Происхождение названия «морская свинка. Почему морские свинки - морские? Почему свинка

Селекционерами выведено около 80 пород и разновидностей морских свинок, отличающихся размерами, фактурой покрова, окрасом. Но люди мало что знают о них. Постараемся восполнить этот пробел интересным материалом.

Происхождение

Морских свинок (или гвинейских) относят к грызунам рода свинок из семейства свинковых. Тем не менее зверёк никоим образом не пересекается с породой свиней, а также никак не соотносится с обитателями морских глубин. Их родственниками являются кролик, белка, бобр, капибара.

Кроме того, маловероятно, что они каким-либо образом связаны с Гвинеей. Такое «хитрое» название эти добродушные животные получили исторически в связи со своим внешним видом, с учетом физиологических и поведенческих характеристик, а также исходя из ареалов их обитания и особенностей распространения. По этому поводу существует целый ряд версий, но отдать предпочтение какой-либо из них довольно сложно.

Кейви (еще одно название морских свинок) – очень древние животные. Приручили их инки в XIII – XV вв, используя как источник ценного, диетического мяса и для декоративных целей. По данным исследователя Неринга, мумии зверьков обнаружены в Перу на Анконском кладбище. Как гласит одна из наиболее достоверных версий, их предполагаемые дикие предки до сих пор проживают в Перу.

Ныне на предприятиях Перу содержится до 70 млн. одомашненных зверьков. Ежегодно они производят около 17000 т ценного мяса. Обитатели Анд веками поставляют мясо этих зверьков, обладающее целым комплексом диетических и вкусовых свойств.

Дикие зверьки держаться малыми колониями на равнинной, кустарниковой местности. Животное норное, оборудует своё жильё в подземных жилищах с множеством ходов и переходов.

Зверёк не может активно защищаться, а потому вынужден жить группами. А коллектив, как известно, застать врасплох сложно. Сторожевые функции выражены явно и исполняются в порядке очерёдности даже в парах. Размножаются интенсивно в различные времена года, что обусловлено необходимостью защиты вида.

Кроме того, у свинок крайне чуткий слух и необычайно развитое обоняние. При возникновении опасности зверьки проворно скрываются в норках, где агрессору их не достать. Свинки необычайно чистоплотны – часто «моются» сами и неустанно «умывают» своих детей. Поэтому разыскать зверька по запаху хищникам не просто – его шубка источает лишь тончайшие запахи сена.

Жителям Европы эти пушистые животные стали известны в XVI веке после завоевания ряда американских регионов испанскими конкистадорами. Позже водным путём они оказались в Европе, где и распространились, как домашние питомцы.

Средний вес зрелой свинки составляет 1-1,5 кг, длина – 25-35 см. Некоторые представители достигают веса 2 кг. Живут они 8-10 лет.

У домашних свинок окрас обычно коричнево-серый, животик светлый. Дикие свинки обычно серого цвета. Существует несколько групп пород домашних зверьков (с различным окрасом):

1. с короткой шерстью (селфы, крестеды и другие);
2. с длинной шерстью (тексели, перуанская, мерино, ангорская);
3. с жесткой шерстью (тедди, рексы);
4. без шерсти или с малым её количеством (болдуины и скинни).

Домашние зверьки более округлы и полны. Эти доверчивые и добронравные животные любят, когда их берут на руки, при этом уютно начинают урчать.

По ночам могут еле слышно чирикать, как птицы. Брачные песни исполняются самцами в стиле урчания различных тонов. По причине высокой восприимчивости к возбудителям целого ряда инфекций зверьки широко применяются для лабораторных экспериментов. Это качество обусловило их применение в диагностике различных болезней – дифтерии, туберкулеза и других.

В изысканиях известных российских и зарубежных учёных-бактериологов (И. И. Мечников, Н. Ф. Гамалей, Р. Кох) кейви занимают ведущее место среди подопытных животных.

История возникновения названия

Рассмотрим, почему этого забавного зверька так странно назвали. Известно несколько гипотез возникновения названия, соответственно им выделяют ряд прямых признаков по двум основным факторам:

1. внешний вид;
2. поведение и издаваемые звуки.

Впервые о зверьке в своих научных трактатах («Хроники Перу») пишет Педро Сьес де Леон в 1554 году, называя его «куй» (исп. Cuy). Позднее в книгах Диего Г. Ольгина (1608 год) встречаются «Ccoui», «Ccuy», что в дословном переводе означает «здешний малый кролик». При этом «ccuy» переводится и как «дар». На американском континенте разные представители этого семейства сохранили это название до нашего времени.

Если учесть, что диетическое мясо животного с удовольствием употреблялось в пищу, зверька почитали, а статуэтки и иные декоративные изделия с его изображением существуют и поныне, то слово «дар» в его смысловом наполнении вполне соответствует объекту.

Название же «морская свинка» появилось с момента появления зверьков в Европе, куда их завезли испанские моряки. Поэтому с большой долей вероятности можно утверждать, что своё европейское название животные получили в Испании. Таким образом, с лёгкой руки испанских моряков «кролик-дар» превратился в свинку. А поскольку этот самый «дар» был заморским, то по прибытии в Европу зверёк стал ещё и «морским», хотя так и не научился плавать.

Давая такое название и будучи людьми наблюдательными, авторы вполне обоснованно исходили из нескольких специфических черт животного, свойственных его внешнему виду, а также физиологическим и поведенческим особенностям.

Для кейви характерны: удлиненное тело, грубоватая шерсть, укороченная шея, маленькие ноги. На передних конечностях расположены 4, а на задних – 3 пальца, снабжённые крупными, похожими на копыта, когтями. Хвост отсутствует. Голос зверька похож на бульканье воды, а при испуге переходит в визг. Звуковые излияния, производимые зверьками, явно напоминают похрюкивание свиней.

Кроме того, тупой формы мордочка очень похожа на поросячий пятак.

Кейви постоянно жуют и вполне могут содержаться в малых загонах, используемых на судах для перевозки свиней. Именно по этим причинам «свиная» аналогия здесь вполне уместна.

Вполне вероятно, что сыграл здесь свою роль и способ приготовления туземцами свинок в пищу. Предварительно тушки ошпаривали кипятком для очистки от шерсти, подобно снятию щетины со свиней.

А также выставляемые на продажу в Перу тушки животного внешне очень даже напоминают тушки молочных поросят.

Косвенные версии

Существующие косвенные признаки, которые в своём большинстве подтверждают ранее приведённые гипотезы появления названия «морская свинка». Однако имеются и противоречия.

Так, английское название, содержащее слово «гвинейская» также объясняется по-разному. Одна из версий основывается на том, что торговый оборот с Гвинеей к моменту появления зверьков в Европе был наиболее интенсивным, отчего её нередко путали с иными территориями. Другая версия отстаивает мнение о том, что изначально кейви не были одомашнены, а употреблялись только в качестве пищевого продукта. Возможно, что именно с этим и соотносится возникновение идиомы guinea pig – «свинья за гинею» (до 1816 года гинея – монета, поименованная по названию государства Гвинея, где англичане добывали золото).

Иное предположение – в Англии того времени «гвинея» в его нарицательном толковании соответствовало всему привезённому из далёких заморских краёв. Есть предположение и о том, что кейви действительно торговали за 1 гинею. Возможно, что элементарно были перепутаны буквы в названиях Guiana (Гвиана) и Guinea (Гвинея).

Используемый научный латинский термин Cavia porcellus, содержит porcellus – «маленькая свинья», а вот слово cavia ведёт своё начало от cabiai (название зверька в племени Галиби, проживавшего во Французской Гвиане). Отсюда специалистами используется название Cavy (кейви), тогда как термин «гвинейская свинка» применяется шире.

У нас термин появился из Польши (swinka morska), а в Польше – из Германии.

Название морских свинок в разных странах

В большинстве случаев в определениях зверьков содержится или подразумевается слово «свинья». Так у французов – индийская свинья, у голландцев – гвинейский поросёнок, у португальцев – маленькая индийская свинья, у китайцев – голландская свинья. Список можно продолжить.

Однако имеются параллели и с иными животными. В японском языке – モルモット (морумотто – сурок); в испанском – conejillo de Indias (маленький индийский кролик); на одном из немецких диалектов – merswin (дельфин). Такие резкие различия чаще всего объясняются лингвистическими особенностями языка и совпадениями в произношении.

Обобщая, отметим, что в различных языках зверёк именуется по-разному:

1. на немецком - морская свинка;
2. на английском - гвинейская свинка, домашняя кейви, беспокойная (подвижная) кейви;
3. на испанском - индийская свинка;
4. на французском - индийская свинка;
5. на украинском - морська свинка, кавія гвінейська;
6. на итальянском - индийская свинка;
7. на португальском - индийская свинка;
8. на нидерландском - индийская свинка.

Понятно, что определённое разнообразие наименований отражает историю и источник поступления животных в ту или иную страну. Немаловажным в этом контексте фактором являются и языковые особенности конкретной страны. Тем не менее присутствие подавляющей «свинской» аналогии в названии этого существа говорит в пользу основной версии. Тем более, что «свинка» не так уж и сильно режет слух, как его базовый источник происхождения.

Как бы то ни было, но морская свинка – это милое, добродушное и забавное животное, которое остаётся настоящим даром для любителей животных и особенно для детей.

О том, почему морская свинка так называется, смотрите в следующем видео.

Археологи нашли древние окаменелости морских свинок, которым целых 18 миллионов лет! Сложно поверить, что раньше выращиваемые на мясо зверушки теперь любимцы детей и взрослых....

Археологи нашли древние окаменелости морских свинок, которым целых 18 миллионов лет! Сложно поверить, что раньше выращиваемые на мясо зверушки теперь любимцы детей и взрослых . Ласковые и забавные животные уже давно одомашнены и радуют свои хозяев по всему миру. Так давайте же вместе разгадаем тайну их названия и попробуем объяснить, почему же зверьки так названы.

Каждый человек, бросив взгляд на морскую свинку, поймет, что она не связана ни с морем, ни со свиньей. Хотя в каждой стране названия свинок различаются, сходство лишь в одном: эти названия крайне загадочны и никак не связаны с их происхождением или местом жительства.

• Во Франции, Испании и Португалии зверьков называют «свинка из Индии».
• А Англичане их именуют «гини пигс» (Guinea pigs) несмотря на то, что они не принадлежат к семейству свиней и не выращивались в Гвинее. Так могло получиться из-за заблуждения, что их родина – Гвинейская Республика, государство в Западной Африке. Другие считают, что «guinea» в данном контексте совсем не Гвинея, а гинея, то есть британская золотая монета.
• Испанцы, проживающие в Америке, решили называть животное кроликом, хоть и вторая половина колонистов все еще называла его маленькой свинкой. Именно под таким именем оно и приехало в Европейские государства. Там зверьки были в новинку, имели успех и могли продаваться по баснословной для большинства населения цене – за гинею. Редкие свинки считались невероятной роскошью.

С возможными версиями английского происхождения названия мы разобрались, но в Германии и России название животных связывают с морем, хотя они не очень благосклонно относятся к воде и не могут плавать. Так почему же?

Как оказалось, морские свинки были очень популярны среди моряков . Они брали на борт тысячи зверьков, которые были удобны в транспортировке из-за своих небольших размеров. К тому же, являлись источником свежего мяса и были неприхотливы, удобны в содержании. В Южной Америке их разводили для пищи и использовали в ритуальных обрядах, принося в жертву богам. Удивительно, что народные доктора применяли свинок в ритуалах для предотвращения различных заболеваний. Когда экзотических грызунов вывезли на территорию Европы, они стали домашними любимцами многих зажиточных людей. Будучи привезенными из-за моря, они назывались заморскими животными. Спустя некоторое время, слово «заморские» изменилось на «морские».

Свинками же домашних животных называют из-за похрюкивающих звуков , которые они издают будучи довольными и сытыми. А если животное испугано, оно пронзительно завизжит, прямо как поросенок. Грызун и млекопитающие, имеющие одно название, похожи и внешне. Например, у них толстое туловище схожей овальной формы, коротенькие ножки. У морских свиней длинные, копытообразные и ребристые когти, а у обыкновенных — копытца. Свинки похожи с домашними свиньями и тем, как их готовили туземцы. Они обдавали мертвую морскую свинку кипятком, чтобы шерсть проще отходила от кожи. Абсолютно так же поступали, чтобы избавиться от щетины на теле свиней. А современные клетки свинок напоминают небольшие загоны, в которых держали свиней на кораблях.

История этих зверьков необычайно интересная, многогранная и запутанная, не так ли?

Морские свинки - это небольшие млекопитающие, родина которых Южная Америка. Даже сегодня морскую свинку можно встретить в природе в этой местности. Они живут как в горах, так и в лесу, полях и даже болотах. После своего открытия этот пушистый зверёк быстро завоевал сердца людей, и их стали содержать в качестве домашнего животного во всём мире. Морские свинки были излюбленными спутниками моряков, будучи неприхотливыми к питанию и содержанию, и легко обучаемыми. Это был «заморский» зверёк, но после многих лет, название «заморский» переросло в «морской». Так эти грызуны стали называться «морская свинка», хотя сами они очень плохо относятся к воде!

Но почему свинки? Причиной такого названия стали повадки этого грызуна. Когда он сыт и доволен, он тихо похрюкивает. Но стоит его испугать, как грызун издает дикий пронизывающий визг, который очень напоминает визг маленьких поросят. Именно поэтому, морская свинка стала «свинкой». Если очень хорошо присмотреться к строению тела морской свинки, то можно без труда разглядеть внешнее сходства грызуна и одноименного млекопитающего. Как и у свиньи, у морской свинки коротенькие ножки, довольно массивная голова на короткой шее и толстое тело.

Существует огромное множество самых различных видов морских свинок, большинство из которых выведены искусственно. В природе, морские свинки имеют короткую шерсть, в то время как для домашнего содержания были выведены виды с очень длинной шёрсткой. Все они очень дружелюбны и забавны.

Интересные факты о морских свинках:

1. Впервые в качестве домашних животных морских свинок стали содержать инки. Они же выращивали их и для пищи, приносили в жертву богам.

2. Первые упоминания о морских свинках относятся к периоду когда были завоёваны Перу и Боливия. Тогда завоеватели описали этих забавных зверьков как "здешний маленький кролик".

3. В прошлом народы Анд употребляли морских свинок в пищу, как мы употребляем кроликов.

4. В Европе морских свинок вначале использовали только в качестве подопытных особей в лабораториях, и только со временем их стали содержать как домашних любимцев.

5. Когда морские свинки стали широко известны в Европе как домашние любимцы, они стоили целые состояния и считались очень большой редкостью и роскошью.

6. Живут морские свинки группами по 10–15 особей, вырывая себе норки. Размножаются они независимо от времени года, при этом детёныши через пару часов после рождения спокойно передвигаются самостоятельно. Примечательно, что морские свинки рождаются с уже открытыми глазами, что не свойственно отряду грызунов.

7. Беременность у самки морской свинки длится всего 60–70 дней.

8. Длительность жизни морской свинки в среднем 7–8 лет.

9. Свинки легко обучаются, что можно объяснить тем, что у этих грызунов превосходная память!

10. В Южной Америке издавна считается, что морские свинки притягивают неудачи.

Наверное, почти каждого человека в детстве интересовал вопрос: почему морская свинка так называется. Вроде бы и никакого отношения к парнокопытным не имеет. И почему тогда морская? Вряд ли соленая вода — ее стихия, да и плавать зверушка, кажется, не приспособлена. Объяснение есть и оно довольно прозаическое.

Чтобы понять, почему морскую свинку назвали морской свинкой, следует обратиться к истории. Латинское название этого забавного животного Cavia porcellus, семейство свинковые. Другое название: кейви и гвинейская свинка. Кстати, вот еще один казус, с которым стоит разобраться, к Гвинее зверушки тоже не имеют никакого отношения.

Эти грызуны известны человеку еще с древних времен и одомашнены племенами Южной Америки. Инки и другие представители континента употребляли животных в пищу. Они поклонялись им, изображая на предметах искусства, а также использовали в качестве ритуальных жертвоприношений. Из археологических раскопок в Эквадоре и Перу до наших дней дошли статуи этих животных.

Морские свинки так называются, потому что их предков использовали в пищу

Жителям европейского континента пушистые зверьки стали известны в 16 веке после завоевания Колумбии, Боливии и Перу испанскими конкистадорами. Позже торговые суда Англии, Голландии и Испании стали привозить необычных животных на родину, где они распространились в аристократической среде в качестве домашних питомцев.

Откуда пошло название морская свинка

Термин cavia в научном названии произошел от cabiai. Так называли зверька представители племен Галиби, проживавшие на территории Гвианы (Южная Америка). Дословный перевод с латыни porcellus значит «маленькая свинья». В разных странах принято называть животное по-разному. Больше распространено сокращенное от cavia имя кейви или кеви. На родине их зовут куи (гуи) и апэреа, в Великобритании – индийскими свинками, а в Западной Европе – перуанскими.

Дикая морская свинка называется в Гвиане «маленькая свинья»

Почему все-таки «морская»?

Такое имя зверушка получила только в России, Польше (Swinka morska) и Германии (Meerschweinchen). сделали их частыми спутниками мореплавателей. Да и прибывали животные в Европу в то время только по морю. Вероятно, по этой причине и появились ассоциации маленьких грызунов с водой. Что касается России, то такое название, вероятно, было заимствовано от польского имени. Не исключается такой вариант: заморские, т.е. диковинные звери прибывали издалека, а впоследствии сократились, отбросив приставку.

Есть и такая версия: чтобы обойти запрет на питание мясом в дни поста, католические священники причислили капибар (водосвинок), а заодно и этих грызунов к рыбе. Вполне возможно, что поэтому их и назвали морскими свинками.

Почему свинка?

Упоминание свиньи в названии можно услышать у португальцев (маленькая индийская свинья), нидерландцев (гвинейский поросенок), французов и китайцев.

Причину связи с известным парнокопытным, вероятно, следует искать во внешнем сходстве. Толстое бочкообразное туловище на низких лапках, короткая шея и крупная относительно тела голова напоминают поросенка. С хрюшкой могут ассоциироваться и звуки, которые издает грызун. В спокойном состоянии они отдаленно напоминают похрюкивание, а в случае опасности их свист похож на свинское визжание. Похожи животные и содержанием: и те, и другие постоянно что-то жуют, сидя в небольших загонах.

Свинкой зверек называется из-за сходства с поросенком

Другая причина кроется в кулинарных пристрастиях аборигенов на родине животных. Одомашненные звери выращивались на убой, как и свиньи. Внешность и вкус, напоминающий молочного поросенка, который узнали первые испанские колонизаторы, и дал им возможность так назвать зверьков.

На родине употребляют грызунов в пищу и по сей день. Перуанцы и эквадорцы едят их в большом количестве, натирая специями и солью, а затем обжаривая в масле или на углях. И, кстати, приготовленная на вертеле тушка действительно внешне очень похожа на маленького молочного поросенка.

Испанцы называли морскую свинку индийским кроликом

Между прочим, этих зверушек ассоциируют в разных странах не только с хрюшками, но и с другими животными. В Германии бытует и другое имя merswin (дельфин), вероятно за похожие издаваемые звуки. У испанцев название переводится как маленький индийский кролик, а японцы зовут их морумотто (от английского «сурок»).

Откуда в названии взялось слово «гвинейская»?

Здесь тоже закралась странная путаница, ведь Гвинея находится в Западной Африке, а никак не в Южной Америке, откуда произошли морские свинки.

Объяснений такому несоответствию тоже несколько:

• ошибка в произношении: Guiana (Южная Америка) и Guinea (Западная Африка) звучат очень похоже. К тому же, обе территории являются бывшими французскими колониями;
• суда, ввозившие животных из Гвианы в Европу, следовали через Африку и соответственно Гвинею;
• как «заморский» на русском языке, так и «гвинея» на английском, означает по смыслу как все привезенное из неизвестных далеких стран;
• гинея – денежная валюта, за которую продавались экзотические зверьки.

Предки морских свинок и их одомашнивание

Предполагаемые и распространены в Южной Америке почти повсеместно. Их можно встретить как в саваннах, так и на опушках лесов, на скальных участках гор и даже в болотистой местности. Нередко объединяясь в группы до десяти особей, зверьки роют себе норы или занимают жилища других животных. Питаются исключительно растительной пищей, наиболее активны ночью и в сумерки, размножаются круглогодично. Окрас серо-коричневый со светлым брюшком.

Одомашниванием мирных грызунов начали заниматься народы инков приблизительно еще с 13 века. Когда животные появились в европейских странах, поначалу они были востребованы в научных лабораториях для проведения опытов. Симпатичная внешность, добродушие и общительность постепенно завоевали внимание ценителей. И теперь эти забавные зверушки надежно поселились в домах по всему миру как любимые питомцы.

Морские свинки отличаются разнообразием

На сегодняшний день селекционеры вывели свыше 20 пород, которые отличаются разнообразием окрасов, структурой шерсти, ее длиной и даже частичным или полным отсутствием.

Их принято подразделять на группы:

• длинношерстные (ангорская, мерино, тексели, шелти, перуанская и другие);
• короткошерстные (крестеды, селфы);
• жесткошерстные (рексы, американские тедди, абиссинские);
• бесшерстные (скинни, болдуин).

В отличие от природного дикого окраса теперь можно встретить любимцев черной, рыжей, белой окраски и всевозможными их оттенками. Из однотонных окрасов селекционеры вывели пятнистых и даже трехцветных зверьков. Очень забавно выглядят длинношерстные зверьки с розеточной шерстью, имея забавный растрепанный вид. , вес варьирует от 600 до 1500 г. Живут маленькие любимцы от 5 до 8 лет.

Приручать начали еще предков морской свинки

Вот такие об истории морских свинок и почему они так называются. Впрочем, у животного с такой симпатичной оригинальной внешностью и название должно быть необычным.

Видео: почему морская свинка так называется

Почему морскую свинку назвали морской свинкой и откуда она появилась?

5 (100%) 1 vote

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:

Среда обитания и образ жизни морских свинок в дикой природе
Зрение морских свинок Почему морская свинка грызет клетку
Почему морские свинки стучат зубами

Родина домашних морских свинок Южная Америка. Свинки распространены почти по всей территории этого континента. Разумеется, что они ничего общего с морем и свиньями не имеют. Дикие свинки отличаются от одомашненных более легким строением тела и большей подвижностью. Окраска шерстного покрова дикого животного имеет черно-коричневый цвет. Передвигаются они очень быстро и проворно, пик их активности наблюдается по утрам и в сумерках, но при этом кормятся только ночью. Жилища морских свинок так же разнообразны, некоторые виды роют норы, другие строят наземные укрытия из растений, третьи используют естественные убежища, например, скальные расщелины. Живут они стаями, состоящими из нескольких (от десяти до двадцати) особей под предводительством одного самца. У каждой стаи есть своя территория, куда закрыт вход для посторонних свинок. Кормом для них служат доступные части растений, от корней до семян. Размножаются интенсивно в разные времена года, что способствует продиктовано защите вида.

Дикие свинки были одомашнены человеком еще в доинковские времена. Их разводили практически по всей территории Центральных Анд и для ритуальных целей, и для употребления в пищу, так как мясо свинок считалось очень вкусным. Свинок содержали практически, так же как и обычных свиней. В вольерах и кормили объедками со стола. Об этом свидетельствуют как рисунки, так и найденные мумии морских свинок. В ходе раскопок (III-II тысячелетие до нашей эры), были открыты специальные помещения для морских свинок. Там были выложенные камнями тунельчики, проходящие между соседними комнатами. В них были найдены многочисленные кости свинок и рыбьи кости, что свидетельствует о том, что рыбаки разводили грызунов в удобных для них помещениях и кормили их излишками рыбы. Несмотря на то, что морские свинки травоядные животные, современные перуанские рыбаки по-прежнему кормят их объедками и остатками с кухни, содержащими большое количество рыбы. Мясо морских свинок и по сей день остаётся для жителей побережья Анд деликатесом.

В Европу же морских свинок завезли испанские завоеватели 4 века назад из Перу. По мнению некоторых ученых морская свинка попала в Европу в 1580г. Но единого названия у этого грызуна нет. В разных странах она называется по-разному.

В Англии - Indian little pig - маленькая индейская свинка, restless cavy - неспокойная (подвижная) свинка, Guinea pig - гвинейская свинка, domestic cavy - домашняя свинка.

Индейцы называют свинку именем, которое для европейцы слышится как "cavy". Испанцы, живущие в Америке, назвали этого зверька кроликом, между тем как другие колонисты продолжали упорно называть его маленькой свинкой, это название и было привезено в Европу вместе с животным. До появления европейцев в Америке свинка служила пищей индейцам. И все испанские писатели того времени упоминают о ней, как о маленьком кролике.

Это кажется странным, что это животное называется гвинейской свинкой, хотя оно не принадлежит к породе свиней и не является уроженцем Гвинеи. Вероятно это объясняется тем, откуда европейцы узнали о существование свинки. Когда испанцы проникли в Перу, они увидели выставленное на продажу маленькое животное очень похожее на молочного поросенка.

Также писатели тех времен называли Америку Индией. Отсюда и другое название свинки - индийская свинка.

Название «гвинейская свинка» английского происхождения, и вероятнее всего, оно пошло оттого, что англичане имели больше торговых отношений с берегами Гвинеи, чем с Южной Америкой. Сходство свинки с домашней свиньей происходило лишь от способа приготовления ее в пищу туземцами: они ее обдавали кипятком, чтобы очистить от шерсти, как это делалось, чтобы снять щетину со свиньи.

Во Франции морская свинка имеет название cochon d"Inde - индийская свинка - или cobaye, в Испании она Cochinillo das India - индийская свинка, в Италии - porcella da India, или porchita da India - индийская свинка, в Португалии - Porguinho da India - индийская свинка, в Бельгии - cochon des montagnes - горная свинка, в Голландии - Indiaamsoh varken - индийская свинка, в Германии - Meerschweinchen - морская свинка.

Можно сделать предположение, что морская свинка распространилась в Европе с запада на восток, и название, существующее в России - морская свинка, скорее всего, указывает на привоз свинок "из-за моря", на кораблях. Большей частью свинки распространились из Германии, поэтому к нам перешло и германское название - морская свинка. А во всех других странах она известна под именем индийской свинки.

Морская свинка, конечно же, не имеет никакого отношения ни к морю, ни к свиньям. Само название "свинка" появилось из-за строения головы зверьков. Эти животные имеют удлиненное тело, грубый шерстный покров, короткую шею, сравнительно короткие ноги. На передних лапках четыре, а на задних - три пальца, которые имеют большие копытообразные когти. У свинки нет хвоста. Морские свинки очень «разговорчивые». В спокойном состоянии голос морской свинки напоминает бульканье воды, в состояние испуга - визг. В целом звуки, издаваемые этим грызуном, очень похожи на хрюканье свиней, это еще одна причина столь странного названия. Вероятнее всего, изначально морская свинка и в Европе служила пищей.

Морская свинка принадлежит к отряду грызунов, семейство - свинковых. У неё в каждой челюсти имеется два ложнокоренных, шесть коренных зубов и два резца. Характерной особенностью всех грызунов является то, что резцы растут в течение всей жизни.

Резцы покрыты эмалью - наиболее твердым веществом - только на наружной стороне, поэтому задняя часть резца стирается быстрее и благодаря этому всегда сохраняется острая, наружная режущая поверхность.

Резцы служат для поедания грубых кормов.

Морская свинка не может защищаться от врагов, и если б она не жила в стае, то была бы обречена. Но благодаря своей массовости застать группу врасплох очень тяжело. У них очень тонкий слух и великолепное чутьё. Для более эффективной защиты они отдыхают и сторожат по очереди. По сигналу часового свинки мгновенно прячутся в норки. Также дополнительной защитой служит чистоплотность зверька. Морские свинки часто "умываются", расчесываются, и вылизываются. Найти их по запаху хищнику вряд ли удастся, шубка издает лишь легкий запах сена.

В данное время известно много видов диких морских свинок. Они все внешне очень сходны с домашними. Различия лишь в том, что окраска меха одноцветная, чаще серая, бурая или коричневатая. Несмотря на то, что у самки имеется всего два соска, в одном помете часто бывает 3-4 детеныша. Беременность длится 2 месяца. Детеныши появляются на свет хорошо развитыми, зрячими, очень быстро растут и через 2-3 месяца сами уже способны давать потомство.

Вес взрослой свинки в среднем достигает 1 кг, длина тела около 25 см. Живут они около 8-10 лет, что достаточно большой срок для грызуна.

Морская свинка часто используется как лабораторное животное, так как у неё наблюдается большая чувствительность к возбудителям многих инфекционных заболеваний человека и сельскохозяйственных животных.

Морская свинка занимает одно из первых мест среди лабораторных животных в работах отечественных и иностранных бактериологов и вирусологов И.И. Мечникова, Н.Ф. Гамалея, Р. Коха, П. Ру и других.

Морская свинка и по сей день, имеет большое значение как лабораторное животное для медицинской и ветеринарной бактериологии, вирусологии, патологии, физиологии и т.д.

В нашей стране морская свинка широко применяется во всех областях медицины, а также при изучении вопросов питания человека и особенно при изучении действия витамина С.

Родственниками морской свинки являются: кролик, белка, бобр, капибара.