Черный байкер читать онлайн - наталья солнцева. Наталья солнцева - черный байкер Черный байкер читать наталья солнцева
Иллюстрации по тексту художника
Художник Helena Maistruk
(http://vk.com/helenamaistruk)
© Солнцева Н., 2017
© Оформление. ООО «Издательство АСТ», 2017
* * *
Дорогой читатель!
Книга рождается в тот момент, когда Вы ее открываете. Это и есть акт творения, моего и Вашего.
Жизнь – это тайнопись, которую так интересно разгадывать. Любое событие в ней предопределено. Каждое обстоятельство имеет скрытую причину.
Быть может, на этих страницах вы узнаете себя. И переживете приключение, после которого вы не останетесь прежним…
С любовью, ваша Наталья Солнцева
* * *
Время не измеряется днями и месяцами. Оно измеряется событиями.
Наталья Солнцева
* * *
Все совпадения случайны и непреднамеренны.
* * *
«Бессмертие зовет меня к себе…»
У. Шекспир
Глава 1
Он видел, что происходит, но не мог помешать этому. Он не владел собой. Он не догадывался, что истекают последние минуты его жизни. Его рассудок заволакивала тьма, он выплывал из нее, чтобы снова опуститься на самое дно, где подстерегают призраки…
Как выглядит смерть? У нее тысячи разных лиц, оттенков и запахов. Его смерть пахнет лошадиным потом, мокрой землей и палыми листьями. Скоро он узнает об этом.
Его смерть придет к нему в виде ремня и острого ножа, который так и не найдут. Нож будет выброшен в колючие заросли шиповника. Дорога смерти окажется слишком длинной, чтобы обыскать каждую пядь. Никто не полезет в шиповник, который легче вырубить, чем продираться сквозь гущу кустов.
Даже если нож обнаружат, это не поможет объяснить причину его гибели. Скорее, подтвердит самую простую версию, так похожую на правду.
Отличить правду ото лжи порой невозможно. Правда и ложь иногда являют собой клубок, который нелегко размотать. Потому что нет ниточки, за которую можно потянуть. Эта ниточка спрятана во тьме, куда не падает солнечный свет. Вряд ли найдется смельчак, готовый заглянуть туда…
Он бы сам не заглядывал, заранее зная, чем все закончится. На беду или к счастью, видеть наперед дано не всем. Ему не дано.
Он проверяет седло, подпругу, удовлетворенно кивает и садится на лошадь. Он сделал это! Несмотря на затмение ума. Он скачет навстречу своей смерти. Он играет с ней в странную и страшную игру, где роли распределил фатум. Это рулетка! На кон поставлено слишком много, чтобы смириться с поражением. Это дуэль с самим собой.
Он пускает лошадь в галоп, мчится, покачиваясь в седле, мимо голых берез и молодых елок. Вверху – холодное осеннее небо, под копыта стелется ржавая трава. Впереди – неизвестность. Позади – прожитые годы: детство, школа, университет, бизнес, женитьба… любовь… одержимость…
Он несется навстречу тому, чего хотел избежать. Он обманул сам себя, забылся, потерял ориентиры. Он все перепутал. Обрубил концы и сжег мосты.
Смерть уже близко… Она манит его к себе, зовет. У нее тонкие девичьи руки, белое лицо и рыжая шевелюра. Она кружится в танце огня, завлекая мотылька на свой убийственный свет…
– Лечу… – шепчет он. – Лечу к тебе… Лечу!..
Ветер свистит в ушах. Смерть совсем рядом, он чувствует ее дыхание, видит ее бездонные очи, в которых тонет золотой треугольник…
* * *
– Милена, – представилась она, опустившись в мягкое кожаное кресло. – Можно просто Мими.
Ренату понравилась эта высокая стройная девушка модельной внешности. Облегающий синий костюм, оранжевая сумочка, рыжие волосы обрамляют лицо, большие губы покрыты розовой помадой. Слегка подкрашенные ресницы, чуть намеченные брови. Крупный золотой перстень на среднем пальце правой руки. Подарок состоятельного мужчины.
– Когда-то в этом помещении был эзотерический клуб, – сказала девушка, и ее выразительные серые глаза с прозеленью уставились на Рената. – Теперь вы его возглавляете?
– Нет. Мы с компаньонкой арендуем это помещение. Вы видели вывеску? Мы открыли здесь Агентство информационных услуг.
– Должно быть, я не туда попала…
Она чувствовала себя не в своей тарелке, но пыталась сохранять самообладание. Ренат решил ей помочь.
– Вас отправил сюда ваш босс, верно?
– Откуда вы знаете? – смешалась она. – Хотя конечно… если вы…
Ренат чувствовал хаос в ее мыслях и страх. У барышни хорошее образование, но работу она получила благодаря своей внешности, а не диплому. Босс подбивал к ней клинья, и она уступила его напору. Пожалуй, она влюбилась в него со всем пылом молодости. Однако совсем недавно ей пришлось пережить тяжелое потрясение. Милена еще не оправилась от шока. Она немного не в себе, ей трудно сосредоточиться.
– Я разыскиваю господина Вернера . Вы не подскажете, где он?
– К сожалению, я понятия не имею, куда он подался. Меня зовут Ренат, – представился он. – Может, я могу быть вам полезен? Что у вас стряслось?
– Мне нужен Вернер, – она сдвинула брови, нахмурилась. – Он руководил клубом, который… В общем, я хотела бы поговорить с ним.
– Он переехал и не оставил контактов.
Девушка нервно передернула плечами. Ренат улыбнулся, чтобы расположить ее к себе.
Посетительница вздрогнула и прижала к груди сумочку, словно защищаясь от пристального взора Рената.
– Вы… что вам известно?.. Я ничего не говорила… никому…
– Зачем вам Вернер?
– Понимаете… он… я не могу вам сказать…
– Тогда прощайте. Идемте, я провожу вас. – Ренат встал и нетерпеливым жестом указал ей на дверь. – Не люблю понапрасну терять время.
Мими продолжала сидеть, опустив ресницы и сжав губы. Она решала трудную задачу: уйти или остаться и рассказать все этому странному мужчине. В сущности, больше ей не к кому обратиться.
– Понимаете, мой шеф… посещал клуб Вернера три года назад…
– Ого! Давненько он сюда не заглядывал. Иначе был бы в курсе, что Вернер закрыл клуб и съехал. Ваш босс мог бы навести справки, прежде чем отправлять вас на деревню к дедушке.
Ренат испытывал двоякое ощущение. С одной стороны, работодатель этой красотки будто бы покинул бренный мир, а с другой – продолжал жить. Это было загадочно, необъяснимо.
– Он… умер… – выдавила секретарша. – Его убили…
Ренат не удивился. Он ожидал чего-то подобного.
– Значит, вы секретарша… покойника?
Шутка не удалась. Мими побледнела, схватила ртом воздух и покачнулась. Благо, она не могла упасть. Глубокое мягкое кресло надежно поддерживало ее обмякшее тело.
– Что с вами? – всполошился Ренат.
Девушка провела рукой по лицу и судорожно сглотнула.
– Душно… у вас тут тяжелый запах… дым какой-то…
– Это сандал. Сейчас я открою окно.
Он распахнул створку, и в бывший зал для медитаций хлынул холодный осенний воздух. В курильнице на треноге, оставшейся от Вернера, дымились сандаловые угли. Ренат привык к этому запаху и почти не замечал его. Чего не скажешь о посетителях.
– Дайте воды…
Он налил девушке минералки из графина, она положила сумочку на колени и взяла стакан дрожащими руками. Она и так напугана, а он еще подлил масла в огонь.
– Простите, я глупо пошутил. Как зовут… звали вашего босса?
– Игорь… Игорь Нартов.
– С вашего позволения…
Ренат включил ноутбук и набрал в Гугле названную фамилию. Новостные сайты пестрели сообщениями о внезапной гибели предпринимателя Игоря Нартова, владельца корпорации «Нартов», которая занималась новейшими компьютерными разработками. Тридцать шесть лет, женат, детей нет… Упал с лошади и сломал себе шею.
– Нартов занимался конным спортом?
– Он обожал лошадей…
– Причиной смерти признали травму в результате неудачного падения, – прочитал вслух Ренат. – Он был неопытным наездником?
– Игорь… Игорь Борисыч с детства ездил верхом…
– Несчастный случай произошел на конной прогулке в загородной усадьбе Нартова, – продолжал читать Ренат. – Лошадь вдруг понесла и сбросила седока. Он скончался, не приходя в сознание.
– Вероятно, так и было…
– Об убийстве ни слова!
– Я знаю, – смутилась девушка. – Поэтому мне сложно объяснить, почему я пришла сюда. Вы не поверите.
– А вы рискните!
Мими глотнула воды, собралась с духом и начала свой поразительный рассказ…
Глава 2
Поселок Каменка, загородный коттедж Нартовых
– Зачем ты пришел? Я же просила…
Глаза женщины были заплаканы. Она с недоумением смотрела на красивого молодого человека в потертых джинсах и свитере.
– Нам надо поговорить.
– Иди к черту, Артур!.. К черту!
– Ты во всем, что случилось, винишь меня? Отлично! Твой покойный муж занимался сомнительными экспериментами, а я виноват? Хочешь меня сделать козлом отпущения? Не выйдет!
– Убирайся…
Вместо того, чтобы уйти, молодой человек обвел взглядом роскошную гостиную, презрительно хмыкнул и плюхнулся на диван напротив хозяйки. Развалился, по-свойски заложил ногу на ногу, всем своим видом показывая, что так просто она от него не отделается.
– Я прикажу охране, чтобы тебя вышвырнули вон.
– Не посмеешь. Я слишком много знаю.
– Что ты знаешь?.. Что?
– На твою долю хватит…
Губы женщины скривились, она всхлипнула и разрыдалась.
– Как это могло произойти, Артур? – бормотала она сквозь слезы. – Любимая лошадь Игоря убила его…
– Не думал, что ты будешь так горевать. Говорила, что вы давно стали чужими, что он тобой пренебрегает… что ему плевать на тебя. Ты же мечтала о свободе и деньгах! Теперь у тебя есть и то, и другое.
– Я не хотела… чтобы такой ценой…
– А какой, позволь спросить? На что ты рассчитывала? На развод? Он оставил бы тебя нищей. В последние годы он много тратил на свой личный проект.
– Разве не ты работал над этим идиотским проектом? Игорь просто свихнулся, и никто из вас не образумил его!
– Он бы никого не послушал. Если бы так шло и дальше, корпорация могла обанкротиться.
– Сейчас кризис… всем нелегко…
– Да брось ты! Кризис был в голове твоего мужа, Ира! Впрочем, о покойнике либо хорошо, либо никак…
Вдова вздрогнула, оглянулась по сторонам и прижала палец к губам.
– Тс-сс! Тише!.. Мне кажется, он все еще здесь… Я слышу его шаги наверху… в кабинете…
– Перестань.
– Нет, ты послушай… он там ходит, точно… Я ощущаю его присутствие. А ночью я просыпаюсь от того, что чувствую рядом его дыхание…
– Это нервы. Тебе нужно уехать куда-нибудь, развеяться. Может, продашь этот дом? Тут все будет напоминать тебе о нем.
– Он не разрешит.
– Он умер! – рассердился Артур. – Его больше нет. Понимаешь? Ты свободна, богата и независима. Можешь делать, что хочешь. Опять выйти замуж, к примеру.
– За тебя, что ли?
– Я не собираюсь жениться. Мне и так хорошо.
Молодой человек насупился и замолчал. Этот дом наводил на него тоску, хотя он был тут всего пару раз при жизни хозяина. Сегодня он впервые после похорон решил навестить вдову. Состояние Ирины встревожило его.
– Ты уволила его секретаршу?
– Мими? Конечно! Думала, она расстроится, будет умолять не лишать ее работы. Но девица оказалась наглая до ужаса. Фыркнула, нагрубила и хлопнула дверью.
– Она такая смелая, потому что твой благоверный позаботился о ней. Квартира, которую он ей якобы снимал, на кого оформлена?
– Детектив сказал, что на нее.
– Не удивлюсь, если у этой Мими окажется еще и кругленький счет в банке. Ты поздно спохватилась и начала следить за мужем.
– Игорь все равно поступал бы по-своему. Он страшно упрямый.
– Знаешь, я только сейчас поняла, что жила за ним как за каменной стеной. Мне его не хватает.
– Он изменял тебе со смазливой рыжей девчонкой!
– Я тоже не ангел, – вздохнула Ирина.
– Ну давай, посыпай голову пеплом! Кайся в грехах! Пойди в церковь, помолись.
– Я уже ходила. Но легче мне не стало.
Молодой человек встал, сунул руки в карманы и сделал круг по гостиной. Остановился у бара со спиртными напитками, обернулся к хозяйке.
– Чего тебе налить? Джин, виски?
– При вскрытии у Игоря в крови обнаружили какой-то редкий наркотик…
– Пить будешь?
– Он не употреблял наркотики, Артур!
– Не употреблял или ты не замечала? – С этими словами молодой человек плеснул в стакан изрядную порцию виски и залпом выпил. – Ты часто говорила с мужем по душам?
– Редко. Он то в Индию мотался, то в Тибет. С йогами тусовался чаще, чем с друзьями и партнерами по бизнесу.
– По-моему, он вообще забросил бизнес. Идея фикс его сгубила. Тебе налить?
Вдова отрицательно покачала головой.
– Ну, как знаешь…
Артур выпил еще виски и поперхнулся. Наверху раздались шаги. Он поднял глаза к потолку и прислушался. Ирина испуганно вздрогнула.
– Кто там бродит? Горничная, что ли?
– Я запретила ей убирать в кабинете Игоря до сорока дней. Наверху никого нет. Вернее, не должно быть.
Артур опьянел и осмелел. Виски у Нартовых было высшего качества, и его быстро развезло. Когда шаги стихли, парень повеселел.
– Значит, мне послышалось…
– Утром мне звонил управляющий корпорацией, – прошептала Ирина. – С одного из банковских счетов Игоря исчезла приличная сумма! Как ты это объяснишь?
Артур уставился на нее хмельными глазами, тряхнул головой и потянулся за бутылкой…
* * *
Москва
Лариса разбирала покупки, примеряла перед зеркалом платье и шерстяной костюм из итальянского бутика.
– Как тебе?
– Нормально, – одобрил Ренат.
– И всё? Я потратила кучу бабла на эти тряпки!
– Честно говоря, я не понимаю, что особенного в брэндовых вещах, кроме самого брэнда.
– Я всегда мечтала о классной одежде. Мы живем на дивиденды от вклада, поэтому не жадничай. Ты же купил себе новую машину!
– Я не жадничаю. Просто такое же платье можно купить в три раза дешевле. Наши дизайнеры ничуть не хуже заграничных.
– Не такое же! – отрезала она, продолжая вертеться у зеркала. – Это Гуччи, дорогой. Платье красиво облегает фигуру, костюм сидит как влитой. Я довольна! Кстати, у меня новая прическа. Ты заметил?
Ее волосы стали короче и вились мягкими локонами. Ренат подошел сзади, поцеловал ее в шею. Они отлично смотрелись рядом.
– Ты хорошеешь с каждым днем. С тех пор, как мы познакомились, ты сильно изменилась.
– Ничего не хочешь мне рассказать? – улыбнулась Лариса. – У нас ведь были гости? Вернее, гостья. Молодая, элегантная девушка. Ты почти увлекся ею? Признайся!
– Всего лишь на мгновение, – не стал отпираться Ренат.
– Ладно, не парься. Я не ревную. Вернер излечил меня от многих душевных болезней, как впрочем, и тебя.
– К нам обратилась подруга бывшего члена клуба, Милена Веригина.
– Подруга или любовница?
– Думаю, одно другому не противоречит. Так вот, ее босс посещал клуб три года назад. Игорь Нартов, предприниматель, который вдруг приказал долго жить.
– Есть подозрение, что его убили?
– Вот именно. Девушка работала секретаршей у Нартова. У них закрутился роман, в общем, все тривиально до зевоты. Кроме того, что она разыскивает Вернера.
Лариса разгладила едва заметную складочку на лифе платья и удивленно подняла брови. Ренат с восхищением смотрел на нее в зеркало. Ему нравилось то, что он там видел. Куда подевалась унылая зубная врачиха? Вместо нее в зеркале отражалась довольная собой женщина.
– Нартову нужен Вернер, чтобы… оживить мертвое тело? По-моему, гуру хоть и великий мастер, но на такое не способен.
– Я не чувствую, что Нартов мертв, – заметил Ренат. – По крайней мере, он не столько мертв, сколько жив. Не знаю, правильно ли я выражаю свою мысль…
– В последнее время нам все труднее выражать свои мысли, – кивнула Лариса. – Ничего, привыкнем. Мы уже ко многому привыкли. Справимся и с этим. Так что хотела секретарша покойника? Зачем ей Вернер?
– Она говорила сумбурно, путалась, смущалась. Я понял, что Нартов продолжает с ней общаться.
– С того света?
– Примерно так. По словам секретарши, Нартов вышел в скайп и сообщил ей, что его убили. Он намерен отыскать убийцу как можно скорее. В этом ему никто, кроме Вернера, не поможет. Поэтому он и послал девушку в клуб.
– Но клуба больше не существует!
– Я сказал ей об этом. Она решила обратиться за помощью в наше агентство. Когда узнала, что мы, как и ее босс, тоже бывшие члены клуба, перестала колебаться. Выбора-то особого нет, а помогать Нартову надо.
– Не будь он ее любовником, вряд ли она согласилась бы так рисковать, – заметила Лариса. – Ведь тот, кто расправился с ним, может прикончить и ее!..
Глава 3
Нартов сидел на простой деревянной лавке, прислонившись спиной к дереву. В ночи горел костер. Его пламя вздымалось высоко к небу, рассыпая багровые искры. Темнокожий шаман, одетый в набедренную повязку с бахромой, что-то монотонно бормотал.
Голова шамана была повязана клетчатым платком, щеки размалеваны алой и белой краской. Он кружился возле огня, взмахивал руками, притопывал. Нартов погрузился в транс от его движений. Пламя разгоралось все ярче. Шаман приблизился к Нартову, надавил большими пальцами на его глаза и сунул в рот что-то горькое как хина. «Это все уже было! – вспыхнуло в его воспаленном уме. – Я уже видел этот костер, шамана и пробовал его дьявольское угощение!»
Вскоре голос шамана отдалился, а Нартов поднялся на ноги и зашагал прочь от костра в джунгли. Он натыкался на переплетенные корни деревьев, пробирался между лианами, пугая обезьян и ночных птиц. Только в джунглях он мог спастись от местных любителей человечины. Поедать сладкое человечье мясо на торжественной трапезе для аборигенов было вековой традицией. Обезьяны для этого подходят меньше, чем люди.
Хотя шаман объяснил, что белый человек обладает отвратительными вкусовыми качествами, уступая лесной дичи, Нартова это не успокоило. Он не желал был съеденным без удовольствия. Поэтому все дальше углублялся в темные джунгли. Его гнал страх. Заросли становились гуще. Несколько раз Нартов спотыкался и падал, пока не угодил в какой-то нескончаемый зеленый лабиринт…
Очнулся он у себя в кабинете, за столом. Горела лампа, к окну прильнула темнота. Игорь запутался во времени и пространстве, потерял ориентиры. Где он на самом деле? В лабиринте или у себя дома в кабинете? Кажется, в кабинете. Но где гарантия, что через минуту он снова не окажется в лабиринте? Хаотичные «переключения» сознания, порожденные заклинаниями шамана и отравляющей горечью во рту, не поддавались его воле. Он потерял контроль над собой.
Нартов посидел немного в кресле, потом встал и подошел к окну. За стеклами таилась кромешная тьма. Ни городских огней, ни соседних домов. Хотя какие огни? Какой город? Он живет в подмосковном поселке, в частном коттедже, построенном пять лет назад. Жена наотрез отказывалась переезжать, он с трудом уговорил ее.
Жена! Нартов вспомнил об Ирине и с облегчением вздохнул. Если она дома, то все в порядке. Нет никаких джунглей, никакого шамана, никакого лабиринта…
Он открыл дверь в коридор и громко позвал жену.
– Ира!.. Ира!..
Ответа не было. Обычно жена откликалась, но сейчас она молчала.
– Ира! – крикнул он. – Ира! Иди сюда! Ты где?
Из коридора дохнуло опасностью. Нартов захлопнул дверь и… обнаружил себя сидящим возле костра. Шаман кружился в своей дикой пляске, размахивая оскаленным черепом лошади.
«Это та самая лошадь, которая меня сбросила! – догадался Игорь. – Я неловко упал и…»
Он зажмурился и ущипнул себя за ляжку. Костер продолжал гореть, шаман – кружиться. Рядом в траве шевелилась, копошилась какая-то живность. Только бы не змеи или скорпионы! Он не в курсе, водятся ли тут скорпионы. Боже! Что с ним творится?
Жена изменяет ему с любовником. Он узнал об этом благодаря шаману. Горечь, которую тот совал ему в рот, отлично прочищала мозги. Нартов увидел Ирину в объятиях знакомого парня. То был Артур! Они с Ириной занимались любовью в какой-то затрапезной квартире. Вероятно, у него. Мерзавец, скотина… как он посмел?
– Вот ты где? – прошептал кто-то совсем рядом. – Я наконец нашел тебя, чтобы убить.
– Разве я не умер?
Невидимка расхохотался и накинул ему на шею веревочную петлю…
* * *
Каменка, загородный коттедж Нартовых
Ирина и Артур зашли в оранжерею. На улице шел мокрый снег, а тут было тепло, как в тропиках. Пахло лимонами и влажной землей. Буйная зелень тянулась вверх, цвела, плодоносила, словно сказочный волшебный сад.
– Твой муж вложил большие деньги в это сооружение. Неужели из любви к экзотике? Толстосумы прижимисты, а господин Нартов умел считать.
– Игорь любил заморские фрукты. Говорил, что в старину вельможи выращивали у себя в оранжереях и цитрусовые, и даже ананасы. По образованию он был ботаником. А потом занялся бизнесом, ударился в компьютерные технологии.
– Ну да, ботаникой много не заработаешь, – промолвил молодой человек, оглядываясь по сторонам. – Что же, Игорь Борисыч продавал выращенные растения?
– Оранжерея была его увлечением, хобби. Она не приносила прибыли.
– Я так и думал…
Артур медленно шагал по проходу, разглядывая лианы, кустарники и деревца в горшках.
– Чего тут только нет!
– Игорь заказывал растения отовсюду.
– Из Африки тоже?
– Наверное. Я никогда не вникала, что он тут разводит. А в чем дело? Ни конопли, ни опиумного мака тут точно нет! Игорь не связался бы с наркотой. Что мы тут ищем? Клад, закопанный в одном из горшков?
– Погоди… я хочу проверить свое предположение.
Артур остановился возле горшка с кустом, покрытым редкими трубчатыми цветами. Кое-где уже завязались плоды.
– Что это? – пробормотала Ирина, наклоняясь, чтобы прочесть название растения. Но наклейки, как на большинстве горшков, не оказалось.
– Я не уверен, – мотнул головой Артур. – Кажется, это она! Я не видел ее наяву, но читал о ней.
– Да говори наконец! – рассердилась Ирина. – Кто – «она»?
– Ибога…
Вдова стояла и смотрела на него, как на умалишенного.
– Зачем ты притащил меня сюда? Какого черта! Показать какой-то куст?
– Ибога, – почтительно повторил молодой человек. – Похоже на то.
– Что это за растение? – с опаской покосилась на него Ирина. – Отрава?
– Африканский галлюциноген. Твой муж все уши мне прожужжал этой ибогой . Оказывается, он вырастил ее в своей оранжерее. Интересно…
– Зачем ему понадобился галлюциноген?
– Для освобождения сознания. Африканские племена используют ибогу для путешествий в мир предков и общения с мертвыми. Есть специальный культ, который называется бвити. Своего рода религия.
– Что за бред? – поразилась вдова. – Игорь мне ничего не говорил об этой… э-э…
– Ибоге, – подсказал Артур. – Он многое держал в секрете от тебя.
– А с тобой, выходит, он откровенничал?
– Он был вынужден. Я работал над его главным проектом. Ему пришлось посвятить меня в некоторые… таинства. Если хочешь знать, я его предупреждал, что добром это не кончится.
– Сердобольный ты мой! – саркастически усмехнулась Ирина. – Молись, чтобы слух о нашей с тобой связи не дошел до полиции. Не то меня заподозрят.
– В чем? Смерть Нартова признали несчастным случаем. Наличие в его крови наркотика не противоречит этой версии.
Ирина вдруг сообразила, к чему он ведет.
– Ты думаешь, это ибога?
– Не ради красоты же твой муж ее выращивал? Цветет она так себе, плоды несъедобные.
– Послушай… а ведь ты прав. Года два назад Игорь летал в Африку. Может, после того и появилось это растение?
В оранжерее мелькнула тень, Ирина вскрикнула от неожиданности и схватилась за молодого человека.
– Вон там… возле горшков с лимонами… ты видел? Там кто-то есть…
Артур чувствовал, что за ними наблюдают, но молчал, чтобы не пугать вдову, которая и без того на взводе…
Наталья Солнцева
Черный байкер
Иллюстрации по тексту художника
Художник Helena Maistruk
(http://vk.com/helenamaistruk)
© Солнцева Н., 2017
© Оформление. ООО «Издательство АСТ», 2017
* * *Дорогой читатель!
Книга рождается в тот момент, когда Вы ее открываете. Это и есть акт творения, моего и Вашего.
Жизнь – это тайнопись, которую так интересно разгадывать. Любое событие в ней предопределено. Каждое обстоятельство имеет скрытую причину.
Быть может, на этих страницах вы узнаете себя. И переживете приключение, после которого вы не останетесь прежним…
С любовью, ваша Наталья Солнцева
* * *Время не измеряется днями и месяцами. Оно измеряется событиями.
Наталья Солнцева
* * *Все совпадения случайны и непреднамеренны.
* * *«Бессмертие зовет меня к себе…»
У. ШекспирОн видел, что происходит, но не мог помешать этому. Он не владел собой. Он не догадывался, что истекают последние минуты его жизни. Его рассудок заволакивала тьма, он выплывал из нее, чтобы снова опуститься на самое дно, где подстерегают призраки…
Как выглядит смерть? У нее тысячи разных лиц, оттенков и запахов. Его смерть пахнет лошадиным потом, мокрой землей и палыми листьями. Скоро он узнает об этом.
Его смерть придет к нему в виде ремня и острого ножа, который так и не найдут. Нож будет выброшен в колючие заросли шиповника. Дорога смерти окажется слишком длинной, чтобы обыскать каждую пядь. Никто не полезет в шиповник, который легче вырубить, чем продираться сквозь гущу кустов.
Даже если нож обнаружат, это не поможет объяснить причину его гибели. Скорее, подтвердит самую простую версию, так похожую на правду.
Отличить правду ото лжи порой невозможно. Правда и ложь иногда являют собой клубок, который нелегко размотать. Потому что нет ниточки, за которую можно потянуть. Эта ниточка спрятана во тьме, куда не падает солнечный свет. Вряд ли найдется смельчак, готовый заглянуть туда…
Он бы сам не заглядывал, заранее зная, чем все закончится. На беду или к счастью, видеть наперед дано не всем. Ему не дано.
Он проверяет седло, подпругу, удовлетворенно кивает и садится на лошадь. Он сделал это! Несмотря на затмение ума. Он скачет навстречу своей смерти. Он играет с ней в странную и страшную игру, где роли распределил фатум. Это рулетка! На кон поставлено слишком много, чтобы смириться с поражением. Это дуэль с самим собой.
Он пускает лошадь в галоп, мчится, покачиваясь в седле, мимо голых берез и молодых елок. Вверху – холодное осеннее небо, под копыта стелется ржавая трава. Впереди – неизвестность. Позади – прожитые годы: детство, школа, университет, бизнес, женитьба… любовь… одержимость…
Он несется навстречу тому, чего хотел избежать. Он обманул сам себя, забылся, потерял ориентиры. Он все перепутал. Обрубил концы и сжег мосты.
Смерть уже близко… Она манит его к себе, зовет. У нее тонкие девичьи руки, белое лицо и рыжая шевелюра. Она кружится в танце огня, завлекая мотылька на свой убийственный свет…
– Лечу… – шепчет он. – Лечу к тебе… Лечу!..
Ветер свистит в ушах. Смерть совсем рядом, он чувствует ее дыхание, видит ее бездонные очи, в которых тонет золотой треугольник…
* * *– Милена, – представилась она, опустившись в мягкое кожаное кресло. – Можно просто Мими.
Ренату понравилась эта высокая стройная девушка модельной внешности. Облегающий синий костюм, оранжевая сумочка, рыжие волосы обрамляют лицо, большие губы покрыты розовой помадой. Слегка подкрашенные ресницы, чуть намеченные брови. Крупный золотой перстень на среднем пальце правой руки. Подарок состоятельного мужчины.
– Когда-то в этом помещении был эзотерический клуб, – сказала девушка, и ее выразительные серые глаза с прозеленью уставились на Рената. – Теперь вы его возглавляете?
– Нет. Мы с компаньонкой арендуем это помещение. Вы видели вывеску? Мы открыли здесь Агентство информационных услуг.
– Должно быть, я не туда попала…
Она чувствовала себя не в своей тарелке, но пыталась сохранять самообладание. Ренат решил ей помочь.
– Вас отправил сюда ваш босс, верно?
– Откуда вы знаете? – смешалась она. – Хотя конечно… если вы…
Ренат чувствовал хаос в ее мыслях и страх. У барышни хорошее образование, но работу она получила благодаря своей внешности, а не диплому. Босс подбивал к ней клинья, и она уступила его напору. Пожалуй, она влюбилась в него со всем пылом молодости. Однако совсем недавно ей пришлось пережить тяжелое потрясение. Милена еще не оправилась от шока. Она немного не в себе, ей трудно сосредоточиться.
– Я разыскиваю господина Вернера. Вы не подскажете, где он?
– К сожалению, я понятия не имею, куда он подался. Меня зовут Ренат, – представился он. – Может, я могу быть вам полезен? Что у вас стряслось?
– Мне нужен Вернер, – она сдвинула брови, нахмурилась. – Он руководил клубом, который… В общем, я хотела бы поговорить с ним.
– Он переехал и не оставил контактов.
Девушка нервно передернула плечами. Ренат улыбнулся, чтобы расположить ее к себе.
Посетительница вздрогнула и прижала к груди сумочку, словно защищаясь от пристального взора Рената.
– Вы… что вам известно?.. Я ничего не говорила… никому…
– Зачем вам Вернер?
– Понимаете… он… я не могу вам сказать…
– Тогда прощайте. Идемте, я провожу вас. – Ренат встал и нетерпеливым жестом указал ей на дверь. – Не люблю понапрасну терять время.
Мими продолжала сидеть, опустив ресницы и сжав губы. Она решала трудную задачу: уйти или остаться и рассказать все этому странному мужчине. В сущности, больше ей не к кому обратиться.
– Понимаете, мой шеф… посещал клуб Вернера три года назад…
– Ого! Давненько он сюда не заглядывал. Иначе был бы в курсе, что Вернер закрыл клуб и съехал. Ваш босс мог бы навести справки, прежде чем отправлять вас на деревню к дедушке.
Ренат испытывал двоякое ощущение. С одной стороны, работодатель этой красотки будто бы покинул бренный мир, а с другой – продолжал жить. Это было загадочно, необъяснимо.
– Он… умер… – выдавила секретарша. – Его убили…
Ренат не удивился. Он ожидал чего-то подобного.
– Значит, вы секретарша… покойника?
Шутка не удалась. Мими побледнела, схватила ртом воздух и покачнулась. Благо, она не могла упасть. Глубокое мягкое кресло надежно поддерживало ее обмякшее тело.
– Что с вами? – всполошился Ренат.
Девушка провела рукой по лицу и судорожно сглотнула.
– Душно… у вас тут тяжелый запах… дым какой-то…
– Это сандал. Сейчас я открою окно.
Он распахнул створку, и в бывший зал для медитаций хлынул холодный осенний воздух. В курильнице на треноге, оставшейся от Вернера, дымились сандаловые угли. Ренат привык к этому запаху и почти не замечал его. Чего не скажешь о посетителях.
– Дайте воды…
Он налил девушке минералки из графина, она положила сумочку на колени и взяла стакан дрожащими руками. Она и так напугана, а он еще подлил масла в огонь.
– Простите, я глупо пошутил. Как зовут… звали вашего босса?
– Игорь… Игорь Нартов.
– С вашего позволения…
Ренат включил ноутбук и набрал в Гугле названную фамилию. Новостные сайты пестрели сообщениями о внезапной гибели предпринимателя Игоря Нартова, владельца корпорации «Нартов», которая занималась новейшими компьютерными разработками. Тридцать шесть лет, женат, детей нет… Упал с лошади и сломал себе шею.
– Нартов занимался конным спортом?
– Он обожал лошадей…
– Причиной смерти признали травму в результате неудачного падения, – прочитал вслух Ренат. – Он был неопытным наездником?
– Игорь… Игорь Борисыч с детства ездил верхом…
– Несчастный случай произошел на конной прогулке в загородной усадьбе Нартова, – продолжал читать Ренат. – Лошадь вдруг понесла и сбросила седока. Он скончался, не приходя в сознание.
– Вероятно, так и было…
– Об убийстве ни слова!
– Я знаю, – смутилась девушка. – Поэтому мне сложно объяснить, почему я пришла сюда. Вы не поверите.
– А вы рискните!
Мими глотнула воды, собралась с духом и начала свой поразительный рассказ…
Поселок Каменка, загородный коттедж Нартовых
– Зачем ты пришел? Я же просила…
Семь “Харлеев” рассекают блестящей в лучах фар мокрой трассой горловину тьмы. Ночная дрожащая равнина стонет низкой луной над некошеными, покрытыми росой полями. Редкие деревья едва успевают кивнуть.
Вьющиеся из-под платков волосы удивляются встречному ветру. Грохот моторов теряется в скорости за спинами. Грубые сапоги выжимают газ до упора. Ошеломленной пустоте позади один за другим скалятся семь козлиных черепов, заключенных в круги мятежа.
“Харлеи” провели новую ось вселенной, летящую к чёрту. Необъятная свобода гонки, сладкая вероятность смерти, намотанной на тонкое бешеное вращение резины колеса. Быстрее, еще быстрее! Скорость, даёшь скорость! Здесь нет людей, есть только семь “Харлеев”, такт моторов чудовищных мотоциклов, слившийся с биением рожденных гневом сердец.
Скорость! Только скорость! И вот, даже звезды с тревогой светят сквозь рваные тучи всадникам железных коней. Обгонят, могут обогнать.
Весь гнев должен уйти в этот вращающийся галоп, в неистовую гонку за дьяволом, в невозможную погоню к воротам преисподней. Свобода, совсем свобода, свобода семи “Харлеев”, свобода рыцарей семи стальных коней, свобода только семи, поработившая ближние галактики.
Максимальная степень риска. Вспотевшая от страха перед скоростью реальность. Рыдающая удивлением планета со странным именем Земля. Всё ради них, они сделали так. Гнев должен пройти. Семь “Харлеев” покорили мир, он должен согреть сердца человекомотоциклов, которые пронизали его весь гитарными нервами безудержного сумасшедшего качения в пропасть.
Гнев пройти должен. Должен! Но гнев только нарастает своей никому не нужной силой. Семеро на “Харлеях” родились для ненависти, появились на свет в момент, когда взревели моторы жеребцов асфальтовой прерии.
Им нужен враг, но настоящий, растерянные панцири черепах-автомобилей не в счёт. Ненависти семи “Харлеев” достойны единицы. Ярость равнодушна к серому.
И вот, как вызов, брошенный геометрии ужаса, слияние двух шоссе. И, как наконечник копья, свет одинокой фары. А после, через микросекунду начинающейся вражды, обрезанная перчатка в лицо – задний… задний тусклый красный луч и спина с эмблемой чёрного орла. Черный четырехтактный иноходец несёт черную фигуру всадника с головой гордеца, тускло блестящей чёрным шлемом. Плевок с кровью в бронированные лица семи “Харлеев”.
Но, пока не ненависть, пока только неприязнь. И ничтожество трактора бывает впереди. Слабым не мстят, лишь иногда унижают. Заносчивого одиночку просто обольют грязью бензиновой дури из-под колёс, в большее он не оценивается.
Семь “Харлеев” спорят с Эйнштейном, и колесо переднего уже искрит об обод иноходца. Нельзя спорить с безумием вращающейся стали.
Но, издёвка Чёрного Байкера тонка как бритва эстета – эмблема с чёрным орлом, вопреки законам и конституции Бога, начинает удаляться от “Харлеев”.
Агония начала драки. Фиолетовый прожектор подлинного зла. Искра слишком взаимного понимания, зажигающая свинцовый колокол любящей ненависти.
Уже нет скорости, она слишком велика, чтобы быть. Чёрный Байкер впереди и семь “Харлеев”. И нет расстояния между ними то сокращающегося, то нарастающего. Нет его, эта Вселенная не ведает категорий полуночной гонки к пределам Хаоса. Ралли ненависти забыло про пространство на три координаты ограничений и побило время, став более загадочным, чем его песочные часы.
Плевать на мигалки опричников, чиркающими всполохами проносящиеся сбоку. Есть только чувства восьми, Черного Байкера впереди и семи “Харлеев”. Есть только гонка, которая может кончиться только встречей. И только встреча, означающая скрежещущую взаимную смерть.
Дьявол хохочет от зависти, Бог проснулся, удивлён и Хозяин. Они задали правила, а Чёрный Байкер и семь “Харлеев” играют ревущие аккорды преследования не по ним. Их куклы, созданные для потехи, вышли из-под контроля, превратившись в мотоциклетных големов, Творцов и Разрушителей.
Но, что это? Месть Бога, или самого Хозяина? Яремную вену трассы режут поперек белые с синими полосами жуки земной власти.
Молния Чёрного Байкера успевает пронестись мимо, а семь “Харлеев”… встают. Игра сыграна, остался только стыд харакири. Зависть Бога приведут в исполнение резиновые дубинки опричников. Статья земного закона – не нарушать конституции Бога.
Чёрный Байкер возвращается, всё также слитый с иноходцем. Блестит новая сталь – сталь последнего слова. И она произносит свой меткий короткий тост осами свинца. В эту ночь земной власти лучше в сторонку, ведь спор с мотоциклетным безумием проиграл сам Бог, имея на руках всю колоду.
И снова блестящую дорогу звёздного уныния за волосок за смертью, в гонке за начала мироздания, режут стонами радостных перетрудившихся колёс семь мятежных козлиных черепов бородатых “Харлеев” и черный орел женской фигурки Черного Байкера впереди.
Москва Ноябрь 2002