Сколько птенцов выводят аисты. Белошейный аист имеет белое пуховое оперение шеи. Где живут аисты
Небольшая группа голенастых птиц, давшая название всему отряду Аистообразных. Фактически род аистов получил широкую известность благодаря одному виду - белому аисту, в то время как остальные его представители мало известны. К настоящим аистам ближе всего стоят аисты-разини и клювачи. Кроме того, родственные связи у этих птиц прослеживаются с марабу, седлоклювами и ябиру.
Дальневосточный, или черноклювый аист (Ciconia boyciana).
Внешность этих птиц легко узнаваема благодаря характерным длинным ногам, шее и клюву. Клюв у настоящих аистов прямой и не слишком массивный, у аистов-разинь он выглядит мощнее, а его створки немного искривлены, поэтому никогда не смыкаются плотно. Из-за вечно приоткрытого клюва их и назвали разинями. Крылья у этих птиц широкие и сильные, хвост относительно короткий, срезан тупо. Ноги оперены только в верхней части, пальцы свободные и не соединены перепонками. В окраске всех видов аистов присутствует только белый и черный цвет в разных соотношениях. Окраска лап и клюва черная или красная. Размер всех видов примерно одинаковый, весят эти птицы 3-5 кг. Самцы и самки внешне неотличимы друг от друга.
Африканский аист-разиня (Anastomus lamelligerus).
Обитают аисты в Старом Свете, наибольшего разнообразия и численности они достигают в тропиках и субтропиках Африки и Азии. Единственный вид, обитающий в Южной Америке, - американский аист. Все южные виды оседлы и живут парами или небольшими группами, состоящими из нескольких пар, гнездящихся по соседству. Белый, черный и дальневосточный аисты обитают в умеренной зоне Европы и Азии и являются перелетными. Белый аист зимует в Африке, черный - в Африке и Индии, а дальневосточный - в Китае. К местам гнездования птицы прилетают в марте-апреле, поначалу они держатся небольшими стаями, а затем разбиваются на пары. На протяжении гнездового периода семейственность сохраняется, однако в местах кормежки аисты спокойно переносят соседство себе подобных. К осени они собираются в небольшие стаи по 10-25 особей, а в конце августа-начале октября улетают на юг. На местах зимовки они образуют массовые скопления, здесь их стаи могут насчитывать до тысячи особей.
Американский аист (Ciconia maguari) отличается голубоватым оттенком клюва.
Полет аистов умеренно быстрый с сильными взмахами крыльев. Хоть эти птицы уверенно чувствуют себя в воздухе, но лишних энергозатрат стараются избегать. Во время продолжительного полета они нередко переходят к планированию на распростертых крыльях, также аисты стараются избегать мест с сильными воздушными потоками, в частности, они никогда не летают над морем.
Нрав у этих птиц спокойный и дружелюбный. Они не только не выясняют отношений друг с другом, но и мирятся с прочими водоплавающими и околоводными птицами (цаплями, например). Практически все виды аистов безголосы, средством коммуникации для них служит громкое пощелкивание клювом. Единственный вид, издающий звуки, - черный аист. Его голос звучит как тихое «чии-лин». Интересно, что птенцы у всех видов аистов способны кричать, их голоса напоминают грубый бас или мяуканье кошки.
Белобрюхий аист (Ciconia abdimii) - самый коротконогий и самый короткоклювый вид.
Места обитания аистов так или иначе связаны с водой. В большинстве случаев птицы предпочитают устраивать гнезда на деревьях недалеко от берега. Бывает, что само гнездо спрятано в гуще леса, а к водоему птицы прилетают только на кормежку. Во время поиска корма они бродят по мелководью или у кромки воды. Глубоко в воду аисты никогда не заходят, поскольку не умеют плавать. Также избегают они и густых зарослей тростника, непролазных кустарников, а вот луга с невысокой травой для них подходят как нельзя кстати.
Практически все виды избегают соседства с человеком и стараются заселять глухие районы. Единственное исключение из этого правила представляет белый аист. Он так хорошо переносит соседство с людьми, что нередко селится на рукотворных сооружениях. Гнезда белых аистов можно увидеть на крышах домов, колокольнях, опорах электросети, телеграфных столбах, водонапорных башнях. Если позволяет конструкция, то несколько пар могут обустроить гнезда впритык друг к другу.
Пара черных аистов (Ciconia nigra) у гнезда в лесной чаще. Оперение этих птиц, как и у других темноокрашенных видов, часто отливает зеленым и фиолетовым.
Аисты питаются разнообразными мелкими животными. Их рацион составляют моллюски, черви, лягушки, жабы, мелкие ящерицы и змеи, иногда небольшая рыба. Способ охоты аистов можно назвать активным поиском. В отличие от цапель, они не замирают на месте в неподвижной стойке, а постоянно шагают по кормовому участку. Завидев добычу, аист резко выбрасывает шею вперед, энергичным ударом клюва добивает ее и тут же глотает.
Черный аист бродит по мелководью в поисках добычи.
Аисты - моногамные птицы: образовавшаяся пара сохраняет верность друг другу на протяжении жизни. Новую пару птица может образовать только в случае гибели прежнего партнера.
К гнездованию перелетные виды приступают вскоре после прилета. Гнезда аистов представляют собой большие кучи веток с утрамбованным лотком посередине. Конструкция гнезда довольно прочная, поэтому птицы стараются занимать старые гнезда, периодически подновляя их. Нередко после родителей гнездо «наследует» один из их птенцов. Рекордный случай непрерывной эксплуатации гнезда зарегистрирован в Германии, где птицы использовали его с 1549 по 1930 год. В громоздких гнездах аистов нередко селятся безобидные нахлебники - воробьи и им подобные мелкие птицы.
Брачный ритуал дальневосточных аистов - самец и самка, запрокинув головы, щелкают клювами.
В кладке этих птиц бывает от 2 до 5 яиц белого цвета. Насиживание начинается после откладки первого или второго яйца, поэтому весь выводок вылупляется на протяжении нескольких дней. Период инкубации длится 33-34 дня, в насиживании участвуют оба родителя. Птенцы аистов вылупляются покрытые светло-серым пухом и быстро растут. Родители по очереди приносят им корм и воду в клюве. Успех размножения во многом зависит от кормовых условий, в малокормные годы нередко погибают младшие птенцы, которым достается меньше пищи. Первые полтора месяца птенцы проводят в гнезде, затем они оперяются и начинают путешествовать по веткам дерева, а затем кочуют вместе с родителями по окрестностям.
Белые аисты (Ciconia ciconia) у гнезда с птенцами.
В природе у аистов не так уж и много врагов: сравнительно крупные размеры уберегают их от нападения хищных птиц, а гнездование на деревьях - от наземных хищников.
В прошлом эти кроткие и верные птицы пользовались всеобщей любовью. Аисты олицетворяли собой счастье и семейное благополучие. По поверьям, гнездо аистов на крыше дома означало достаток и покой, а сами птицы были вестниками материнства. Тем не менее сейчас численность видов, обитающих в умеренной зоне, постоянно сокращается. Это происходит из-за сокращения естественных местообитаний (осушения болот, загрязнения водоемов), фактора беспокойства. У белого аиста нередки случаи гибели птенцов и взрослых птиц на линиях электропередач. Крайне редок дальневосточный аист, занесенный в Международную Красную книгу, невелика численность черного аиста, избегающего соседства с человеком (он также занесен в национальные Красные книги) и даже белый аист сокращает свой ареал. Для охраны этих птиц достаточно просто предоставить им кормовые угодья (пруды, луга) и привлекать удобными местами для гнездования.
Небольшая колония белых аистов на старинной колокольне.
Внешний вид . Аист считается достаточно крупной птицей (вес взрослой особи около 4 кг), достигающей в длину до 120 см. Длина плюсны - 24 см, клюв – 22,5 см. Крылья большие, почти 64 см в длину, имеют белый цвет (как и всё оперение птицы). Правда, чёрный оттенок бывает виден на маховых и длинных плечевых перьях. Красный цвет принимают радужка глаза, клюв и ноги. Ноги и шея во время полёта вытянуты.
Где встретить белого аиста, его семья и птенцы, куда летает зимой
Места обитания . Живёт белый аист в открытой зоне лесов и степей.
Питание . Мелкая рыбка вместе с лягушками являются самой главной пищей аиста, хотя порою он может есть змей, ящериц, разнообразных видов насекомых и птенцов иных представителей птиц, а также слизняков, мышей и сусликов. Места гнездования . Населённые пункты западной части России - это места гнездования, которые белый аист преимущественно занимает. Стоит отметить, что иные представители аистовых не смогли прижиться в условиях активной человеческой деятельности.
Расположение и материал для строительства гнезда . Аист гнездится на возвышенных участках, которыми могут служить дерево, крыша деревянной постройки или совсем полуразвалившееся здание. На дереве для гнездования выбираются участки сухих ветвей, расположенных низко над землёй на уровне 3-5 м, или хорошо освещаемая солнцем вершина уже разрушенного дерева. Для гнезда выбираются разные толстые сухие ветви и сучья с добавлением прелой соломки и сена. Хороший податливый материал - перья, шерсть, сено, солома, войлочные тряпки и бумажные кусочки - используется для выстилания лотка.
Гнездо, его форма и размеры . Ввиду того, что аисты способны подолгу использовать свои гнёзда, периодически ремонтируя и надстраивая их, то многолетнее гнездо оказывается большим, достигающим до полутора метров в диаметре. Такой же бывает и высота, правда, у свежевыстроенного гнезда она равняется примерно 40-50 см.
Кладка яиц и её особенности . Самка белого аиста способна откладывать от 2-х до 4-х яиц, чаще их бывает четыре. Яйца имеют размер 7,1-7,8x5-5,7 см, без рисунка (от яиц чёрного аиста отличаются желтоватой на просвет скорлупой), в результате длительного насиживания теряют свою белизну.
Сроки гнездования . Во второй половине марта или в начале апреля прилетают аистовые парочки, в результате чего уже в мае возможно откладывание яиц, которые на протяжении 33-34 дней будут высиживать и самец и самка. Только лишь во второй половине июля птенцы в возрасте 54-63 дней покидают свои гнёзда, и к семидесяти дням своей жизни обретают полную самостоятельность. Молодые аисты в конце августа или первых неделях сентября отлетают на зимовку в Африку.
Ареал распространения . Распространённость белого аиста на территории России неширока. Этот вид аистовых занимает преимущественно западную оконечность российской границы, продвигаясь на восток вплоть до районов Псковской, Смоленской, Орловской и Калужской области. Отдельно обитает в восточной части закавказских республик, редко - в Дагестане; также белый аист встречается в среднеазиатских землях, где занимает некоторую часть Узбекистана. Кроме того, излюбленными местами гнездования белого аиста являются юго-западная Украина и остальная часть Европы.
Человек и белый аист: польза птицы для природы и людей
Хозяйственное назначение . Считается, что аист способствует истреблению саранчи, когда в свои редкие вылеты к хлебным полям и участкам степи начинает охоту на несметные полчища этих вредных насекомых. С другой стороны, хотя аист может поедать и некоторых видов змей (например, вполне безвредного ужа), тем не менее, он иногда наносит урон выводку сельскохозяйственной птицы - маленьким цыплятам и утятам, когда они свободно гуляют по двору.
Белый аист хранит о себе много поверий и легенд (также много ), испокон веков символизируя долголетие и супружескую верность (как и ). Но стоит отметить, что кажущаяся крепкая сближенность аистовой пары весьма призрачна, ведь зачастую самец не пренебрегает и новой самкой, если он не дождался запаздывающей с зимовки своей первой избранницы. Так может возникать большой конфликт между двумя самками в гнезде.
Кому из людей не приходит на ум вся своеобразная внешность аиста, лишь только стоит услышать название этой белой птицы? Если рассуждать здраво, то совсем малое количество представителей пернатых заслужило своё внимание со стороны людей. Так как белый аист, по загадочной для учёных причине, почему-то стремится соседствовать рядом с человеком, не удаляясь далеко от людского местопребывания, то можно сказать, что естественная (природная или “дикая”, выражаясь человеческим языком) среда обитания не является характерной для семейства аистовых.
Часто этой птицей гнёзда устраиваются на крышах домов, больших сараев, трубах заброшенных фабричных предприятий, на садовых или парковых деревьях. Кстати, места гнездования белого аиста встречаются не только в условиях сельской местности, но и в крупных урбанизированных центрах - примером тому может служить Бухара.
Эти удивительные птицы отличаются от других не только своей красотой, но и необычайной грациозностью. По внешним параметрам они похожи на цаплю, только размерами крупнее.
И гнездо аиста сильно выделяется среди других формами и размерами. Чем же оно примечательно? О том, где и из чего эти птицы строят гнезда, можно узнать, прочитав данную статью.
Поверья об аисте
В любовно называют белы бусел, а на Украине - черногуз или лелёка. На свете нет птиц, с которыми связано так много легенд, примет и поверий, и все они довольно милые и добрые.
Самая первая примета, приходящая в голову, заключается в том, что аист - птица, приносящая в семьи детей. В былые времена на окошки изб специально выкладывали для аистов угощения ради появления в доме детей. А на крышах устанавливали колеса от телег, чтобы там устроили свое жилье аисты.
Считалось, что гнездо аиста на крыше дома обязательно принесет счастье и покой хозяевам. И количество аистят тоже имело определенное значение - сколько птенцов, столько и детишек ожидается в семье.
В природе обитают как белые, так и черные аисты, самыми распространенными являются первые.
Места обитания аистов
Белый аист - национальная птица На территории этого государства зарегистрирована наибольшая плотность гнездования этой разновидности пернатых. Обычно аисты гнездятся одиночно, но встречаются и большие колониальные поселения.
Обитают они практически во всех областях Европы, в том числе и в российской европейской части. Есть они и в Азии (к примеру, в Узбекистане).
Устраивают аисты гнезда свои в самых разных и неожиданных местах, даже на некоторых Они совсем не боятся людей и поселяются на деревьях и крышах домов сельских поселений.
Многие жители сел специально готовят места для облегчения обустройства гнезд птицами - устанавливают шесты с кругами, обрывают на деревьях лишние ветки. Цивилизация и люди аистов вовсе не пугают. Однако осторожность по отношению к человеку птицы все же не теряют.
Общая информация о гнездах аистов
Эта удивительно красивая и благородная птица сооружает гнездо очень крупных размеров (в диаметре до 1,5 метра). Вес такого жилища может достигать 250 кг. В основном гнездо строит аист на крыше какого-либо строения, сооруженного человеком, либо на сломанных верхушках деревьев возле водоемов (рек и озер) или болот.
Как правило, одно гнездо аистами используется годами. Птицы всегда возвращаются в свое старое жилище, причем самцы прилетают раньше и охраняют его до возвращения самки. Но гнездо перед выведением птенцов вновь приводится в порядок, ремонтируется, поэтому размеры его с каждым годом увеличиваются. Высота обычно равняется 50 сантиметрам, а старое гнездо в результате подобных реконструкций может достигать в высоту даже 1,5 метра.
В Германии старейшее гнездо аиста использовалось птицами 381 год.
Из чего строится гнездо?
Гнезда аисты сооружают из сучьев и крупных веток. Лоток они выстилают сеном, старой травой и соломой. Иногда в качестве выстилки на дне гнезда используются старые тряпки, шерсть, бумага и пр.
При всем этом каждое гнездо сооружается по-разному. Все аисты имеют свою особенность в планировании постройки уютного гнездышка. К примеру, есть разница в сооружении гнезд у белого и черного аистов, о чем более подробная информация представлена чуть ниже.
Белые аисты
Самым известным из всех птиц данного вида является белый аист, в России гнездящийся в европейской части страны. Места его зимовки - Африка и Индия.
Высота птицы равняется 120 сантиметрам, вес ее равен четырем килограммам. Отличительная особенность ее в том, что аист не имеет голоса, а вместо этого стучит половинкой клюва, издавая определенные звуки, понятные практически всем окружающим птицам.
Белые аисты отличаются моногамностью. В отремонтированном гнезде после возвращения с зимовки они откладывают от 1 до 7 яиц, затем насиживают их поочередно (и самка, и самец) примерно 34 дня.
Заселяться они предпочитают по берегам водоемов: рек, озер, болот. Эти птицы прекрасно плавают, летают и удивительно легко передвигаются по суше (даже бегают за добычей). Белый аист в полете достигает скорости до 45 км в час. Во время сна он стоит на одной ноге, периодически меняя ее.
Гнездо белого аиста
Гнездо аиста белого (внешняя сторона) строится из древесных веток, толщина которых достигает даже нескольких сантиметров. Ветками более тонкими и мягкими выкладывается внутренняя часть, причем в стенках ее часто попадаются стебли растений, дерн, земля, навоз, солома и сено. Нижняя часть выстилается довольно толстым слоем материала более мягкого - мхом, сеном, листьями, сухой травой, шерстью и пр.
Также в гнезде можно обнаружить самый разнообразный мусор - старые тряпки, пленки, бумаги, кусочки веревки и т. д.
В России старейшие гнезда белых аистов (около 35 лет) были обнаружены в Тверской и Калужской областях. В западной Европе (в Германии, Польше и Венгрии) встречаются гнезда, возраст которых составляет более 100 лет.
Черные аисты
Живут черные аисты в горах и в лесу. Гнездиться они предпочитают в недоступных от людей местах, а откладывают примерно по 5 яиц. Они также заботливые родители, высиживают яйца по очереди и самка, и самец.
Вес черного аиста - примерно три килограмма. Ноги, шея и клюв длинные. Размах крыльев достигает 2-х метров. Во время полета аист красиво вытягивает ноги и шею, плавно и медленно размахивает крыльями.
В отличие от белого, черный аист обладает голосом. Кроме всего прочего, черный, в сравнении с белым, более основательно относится к проектированию своего гнезда - аккуратно укладывает сучья, применяя при этом глину и землю.
О птенцах аистов
После того как аисты свили гнездо, и из высиженных яиц вылупились птенцы, начинается самая настоящая возня. Родители будут их откармливать с утра до вечера. Они все время хлопочут в поисках для своих птенчиков воды и пищи. С самого рождения аисты питаются насекомыми.
Пища, которую птенцы хватают на лету, выбрасывается в их ротики из клюва родителей. А вода плавно перетекает в клюв птенчиков. Все это происходит в течение первых двух месяцев. Птенцы питаются очень хорошо, да и вес набирают довольно быстро.
Есть не очень приятная особенность у аистов - они избавляются от больных и ослабленных птенцов.
Окрепшие и повзрослевшие молодые птицы начинают искать пропитание сами, уже без родителей. Кормом для них служат змеи, насекомые, ящерицы, лягушки, различные грызуны и пр.
Сегодня на Украине все чаще и чаще можно встретить гнездо аиста на столбе электролиний, чуть меньшее количество их - на деревьях, а еще меньше - на водонапорных башнях. Самое малое количество гнезд - на различных постройках.
Гнезда аистов встречаются и на скалах. К примеру, в Португалии в 1994 году на них были сооружены более 2% гнёзд. Старые жилища обнаруживаются и в развалинах, на памятниках, вышках, на соломенных скирдах, кучках сухих веток и навоза. Известны случаи выявления гнезд даже на стрелах строительных автокранов и на земле.
Высота расположения гнезда зависит от высоты опоры. Она варьирует от 0 (на земле) до нескольких десятков метров (на трубах и прочих сооружениях). Известен случай расположения гнезда на стометровой вышке в Испании. В основном же они строятся на высоте в среднем от 5 до 20 м.
Во многих областях России гнезда располагаются на водонапорных башнях, особенно в Калужской области (73% гнёзд).
В Литве в 1994-2000 годах аисты свили гнездо на старом дереве в 52-х процентах случаев.
Демонстрационное поведение аиста
Для спаренных и размножающихся птиц центром социальной активности служит гнездо, на котором и можно увидеть их разнообразные демонстрации. Интересен тот факт, что за пределами гнезда партнёры, как правило, игнорируют друг друга.
Обычно весной самец к гнезду возвращается первым и защищает жилище от других аистов. На гнезде образуется пара. Посторонних приближающихся аистов хозяин встречает характерным трещанием клюва, запрокидывая и опуская голову и распуская крылья. При этом он еще поднимает хвост и топорщит перья на шее.
Если на гнездо прилетает самка, демонстрации через некоторое время приобретают иной характер - происходит приветственная церемония. При этом самец, топорща перья и раскачивая головой из стороны в сторону, приветствует пару. При попытке чужого самца присесть на гнездо хозяин принимает угрожающую позу: стоит на полусогнутых ногах неподвижно с разведенными в разные стороны крыльями, с хвостом задранным, и вытянутыми головой и шеей вперед. Есть много различных демонстраций у аиста в зависимости от складывающейся ситуации. Могут происходить и драки.
Красивую картину (два аиста в гнезде) можно увидеть после образования пары. Каждый из пары приветствует партнера, подлетающего к гнезду, токовыми демонстрациями. Часто обе птицы в гнезде токуют «дуэтом», перебирают перья друг другу, большей частью на шее и голове.
Заключение
Аист на крыше - самая привычная картина для сельской местности. Многие художники и фотографы запечатлевают их именно там.
Следует отметить, что не все так гладко в мире аистов. Частенько гнезда занимают другие квартиранты - воробьи, трясогузки и скворцы, выводящие свое потомство в прекрасном уютном гнезде хозяев крыш и предвестников счастливой и благополучной жизни.
Аист белый входит в семейство аистовых, в котором насчитывают 17 видов птиц. Он обитает в Европе, Малой и Средней Азии, Африке. Предпочитает селиться в сырых местах, это может быть болотистая местность, влажные луга, устраивая гнезда недалеко от жилья человека.
Вес 3 – 4 кг, рост 120см, длина до 115см. Размах длинных и широких крыльев 160 -200см. У него длинные красные ноги, длинная шея и длинный крепкий красный клюв. Оперение белое, а маховые перья черного цвета. Зоркие темные глаза «подведены» вокруг черной полоской.
Европейские белые аисты , на зиму они улетают в Южную Африку, происходит это в сентябре – начало октября. Молодые птицы улетают раньше своих родителей – в августе.
Перед отлетом собираются в большие стаи до несколько тысяч. Это тяжелая птица, чтобы взлететь надо сначала пробежать несколько метров, усиленно махая крыльями. Они поднимаются высоко в небо, вытягивают ноги и шею. Их скорость полета может достигать 75км/ч. За один день могут пролететь примерно 200 км. Они отлично летают, подолгу парят в небе, набирая высоту.
Питаются птицы в основном лягушками, насекомыми, ящерицами, мышами и рыбой. Он неторопливо ходит в поисках пищи, как на прогулке, но заметив живность, устремляется за ней и ловит. Любит аист отдохнуть – постоять на одной ноге.
После зимы, птицы возвращается в начале апреля. Молодые пары строят гнездо из веток и сучьев, выстилая лоток перьями, шерстью, тряпочками и другими найденными материалами, которые на взгляд строителей необходимы. Гнезда у них большие, от 1,5 метров в диаметре. Они их строят на ветках деревьев, на крышах домов.
Люди привлекают красивых птиц для гнездования, выставляя корзины, колеса телег. Состоявшиеся пары встречаются на старом гнезде, чинят его, достраивают и вновь обустраивают. Такие постройки достигают в весе несколько центнеров. Если один из партнеров не вернулся по причине гибели, то надо сначала найти себе половинку, а потом уже заниматься гнездом.
Как правило, самец первый прилетает в гнездо, самка чуть позже. Бывает так, что в гнездо опускается новая 
самка, а чуть позже прилетает верная подруга. Девочки выясняют отношения, и дело может дойти до драки. Самец не вмешивается в разборки женского пола, видимо думает, не надо было опаздывать - я всегда востребованный.
У аистов красивый ритуал ухаживания. Сначала они здороваются при встрече – громко стучат клювами, распускают хвост и крылья, потом запрокидывают голову назад, кладя её на спину, и снова вытягивают вперед. При этом они могут посвистывать, шипеть. Самка отложит 3-6 белых яйца, насиживать будут по очереди около месяца.
Рожденных птенцов родители выкармливают червяками, приносят в клюве воду. Слабых и больных выкидывают из гнезда. Птенчики нуждаются в защите и тепле родителей, они слишком беспомощны. Через два месяца птенцы делают попытки летать. Пока они оттачивают мастерство полёта, а длится этот период две недели, родители их продолжают кормить.
Аист - крупная птица, на высоких ногах, с длинной шеей и длинным клювом. Крылья у него очень большие и красивые. Цвет перьев в основном белый, только концы крыльев блестящие, черные.
Живут аисты там, где есть обширные сырые луга, болота и стоячие водоемы. Гнезда они устраивают на крышах домов, на деревьях, расположенных в поселках или близко к ним. Последнее время аисты делают гнезда и на опорах высоковольтных линий, на фабричных трубах. Если мест, подходящих для устройства гнезд, мало, между птицами возникают драки. Одна и та же пара аистов может жить в гнезде несколько лет.
Гнезда у аистов большие, метр и более в диаметре. Сооружение гнезда длится до 10 дней. Изредка белые аисты строят второе гнездо, которое служит им для сна или как караульный пост.
Зимой аисты улетают в теплые края. Старые птицы отправляются в путь раньше или позже молодых, но никогда не летят вместе с ними. Незадолго перед отлетом белые аисты собираются в стаи, на зимовках они иной раз держатся тысячными скоплениями. Отлет начинается в конце августа, иногда затягивается до октября. Птицы летят днем и на большой высоте.
Белые аисты кормятся животной пищей, поедают лягушек, ящериц, различных насекомых, моллюсков, рыбу и мелких мышей, маленьких зайчат и крапчатых сусликов. Во время кормежки аисты не спеша расхаживают, но, заметив добычу, могут быстро к ней подбежать.
Многие народы мира почитают эту необычную величавую птицу. В России еще с языческих времен аист считался птицей судьбы, вестником счастья и достатка. Даже дети знают поверье, что эта птица приносит младенцев.
По сей день бытует предание, что в доме, над крышей которого совьет гнездо аист, будет царить счастье, дети будут расти здоровыми, огород и сад дадут обильный урожай. Люди верят, что эти птицы хорошо разбираются в людях: гнезда строят только у домов тех, кто достоин счастья. Если же разорить гнездо или убить птицу, то в дом придет несчастье.
Если аист сам покинул гнездо на крыше и перенес птенцов, быть в доме пожару или в него попадет молния.
Есть такая легенда. Однажды Бог дал человеку мешок с гадами и велел выбросить в море, в огонь, закопать в яму, либо оставить на вершине горы. Человек из любопытства развязал мешок, и вся нечисть расползлась по земле. Тогда в наказание Бог превратил человека в аиста, чтобы он очищал землю от гадов - змей, ежей. От стыда у аиста покраснели нос и ноги.
Считается, что аисты имеют человеческую душу, понимают язык человека, плачут слезами, молятся Богу (это их клекот), вместе справляют свадьбы.