (1903–1990). 16. divizija bila je uključena u korpus poznatog komandanta i aktivno je učestvovala u operacijama Nevelsk, Gorodok i Ezerishchensk, oslobađajući Bjelorusiju.

Na stanici Kunya, pristigli ešaloni su brzo iskrcani, pukovi su, jedan za drugim, marširali pješice do položaja južno od sela Avenishche, gdje je divizija ušla u drugi ešalon 2. gardijskog streljačkog korpusa.

5. oktobra 1943. Snečkus je ponovo došao u diviziju. Prvi put u svom govoru borce je podsjetilo da je divizija već zaista blizu Litvanije, da litvanski narod čeka borce divizije kao oslobodioce.

Do 8. oktobra divizija je prevezena željeznicom i koncentrisana u oblasti Usov-Sirotok-Ostrov, 20 kilometara jugoistočno od Nevela. Ali 10. oktobra divizija je ponovo dobila naređenje za marš i prvu borbenu misiju na Kalinjinskom frontu. Bilo je to naređenje komandanta 2. gardijskog streljačkog korpusa A.P. Beloborodov 11. oktobra stupiti u bitku kod jezera Ordovo, proširiti okupirani mostobran, napredujući u pravcu sela Ezerishche, Rudnya, i osloboditi selo Palkino. Ovi položaji su bili na čelu grupe naših trupa Ezerishchenskaya, blokirajući uski udubljenje između jezera Ordovo i Ezerishche, kao i put za grad Gorodok, Vitebska oblast.

Istog dana divizija je prešla u ofanzivu. 167. puk napredovao je do sela Palkino, a 156. - na Lobok i Ezerishche. Nemci vazdušnim udarima, snažnom minobacačkom i mitraljeskom vatrom, uz upotrebu pet tenkova i nekoliko samohodnih topova, nisu dozvolili da se razvije ofanziva naših trupa. Napredak je bio 200–300 metara.

Tokom noći napravljen je obilazni put. Odred od 195 vojnika iz 1. bataljona 249. puka upućen je iza neprijateljskih linija. Odred je zaobišao šume jezera Melkoe i Ordovo, otišao u pozadinu neprijateljske odbrane kod sela Palkino, koje je ujutru trebalo zauzeti istovremenim napadom pukova s ​​fronta i udarom odreda iz pozadi. Ali pukovi koji su krenuli u napad u 8 sati ujutro 12. oktobra nisu uspjeli da se probiju, jer su pretrpjeli velike gubitke od jake vatre i zračnih udara. Napad s fronta nije uspio. Ispostavilo se da je štab korpusa već više puta izvodio slične manevre, a Nemci su takve akcije mogli očekivati. Opkoljeni odred nije mogao probiti liniju fronta - samo 47 vojnika i oficira je krenulo, ostali su poginuli, neki su zarobljeni. Zarobljeni Nemci su odmah pucali.

Dana 17. oktobra drugi odred vojnika 249. puka, koji je brojao 317 ljudi, otišao je u pozadinu neprijatelja, bio je naoružan minobacačem i tri protutenkovska topa. Komunikaciju su obavljala dva radio operatera sa voki-tokijima. Odred je imao zadatak da, zaobilazeći Ordovsko jezero, prođe kroz šume u rejon zapadno od Pankre. Odred je, neprekidno održavajući vezu sa komandom, uspešno delovao u nemačkoj pozadini, preusmeravajući neprijateljske snage. Zauzevši neprijateljske rovove, vojnici su odbili kontranapade nacista, dok su uništili dva tenka. Četvrtog dana, nakon uspješno obavljenog zadatka, po naređenju komande, odred se vratio u puk.

18. oktobra 167. puk je nakon višednevnih teških borbi nastavio ofanzivu i konačno zauzeo selo Palkino.

Uglavnom, borbe su bile žestoke, naša ofanziva nije bila uspješna, neprijatelj je tu i tamo prelazio u kontranapade. Na kraju je komanda 4. udarne armije došla do zaključka da pokušaji da se frontalnim udarom probije neprijateljska obrana nisu dali pozitivne rezultate. Divizija je, po naređenju, prekinula aktivna dejstva i prešla u defanzivu, uspešno odbivši nekoliko žestokih kontranapada nacista.

Žestočina ovih borbi bila je posljedica činjenice da su nacisti zauzeli položaje koji su bili vrlo pogodni za odbranu. Ovdje su unaprijed pripremili odbranu, inženjerski opremivši područje: zasitili su ga vatrenim oružjem. Razlog njihovog očajničkog otpora bio je taj što je međujezersko jezero Ezerishche - Ordovo, gdje je divizija probila, vodilo do važnih putnih raskrsnica - Gorodok i Vitebsk, koje je njemačka komanda nazvala "kapija Baltika".

U drugoj polovini oktobra 1943. 3. i 4. udarna armija ponovo su uspešno prešle u ofanzivu.

Išli su kroz partizansku oblast, šume i močvare, u pravcu Polocka i Pustoške (Vitebska oblast). Trupe su napredovale 70–80 km i stigle do prilaza Pustoški i udaljenih prilaza Polocku.

Formirana je rizična konfiguracija linije fronta. Južno od Nevela, njemačka odbrana je probijena na vrlo malom području. Vrat proboja sjeverno od grada Ezerishchea ostao je uzak - ne više od 8-9 km duž fronta, uključujući akvatoriju jezera Nevel, Jemenets i Ordovo. Kroz ovaj uski pojas obavljeno je cjelokupno snabdijevanje dvije udarne vojske municijom, gorivom i hranom. Put je bio izuzetno ranjiv, jer je bio probijen ne samo artiljerijom i minobacačem, već na više dionica i mitraljeskom vatrom neprijatelja.

Pokušaj Njemačke da presječe ovaj put tako da su dvije udarne armije bile u torbi nametnuo se sam od sebe i bio je samo pitanje vremena.

Ofanzivne borbe na sektoru Palkino - Loboč nastavljene su do kraja oktobra. Za to vrijeme divizija je uništila više od hiljadu vojnika i oficira neprijatelja i dosta vojne opreme. Neprijatelj je po svaku cijenu nastojao likvidirati našu grupu koja se probila zapadno od Nevela. Njemačka komanda je sve vrijeme dovodila rezerve na bojište. Trupe 4. udarne armije, a među njima i 16. litvanska divizija, postigle su uspeh južno od Nevela, boreći se u teškim uslovima jezerskog regiona.

Zauzimanjem Nevela, Kalinjinski front je otvorio linije akcije prema Polocku i Vitebsku. Polotsk je graničio sa ogromnom poločko-lepelskom partizanskom regijom. Nemci su Vitebsk smatrali "kapijom Baltika". Gubitak ova dva grada od strane Nemaca doveo je sovjetske trupe do položaja koji su ugrožavali pozadinu grupa armija „Sever“ i „Centar“.

Gorodok se nalazi između Nevela i Vitebska. Ovdje, u pokušaju da spriječe dalje napredovanje na zapad naših frontova, Nijemci su prebacili dvije pješadijske divizije, uklonivši ih kod Lenjingrada, gdje su morali prekinuti aktivna dejstva, i sa južnog krila Grupe armija Centar - pet pješadijskih i jedna tenkovska divizija. Avijaciona grupa je bila pojačana.

Severno i južno od Nevela i istočno od Vitebska, žestoke borbe su se nastavile tokom novembra i decembra 1943.

Divizija je u ovim borbama učestvovala do 25. oktobra. Odvojeni dijelovi divizije i njena artiljerija korišteni su u borbama sjeverno od Vitebska. Posle teških borbi, divizija je 25. oktobra zamenjena jedinicama 156. pešadijske divizije (II formacija) i povučena sa prve linije fronta na odmor, gde je bila stacionirana u selima Griškovo, Matilišće, Krasni Bor. Ovih dana jedinice i divizije divizije dobile su pojačanje, dovele se u red.

Dana 29. oktobra napustila je 2. gardijski streljački korpus i prešla pod direktnu kontrolu komandanta 4. udarne armije.

Divizija je, menjajući područja koncentracije, do 5. novembra 1943. godine prešla u oblast Vysotskoye, Ovinishte, Vašchily. Štab divizije nalazio se u selu Kozly, okrug Nevelsky (10 kilometara sjeveroistočno od Ezerishcha). Divizija se u tom trenutku nalazila u rezervi 4. udarne armije. Ali nekoliko dana kasnije, rano ujutro 8. novembra, dobila je alarm.

Nemci su zadali snažan udarac na spoju 3. i 4. udarne armije, dajući sebi zadatak da vrate Nevel, zauzmu međujezersku defile, zatvore koridor kojim su armije držane u dodiru sa pozadinom i opkoli ih . Opasnost od životne sredine postala je vrlo realna.

U ovoj situaciji, u 07:30, načelnik štaba 4. udarne armije počeo je da prenosi hitno naređenje načelnika štaba armije komandantu litvanske divizije: „Pod pritiskom nadmoćnijih neprijateljskih snaga, naše jedinice povlače se borbama. Zadatak divizije je da zaustavi napredovanje neprijatelja i vrati prvobitni položaj. U ovom trenutku veza je prekinuta. Pukovi su upozoreni i raspoređeni na putu njemačkih divizija koje su napredovale.

U skladu sa naredbom za protunapad njemačkih trupa koje su napredovale iz sela Lobok i vraćanje položaja, sama divizija je počela napredovati u pravcu Shchepikha, Borok i Blinki.

U podne 8. novembra pukovi 16. litvanske divizije susreli su se s neprijateljem kod sela Terpilovo, Belina, Blinki, Borok i visine 191,6. Uveče 8. novembra Nemci su zauzeli grad Borok. Na svim pozicijama, litvanska divizija branila je svoje linije u žestokoj borbi.

Položaji artiljerijskog puka divizije (komandant - pukovnik Povilaitis Simonaitis) bili su u dubini odbrane divizije upravo u pravcu kojim su nacisti udarali. Ispred šeste baterije puka neočekivano su se pojavili napredni tenkovi koji su se probili u pratnji pešadije. Kada su viđeni, već su bili na 500 metara. Ishod bitke odlučile su sekunde, a topnici su odmah otvorili preciznu vatru. Olovni tenk je nokautiran već prvim hicem iz pištolja narednika Stanislovaitisa. Drugi tenk je eksplodirao od artiljerijske vatre, nakon čega je treći tenk nestao iz vidokruga. Nakon toga, baterija je pucala na pješadiju, nanijevši im velike gubitke. Topnici susjedne baterije morali su se granatama boriti protiv tenkova i pješadije koja se približila njenim vatrenim položajima. Četvrta baterija je uspjela da nokautira nekoliko neprijateljskih tenkova, ali je pretrpjela velike gubitke. Međutim, Nijemci se ni ovdje nisu uspjeli probiti na sjever.

Uz velike gubitke za Nijemce, odbijeni su kasniji napadi neprijateljskih tenkova i pješaštva na položaje litvanske divizije. Na svim pozicijama, litvanska divizija branila je svoje linije u žestokoj borbi.

9. novembra 167. puk (komandant puka pukovnik Vladas Moteka) oteo je od Nemaca grad Borok.

Sergej Kostjukovič, učesnik ove bitke, koji je posle rata postao beloruski akademik, priseća se kako se V. Moteka ponašao kada su nemački kontranapadi odbijeni kod grada Boroka: „Jahao je belog konja iz jednog bataljona u drugi i u većini dramatične situacije, zadržavajući miran izraz lica, bodre borce, svim svojim izgledom, kao da govori: „Ne bojte se momci, budite hrabriji!“.

Tokom tvrdoglavih odbrambenih borbi od 8. novembra do 11. novembra, na prelasku južne obale jezera. Divizija Zaverezhye - Beliny - Borok - Blinky branila se četiri dana, pribjegavajući kontranapadima i bajonetskim udarima, u žestokim borbama, kada su Nijemci čak pokušavali da pribjegnu mentalnim napadima.

Situacija se razvijala tako da pozadina divizije zbog žestokih borbi nije mogla isporučiti hranu borcima na čelu, a vojnici su nekoliko dana ostali bez hrane.

Zadatak koji je dodeljen diviziji je izvršen, a početni položaj naše odbrane je vraćen na ovom sektoru fronta.

U ovim odbrambenim borbama divizija je nanijela velike gubitke neprijatelju (do 3 hiljade ljudi), držala liniju obrane, nokautirala i spalila 12 tenkova. Nemci su takođe izgubili mnogo artiljerijskih oruđa, vozila i vraćeni su na prvobitne položaje. Zajedno sa drugim formacijama, Litvanska divizija osujetila je plan opkoljavanja naše 3. i 4. armije. Situacija na prevlaci se popravila zahvaljujući izuzetnom herojstvu puka razarača tenkova i tri streljačke divizije, uključujući 16. litvansku, koja ne samo da je zaustavila napredovanje neprijatelja prema Nevelu, već je i uništila više od 10 hiljada njegovih vojnika.

U ovim borbama u Litvanskoj diviziji posebno su se istakli artiljerci 224. artiljerijskog puka, koji su zauzeli položaje u sektoru 167. puka između jezera Ordovo i Ezerishche. Pod naletom njemačkih trupa koje su napredovale, 167. puk je bio prisiljen da se povuče i zauzme nove položaje. Artiljerci 224. puka, ostavljeni neko vrijeme bez pješadijskog zaklona, ​​držali su svoje položaje, nastavljajući vatru.

Časno državši svoje položaje i pokrivajući bespomoćne komunikacije napredujućih armija, divizija je osigurala dalji strateški uspjeh i spasila opću situaciju na razmjerima fronta.

Neprijatelj je, pretrpevši velike gubitke, prešao u defanzivu. Za iskazanu hrabrost i junaštvo u borbama nagrađeno je 175 vojnika i oficira. Komandant fronta je izrazio zahvalnost cijelom ljudstvu divizije.

U noći 12. novembra, litvanska formacija je povučena sa prve linije fronta. Na vatrenim položajima ostavljeni su samo 224. artiljerijski puk i artiljerijske jedinice streljačkih pukova. Na položajima su male pješadijske jedinice 16. divizije zamijenjene vojnicima 29. divizije (treća formacija).

Podsjetnik na cijenu pobjeda, koja je obilježila borbeni put divizije, bila su vojna groblja duž magistralnog puta Nevel-Gorodok i spomen-kamen pored puta na brdu u Dubišcu kod jezera. Postoji spomenik palim borcima 16. litvanske divizije, koji su podigli njeni veterani nakon rata.

Nevel, koji je zauzimao ključnu poziciju na Vitebskom pravcu, bio je od velike operativne važnosti za zaraćene strane. Oslobođenjem ovog grada prestao je rad puta Dno-Novosokolniki-Nevel, što je omogućilo nacistima da manevrišu snagama između grupa armija Centar i Sever. Na spoju ove dvije grupe nacističkih trupa nastala je praznina od 20 kilometara, koju nisu popunile trupe. Shvativši opasnost trenutne situacije, njemačka komanda je poduzela sve mjere da eliminiše proboj sovjetskih trupa, ponovo zauzme Nevel i obnovi situaciju na frontu. Protivnici su žurno prebacili na ovo područje 2 pješadijske divizije iz okoline Lenjingrada, 5 pješadijskih i tenkovskih divizija sa južnog krila Grupe armija Centar. Ovdje su bile koncentrisane i sve eskadrile 6. vazdušne flote. Od 11. do 31. oktobra kontranapadi nacista išli su jedan za drugim. Kao rezultat toga, neprijatelj je uspio zaustaviti kretanje trupa Crvene armije, ali nije uspio vratiti Nevel. Ipak, trupe Kalinjinskog fronta, izgubivši u oktobarskim borbama 56.474 ljudi ubijenih, ranjenih i nestalih, nisu ispunile svoj zadatak. Bili su primorani da izvrše novo pregrupisavanje snaga i pripreme se za nastavak operacije u pravcu Vitebska.

Pripreme za operaciju počele su mnogo prije nego što je počela. Unatoč činjenici da štab nije službeno izdao naredbe za razvoj, operacija je razvijena već prije nego što su trupe ušle na uslovne položaje. A.I. Eremenko se prisjeća: „Završetkom Duhovščinsko-Demidovske operacije, trupe Kalinjinskog fronta razvile su ofanzivu na Vitebsk. Operacija Nevelsk, koju smo također unaprijed planirali, stajala je u redu. Pisana direktiva o pripremi ove operacije u cilju očuvanja tajnosti nije data. Međutim, komandanti 3. i 4. udarne armije dobili su zadatke za njegovu pripremu.

Najbliže rezerve Wehrmachta bile su do četiri bataljona i do dva pješadijska puka.

U nastojanju da po svaku cijenu zadrži Bjelorusiju, nacistička komanda je ovdje koncentrirala ogromne snage i stvorila moćnu odbranu u dubini. Gradovi i urbana naselja su pretvorena u uporišta. Oko Vitebska i drugih velikih naselja stvorena je kružna odbrana koja se sastojala od nekoliko odbrambenih linija rovovskog tipa. Utvrđenja su podignuta duž obala rijeka.

Uprkos generalno povoljnoj situaciji, činilo se da je buduća operacija težak poduhvat. Evo kako I.Kh. Bagromjan: „Početkom oktobra 1943. situacija na sovjetsko-nemačkom frontu bila je generalno povoljna za Crvenu armiju. Trupe Kalinjinskog i Zapadnog fronta stigle su do prilaza Vitebsku, Orši i Mogiljevu. Centralni, Voronješki i Stepski fronta dosegli srednji tok Dnjepra i svuda ga prešli, imajući zadatak da nastave oslobađanje Ukrajine i južne Bjelorusije. U isto vrijeme, trupe našeg Brjanskog fronta, porazivši veliku neprijateljsku grupaciju, napredovale su 250 kilometara, dostižući gornji tok Dnjepra sjeverno od Gomelja."

Ideja operacije bila je da se brzo probije njemačka obrana, brzim bacanjem zauzme Nevel i zauzme povoljne pozicije za dalju borbu. Iznenađenje i brza akcija bili su od presudnog značaja. Svako odlaganje moglo bi dovesti do prekida operacije, jer bi u tom slučaju njemačka komanda imala vremena da prebaci rezerve na ugroženi pravac i ojača odbranu.

Poteškoća u izvođenju operacije bila je prije svega u tome što su nacisti uspjeli značajno ojačati područje Nevela. A.I. Eremenko se prisjeća: „Okupirajući odbranu na ovom području 9-10 mjeseci, stvorili su dobro razvijen inženjerski sistem rovova, rovova, komunikacijskih prolaza punog profila. Zemunice i bunkeri su se preklapali u nekoliko rola. Naše artiljerijsko izviđanje uočilo je veliki broj rezervnih položaja za mitraljeze, minobacače i topove.

Glavni cilj ofanzivne operacije, pored zauzimanja važne tačke, jeste da se obezbede uslovi za dalja dejstva u pravcu Gorodoka i Vitebska. Komandant Kalinjinskog fronta je podsetio: „Pri planiranju operacije Nevelsk trebalo je da se obezbedi opšta ofanziva fronta u pravcu Vitebska, kao i da se stvore uslovi za razvoj uspeha na jugu prema Gorodoku, u sever i severozapad - za zauzimanje centra otpora Novosokolniki. Napad na Nevel je, osim toga, skrenuo značajne njemačke snage, njegov uspjeh bi poremetio cjelokupni komunikacijski sistem neprijatelja.

Glavnu ulogu u ofanzivi trebala je imati 3. udarna armija. Kako bi osigurao rješenje glavnog zadatka operacije, general-pukovnik K.N. Galitsky je uključio u udarne snage četiri od šest streljačkih divizija, dve od tri streljačke brigade, sve tenkove i skoro svu artiljeriju vojske. Ove snage bile su koncentrisane na dionici od 4 kilometra. Odbrana ostatka 100-kilometarskog dijela fronta armije povjerena je preostalim snagama. U skladu sa planom operacije odabrana je opcija dubokog operativnog formiranja udarne snage. 28. i 357. streljačka divizija, pojačane sa dva minobacačka puka, raspoređene su u prvi ešalon, namenjen probijanju nemačke odbrane. 78. tenkovska brigada, 21. gardijska streljačka divizija i tri artiljerijska puka dobili su zadatak da razvijaju uspjeh nakon proboja odbrane. Rezervu (treći ešalon) činile su 46. gardijska streljačka divizija, 31. i 100. streljačka brigada. Operativni plan je uključivao 5 faza. U prvoj fazi bilo je potrebno prikriveno koncentrirati trupe namijenjene ofanzivi u početnim područjima i završiti akumulaciju sredstava, prvenstveno municije, neophodne za operaciju. U drugoj fazi, trupe su brzo i tajno zauzele svoj početni položaj u neposrednoj blizini prednjeg ruba. Treća etapa uključivala je artiljerijsku pripremu, napad, proboj neprijateljske odbrane na dubinu od 6-7 km do rijeke. Šestiha, osiguravajući ulazak u proboj ešalona razvoja uspjeha, koji je u četvrtoj fazi brzim udarcem trebao zauzeti međujezerski defil na periferiji Nevela i zauzeti grad. U petoj etapi bilo je potrebno zadobiti uporište sjeverno i zapadno od Nevela, organizirati čvrstu odbranu i biti spreman za odbijanje kontranapada iz odgovarajućih neprijateljskih rezervi.

General-pukovnik K.N. Galitsky piše u svojim memoarima: „Prema planu artiljerijske podrške operaciji, u području proboja bilo je koncentrisano 814 topova i minobacača, što je činilo 91% svih raspoloživih u vojsci. Artiljerija je imala zadatak da uništava neprijateljske artiljerijske i minobacačke baterije, potisne vatrene tačke na čelu i u dubini odbrane, da spriječi protunapade i da spriječi približavanje rezervi. Artiljerijska dejstva su bila organizovana kao artiljerijska ofanziva, u kojoj je za artiljerijsku pripremu bilo predviđeno 1,5 sat, a za pratnju napada baražnom paljbom 35 minuta.

Kako bi se spriječio udarac u bok napredujuće vojske K.N. Galitsky i pokrivanje njenih akcija, 4. udarna armija je trebala napredovati južno od Nevela. Udarac su zadale 360. i 47. streljačka divizija u pravcu jezera Ezerishche i dalje do Gorodka. Uspjeh su trebale razviti 236. i 143. tenkovska brigada. Njihov glavni zadatak bio je presjeći autoput Gorodok-Nevel.

Za podršku vazduhoplovstva trupa 3. vazdušne armije izdvojene su 211. jurišna i 240. lovačka avijaciona divizija. Tokom pripreme pešadije za napad, piloti su morali da zadaju bombardovanje i jurišne udare na uporišta koja se nalaze u pravcu glavnog napada. U budućnosti su jurišni avioni pod okriljem lovaca trebali osigurati napredovanje 28. pješadijske divizije i razvojni ešalon proboja. Osim toga, avijaciji su dodijeljeni zadaci pokrivanja udarnih snaga iz zraka, remećenja željezničkih komunikacija neprijatelja na sektorima Polotsk - Dretun i Nevel - Gorodok i izvođenja zračnog izviđanja u pravcu Pustoške i Vitebska kako bi se blagovremeno otkrili odgovarajući njemački rezerve.

Iz memoara A.I. Eremenko: „Do kraja dana 5. oktobra, trupe su dobile poslednje naređenje za napad. Njegov početak zakazan je za 10 sati 6. oktobra 1943. godine.

Do 3 sata 6. oktobra jedinice i podjedinice 357. i 28. streljačke divizije zauzele su početni položaj i kopali su se 300 metara od neprijateljskih rovova. Saperi su završavali trik prolaza u minskim poljima, sekući žicu. Neprijatelj je postavio zasjede u dva prolaza na sektoru 28. divizije, saperi i pješadijsko zaklon su ih na vrijeme uočili i vatrom otjerali.

Operacija je već u prvim satima dala povoljan rezultat za Crvenu armiju. Brzo je napravljen proboj, gdje su tenkovi jurišali, pojedinačni džepovi tvrdoglavog otpora su potisnuti taktičkom prednošću napadača. A.I. Eremenko se prisjetio rezultata prvog dana operacije na sljedeći način: „Kao rezultat uspješnih akcija naših trupa prvog dana operacije, jedinice 263. pješadijske i 2. vazdušno-poljske divizije nacista su protjerane iz njihove linije. Njemačka komanda počela je užurbano povlačiti nove jedinice iz drugih sektora fronta u područje proboja. 7. oktobra, jedinice 58. pješadijske divizije pojavile su se sjeverno od Nevela, stizavši iz Krasnovaldajskog rejona, sa odseka Volhovskog fronta.

Pažljiva dvomjesečna priprema dovela je do ostvarenja glavnog zadatka operacije u jednom danu. Sovjetska komanda uspjela je sakriti veliku pripremu operacije, što je omogućilo postizanje iznenađenja i na kraju dovelo do uspjeha.

8. oktobra 1943. godine vojnici 84. streljačkog korpusa (komandant general S.A. Knjazkov) i manevarska grupa koju je predvodio pukovnik P.F. Dremova je pustio g. Liozno. Naredbom vrhovnog komandanta, pet formacija i jedinica fronta dobilo je počasna zvanja "Liozno".

U direktivi Stavke od 16. oktobra 1943. godine navedeno je: „Trupe Kalinjinskog fronta nisu ispunile postavljeni zadatak - da zauzmu Vitebsk do 10. oktobra - nisu završile. Jedan od razloga za to je neorganizovano napredovanje trupa fronta. Ofanzivu ne izvode sve snage fronta, manje-više istovremeno, odvojene armije na odvojenim sektorima fronta, što neprijatelju omogućava manevrisanje sopstvenim snagama i stvaranje moćnih odbrambenih linija.

Gubitkom Nevela, Wehrmacht je izgubio veliku raskrsnicu puta, što je iz temelja poremetilo njegov cjelokupni sistem komunikacija u ovom sektoru fronta i otežavalo manevrisanje rezervama. U budućnosti, jaz u njemačkoj odbrani, nastao prodorom sovjetskih trupa, donio je mnogo tjeskobe njemačkoj komandi. Hitler je više puta tražio da se eliminiše proboj, ali svi pokušaji da se ispuni njegova naredba završili su neuspjehom. K. Tippelskirch je napisao: "Ovaj se jaz pretvorio u ranu koja krvari na spoju obje armijske grupe."

Komandant Kalinjinskog fronta E.A. Eremenko piše u svojim memoarima: „Kao rezultat toga, trupe susjednih bokova 3. i 4. udarne armije briljantno su izvršile zadatak koji im je dodijeljen. Grad Nevel, koji je od 16. jula 1941. godine bio pod petom nemačkih okupatora, vraćen je domovini.

Tako su 6. oktobra, nakon sat i po artiljerijske pripreme, desna bočna armija Kalinjinskog fronta, 3. i 4. udarna armija (komandanti K.M. Galitsky i V.I. Shvetsov), prešla u ofanzivu. Glavni udarac zadali su Vitebsku sa sjevera preko Nevela na spoju grupa armija Centar i Sjever. Nakon dvodnevnih borbi 7. oktobra, oslobođen je veliki neprijateljski centar otpora, grad Nevel. Očišćeno je i 320 naselja. Glavni dokaz događaja su sjećanja A.I. Eremenko i K.M. Galitsky, koji je detaljno opisao sve nijanse operacije.

Baltičke divizije Staljina Petrenka Andreja Ivanoviča

4. Učešće u operaciji Nevelsk 7. oktobra 1943. (avgust - novembar 1943.)

Nakon što je divizija učestvovala u borbama odbrambenih i ofanzivnih operacija Kurske bitke, koncentrisala se u rejonu sela Košeljev.

11. avgusta 1943. 16. divizija je prebačena na drugi operativni pravac, odakle je otvoren put za Litvansku SSR. Divizija je povučena iz borbi i iz 42. streljačkog korpusa. Napravila je marš na istok, prošla kroz mesta koja je osvojila, koncentrisala se u rejonu Verhnjaja Boevka - Suhoe - Kholodovo, 15 kilometara severozapadno od Kromija, u rezervi 48. armije Centralnog fronta. 12. avgusta povučena je iz 48. armije i prebačena u rezervu komandanta trupa Centralnog fronta. 21. augusta željeznicom je otputovala za Tulu zbog nedostatka osoblja i odmora. Tri sedmice, nalazeći se u rezervi štaba Vrhovne komande, divizija se užurbano pripremala za nove odgovorne borbe, dobivši popunu u ljudstvu, naoružanju, opremi i transportu.

Dana 14. septembra u diviziju su došli republički rukovodioci, upoznali se sa situacijom, raspoloženjima i stanjem divizije.

23. septembra divizija je podignuta po naređenju, ukrcana na železničke vozove i za pet dana na relaciji Tula - Moskva - Kunja prevezena u rejon Veliki Luki na Kalinjinskom frontu, gde je od 27. septembra uključena u sastav 2. Gardijski streljački korpus 4. udarne armije (komandovao je general-major Švecov V.I. (1898–1958).

Tokom operacija oslobađanja Bjelorusije i priprema za oslobođenje Baltičkih država 1943. godine, Stavka je planirala operaciju Nevelsk - u oktobru 1943. udar na spoj njemačkih armijskih grupa Sjever i Centar od strane snaga 3. i 4. šoka armije.

4. udarna armija je trebala da napreduje tokom ove operacije na desnom krilu Kalinjinskog fronta. Osnovu njene udarne snage činio je 2. gardijski streljački korpus, general-major A.P. Beloborodov (1903–1990). 16. divizija bila je uključena u korpus poznatog komandanta i aktivno je učestvovala u operacijama Nevelsk, Gorodok i Ezerishchensk, oslobađajući Bjelorusiju.

Na stanici Kunya, pristigli ešaloni su brzo iskrcani, pukovi su, jedan za drugim, marširali pješice do položaja južno od sela Avenishche, gdje je divizija ušla u drugi ešalon 2. gardijskog streljačkog korpusa.

5. oktobra 1943. Snečkus je ponovo došao u diviziju. Prvi put u svom govoru borce je podsjetilo da je divizija već zaista blizu Litvanije, da litvanski narod čeka borce divizije kao oslobodioce.

Do 8. oktobra divizija je prevezena željeznicom i koncentrisana u oblasti Usov-Sirotok-Ostrov, 20 kilometara jugoistočno od Nevela. Ali 10. oktobra divizija je ponovo dobila naređenje za marš i prvu borbenu misiju na Kalinjinskom frontu. Bilo je to naređenje komandanta 2. gardijskog streljačkog korpusa A.P. Beloborodov 11. oktobra stupiti u bitku kod jezera Ordovo, proširiti okupirani mostobran, napredujući u pravcu sela Ezerishche, Rudnya, i osloboditi selo Palkino. Ovi položaji su bili na čelu grupe naših trupa Ezerishchenskaya, blokirajući uski udubljenje između jezera Ordovo i Ezerishche, kao i put za grad Gorodok, Vitebska oblast.

Istog dana divizija je prešla u ofanzivu. 167. puk napredovao je do sela Palkino, a 156. - na Lobok i Ezerishche. Nemci vazdušnim udarima, snažnom minobacačkom i mitraljeskom vatrom, uz upotrebu pet tenkova i nekoliko samohodnih topova, nisu dozvolili da se razvije ofanziva naših trupa. Napredak je bio 200–300 metara.

Tokom noći napravljen je obilazni put. Odred od 195 vojnika iz 1. bataljona 249. puka upućen je iza neprijateljskih linija. Odred je zaobišao šume jezera Melkoe i Ordovo, otišao u pozadinu neprijateljske odbrane kod sela Palkino, koje je ujutru trebalo zauzeti istovremenim napadom pukova s ​​fronta i udarom odreda iz pozadi. Ali pukovi koji su krenuli u napad u 8 sati ujutro 12. oktobra nisu uspjeli da se probiju, jer su pretrpjeli velike gubitke od jake vatre i zračnih udara. Napad s fronta nije uspio. Ispostavilo se da je štab korpusa već više puta preduzimao slične manevre, a Nemci su takve akcije mogli očekivati. Opkoljeni odred nije mogao probiti liniju fronta - samo 47 vojnika i oficira je krenulo, ostali su poginuli, neki su zarobljeni. Zarobljeni Nemci su odmah pucali.

Dana 17. oktobra drugi odred vojnika 249. puka, koji je brojao 317 ljudi, otišao je u pozadinu neprijatelja, bio je naoružan minobacačem i tri protutenkovska topa. Komunikaciju su obavljala dva radio operatera sa voki-tokijima. Odred je imao zadatak da, zaobilazeći Ordovsko jezero, prođe kroz šume u rejon zapadno od Pankre. Odred je, neprekidno održavajući vezu sa komandom, uspešno delovao u nemačkoj pozadini, preusmeravajući neprijateljske snage. Zauzevši neprijateljske rovove, vojnici su odbili kontranapade nacista, dok su uništili dva tenka. Četvrtog dana, nakon uspješno obavljenog zadatka, po naređenju komande, odred se vratio u puk.

18. oktobra 167. puk je nakon višednevnih teških borbi nastavio ofanzivu i konačno zauzeo selo Palkino.

Uglavnom, borbe su bile žestoke, naša ofanziva nije bila uspješna, neprijatelj je tu i tamo prelazio u kontranapade. Na kraju je komanda 4. udarne armije došla do zaključka da pokušaji da se frontalnim udarom probije neprijateljska obrana nisu dali pozitivne rezultate. Divizija je, po naređenju, prekinula aktivna dejstva i prešla u defanzivu, uspešno odbivši nekoliko žestokih kontranapada nacista.

Žestočina ovih borbi bila je posljedica činjenice da su nacisti zauzeli položaje koji su bili vrlo pogodni za odbranu. Ovdje su unaprijed pripremili odbranu, inženjerski opremivši područje: zasitili su ga vatrenim oružjem. Razlog njihovog očajničkog otpora bio je taj što je međujezersko jezero Ezerishche - Ordovo, gdje je divizija probila, vodilo do važnih putnih raskrsnica - Gorodok i Vitebsk, koje je njemačka komanda nazvala "kapija Baltika".

U drugoj polovini oktobra 1943. 3. i 4. udarna armija ponovo su uspešno prešle u ofanzivu.

Išli su kroz partizansku oblast, šume i močvare, u pravcu Polocka i Pustoške (Vitebska oblast). Trupe su napredovale 70–80 km i stigle do prilaza Pustoški i udaljenih prilaza Polocku.

Formirana je rizična konfiguracija linije fronta. Južno od Nevela, njemačka odbrana je probijena na vrlo malom području. Vrat proboja sjeverno od grada Ezerishchea ostao je uzak - ne više od 8-9 km duž fronta, uključujući akvatoriju jezera Nevel, Jemenets i Ordovo. Kroz ovaj uski pojas obavljeno je cjelokupno snabdijevanje dvije udarne vojske municijom, gorivom i hranom. Put je bio izuzetno ranjiv, jer je bio probijen ne samo artiljerijom i minobacačem, već na više dionica i mitraljeskom vatrom neprijatelja.

Pokušaj Njemačke da presječe ovaj put tako da su dvije udarne armije bile u torbi nametnuo se sam od sebe i bio je samo pitanje vremena.

Ofanzivne borbe na sektoru Palkino - Loboč nastavljene su do kraja oktobra. Za to vrijeme divizija je uništila više od hiljadu vojnika i oficira neprijatelja i dosta vojne opreme. Neprijatelj je po svaku cijenu nastojao likvidirati našu grupu koja se probila zapadno od Nevela. Njemačka komanda je sve vrijeme dovodila rezerve na bojište. Trupe 4. udarne armije, a među njima i 16. litvanska divizija, postigle su uspeh južno od Nevela, boreći se u teškim uslovima jezerskog regiona.

Zauzimanjem Nevela, Kalinjinski front je otvorio linije akcije prema Polocku i Vitebsku. Polotsk je graničio sa ogromnom poločko-lepelskom partizanskom regijom. Nemci su Vitebsk smatrali "kapijom Baltika". Gubitak ova dva grada od strane Nemaca doveo je sovjetske trupe do položaja koji su ugrožavali pozadinu grupa armija „Sever“ i „Centar“.

Gorodok se nalazi između Nevela i Vitebska. Ovdje, u pokušaju da spriječe dalje napredovanje na zapad naših frontova, Nijemci su prebacili dvije pješadijske divizije, uklonivši ih kod Lenjingrada, gdje su morali prekinuti aktivna dejstva, i sa južnog krila Grupe armija Centar - pet pješadijskih i jedna tenkovska divizija. Avijaciona grupa je bila pojačana.

Severno i južno od Nevela i istočno od Vitebska, žestoke borbe su se nastavile tokom novembra i decembra 1943.

Divizija je u ovim borbama učestvovala do 25. oktobra. Odvojeni dijelovi divizije i njena artiljerija korišteni su u borbama sjeverno od Vitebska. Posle teških borbi, divizija je 25. oktobra zamenjena jedinicama 156. pešadijske divizije (II formacija) i povučena sa prve linije fronta na odmor, gde je bila stacionirana u selima Griškovo, Matilišće, Krasni Bor. Ovih dana jedinice i divizije divizije dobile su pojačanje, dovele se u red.

Dana 29. oktobra napustila je 2. gardijski streljački korpus i prešla pod direktnu kontrolu komandanta 4. udarne armije.

Divizija je, menjajući područja koncentracije, do 5. novembra 1943. godine prešla u oblast Vysotskoye, Ovinishte, Vašchily. Štab divizije nalazio se u selu Kozly, okrug Nevelsky (10 kilometara sjeveroistočno od Ezerishcha). Divizija se u tom trenutku nalazila u rezervi 4. udarne armije. Ali nekoliko dana kasnije, rano ujutro 8. novembra, dobila je alarm.

Nemci su zadali snažan udarac na spoju 3. i 4. udarne armije, dajući sebi zadatak da vrate Nevel, zauzmu međujezersku defile, zatvore koridor kojim su armije držane u dodiru sa pozadinom i opkoli ih . Opasnost od životne sredine postala je vrlo realna.

U ovoj situaciji, u 07:30, načelnik štaba 4. udarne armije počeo je da prenosi hitno naređenje načelnika štaba armije komandantu litvanske divizije: „Pod pritiskom nadmoćnijih neprijateljskih snaga, naše jedinice povlače se borbama. Zadatak divizije je da zaustavi napredovanje neprijatelja i vrati prvobitni položaj. U ovom trenutku veza je prekinuta. Pukovi su upozoreni i raspoređeni na putu njemačkih divizija koje su napredovale.

U skladu sa naredbom za protunapad njemačkih trupa koje su napredovale iz sela Lobok i vraćanje položaja, sama divizija je počela napredovati u pravcu Shchepikha, Borok i Blinki.

U podne 8. novembra pukovi 16. litvanske divizije susreli su se s neprijateljem kod sela Terpilovo, Belina, Blinki, Borok i visine 191,6. Uveče 8. novembra Nemci su zauzeli grad Borok. Na svim pozicijama, litvanska divizija branila je svoje linije u žestokoj borbi.

Položaji artiljerijskog puka divizije (komandant - pukovnik Povilaitis Simonaitis) bili su u dubini odbrane divizije upravo u pravcu kojim su nacisti udarali. Ispred šeste baterije puka neočekivano su se pojavili napredni tenkovi koji su se probili u pratnji pešadije. Kada su viđeni, već su bili na 500 metara. Ishod bitke odlučile su sekunde, a topnici su odmah otvorili preciznu vatru. Olovni tenk je nokautiran već prvim hicem iz pištolja narednika Stanislovaitisa. Drugi tenk je eksplodirao od artiljerijske vatre, nakon čega je treći tenk nestao iz vidokruga. Nakon toga, baterija je otvorila vatru na pješadiju, nanijevši im velike gubitke. Topnici susjedne baterije morali su se granatama boriti protiv tenkova i pješadije koja se približila njenim vatrenim položajima. Četvrta baterija je uspjela da nokautira nekoliko neprijateljskih tenkova, ali je pretrpjela velike gubitke. Međutim, Nijemci se ni ovdje nisu mogli probiti na sjever.

Uz velike gubitke za Nijemce, odbijeni su kasniji napadi neprijateljskih tenkova i pješaštva na položaje litvanske divizije. Na svim pozicijama, litvanska divizija branila je svoje linije u žestokoj borbi.

9. novembra 167. puk (komandant puka pukovnik Vladas Moteka) oteo je od Nemaca grad Borok.

Sergej Kostjukovič, učesnik ove bitke, koji je posle rata postao beloruski akademik, priseća se kako se V. Moteka ponašao kada su nemački kontranapadi odbijeni kod grada Boroka: „Jahao je belog konja iz jednog bataljona u drugi i u većini dramatične situacije, zadržavajući miran izraz lica, bodrio je borce, svim svojim izgledom, kao da je govorio: „Ne bojte se momci, budite hrabriji!“.

Tokom tvrdoglavih odbrambenih borbi od 8. novembra do 11. novembra, na prelasku južne obale jezera. Divizija Zaverezhye - Beliny - Borok - Blinky branila se četiri dana, pribjegavajući kontranapadima i bajonetskim udarima, u žestokim borbama, kada su Nijemci čak pokušavali da pribjegnu mentalnim napadima.

Situacija se razvijala tako da pozadina divizije zbog žestokih borbi nije mogla isporučiti hranu borcima na čelu, a vojnici su nekoliko dana ostali bez hrane.

Zadatak koji je dodeljen diviziji je izvršen, a početni položaj naše odbrane je vraćen na ovom sektoru fronta.

U ovim odbrambenim borbama divizija je nanijela velike gubitke neprijatelju (do 3 hiljade ljudi), držala liniju obrane, nokautirala i spalila 12 tenkova. Nemci su takođe izgubili mnogo artiljerijskih oruđa, vozila i vraćeni su na prvobitne položaje. Zajedno sa drugim formacijama, Litvanska divizija osujetila je plan opkoljavanja naše 3. i 4. armije. Situacija na prevlaci se popravila zahvaljujući izuzetnom herojstvu puka razarača tenkova i tri streljačke divizije, uključujući 16. litvansku, koja ne samo da je zaustavila napredovanje neprijatelja prema Nevelu, već je i uništila više od 10 hiljada njegovih vojnika.

U ovim borbama u Litvanskoj diviziji posebno su se istakli artiljerci 224. artiljerijskog puka, koji su zauzeli položaje u sektoru 167. puka između jezera Ordovo i Ezerishche. Pod naletom njemačkih trupa koje su napredovale, 167. puk je bio prisiljen da se povuče i zauzme nove položaje. Artiljerci 224. puka, ostavljeni neko vrijeme bez pješadijskog zaklona, ​​držali su svoje položaje, nastavljajući vatru.

Časno državši svoje položaje i pokrivajući bespomoćne komunikacije napredujućih armija, divizija je osigurala dalji strateški uspjeh i spasila opću situaciju na razmjerima fronta.

Neprijatelj je, pretrpevši velike gubitke, prešao u defanzivu. Za iskazanu hrabrost i junaštvo u borbama nagrađeno je 175 vojnika i oficira. Komandant fronta je izrazio zahvalnost cijelom ljudstvu divizije.

U noći 12. novembra, litvanska formacija je povučena sa prve linije fronta. Na vatrenim položajima ostavljeni su samo 224. artiljerijski puk i artiljerijske jedinice streljačkih pukova. Na položajima su male pješadijske jedinice 16. divizije zamijenjene vojnicima 29. divizije (treća formacija).

Podsjetnik na cijenu pobjeda, koja je obilježila borbeni put divizije, bila su vojna groblja duž magistralnog puta Nevel-Gorodok i spomen-kamen pored puta na brdu u Dubišcu kod jezera. Postoji spomenik palim borcima 16. litvanske divizije, koji su podigli njeni veterani nakon rata.