Несмотря на внешние успехи, положение Ассирийской державы не было довольно прочным. «Господство в Ассирийской державе принадлежало узкому кругу военной и служилой рабовладельческой знати, свободной от податей и повинностей, которая не имела никакого желания поступаться своими, даже второстепенными, интересами ради кого бы то ни было. Эта группа ассирийской рабовладельческой знати мало считалась с интересами развития сельского хозяйства, ремесла н торговли. При завоеваниях, например, уничтожались старые ремесленные центры». Но все, же многочисленные войны и восстания не могли сказаться на экономике, на социальной структуре населения Ассирии. Возрастало количество восстаний, ограблений, побегов. Также все отразилось и на экономике, она ослабла. Враги, видя ослабление Ассирии, начали объединяться…

Рис. 6 Штурм города в Междуречье. Современная гравюра.

«Иудейский пророк Софония говорил: "Господь истребит Ассирию и превратит прекрасный город Ниневию в пустыню, в дикий край, где нет дороги"». Однобокое развитие экономики, отсутствие политического единства, социальные конфликты, расшатывавшие ассирийское общество, просчеты в организации системы управления огромной державой, все нарастающая борьба покоренных государств и народов были главными причинами, которые присели Ассирию к гибели. В то же время внутри привилегированной верхушки рабовладельцев, как мы уже указывали, шла постоянная внутренняя борьба между военной и служилой знатью, рабовладельческой знатью храмов и городов. Сыграли свою роль также утрата Ассирией ведущих позиций в военном деле и ослабление ее армии в конце VII в. до н. э., когда все лучшие военные достижения Ассирия были заимствованы рядом древневосточных государств: Мидией, Египтом, Вавилоном, а новые не созданы. Конечно, понадобился сильный толчок извне, чтобы опрокинуть подточенную изнутри Ассирийскую державу.

События развивались стремительно. В 626 г. отпала Вавилония, в 625 г. была восстановлена независимость Мидии. Война против Ассирии, начатая Вавилоном и Мидией сначала порознь, а затем продолженная в тесном союзе, привела к военному поражению Ассирии, взятию и разрушению ее крупных главных центров: Ашшура (614 г. до н. э.), Ниневии (612 г. до н. э.),- и наконец, завершилась гибелью последних ассирийских отрядов в битве при Харране (690 г. до к. з.). Ассирийская знать была истреблена, стерты города с лица земли, рядовое население рассеялось по деревням, горам, окружающим областям, смешалось с другими народами. Самая крупная древневосточная держава, военная, мощная, впервые объединившая почти всю Переднюю Азию, огнем и мечом осуществлявшая свое господство в течение полутора столетий, была уничтожена полностью. С этого времени Ассирия больше никогда не играла прежней ранней политической роли. Ассирийский народ не был уничтожен в ходе разрушения Ассирийской державы. Потомки ассирийцев продолжали жить на тех же местах, но родной их язык, ассирийский, с которым уже и раньше успешно соперничал широко распространённый в Ассирийской державе арамейский, был теперь полностью им вытеснен. Ассирийцы влились в массу такого народа, как арамеи.

Ранняя Ассирия. 3000-727 гг.

Около 3000 г. ВОЗНИКНОВЕНИЕ АССИРИИ. Ассирийский народ появился на плоскогорьях в Северо-Восточной Месопотамии, вдоль верховьев реки Тигр. Равнинная Ассирия, не имеющая природных границ, постоянно находилась под угрозой вторжения соседей, особенно хеттов, на северо-западе и Шумеро-Вавилонии на юго-востоке.

Около 2000-1200 гг. ВОЕННОЕ РАЗВИТИЕ. Занятые нескончаемой борьбой за сохранение независимости, ассирийцы стали наиболее воинственной народностью Ближнего Востока (около 1400 г.). Первоначально они опирались на нерегулярную систему ополчения, хотя постоянные кампании придали этим полусолдатам исключительное военное умение. Но вследствие длительного отсутствия ополченцев на полях и в мастерских ассирийская экономика испытывала серьезное напряжение. Достигнув больших размеров и значительной мощи, Ассирия одновременно приходила в упадок (1230-1116 гг.).

В середине XIII в. до н. э. Ассирийские армии вторгались даже в пределы Хеттской державы - одной из сильнейших в то время, регулярно совершали походы - не столько ради увеличения территории, сколько ради грабежа - на север, в земли племён наири; на юг, не раз проходя по улицам Вавилона; на запад - до цветущих городов Сирии и Финикии.

1116-1093 гг. ЦАРСТВОВАНИЕ ТИГЛАТПАЛАСАРА I. Ассирия стала ведущей силой на Ближнем Востоке, и эту позицию она почти непрерывно удерживала на протяжении пяти веков. Тиглатпаласар расширил ассирийскую мощь до сердца Анатолии и - через Северную Сирию - до Средиземго моря.
В честь своего триумфа после завоевания Финикии Тиглатпаласар I предпринял демонстративный выход на финикийских военных кораблях в Средиземное море, показывая всё ещё грозному сопернику - Египту, кто на деле является великой державой.

Около 1050 г. ПЕРИОД СОКРАЩЕНИЯ. Через Месопотамию хлынула другая волна миграции - на этот раз арамейские номады. В конце концов ассирийцы отразили или поглотили эти мигрирующие племена кочевников и восстановили контроль надо всеми главными дорогами Ближнего Востока.

883-824 гг. ЦАРСТВОВАНИЯ АШШУРНАСИРПАЛА II И CAЛMAHACAPA III. Они огнем и мечом прошли через Месопотамию в Курдские горы и в Сирию. Затем в ассирийской экспансии настал короткий перерыв, поскольку слабые правители оказались не в состоянии удержать плоды северных завоеваний своих предшественников. Населяющие Месопотамию арамейские племена также стали беспокойны и неуправляемы.

745-727 гг. ЦАРСТВОВАНИЕ ТИГЛАТПАЛАСАРА III. Он твердой рукой восстановил во всей Месопотамии внутренний порядок, а затем предпринял серию систематических военных экспедиций, восстановив границы Ассирии на армянском нагорье к северу от озера Ван и горы Арарат, а затем завоевал Сирию, Палестину и земли, лежащие к востоку от Иордана. В более поздние годы он проводил повторные кампании вдоль этих установленных им границ, поддерживая порядок наведением страха и действенно утверждая ассирийское господство. Его последней важной операцией было взятие Вавилона.

ВО ВРЕМЯ правления Тиглатпаласара III было реорганизовано ассирийское войско, которое раньше состояло из воинов, имевших земельные наделы. С этих пор войско стали комплектовать главным образом из обедневших земледельцев, вооружая их за счет государства. Так возникло постоянное войско, носившее название «царский отряд», в который включались и пленные. Кроме того, имелся особый отряд воинов, охранявший царя.Численность постоянного войска так возросла, что некоторые походы Тиглатпаласар осуществил, не прибегая к племенным ополчениям.

Ассирия. 722-612 гг. до Р.Х.

722-705 гг. ЦАРСТВОВАНИЕ САРГОНА II. Он был поставлен перед лицом могущественного союза мятежных северных провинций и соседних племен и народностей Армении, Кавказа и Мидии. В серии кампаний он вновь покорил восставшие провинции и распространил свое правление дальше на север, равно как и на Центральную и Южную Анатолию. Затем он вернулся в Месопотамию и зверски подавил очередное восстание в Вавилоне. Саргон короновался как царь Вавилонии.

705-681 гг. ЦАРСТВОВАНИЕ СЕННАХЕРИБА. Он столкнулся с аналогичными восстаниями в Сирии, Вавилоне и Палестине (в последней он и потерпел свое известное поражение под Иерусалимом в 701-м или, возможно, во время более поздней кампании - в 684 г.; см. 2-ю Книгу Царств, гл. ХVIII и ХIX. Это поражение явилось, возможно, следствием эпидемии, поразившей его армию). Но в конечном счете он отвоевал потерянные было провинции, а его военные успехи завершились очередным разгромом Вавилона в 689 г.

681-668 гг. ЦАРСТВОВАНИЕ АСАРХАДДОНА. Он оказался в состоянии поддерживать лучший внутренний порядок, нежели его предшественники. После отражения нападений киммерийцев -индоевропе-ского народа, обитавшего в Южной России и на Кавказе, - Асархаддон завоевал Египет (671 г.). Тремя годами поз же он умер при подавлении восстания в этой стране.

688-625 гг. ЦАРСТВОВАНИЕ АШШУРБАНАПАЛА (СЫНА АСАРХАДДОНА). Он подавил египетские восстания (в 668 и 661 гг.) и предпринял несколько успешных кампаний вдоль северных границ. Вавилон восстал еще раз -в 698 г. - под предводительством его единокровного брата Шамашумукина. После тяжелой четырехлетней борьбы Ашшурбанапал с типичным ассирийским варварством подавил восстание. Тем временем Египет опять взбунтовался и изгнал ассирийские гаризоны, в то время как арабы и эламиты воспользовались ассирийскими трудностями, чтобы на пасть с севера, запада и востока. Ашшурбанапал разгромил арабов, затем повернул на восток, чтобы раздавить и практически истребить эламитов. Несмотря на его успехи, отчаянная борьба истощила страну, почти уничтожив стойкое ассирийское крестьянство - основной костяк армии. Достигнув зенита своего могущества и великолепия, Ассирия теперь была вынуждена рассчитывать на наемников, большей частью из диких скифских племен, которые сменили киммерийцев вдоль северных границ. После смерти Ашшурбанапала их орды хлынули через восточные границы, почти беспрепятственно бродя по распадающейся империи.

К ТОМУ ЖЕ правящая верхушка с целью упрочения своей власти постепенно освобождала господствующий класс от «налога кровью». Все это вело к увеличению удельного веса наемников в ассирийском войске. Число воинов, набранных в покоренных племенах, резко возросло, и вскоре они стали составлять большую часть асирийского войска. Боеспособность такого войска в обстановке победоносных войн была высокой. Но когда Ассирия была ослаблена внутренними восстаниями рабов и порабощенных племен и начала терпеть поражения, ассирийское войско быстро стало терять боеспособность.

645 г. РАЗГРОМ ЭЛАМА. Ашшурбанипал опустошил и жестоко разграбил Элам, добившись поражения векового врага Ассирии. Но сама Ассирия уже стояла на краю гибели.

626 г. ВАВИЛОНСКАЯ РЕВОЛЮЦИЯ. Предводитель восставших сатрап Набупаласар заключил союз с мидийским царем Киаксаром, также восставшим против Ассирии.

616-610 ГГ. ПАДЕНИЕ АССИРИИ. Мидийские и вавилонские союзники (их армии включали много скифов) вторглись в Ассирию.

В 615 г. до н. э. ПЕРВЫЕ ПРИСТУПЫ. Мидийцы появились у стен столицы державы - Ниневии. В том же году Набопаласар осадил древний центр страны - Ашшур.

В 614 г. до н. э. ВЗЯТИЕ АШШУРА. В Ассирию вновь вторглись мидяне и тоже подступили к Ашшуру. Набопаласар немедленно двинул свои войска на соединение с ними. Ашшур пал до прихода вавилонян, и у его развалин цари Мидии и Вавилона заключили союз, скреплённый династическим браком.

612 г. ПАДЕНИЕ НИНЕВИИ. Союзные войска осадили Ниневию и взяли её всего через три месяца. Город был разрушен и разграблен, мидяне с долей добычи вернулись в свои земли, а вавилоняне продолжили завоевание ассирийского наследства.

610 г. до Р.Х. РАЗГРОМ ПОСЛЕДНИХ АССИРИЙСКИХ ВОЙСК. Остатки ассирийской армии, усиленные египетскими подкреплениями, были разбиты и отброшены за Евфрат. Через пять лет потерпели поражение последние ассирийские отряды. Так закончила своё существование первая в истории человечества «мировая» держава.

Разрозненные горные племена к востоку и северу от Ассирии были способны максимум на разбойничьи набеги, чему можно было воспрепятствовать сравнительно малыми силами, а остальные погрязли в междоусобицах.

В X веке до н. э., ради укрепления своей независимости от городского совета Ашшура , цари перенесли свою резиденцию в другой город, оставив за Ашшуром лишь роль культового центра и места погребения умерших царей.

В X веке до н. э. Ассирия лишь изредка позволяла себе небольшие рейды в горы на северо-восток и восток. Первые серьёзные наступления на запад и на юг были предприняты лишь на рубеже X-IX веков до н. э. Главный результат первых военных походов ассирийцев заключался в том, что были восстановлены боевой дух ассирийцев и их престиж в глазах соседей. Планомерная экспансия Ассирии началась, когда царём был Ашшур-нацир-апал II (884-859). В 876 году до н. э. его войско вышло на сирийский берег Средиземного моря. Ближайшие преемники Ашшур-нацир-апала II успешно продолжали экспансию.

Без боя противники ассирийцев сдавались довольно редко. В таких случаях их облагали данью и оставляли под властью местных правителей, если ассирийцы им доверяли, или своих ставленников. Зачастую же ассирийцы встречали сопротивление, и тогда они проявляли невиданную доселе жестокость - покорённое население истреблялось с применением устрашающих способов умерщвления людей, города разрушались до основания, сады вырубались, каналы засыпались, все материальные ресурсы завоёванных стран (в первую очередь лошади, скот и готовые товары, но и сырьё тоже) перекачивались в Ассирию - мятежные территории за короткое время подвергалась фактически полному опустошению, обращались в пустыню. Пленных ассирийцы, как правило, не брали, если только небольшое число воинов или ремесленников переселялось в Ассирию (обычай истреблять всех захваченных в бою был, по-видимому, распространён в то время в Передней Азии повсюду).

Упадок Ассирии в IX-VIII веках до н. э.

При преемниках Ашшур-нацир-апала II ситуация в Ассирийском государстве начала ухудшаться. Жестокая политика по отношению к завоёванным странам вела к тому, что, будучи опустошёнными, провинции переставали давать доход, но в то же время требовались постоянные расходы на их удержание. Области коренной Ассирии из-за военных потерь тоже сильно обезлюдели. Торговля стала идти в обход ассирийских владений. Из-за экономического упадка значительная часть мелких производителей попадала в долговую кабалу, теряла свои земли, что ослабляло и военную мощь Ассирии. Огромная военная добыча расходовалась на новые военные экспедиции или оседала в руках военно-бюрократической верхушки, приобретавшей все большее влияние. Наместники провинций обладали чрезмерной властью, были там почти царями и не прочь были стать царями настоящими.

Изменилась и политическая ситуация вокруг Ассирии, и уровень военно-политического могущества Ассирии тоже начал постепенно падать. Мелкие сирийские государства перед лицом общего врага образовали два довольно мощных союза - Северный с центром в Каркемише и Южный с центром в Дамаске , а на Армянском нагорье разрозненные племена объединились в сильное государство Урарту . Несколько походов Салманасара III (859-824) в Сирию были неудачными, несмотря на то что у него было более ста тысяч воинов, а Южный и Северный сирийские союзы не оказывал друг другу поддержки. И даже добившись в конце концов там успеха, взять Дамаск он всё равно не смог. Потом для поддержания ассирийской власти в Сирии требовалось повторять походы. Походы против Манны и Урарту были более удачными.

Вавилония, чей царь обратился за помощью к Салманасару III в борьбе со своим соперником за удержание трона, стала фактическим вассалом Ассирии. Беспрерывные войны истощили Ассирию, и в ней росло недовольство, а в последние годы его царствования вспыхнул мятеж, который был поддержан всей коренной Ассирией и во главе которого стоял царевич, обойдённый отцом при назначении наследника. Вновь двинуться за Евфрат ассирийский царь в такой обстановке уже не пытался, и таким образом, была потеряна Сирия. Действующая армия осталась верна царю и назначенному наследнику Шамши-Ададу V (824-811), но для подавления мятежа потребовалось целых два года, и пришлось возвратить вавилонскому царю захваченные у него земли.

Экспансия Ассирии возобновилась при Адад-нирари III (811-783). Воспользовавшись распрями в Южносирийском союзе, он в 805 году до н. э. двинулся в Сирию. Там он собрал дань с местных царств, но закрепиться не смог. Не смог он предпринять и успешных действий против Урарту. В его правление были предприняты походы против маннейцев и мидян . В Вавилонии он добился успеха, заключив договор, на основании которого ассирийский царь стал «покровителем» Вавилонии. Конец правления Адад-нерари III ознаменовался новыми мятежами и мощным наступлением Урарту, под чьё влияние теперь подпали государства верхнего Евфрата и Северной Сирии.

В конце IX века в Ассирии начала распространяться вавилонская культура - обогатившаяся военной добычей верхушка ассирийского общества стала уделять больше внимания искусству, литературе, науке, а главным хранителем общемесопотамских культурных традиций являлся Вавилон. Адад-нерари III послал в главные вавилонские святилища богатые дары, ассирийцы стали всячески подчёркивать культурное и религиозное единство двух народов.

Все царствовавшие один за другим три сына Адад-нерари III вели тяжёлые войны с Урарту, шаг за шагом теряя свои позиции. Новые мятежи и эпидемии довершили крах политики, начало которой положил Адад-нерари II. В результате гражданской войны к власти пришёл Тиглатпаласар III (745-727).

Тиглатпаласар III. Подъём Ассирии в третьей четверти VIII века до н. э.

Надо было кем-то заселить опустошённые завоеваниями земли, изменить управление провинциями так, чтобы пресечь попытки к отделению, реорганизовать и укрепить армию, удовлетворить экономические запросы различных группировок верхушки ассирийского общества.

Тиглатпаласар III понял необходимость коренных перемен, и с его царствования начинаются новые, небывалые доселе в Ассирии порядки.

В Сирии также пытались сбросить с себя ассирийское иго. Там Синаххерибу пришлось разбить войско филистимского города Экрона, поддержанное египетскими отрядами, а затем осадить Иерусалим. С осадой Иерусалима связана первая зафиксированная в истории попытка вести пропаганду среди вражеских войск - ассирийский военачальник обратился к стоявшим на стене иудейским военачальникам на их родном языке и, красочно описав предстоящие ужасы осады, предложил им капитулировать. Предложение иудейских военачальников вести переговоры на арамейском языке, чтобы они были непонятны воинам гарнизона, ассириец отклонил, так как хотел чтобы его поняли все. Большинство других государств Сирии и Палестины без особых уговоров выразили покорность и согласились платить дань. Ассирийские провинции в Сирии были расширены, а в важнейших городах финикийского и филистимлянского побережья посажены проассирийски настроенные правители.

Синаххериб преследовал Мардук-апла-иддина даже за морем, для чего с помощью финикийских мастеров и мореходов специально снарядил флот. Мардук-апла-иддин умер до того, как ассирийская карательная экспедиция настигла его.

Своим высокомерием Синаххериб восстановил против себя города вообще, а Вавилон особенно. Поэтому очередное вторжение эламитов в Вавилонию, даже уже и без Мардук-апла-иддина, почти не встретило сопротивления. Синаххериб едва спас свою армию. Ашшур-надин-шуми был уведён пленником в Элам, где вскоре умер или был убит, а царём эламиты посадили своего ставленника. Вавилонский поход 693 года до н. э. имел лишь частичный успех. В 691 году до н. э. в новом походе ассирийское войско встретилось не только с халдеями, вавилонянами и эламитами, но даже и персами. Грандиозное сражение закончилась вничью (позже каждая сторона приписала победу себе). Огромные потери вынудили обе стороны временно прекратить военные действия.

Многие предшественники Синаххериба выбирали для себя новую столицу. Синаххериб избрал Ниневию , отстроив её с величайшей пышностью. Территория города была значительно увеличена и обнесена мощными укреплениями, был построен новый дворец, обновлены храмы. Для снабжения города и разбитых вокруг него садов хорошей водой соорудили акведук.

В 689 году до н. э., воспользовавшись смутами в Эламе, Синаххериб снова двинулся на Вавилон. В этот раз он учинил над Вавилоном беспримерную расправу - взяв город штурмом, разрушил его до основания, а уцелевших обитателей увёл в плен. Он также увёз в Ассирию статуи богов, в том числе и статую Мардука . Эта кощунственная жестокость не только ужаснула тогда всю Переднюю Азию, но и в самой Ассирии вызвала серьёзное недовольство. На границах империи опять начинались смуты, некоторые государства вернули себе независимость, Урарту отвоевало обратно часть прежних своих владений.

Синаххерибу пришлось делать шаги, направленные на примирение со жрецами. Пришлось объявить, что великие боги сами прогневались на Вавилон за грехи его обитателей и решили его покинуть. Наследником престола Синаххерибу пришлось назначить сторонника жреческой партии, своего младшего сына Асархаддона, сына вавилонянки. Все ассирийцы «от мала до велика» присягнули новому наследнику, но это, естественно, вызвало недовольство его старших братьев. Синаххериб не любил своего наследника, не доверял ему и отослал в западные провинции.

Синаххериб нажил себе так много врагов, что в конце концов был убит, и не исключено, что вдохновителем убийства был его сын Асархаддон.

Правление Асархаддона (680-669)

Асархаддон немедленно принял меры к восстановлению Вавилона, объявив, что Мардук сжалился над своим городом и пожелал вернуться туда. Одновременно с восстановлением главного храма Вавилона (при этом был построен знаменитый зиккурат , вошедший в позднейшие легенды под именем «Вавилонской башни »), начались работы по обновлению одного из главных храмов Ашшура. Привилегии ассирийских и вавилонских городов были вновь подтверждены и расширены, а подати в пользу храмов увеличены.

Чтобы защитить свои права на престол, Асархаддону пришлось предпринять поход на Ниневию против своих братьев.

Войны Асархаддона на востоке - в Манне и Мидии - шли с большим трудом. Формально здесь имелось около десятка ассирийских провинций, но фактически в большинстве из них власть ассирийцев не выходила за пределы крепостных стен, за которыми сидели их гарнизоны, а реальная власть принадлежала вождям мидийских племён, пока ещё разрозненных и враждовавших между собой, но уже склонявшихся к объединению. Неожиданные, хотя и не слишком серьёзные вылазки предпринимали Элам и Урарту. Асархаддону удалось отразить новое вторжение киммерийцев. Были подавлены антиассирийские выступления в Финикии и на верхнем Евфрате, тамошние мятежные цари в цепях были приведены в Ниневию и казнены. До основания был разрушен Сидон, и на его месте ассирийцы организовали опорный пункт для подготовки вторжения в Египет. Первый поход в Египет в 674 году до н. э. окончился неудачей. В 671 году до н. э. Асархаддон предпринял новый поход, разгромил армию фараона Тахарка и захватил Мемфис . Он принял титул «царь царей Египта, Верхнего Египта и Эфиопии», выразив таким образом намерение продолжать захват долины Нила. Но стоило Асархаддону вернуться в Ассирию, как в Египте начались волнения, и ассирийские гарнизоны оказались в осаде. В 669 году до н. э. Асархаддон снова повёл войска на Египет, но в дороге умер.

Асархаддон заблаговременно решил вопрос о престолонаследии - наследником ассирийского престола был назначен Ашшурбанапал, а его брат Шамаш-шум-укин - вавилонским царём, при верховной власти над обоими царствами Ашшурбанапала. Такое решение таило в себе семена будущего конфликта между братьями, но на первое время все обошлось благополучно. Ещё при жизни Асархаддона все население Ассирии было приведено к присяге на верность Ашшурбанапалу. Он смог беспрепятственно занять ассирийский престол.

Правление Ашшурбанапала (669-627)

Ашшурбанипал охотитися на львов. Часть скульптурного изображения из Британского музея, Лондон

Ашшурбанапал был по тем временам прекрасно образован, он был единственным ассирийским правителем, умевшим читать клинопись. В своём дворце в Ниневии он собрал огромную библиотеку - более 20 тысяч превосходно выполненных клинописных табличек, своего рода энциклопедию тогдашних знаний и литературы. Ей мы обязаны большей частью наших знаний о культуре древней Месопотамии. Ещё до своего вступления на престол Ашшурбанапал приобрёл значительный административный опыт. Он был также ловким дипломатом, не брезгуя для достижения политических целей любыми интригами и даже убийствами. При этом его характеру были присущи злобная жестокость, стремление не только победить противника, но и максимально его унизить. Личного участия в военных походах он почти не принимал.

Поначалу Ассирия благополучно преодолевала трудности, но с каждым разом все с большим трудом. После нескольких лет войны, шедшей с переменным успехом, удалось усмирить Египет, пытавшийся вернуть себе независимость. Главным врагом был Элам , и с его царём Ашшурбанапал попытался установить мирные отношения (возможно, лишь с целью выиграть время). Тот пренебрёг этими попытками и поддержал антиассирийское восстание в Южной Месопотамии. Военный поход на юг в 663 году до н. э. оказался не особенно удачным, но в том же году эламский царь и предводители восставших внезапно умерли. После этого в Эламе начались династические распри, и Ашшурбанапал не преминул предоставить убежище некоторым претендентам, справедливо полагая, что они пригодятся в будущем.

В 655 году до н. э. Египет вернул себе независимость. Из-за угрозы со стороны Элама Ашшурбанапал не решился послать против него войска. В 653 году до н. э. эламский царь дважды вторгался в Южную Месопотамию, но оба раза был разбит, причём во второй раз он вместе с сыном погиб. Элам был отдан под власть царевичей, нашедших в своё время приют в Ассирии, но это не сделало Элам союзником Ассирии - на следующий год Элам оказался одним из главных участников широкой антиассирийской коалиции, которую возглавил вавилонский брат Ашшурбанапала.

Всех сирийских и палестинских царей, шейхов арабских племён, мидян, эламитов объединяла общая ненависть к Ассирии и надежда сбросить её тяжёлое ярмо. Номинальный царь Вавилона сумел привлечь на свою сторону многих из них и египетского фараона. В 652 году до н. э. начались военные действия. Ашшурбанапал по обыкновению действовал силой и хитростью. Эламское войско, шедшее на помощь, было разбито по дороге, а в тылу у него были инспирированы мятежи и династические распри. Все прочие участники коалиции, кроме арабов, не смогли оказать Вавилону существенной помощи, и он оказался в блокаде. После трёхлетней осады и ужасающего голода Вавилон пал. Шамаш-шум-укин велел поджечь свой дворец и бросился в пламя. «Царем» Вавилона была поставлена некая марионетка. Затем настал черёд Элама - он подвергся нашествиям ассирийских войск. Последним походом Ашшурбанапал руководил лично и победителем вступил в Сузы . Город был разрушен до основания. В Ниневию были вывезены неисчислимые сокровища, статуи богов и даже кости эламских царей, а также огромное число пленных. Элам фактически прекратил своё существование.

Установившееся в результате спокойствие в Ассирийской империи было кладбищенским и недолгим.

Гибель Ассирии

Когда Ашшурбанапал умер, Ассирия оказалась ввергнута в гражданскую войну. Один из сыновей Ашшурбанапала с помощью некоего полководца захватил власть, но на деле оказался его марионеткой. Осыпанный похвалами и милостями, полководец вскоре совершил государственный переворот и воцарился сам. Спустя короткое время он в свою очередь был свергнут другим сыном Ашшурбанапала.

Тем временем разрозненные племена мидян уже объединились в Мидийское царство , и оно могло нанести удар в самое сердце Ассирии. В 626 году до н. э. халдей Набопаласар захватил царскую власть в Вавилонии. В 615 году до н. э. мидийцы впервые появились у стен Ниневии, и в том же году войско Набопаласара осадило Ашшур. Тогда удалось отбросить и тех, и других. Но в следующем году вторжение мидян повторилось. Набопаласар немедленно двинул свои войска на соединение с ними, но его помощь даже не понадобилась, так как Ашшур пал ещё до прихода вавилонян. У его развалин цари Мидии и Вавилона заключили союз, скреплённый династическим браком. Мидийцам по договору с вавилонянами досталась северная часть поверженной державы, вавилонянам - южная.

В 612 году до н. э. союзные войска осадили Ниневию и взяли её всего через три месяца. Город был разрушен и разграблен. Уцелевшая часть ассирийского войска прорвалась к Харрану в верхней Месопотамии. Там оно получило помощь от Египта. Мидяне предпочли уйти восвояси со своей долей добычи, оставив вавилонянам добивать ассирийцев. В 610 году до н. э. был разбит последний остаток ассирийского войска.

Наследие

Многие учёные рассматривают Новоассирийское царство как первую

3. Ослабление и гибель ассирийской державы

Обострение внутриполитического положения

Около 660 г. Ассирийское государство было прочным и могучим. Даже то, что некоторые районы, которыми ранее владели Тиглатпаласар и Саргон, ею были утеряны, не могло убедить в обратном, ведь она сделала крупное приобретение - Египет.

Однако, именно с этого момента разворачиваются события, которые затем подтолкнули Ассирийскую державу к гибели.

Ассирийскую державу населяло множество людей, которые так или иначе были заинтересованы в уничтожении этого государства. Своими основными врагами народы Передней Азии считали ассирийскую знать (включавшую должностных лиц администрации и высшее жречество), военщину и городских купцов - маленькую группу людей, которые нажили несметные по масштабам того времени состояния и эксплуатировали все остальное население Ближнего Востока в своих собственных интересах.

Таким образом, в гибели Ассирии был заинтересован весь Восток, называя Ассирию «логовищем львов», желая падения Ниневии - «города крови».

Представители окраинных, еще не покоренных племен, переселенные на новые земли пленные, эксплуатируемые общинники, и представители рабовладельческих кругов, находящиеся за пределами собственно Ассирии, - все поддерживали эту идею.

Внутри привилегированной верхушки рабовладельцев в это же время, как уже упоминалось выше, между военной и служилой знатью с одной стороны, и рабовладельческой знатью храмов и городов, в частности вавилонских, с другой стороны, не прекращалась внутренняя борьба.

Земледельцы, ремесленники и рабы проявляли свое недовольство бегством от хозяев, убийствами отдельных рабовладельцев. Таким образом, широкие народные массы еще не представляли реальную самостоятельную политическую силу, готовую вести классовую борьбу за свои интересы. Но все же эти массы являлись той скрытой силой и уже достаточно огромной по своей величине, которая в случае военного поражения или ослабления государственной власти могла быстро прийти в движение.

При таких условиях речь будет идти не столько о том, почему погибла Ассирийская держава, сколько о том, что же способствовало тому, что ее существование затянулось на такой сравнительный долгий срок.

Что же касается причины этого, то она в том, что у противников Ассирийской державы не было крепкого единства, а также отсутствовали необходимые военные силы.

Постоянные военные успехи Ассирии способствовали тому, что господствующий класс стал недооценивать внешнюю опасность, в то время как разногласия между его отдельными группировками стали отчетливо проявляться.

В ассирийской армии дела обстояли не лучшим образом. До нас не дошло сведений, которые бы ясно указывали на то, что Ассирия прибегала к наемным войскам (единственное исключение - упоминание начальника полка киммерийцев при Асархаддоне), но эта армия насчитывала большое количество чужеродных элементов, навербованных из среды разных покоренных народов. Их привлекала возможность наживаться во время военных походов, особенно, когда успех сопутствовал ассирийской армии, и они становились послушным орудием ассирийских рабовладельцев.

Так или иначе, отношение населения к армии было враждебным, что постепенно подрывало ее боеспособность.

Но с другой стороны, у противников Ассирии за время длительной борьбы был накоплен немалый боевой опыт. Совершенство военной организации и вооружения, высокая техника осадного дела не могли долгое время быть монополией одних ассирийцев. Ассирийскую тактику и военную технику усвоили вавилоняне, урарты, мидяне, эламиты.

Немаловажное значение имело и то, что в Передней Азии появились конно-стрелковые отряды киммерийцев и скифов, владеющих особой тактикой. По-видимому, местные жители с окраин ассирийских владений примыкали к киммерийцам и скифам.

Таким образом, в создающихся условиях для уничтожения Ассирии требовалось только создать достаточно мощный военный союз ее противников. В свое время Мардукапалиддин пытался создать такое объединение. Начиная с 50-х годов VII b. до н. э. против Ассирийской державы начинают снова складываться различные коалиции. Теперь все дело было только в том, какая из этих коалиций будет обладать достаточной силой, чтобы свергнуть ассирийское иго.

Гибель Ассирийской державы